朝议结束。
朱祐樘分别将钦天监监正吴昊、翰林学士程敏政和国子监国子祭酒林瀚三人，叫到乾清宫，似是有何重要的事商谈。
其余大臣则各自出宫。
众文臣出了奉天殿之后，很多过来围拢住了刘健。
他们似是要找刘健讨个“说法”。
“刘阁老，您可说说，这才刚走了个李广，陛下又就宠信方士，岂不是说这朝中又要有佞臣出没？”
大臣的意见很大。
明显已将那个未知身份的方士，当成劲敌。
刘健作为首辅，他要先站个制高点的立场，轻易不表态。
谢迁打趣一般笑道：“有人能提前预知地动，相当于做了钦天监的差事，作何要这般抵触？”
以谢迁的意思。
现在有人预知地震，能拯救黎明苍生，你们这群人非但不高兴，还显得如临大敌。
岂不是说，你们只在意党争，而不在意百姓的死活？
众大臣一听，内阁三位阁老对此事的态度十分暧昧。
听意思……
内阁并无意去劝谏皇帝远离“奸佞”？
李东阳道：“若此人只是谶言宫中火灾，预知地动，未做出有损于朝廷之事，则不该强行劝阻。”
礼科都给事中涂旦抗议道：“若陛下因奸佞言事，坏了大明纲常礼法，到时再劝阻只怕都晚了。”
“对！”
很多人认同涂旦的说法。
这是要防患于未然，岂能让奸佞有机可趁？
皇帝问事，只能问我们大臣，而不能有人跳到我们头上，这既是原则，也是竞争。
这时候你们内阁作为文臣领袖，岂能退缩？
连英国公姓张那老匹夫都开始得瑟起来，说要将那方士晋升为钦天监监正，武勋那边都有动作了，我们还要等那家伙祸国殃民再出手，可就什么都来不及。
刘健实在听不下去，冷冷道：“再议吧。”
意思是，伱们想参劾，自己去参劾，别什么事都往内阁牵扯。
还是说你们没自信能把皇帝所信的这个奸佞给扳倒，非要让我们内阁出面，而你们在背后煽风点火？
想上自己上！
……
……
仁寿宫内。
庆云侯周寿和长宁伯周彧二人，在大朝会之后，顺道过来，探望周太后。
周太后心情很好，问了一些家事，突然又冷冷看向周寿：“……前些日子闭门不出，这是病好了？”
周寿道：“回太皇太后，病好了。”
“哼！”周太后道，“京师疫病，旁人都用了药，你为何不用？若下次再有痘疮疫病，你是不是还要守在家门不出？身为国戚，不以身作则，何以规范万民？”
周太后生气的，是周寿以自己年老为由，有什么事让别人顶上，而他自己躲起来不见人。
等瘟疫都过去了，才跑出来得瑟。
周寿面色羞惭。
他也知道，这个姐姐最讲求皇家人的责任和脸面，而他显然没在这件事上做到身先士卒。
周太后又问道：“先前派人跟你们说，让小瑛和小瑭，都去跟张秉宽学习学习，你们给安排了吗？”
“未有。”周彧道，“老姐姐，不是我们不肯，实在是无此等必要，最近他们各都领了都督府的差事，平时公务繁忙……”
“忙什么？”
周太后又很不耐烦。
两个弟弟，好像一点都没把她的话听进去。
“今日一早就有人来告诉哀家，河南新野那场地震被他给言中，这般的人能得陛下信任，以后再有军政大事，陛下必定会垂问，你们连这点风向都看不准？等哀家闭上眼，周家谁还肯放在眼里？”
周太后生气了。
周寿道：“太皇太后，陛下可是至孝的。”
“孝也要在哀家活着的时候，你们没看到张家现在有多跋扈？哀家有时候也劝不动，那是陛下夫妻间的事，哀家还在，张家不能把你们怎样，再以后，遇事还有人会保你们？”
周太后这其实也是在为身后事做准备。
她自知年岁已高，虚岁都七十，这年岁的老太太，别说是来点急病，就算是没病，说过去也就过去。
但周家人似乎都还习惯受她的庇护，一点都没有危机意识。
周彧道：“老姐姐别生气，回去后，就让两家小的，过去看看。”
