宁夏开战了。
一连五六天，都是大面积的兵马调度，宁夏各路人马似乎都被积极调动起来，杨一清最初在动员能力上，展现出了非凡的水平。
但等战事开打之后，随着时间推进，各处的战果报回来，就有点“不尽如人意”。
“安边侯的人马在宁夏镇卫所以西六十里遭遇鞑靼主力，双方短暂交兵，安边侯所部折损六十多人，火炮并未打进鞑靼阵营之中，无首功。”
“安边侯撤到边羌堡，鞑靼怕此为诱敌深入之计，北撤八十里，安边侯遂引兵往南而去。”
……
总的来说。
朱凤打败仗了。
不是他能力不行，实在是大明军队一方实力不济，全数人马加起来也就四千人能给他调度，而鞑子出动都是以万为单位的。
而且对方也不跟你打集团作战，知道你的火炮厉害，也知道你可以铺设黄火药的“地雷阵”，奈何这种黄火药必须要引燃，鞑靼人就是不往你埋伏圈里钻，你也没招。
以至于朱凤败退到边镇的堡垒，差点陷入重围，也好在鞑靼人觉得这是在“诱敌深入”，或是觉得朱凤不至于这么差劲，可能还有什么厉害的后手，在撤兵时也不是只撤个三五里准备再战，而是直接北撤八十里……
朱凤的主力兵马这才转危为安。
朱凤在脱险之后也不是往宁夏镇的镇所而来，而是南下……
这也说明，朱凤不太有信心去跟鞑靼主力交战，现在避战的成了朱凤这个有名的“战神”。
连朱凤都一味避战，就更别说是别处的将士。
……
延绥镇驻地，也是三边总制驻地。
朱凤战败的消息，尽管被杨一清压住了，还是传到了秦纮这里。
秦纮看到战报之后，所想到的就是……这一战没法打。
“马上上奏，请求陛下调遣大同、偏关等处兵马，驰援三边之地，以防鞑靼人深入。”秦纮现在所想的，已经不是杨一清能否在主动出击之中占得便宜。
他所想的，是三边别出什么大的意外。
也就是说，就算皇帝延龄要主动打出去，但秦纮以审时度势认为，这一战非要坚守不可。
……
……
消息传到偏头关。
王琼作为偏关巡抚，负责节制偏关到太原等处的军务，当他知道朱凤在宁夏遇挫，也意识到杨一清有点“纸上谈兵”。
“中丞大人，照这么下去，安边侯只怕也只能东躲西藏，鞑靼人随时都可能发现其无力再战，将其围困。”
连王琼麾下的将领，副总兵姚顺，也察觉出杨一清的战术有大问题。
王琼摇头道：“换了任何人去，这场仗也没法按照陛下的意愿去打。鞑靼小王子此番全力来犯，只打宁夏这一路，全然是看出宁夏地势难以出击，只能固守。而关隘各处也有缺损……最要命的……鞑靼人已得我大明边镇火炮六七门……”
让王琼担心的事发生了。
大明在利用火炮上屡屡震慑草原部族，鞑靼小王子巴图蒙克虽然还没有仿制出来，但却在之前数次交锋之中，缴获了大明的火炮。
加上缴获的炮弹，已经能形成局部的火器压制。
甚至鞑靼人还把缴获的火炮，用在了攻坚之上，这可比在野外用炮更容易找目标，有了具体的攻坚方向，火炮的效用也能得到最大化的利用。
“奏请陛下，偏关愿意调兵驰援宁夏。”王琼觉得不能对朱凤这个小兄弟置之不理。
而且王琼有“远大的理想”，先不论在朝中是否能得到具体的尚书、侍郎官职，至少在西北要建立自己的威望，偏关巡抚始终太边缘化了，也得不到朝中主流文臣的认可，他更希望自己能成为三边总制，接替秦纮主持西北主要的军务事宜。
不想当总制的巡抚，不是好军门。
