文华殿旁的上听处殿阁门前。
朱祐樘亲自带张周过来参观，顺带朱祐樘还将李荣叫过来，通知其有关陕西可能会发生一场大地震的事，让其通知往陕西方面。
“秉宽，这是为你所设的。”
在张周面前，朱祐樘是一点都不需要遮掩，“你回京之后，先休整几日，每天到这里来当差，朕有事会随时传召你过去。你有闲暇就过去盯着太子的课业，他出去这一趟，课业上必定耽误了不少，朕不能随时提点，就交给你了。”
家长把孩子的课业交给班主任了？
张周想到自己每次都要跑去查看朱厚照的上课情况，这就真的跟班主任没什么区别了。
但张周两辈子都是从事教育行业的，这对他来说倒也不太陌生。
“还有，朕准备让你见个人。”
朱祐樘似在打哑谜。
张周在琢磨，到底是见在宫里给朱厚煊治病的宁彤？还是见贤妃母子？再或是去见周太后时。
但见不远处，一个小姑娘蹦蹦跳跳跑过来，在雪地里这个裹着跟小肉球一样的女孩，显得格外灵动，就如同在雪地里映射下的一道阳光，有她的地方就会产生这种光彩一般。
张周见过朱秀荣几次，毕竟跟朱祐樘一家人吃饭也不是一次两次了，但再见到朱秀荣时，还是会感觉到这个女孩身上所透出的天真烂漫。
“来了。”
朱祐樘看到女儿来，脸上也洋溢着作为父亲特有的慈爱，那跟见到朱厚照时完全不同。
张周想了想，自己见到张君时，差不多也一样，反而见到女儿穗穗时，会感受到心中有股柔情。
“儿臣给父皇请安。”
朱秀荣的声音非常清脆，给朱祐樘施礼，双颊因为雪天出来冻得红扑扑的，更显得娇气。
朱祐樘道：“这是张先生，过来施礼。”
“学生秀荣，见过张先生。”朱秀荣看样子老早就知道要拜师，所以给张周施礼时一点都没觉得扭捏。
张周还礼：“臣见过公主殿下。”
“秉宽，你不必多礼，朕本意是想给她请个女先生回来，但实在难选择，就想到让你在教太子的同时，多提点一下她。”朱祐樘面带慈眉善目道，“她长大了，是你挽救了她的命，让她可以立在这里。她现在可调皮得很，深宫内院已经关不住她，就连朕上朝的时候都会跑出来看，以后朕也会充分给她一些空间，让她可以到上听处来。”
张周心说。
还真是人比人气死人。
朱厚照出个文华殿，被他老爹知道，都要责罚。
现在朱秀荣就可以在皇宫内随便跑……这儿子和女儿在待遇上的差距果然是非比寻常。
张周道：“小公主尚且年幼，臣怕坏了公主的清誉。”
在这时代，封建礼教还是要规避的，给女孩子请个男先生回来，本身就是不合适的，更何况还让小公主在宫里随便乱跑。
万一被人攻击说他张周对小公主图谋不轨，或是有什么不尊敬的行为，那他跳到黄河都洗不清。
朱祐樘笑了笑道：“秉宽你多虑了，正因为她年幼，朕想让她多见识一些东西，她跟朕说想学医术……你可以指点她，回头她再有想学的，你也一并提点，等她从你这里受到一些启发，回去后可以自行学习。至于女孝等，那些不必你担忧，宫里自会有人教的。”
名义上是师生，但其实张周所教的，都是“杂项”。
或者说那些基础的东西，根本不需要他这个“博学鸿儒”来操心，再说了，他张周真的能教出《女孝经》的内容？他对那东西的领会很深吗？
“先生，我会好好学习的。”朱秀荣知道自己马上要有个很“厉害”的先生，显得很高兴，面带期许望着张周。
眼神中充满了求知欲。
张周道：“臣只能说尽力而为。”