“好！”周太后道，“此事不能耽搁了，听说成国公朱家的二小子，天天跟张秉宽在一起，连英国公老张家的小子，也在那边，你们可要加紧留意。”
周寿和周彧兄弟俩不由对视一眼。
看起来，这位太皇太后人在皇宫，却一点都不闭目塞听，宫外什么事了解比他们都多。
……
……
皇帝见完了吴昊、程敏政和林瀚三人之后。
马上派了萧敬，前去张周府上。
一边是要告知张周，有关新野地震已发生，再就是问问最近还有什么天灾人祸，顺带也是传达皇帝的一个“好意”。
萧敬跑到张周府宅，却发现杨鹏正在拜访。
萧敬打量着刚从门里出来的杨鹏，皱眉道：“你来作何？”
杨鹏急忙道：“萧公公，这不是听闻地动发生，特地前来告知一声，顺带……说说清宁宫重修的事。”
“是吗？”
萧敬在冷笑。
你个杨鹏，别以为别人看不出来，你就是来巴结张周，知道他现在不可能被人扳倒，估计还想故技重施，搞给李广牵线搭桥那套吧？
“卑职先去了。”
杨鹏也没想到这么倒霉，上门来见个张周，还能碰上东厂督公，而且看萧敬的态度，似对他很有意见。
他低着头离开。
萧敬目视着杨鹏走远之后，心中似已打定了什么主意，大概是要把杨鹏调去别处。
……
……
“萧公公？先前杨公公不都已经来告知过了？还要您亲自来一趟？”
张周倒也直接。
不隐瞒杨鹏来的消息，萧敬也在琢磨，这位张先生不会以为那杨鹏是我派来的吧？
杨鹏啊杨鹏。
你做事僭越，你的好日子就没剩下几天。
萧敬笑道：“陛下其实早就知晓地动定会发生，否则朝堂上也不会提，陛下还为此事跟诸位臣僚闹了一点不悦，不过都已烟消云散。张先生用实力告诉了那些臣僚们，您是高人，不是江湖术士。”
“呵呵，是吗？”张周一点都没觉得荣幸。
你说我不是江湖术士我就不是？
张周道：“没赏赐吗？没的话，萧公公也不必再说，我这边比较忙。”
萧敬很尴尬。
话都没说两句，张周就要下逐客令，他也在想，如果自己是带了御赐赏赐上门的，得到的待遇会不会好点？
这货那么牛逼，为啥那么抠呢？
“张先生，说句不中听的，这爱财之心人皆有之，可不能因一点贪心而坏了原则，不然的话……就算再有能力，也很难久持的。”萧敬提醒。
张周惊讶道：“萧公公，您这是什么话？我除了拿点陛下的赏赐之外，我还贪别的了？陛下赏的，总不能说是我贪赃枉法吧？”
“那不能。”萧敬赶紧道。
张周道：“就是啊，我是节省了一点，那是因为我过过苦日子，知道一家人吃不上饭的痛苦，人在落魄时才会意识到积谷防饥的重要性，没经历过饥饿的人是理解不了我的心情啊。看我在跟萧公公说什么，萧公公，您还有事？”
“有，有的。”
萧敬苦笑。
跟这位张先生说话，永远都有扯不完的闲篇。
算是看出来了，这货就是喜欢瞎侃。
萧敬道：“这不嘛，陛下先前召见了钦天监的吴监正，跟他说了，以后再有六壬占课等事，让他多征求他人的意见，不要故步自封。其实陛下的意思，就是让他多来问问张先生的意见。”
“哦。”张周一怔，随后摇头，“丑话说在前面，我没时间带徒弟，而且我也不擅长这个。我也不知道自己是怎么掐算出来的。”
“您真会说笑。”
萧敬当然把张周的话，当成是自谦。
但其实张周真不会搞占卜那一套，若真让他来一套卜卦的流程，虽然有时可以强行解释，搞牵强附会，但在吴昊这样的星算行家面前，必定露馅。
“还有，陛下今日还召见了程敏政程学士，还有国子监林老祭酒，跟他们说了，要从国子监内选拔几名人才，进行授官。”
“这是何意？”
张周听出来，什么国子监选拔人才，好像是在针对他。
萧敬笑道：“其实陛下的意思，就是想找个机会，让张先生能以举人之身出仕。”
“呵呵。”
张周笑了笑。
朱祐樘这是怕他考不上进士，给他留条后路。