……
……
西北的战情着紧，消息也是源源不断传到京城来。
但多数的战况，都被西北各处给隐匿了。
宁夏各路遇到挫折，不往宁夏镇巡抚杨一清这里奏报；杨一清发现有败绩，也尽可能不往三边总制那边报；秦纮为了保证西北各处的安稳，为了不令人心涣散，有败绩也不往京师报……
然后朱祐樘所知道的消息，也只是下面各处镇守将官认为，可以跟朝廷上报的。
但即便如此，朱祐樘也能感觉到，西北的局势非但没有因为朱凤和杨一清抵达宁夏而好转，甚至还恶化了很多。
萧敬道：“陛下，从已知宁夏的用兵情况来看，出击作战，的确难以获得战果，鞑子也知晓大明火炮的威力，已不会再以重骑兵冲锋大明军队的营地，双方拉扯之间，大明将士会陷入到被动。”
朱祐樘皱眉道：“那到现在，一次正规的交兵都没有吗？为何知节跟鞑靼小王子主力的交战，只字片语便带过？”
萧敬为难道：“或是双方没有直接接触，便各自退兵。”
“既然鞑靼人退了，为何知节没有追击？有火炮的威力，难道还怕鞑靼人卷土重来吗？这不正是秉宽之前所说的，要除恶务尽？”朱祐樘有些生气。
鞑靼人退走，你朱凤也退，这叫什么意思？
故意不正面接触？
皇帝所不知道的是，朱凤退兵，是因为这场仗大明一方吃了大亏，反而是鞑靼人那边没什么损失。
杨一清在奏报时，言辞一如那些在西北用兵的将官一样，显得很“婉转”，即只写开头和结果，不写过程，同时也不奏报双方的损失，而只是一笔带过。
其实大明以往在西北所取得的功绩，尤其是首功，往往是以损失比鞑靼人多数倍为代价所取得。
甚至连王越的贺兰山大捷，也是这路数。
一直到王越的偏关一战，才扭转了这种局面，大明的折损才远低于鞑靼人。
朱凤只是把西北对外战事的常态给打了出来，也就是说……打不过就要死人，死人之后士气低落，就不得不退兵，也是为防止被鞑靼人乘胜追击。
在皇帝看来，就觉得朱凤是刻意在避战。
“没有秉宽在，这都打成什么样子了？”朱祐樘见萧敬也说不出个所以然，愤然把一摞奏疏给推倒。
一边的韦彬只能默默去把散落的奏疏捡起来，重新整理。
朱祐樘问道：“辽东可有消息？”
萧敬道：“陛下，奴婢不知，这辽东的消息，是说新建伯要以奴儿干都司的兵马，出击草原吗？”
“是。”朱祐樘回答很直接。
萧敬这才得到落实，而此消息，他甚至都不知朝中有几人知晓，也不知之前皇帝问询户部尚书周经有关户部调拨钱粮的事情时，是否跟周经通过气。
萧敬道：“新建伯最近未有任何的上奏，辽东对于奴儿干都司兵马的调动也未有任何的提及。”
“秘密出兵，自然不宜为外人所知。”朱祐樘道，“之前朕下密旨，告知新建伯，只有遇到麻烦时再跟朕提请，看来他是调兵遣将顺利，连粮草和辎重也得到了补充，所以才没有跟朕提麻烦。”
萧敬一听，心里在琢磨。
这没有消息，就算是好消息？
太牵强了吧？
如果真没有消息的话，那陛下您还问我们这些不知情的人干嘛？
朱祐樘站起身道：“一旦新建伯在东边有任何的进展，大明各镇的兵马便应该配合进军草原，此番不求有大的胜果，但求将鞑靼人给逼退，令其近年来不敢进犯大明关隘。”
萧敬道：“宁夏的秋收，或是在最近半月内，就会结束。”