朱祐樘拍拍张周的肩膀，笑道：“你想怎么教怎么教，其实朕想说的，是这孩子跟太子有很多相似的地方，都坐不住。但她是个女孩，就显得很秀气可爱，不像太子……朕看到就想揍一顿。”
张周心说真是心有同感。
同样是孩子，同样也调皮捣蛋，但就是女儿就能获得比儿子更多的宽容对待。
……
……
上听处内，准备很齐全。
张周和朱祐樘进到里面后，连朱秀荣都跟着跑进来。
朱秀荣问道：“父皇，以后儿臣在这里上课吗？儿臣坐在哪里？”
朱祐樘道：“这是上听处办差的地方，你的客舍并不在此，朕会让人在文华殿给你准备一处，你要上课时，就跟你皇兄一起上课，偶尔你也可以去旁听东宫讲官的授课。”
“哦。”
朱秀荣还不明白那么多的规则。
她现在只想着当个正常的“女学生”，她自然不知道她的皇兄朱厚照，这几年为了上课，经历过多少“摧残”。
对朱秀荣来说，当个学生还是值得期许的事情。
或许等她上了一段时间的课之后，作为一个孩子就会意识到能随心所欲去玩，是多么让人憧憬的事情。
“秉宽，说到东宫讲官，朕最近想提拔王鏊王卿家入阁，你意下如何？”朱祐樘坐在为他准备的御座上，跟张周闲话家常一般说道。
张周道：“臣不好随便议论此事。”
朱祐樘道：“朕正是觉得你应该参与议论，才会与你说……茂春，你先退下，让朕跟秉宽说话。”
“是。”
李荣也觉得，自己在旁听到这么机密的事情，可能是有点不妥。
他得到皇命之后，赶紧退出殿外。
却是一旁的朱秀荣没走，仍旧坐在个凳子上，很认真在听父亲跟自己老师的对话。
张周道：“陛下，以臣所见，如今内阁不宜增加阁臣。”
“为何？”朱祐樘问道。
“三位阁老德高望重，有他们的主持，朝中大事基本都可以妥善处置，臣最多是在军务之事上为陛下出谋划策，甚至连每日的朝议，以臣所见，都可能会因一些理念上的不合，而与朝中同僚产生一些争执。”张周道。
朱祐樘道：“若有争执，阁部中多一个人帮你说话，不好吗？”
张周道：“陛下，臣实在不想坏了朝堂的安定。这对未来平定草原，也并没有什么帮助。”
言外之意，争来争去的有什么意思呢？
现在争了半天，大臣对我的参劾已经消停了，我当兵部尚书也“名正言顺”了，那朝廷上下就各司其职好了，实在没必要去为了争而争，至于增加一名阁臣，外人都会知道是针对内阁，陛下也是为了帮我，那时内阁三人就会把更多的精力放在针对我这件事上。
朱祐樘叹道：“其实最近，三位阁老已经多番请辞，朕也曾酌情考虑，打算更换其中一二人。但又不知为何，朕又觉得他们三人不可或缺，所以朕才想增加一人。”
张周心说，你还真没感觉错。
正因为内阁刘健、李东阳和谢迁的铁三角，在你执政中后期对你形成了很大的助益，让你觉得他们都不可或缺，使得这铁三角的格局一直持续到你儿子登基。
并不会因为有了我，会让你觉得他们三个人，谁可以被替换。
这也说明，刘健三人在弘治时期，也的确是发挥了不可替代的作用，帮你稳定住了朝纲。
但也正是因为他们太稳定了，造成朝堂格局的桎梏，以至于在你儿子登基之后，一次太监跟文臣的争斗，就把你苦心经营出来的稳定格局给打破……不是要一直墨守成规，而是要在合适的时候选择改变。
不是现在罢了。
张周道：“陛下，如今臣身为兵部尚书，想更多把精力放在军政事务上。”