萧敬道：“陛下未对程学士和林祭酒明说，就是说，让国子监内的监生，都可以写一些文章、诗词、时务策等，以林老祭酒的名义出题目，题目在这里……”
“这……”
张周有点无语。
说好了是让林瀚出题，怎么萧敬先就把题目给送过来了？
萧敬果真拿出个纸条，上面是皇帝亲笔所写的题目。
御笔亲题……
张周觉得，这还留下弘治帝的墨宝。
啧啧。
“其实就是走个形势，您只管回答了题目，再表现一下才学，送到北雍去，到时翰林院内会找几位翰林侍读、侍讲等，帮忙给参详一下……张先生放心，这也是提前打好关系的，咱家会言明您这份……会选上！”
张周觉得自己好像听出点门道。
皇帝这是特地以“公平公正”的假象，给他开了一道后门，以防止他来年会试考不上，回头再找什么理由要备考三年，不能为朝廷办事。
所以朱祐樘也省略了步骤，搞个内定，让你以国子监内的优等生，选仕入朝。
在大明，以举人当官位列朝班，并不是什么稀罕事，可一旦接受放官的话，就意味着以后不会再参加会试。
举人入朝，在地方官基本只能做到知府级别，也就是正四品，少有能调六部当差的，更别说是进翰林院。
当然也有一些特例，能以举人身份做到六部尚书、左都御史、侍郎等职位，多都是在明朝初期。
而最近的一位，就是在弘治八年刚刚过世的前工部尚书贾俊，他就是大明举人做到尚书的第一人。
有先例，那皇帝就可以做点文章。
张周道：“萧公公啊，这么做是不是……不太好？我身为文人，不该接受这种事。”
皇帝跟下面的大臣联合起来搞这种小圈子选拔，还搞内定。
这要是传出去，会令他名声不佳。
当然张周的目标，可不仅仅是当个举人，最近他也是在拼命读书，以求能一榜中进士……虽然有点难，但若是来年会试考题能中个几题，那机会岂不是很大？
萧敬笑道：“您放心吧，除了陛下，还有戴公公和咱家知晓之外，旁人是不会知晓的。”
“不是说萧公公还要去授意翰林院的人？”
“不会的。”萧敬道，“到时陛下会亲自将考题抽调到宫里，以陛下御览的方式来决定……”
张周暗忖，这恐怕是作弊的最高境界！
皇帝跟司礼监掌印太监、东厂厂公，联合起来帮一个举人作弊。
这要是被林瀚林老头知道，估计能当场吐血而亡。
萧敬道：“何况，这也并非大明正途的科举选拔，只不过是临时所加设，怎样选，当然由陛下来定。”
最终解释权归主办方所有……
张周心想，内定就内定吧，也挺好，反正多一条途径，就当是享受便利。
真要会试落榜，再准备三年，还要在名利场上周旋，只怕更是有心无力。
“张先生，您这两天参详参详，不过题目随后都会公开，这也不算是泄题，只要是国子监的举监，都有资格上报。先祝贺您位列朝班了。”萧敬笑着拱拱手。
竟还假模假样恭喜起来。
张周道：“早了点吧？在下还等着来年春闱……”
“不冲突，咱家先走了，您不必送。耽误了您备考会试，就怕咱家担不起这责任。”
萧敬一副很卑微的样子，笑着拱手离开。
张周虽然没直接送出门口，还是送到前院，被萧敬三催四请，才回了内院去。
……
……
“夫君，那位……公公是来干嘛的？”
蒋苹渝先前来送茶水，见到张周在见宫里的贵客，没敢进来打扰。
因为院子里跟随萧敬来的，都是佩刀的。
张周道：“哦，是东厂的萧公公，来送考题的。”
“什么考题？会试吗？”蒋苹渝眼神多了几分期待。
张周拿出考题看了看，只是时务策的考题，一共三道，都是皇帝亲自出的题目。
考试规则也定了，不但是要有这三道考题，同时还要增加一些项目，诸如诗词、四书义等，也可以就个人志向、当下时局做一些论述，但不可涉及到皇家及朝中大事。
张周道：“不可能的，会试主考都没定，怎可能会有会试题目？但……也差不多吧。”
(本章完)