威宁海。
祭天的祭坛已经搭建好，虽然在威宁海祭天远没有封狼居胥那么隆重，但在大明，此举也算是独一份的。
为了赶在祭天的消息能在七月初三之前传回京师，这次的祭天也必须在六月二十八之前完成，王守仁不像朱凤那么着急要回大明，对他来说，留在威宁海驻扎下来，可比先前奇袭威宁海都有意义。
这不像是来打仗的，而好像是以胜利者身份来巡视领地的，心中的豪迈自然是呈现于他的脸上。
这种豪迈。
在朱凤看来，就是一种自负。
“鞑子随时都会杀来，这还不着急走，真要陷入重围，再靠火炮和威武天火药吗？别说是鞑靼小王子，就算是火筛残部也有个两三万人马，怎么打？”
朱凤作为带兵将领，此时却没了先前宁远一战后主动带兵追击的勇气。
不是说他变了，而是他觉得眼前的事更多是象征意义，没实际用处。
……
……
祭天仪式正式开始。
而在祭天的当天，也正是京城迎接火筛到京上贡的日子。
相比而言，还是京城那边搞得比较热闹。
火筛一行从德胜门进城，有点像是大明抓了火筛当战利品的意思，火筛亲自上贡也是大明为了搞示范宣传，说是要以火炮等震国威，但在迎接礼数上却也丝毫不落于人后。
明朝这边，是以吏部左侍郎林瀚和英国公张懋为迎接的正副使节，但二人都是挂名的。
实际操作者，是为鸿胪寺少卿张俊，因为眼前鸿胪寺卿空缺，实际上也是以张俊代理鸿胪寺事，迎接完使节之后，火筛会跟外蕃来贺朱祐樘寿诞的使节一样，住到会同馆去。
德胜门外上午便就云集了诸多的官员，多数是来观礼的，凑热闹的百姓更是人山人海。
就连外邦使节也来凑热闹。
大明把草原上不可一世的蒙郭勒津部头领火筛都给打服了，火筛甚至亲自到京城来，说是上贡，但其实就是亲自来投降的，毕竟大明还抓着他的义子，以及一万六千多族人。
朝鲜使节，由后来被废的燕山君李派来的礼曹参判金寿童，就立在张俊身后，远远看着前面迎接的队伍，心中无比羡慕。
身为朝鲜使节，本来在会同馆内地位就算是比较高的，受到的待遇还挺不错的，可相比于眼前的迎接场面，他突然觉得自己是犄角旮旯小地方来的……一点排面都没有。
“张大人，为何还不见火筛到来？前面那些可是火炮？今日是要打仗吗？”
金寿童为了在张俊面前找存在感，他也是拼了。
朝鲜国君李是在弘治七年登位，于正德元年因中宗反正而被赶下君主之位，成为朝鲜历史上有名的暴君。
但实际上到弘治十二年，他还算是个不错的皇帝，最多是在弘治十一年发起了第一次士祸，而李的残暴本性暴露，也正是从第一次士祸之后才逐渐暴露出来。
至少到弘治十二年这会，还没人知道这货将会在七年之后会有那般遭遇。
张俊一脸不屑道：“大明的火炮，也轮得到你多问？那叫震天炮！一响便可震动上天，张真人的本事，你没听说过？”
金寿童很激动问道：“是龙虎山的张大真人吗？”
张俊很不屑瞥了金寿童一眼。
好似在说，你身为番邦使节，居然这么孤陋寡闻吗？还是说你故意在我面前装糊涂呢？
“看来你们朝鲜国，对于我大明的事情，了解很多啊？”张俊面带讽刺之色。
金寿童惭愧道：“在朝鲜内，君臣都精通于大明的语言和文字，对于中原的文化，我们也是很向往的，有什么事都会传过去。”
东亚儒家文化圈，包括朝鲜和海对岸的倭国，都是以儒家文化为正统，文字和语言精通者甚多，而且只有高层才有机会学习大明的中原文化。
相比而言，朝鲜对大明的臣服之心更盛，对待宗主国的态度也更诚恳。
张俊道：“那你不知道如今朝中的张真人是谁？”