“嗯。”朱祐樘点头，“难得你不争，但朕又觉得，你在朝中还是太过于孤立无援。程敏政其实也可以入阁，但他容易被人非议……总是觉得他欠缺点什么。”
朱祐樘想用程敏政，但在去年的鬻题案之后，朱祐樘对程敏政其实也失去了信心。
让程敏政继续当吏部左侍郎，显然是想把程敏政往六部尚书上发展，而没有再打算让他入阁，反而是之前勤勤恳恳的王鏊更快得到皇帝的欣赏。
“秉宽，以后每日朝议，你可要多费心了。”朱祐樘笑道。
张周道：“臣能请求，多一些私人的时间吗？”
朱祐樘笑眯眯道：“就知道你不想每日都上朝，这样，朕给你一定的便利，就以你有其它的公务，允许你隔一日上朝一次。若是其余臣工问及，朕就说你还有神机火器等需要督造……对了，工部尚书的人选，朕也想听听你的意见。”
六部尚书差不多换了个遍，但工部尚书到现在仍旧是徐贯。
都说徐贯当不长久，但眼看就要混到年底了。
张周道：“臣并无意见。”
“唉！你还是太拘谨了啊，朕想多用能帮上你忙的人，可又不知道谁能相助，这才是朕头疼的。”朱祐樘道，“最近朕要把陆完从辽东调回来，但新任的辽东巡抚又没定下来。这些都是朕所为难的。秉宽啊，其实很多人事上，他们都以为是你所决定的，但其实都是朕自行决定的。”
“朕并不想因为一些决断，而坏了大事，更多听听你的意见才好，你有什么合适的人选，也要随时跟朕举荐才好。”
张周拱手道：“臣若有好的人选，必定会跟陛下举荐。”
……
……
张周也看出来，皇帝对他的期许，有点太深了。
大抵有种，朝中上下什么事都想采纳他的意见的意思，若真是这样的话，那他反倒觉得，自己当个三边总制，甚至是去当个南京兵部尚书，也没什么不好。
至少不用像在京城一样，当个忙人，在南京时他有大把的时间怡然自得去做自己的事情。
当天张周跟朱祐樘一起吃了饭，没有去坤宁宫，但却把朱厚照也一并叫过来，跟朱秀荣一起吃了。
这顿饭，算是朱祐樘正式给儿女引介先生。
吃完饭朱祐樘就让李荣送张周出宫，顺带也告知了有关李荣要当司礼监秉笔太监兼提督东厂的事。
“……蔡国公，还望您将来多加提点。”李荣在张周面前显得很谦卑，宫里的老太监中，他比之戴义有一股精明干练，虽然看上去这些老太监在性格上都很温和，表面看来没有任何攻击性。
但戴义和萧敬的防御攻击体质，张周已经领教过了，自然也知道李荣不好惹。
张周笑道：“应该是李公公多加提点才是。”
李荣道：“听说蔡国公的家眷还有几日才能回京，如今府上应该没什么亲眷，若是蔡国公回府后无人作陪，不妨由咱家替您安排。”
张周一听倒觉得稀奇。
我家眷不在京，你觉得我回去之后百无聊赖，你居然想替我安排？
安排什么？
给我找几个女人？
张周笑着问道：“在下不太明白李公公之意。”
李荣道：“陛下放出风声，说是待蔡国公回朝之后，研武堂将正式开班授徒，各地上奏疏请旨进入研武堂的武将络绎不绝，且在京的勋臣也多有想为蔡国公送礼，以保证能进入其间的。他们都是一心为朝廷，也是为个人建功立业。”
张周琢磨了一下，李荣这是想替代杨鹏，当个职业中间人，把别人的礼引送到他手上？
“就算有人想送礼，我也不能收啊。”张周道，“哪怕陛下有心让我培植一些势力，但作为臣子的，也不能不懂规矩。”
李荣笑道：“一般臣子所送的，您自然需要避讳一些，但若是皇室中人所送的，就可以收了。”
张周皱眉道：“诸如？”