朱祐樘回头瞪他一眼道：“损失一地的钱粮反倒是小事，要保证未来几年，西北没有大的损失。朕其实最想让秉宽去提调三边军务，由他坐镇，放鞑靼小王子一百个胆，他也不敢来。”
萧敬心想，张周没那么玄乎吧？
一人就能把鞑靼人给震慑住？
陛下您也太理想化了！
“也着令延绥和偏关两处，不能再固守不动，要思变了。让他们审时度势，照具体情况，自行出兵。”朱祐樘道。
萧敬道：“陛下，河套之地，尚且还有火筛的蒙郭勒津部，若是他……心怀不轨，只怕出兵之事，会带来恶果。”
朱祐樘厉声道：“火筛这般狼子野心之人，朕早就不信他了，他名义归顺大明，这两年可有为边镇抵御哪怕鞑靼的一兵一卒？既然身为异族之人，其心也必定不会向着大明一边，趁机将他剿灭，也可！”
萧敬心中很着急。
皇帝这是太心切了。
发现火筛在关键时候不帮大明一边，就在这种多事之秋，还要连带火筛一起剿灭？
火筛本就是大明的大患，如果让火筛跟巴图蒙克联合在一起，那大明的边地可就真的要倒霉了。
……
……
内阁。
刘健三人整理了过去几日的战报，所得出的结论，跟秦纮、王琼等人差不多，那就是宁夏这场仗越往下打，大明损失会越大。
“该请陛下，将此战叫停了。”刘健道。
李东阳提醒道：“陛下听不进如此的劝说，从目前京营的调度来看，陛下或有在蓟州用兵的倾向。”
他有如此的判断，是建立在朱祐樘调遣一万京营人马，往蓟州方向靠近的原因。
蓟州镇所在京师跟山海关之间，算是大明东路防线，以往主要是防备朵颜三卫之用的，此番朵颜三卫配合鞑靼小王子对大明用兵，看似是对去年被掏家的“报复”，但很快就被蓟州巡抚王宪带兵给打了回去。
如今朵颜三卫连大宁等曾经的住牧之处，也不敢呆了。
谢迁道：“宾之你是觉得，陛下想从蓟州打出去，转移各处对宁夏之战的注意力？”
宁夏打不过，巴图蒙克也打不过，那咱就关起门来把朵颜三卫再掏一遍。
跟下雨天在家打孩子差不多。
在巴图蒙克那落了下风，丢了面子，就从朵颜三卫身上把面子找回来。
李东阳道：“据王宪所报，朵颜三卫最近半年，即便是在开春入夏这些时候，都不再靠近大明边关之所，此时蓟州用兵的用意不明。”
刘健问道：“你不明，兵部也不明？”
“嗯。”李东阳点头。
皇帝用兵，看起来是跳过了兵部，也没把为何要派一万兵马去蓟州这件事，跟臣子说清楚。
谢迁叹道：“不用说了，又是张秉宽在背后出谋划策，看起来是张秉宽的主意。”
“料想不是。”李东阳也否定了这个说法，“张秉宽人在南京，若是陛下在北方之战中，有用得着他的地方，完全应该将他急调回京，沿途快马加鞭，最多六七日便可抵达。陛下却从未提及这一点，难道张秉宽在南京，还有比北方用兵更重要的事？”
刘健想了想，面色阴沉道：“被你这一说，我也觉得有些蹊跷，陛下此战好像并不想倚重于张秉宽，但此战中却又好像处处有他的影子。”
谢迁道：“你们两位也真是有闲心，明日朝上，再跟陛下提请，让三边各处调遣兵马，哪怕是做个样子出来，我们也不该袖手旁观了。”
……
……
文臣对于宁夏一战毫无决策资格，对于辽东等处的调兵又一无所知。
隐约知晓一些动向和风声的马文升，对此又讳莫如深，让内阁三人去猜，他们怎么也不会想到，皇帝准备让王守仁从辽北调兵进草原，来个几千里之外的“围魏救赵”。
怎么看，也没有任何的时效性。