“永康长公主就想让其驸马都尉进入研武堂，跟陛下提出，要送府上的两名宫婢到您身边……”李荣道，“另外各地藩主，也有想为国尽忠的，他们也有暗中馈赠之意。”
“等等。”
张周听到这话，抬手打断道，“李公公，您不是在言笑吧？我一介外臣，您让我接纳藩主的馈赠？我可是知分寸的。”
李荣笑意盈盈道：“谁让您是蔡国公呢？陛下正有用您之手，试探那些藩主之意。”
张周一听就明白了。
皇帝并不担心他张周协助那些藩王造反……首先，如果他协助那群人造反，能得到什么好处？得到最无微不至的信任？那现在皇帝和太子父子俩已经能给的东西，张周有必要再去争一次？
在皇帝都不担心他跟那些藩主之间有来往的情况下，皇帝就想知道，那群人到底谁对皇室是忠诚的，谁又暗藏歹心。
这就大概跟历代君王都想栽培个奸臣，让这个奸臣去笼络和控制朝臣一个道理……当然他张周这个奸臣并不具备贪赃枉法等品质，朱祐樘也仅仅是看中了他权势上的不可替代性。
张周道：“那我该怎么试探呢？”
李荣提醒道：“但凡是藩主所进献的，您照单全收，他们的意图您也不必回绝，若谁真的想要为大明边疆战事出力，也由着他们，他们想进研武堂也可……”
张周道：“可是钟陵王的事情，立了个很不好的反面典型。”
“有一个钟陵王就够了，陛下要敲打，也仅只限于敲打宁藩一家，蔡国公您不妨去想，这天下之间有异心的藩主多呢？还是想为大明做事的藩主多呢？”李荣道。
“那大概是……后者多吧。”张周回道。
李荣笑道：“若是这些藩主真心为朝廷，他们的子孙也愿意到京城来学习，还以您为师，您觉得……有何不可呢？”
以研武堂的名义，让各家藩王、藩主等把自家的子侄送到京城来当人质……以便皇帝更好拿捏各地的宗藩？
张周突然觉得，朱祐樘的手段，越来越想是个成熟的帝王。
并且能通过一个研武堂，让各家宗藩之间形成竞争，完成内耗……
……
……
宫门口，张周还没等上马车，就见宁彤远远立在那，像是在等人。
可当见到他，宁彤又迎面走过来，一副谦卑恭谨的模样，给人的印象这就是个大家闺秀，或者说是个娴静的妇人。
李荣笑道：“蔡国公，咱家便不叨扰您了。”
言外之意，你“尽兴”！
张周回头瞅了一眼，待回过头时，宁彤已经立在距离他不到两米远的地方。
“民妇见过蔡国公。”宁彤给张周施礼。
张周好奇道：“多日不见，嫁人了？”
“未曾。”宁彤道，“陛下册以夫人之名，让民妇可以随时进出于宫门，但既已曾嫁作人妇，则要克己复礼。况且民妇被扫出成国府门时，已有约在先，除蔡国公府门之外，民妇并无他处可作为依身之所。”
张周皱眉道：“说人话。”
宁彤白了张周一眼，大概有种“我对你客气你还这般挑剔”的怨恼。
她道：“妾身感谢蔡国公为妾身所做的一切。”
“比如说？”张周道。
宁彤道：“诸如为贤妃娘娘安胎，以及为三皇子殿下诊病，也让妾身有一技之长，可以在这世上有安身立命的资本。”
“哦。”张周点头，“没什么，我这个人一向喜欢助人为乐。你要怎么报答？”
宁彤很自然道：“可以身相侍。”
“免了，换点别的报答方式，诸如以后给我干活，我这边想开个药铺，缺个掌柜，不给工钱，做吗？”
“做！”
“那行，回头到我府上去报到，另外改改你身上的臭毛病，给我当掌柜是当学徒的，我可不会给她好脸色！”
(本章完)