但在辽东，巡抚陆完对王守仁进兵草原之事，却提供了大量的支持。
王守仁带兵过境辽东，陆完甚至还亲自去给王守仁慰劳，给带了足够多的粮草和肉食过去。
“伯安，你这么进草原，可能一去就要走个两三千里，以我的经验告诉你，草原之路可很不好走啊。”
陆完以一个过来人的身份，去提醒王守仁。
去年我带兵进草原，差点回不来。
王守仁道：“去年对兀良哈用兵，已是寒冬，遇到极端气候的确会拖慢行军进程。如今尚不过九月，草原气候再恶劣，也不至于到有去无回的地步。”
陆完笑道：“看来你信心十足，却不知准备如何？”
王守仁指了指营帐之外的军营道：“六千骑兵，共六百门轻炮，一万发炮弹。四千杆燧石铳，十万发弹丸，不带强弩，只以弓箭和短兵刃，减轻行军负重。”
陆完一听，瞬间感觉到王守仁打仗的方式，跟别的各路人马不同。
“伯安啊，问你一句，你在打女真人时，也是用的此等配置？如果舍弃重甲的话，只怕会……”
陆完最怕的，是王守仁过分追求轻兵，会产生冒进之后退不回来的恶果。
你火铳再厉害，鞑靼人用上强弩、弓箭，你的士兵还不是要扑街？
王守仁道：“辽北用兵，所用的是攻坚的重炮，轻炮反倒用得少。但莱国公于永平府所铸的，十有八九都是轻炮，以他的意思，以后要进兵草原，轻炮的机动性更强，用途更多，比之重炮更有价值，至于燧石铳……也是作为两方草原对垒之用。”
陆完这才知道。
原来他所看中的，或者说是他陆完所推崇的“子母炮”和“重炮”，在张周那看来，不过是华而不实的“大玩具”。
鞑靼人不可能守在那让你去打。
双方在草原上交战，最重要的就是要保持机动性，而远炮和重炮因为重量沉，至少也有个三四百斤甚至往千斤靠拢，只能以有轮子的战车载着，用马匹拉着，转移速度非常之慢，且受地形影响非常之大。
反观轻炮。
最重的不过百余斤不到二百斤，马匹完全能驮得动，走到哪卸下来直接就可以装上底座开炮。
鞑靼人跑，也可以直接再装上马去追。
陆完道：“看来你此战，是要以奇兵和轻兵，来取得对鞑靼人的胜利。”
“是。”王守仁这不遮掩这一点，“进草原之后，遇到就打，从此处进草原，未必需要从此处而出，九边各处任何一处都可以回兵南下。如果鞑靼人敢来，哪怕是拼个鱼死网破全军覆没，也不足为惧。这些炮，他就算缴获了去，也无法攻陷我大明的关隘。”
“是啊。”
陆完不由心生感慨。
轻炮再厉害，始终没法直接攻破大明的土城墙和关城。
轻炮就是作为野外打骑兵用的，那霰弹的效果……
“六百门……莱国公也是早有筹备，或是鞑靼小王子不打宁夏，他也会在适当时候，安排你出兵草原的。”陆完意识到，这场仗绝对不是仓促而起。
如果是被动反击，张周是不可能短时间内为王守仁准备好六百门轻炮，还有几千发炮弹，还有几千支燧石铳的。
王守仁拱手道：“有关奴儿干都司各处的防御，还有女真人的归化和安置，还要全劳烦陆中丞。”
“好说，好说。”
陆完笑着道，“有时候真是羡慕你们这些年轻人，年纪轻轻就有敢于一战的勇气。”
王守仁自然知道，陆完是羡慕他，能深得张周的信任，年纪轻轻就把爵位给拿了。
“也希望有机会，与陆中丞并肩作战。”王守仁也呈现出了对陆完的尊重。
毕竟陆完在辽东，也没犯下过错，而且在之前协同用兵女真时，也帮了他大忙。
(本章完)