金寿童问道：“是那位即将要封为国公的张制台吗？听说他能上达天意，知晓过去和未来之事，乃不世出的仙人……”
张俊指了指火炮的方向道：“那些都是张真人找人造出来的火炮，正好让你见识见识。听说数里之内，寸草不生！”
“呀？！难怪连火筛这样的草原强主，都要俯首称臣来朝贡，那大明以后必定能震慑草原，能否让大明也将辽东等处也给震慑一下？最近那边有很多小部族不受王化之道，还望大明能出手教训他们。”
金寿童这次来京城，当然是有政治目的。
除了为李的继位合法性继续撑腰，也是为让李刚出生不过两岁的长子争取大明诰封的世子之位，有大明朝廷的背书，李父子俩的正统性才能得到保障。
而且他们还想让大明出兵辽东以北，把那边经常袭扰朝鲜的女真部族给收拾一圈……
大明的邦交环境就是这样，番邦使节每次到京师来，总会带着这样那样的请求，所上贡的那点东西不够看，却是大明回赠给他们的却不少，让他们每次都不亏。
张俊则瞧不上朝鲜使节，冷冷道：“等着吧！看我大明君臣的心情。”
金寿童闹了个老大没趣，只能继续低着头望向前面迎接火筛的队伍。
……
……
火筛就好像个待嫁的新娘一样，在千呼万唤中，终于来到了大明的京师德胜门之下。
当他看到眼前的场面时，登时有种自己被当成牲口，在被人评头论足一般。
对他而言，这绝对是一种羞辱。
“砰砰砰……”
火筛到来，京营新训练的炮兵，用开炮的方式，给本就有些剑拔弩张的场面加了一把火。
这让跟随火筛过来的蒙郭勒津部护卫非常气愤，要不是这就在大明的京师之下，或许他们都想拔刀去跟大明的士兵玩命了。
火筛则示意让手下人不要轻举妄动，他还往唐寅身上瞧一眼。
唐寅此时一路奔波，人很疲累，就算看到了火筛等人的表现他也不觉得意外……把人送到京城城门口，这么多军民百姓来凑热闹，简直跟耍猴没什么区别……火筛显然不是耍猴的人，而是被当猴子耍。
大明军民是来观礼的吗？那是来找天朝上邦子民的优越感的。
被草原部族欺负了几十年，今日就好像是为了找回场子的。
唐寅心里甚至还在幸灾乐祸想着，有本事你就干啊，大不了鱼死网破，你自己先动手，怨不得那位张制台把你的族人全给灭了。
“唐主事，这就是你们的待客之道吗？”
火筛问了一句。
唐寅笑道：“这应该是为了展现对你的欢迎，你看这样多热闹？”
火筛差点想骂人。
这火炮，专挑我们蒙郭勒津部祸害了，就算你们大明火炮多炮弹也多，能不能拿去吓唬巴图蒙克跟亦不剌他们？对着我这样一个已经归顺的部族首领，这算怎么个意思？
唐寅道：“如果阁下觉得如此太过于唐突，那我回头会上奏陛下，下次你来的时候就不会如此了。”
火筛眯眼看着唐寅，如同看着一个死人。
不会说话就少说两句……一路上本还觉得你是个可造之才，看样子你也跟那些大明所谓的铮臣一样，只会讨嘴上的便宜。
要不是西北有个张周，看我怎么……收拾你！
……
……
火筛最初因为大明在他眼皮底下开炮的事很愤怒。
不过在他看到大明出来迎接的使节之后，态度便转好，他倒不认识什么林瀚，他只是听说过英国公，还知道这是大明镇守京师的主要勋臣，以这个规格来对等迎接的话，他觉得大明皇帝好歹还重视了他。
一行人进城。
那感觉……也跟游街示众差不多。
但火筛这次没多大意见，因为他觉得自己是跟大明的使节一起走的，这可能就是大明的百姓想表达欢迎呢？
从城北入城，却是要到城东的会同馆……这一路……游街示众就算了，路还比较长，可说是一路游一路示，火筛都很好奇，只听说过大明的京师路很宽很长，有草原上所没有的城池和石制的屋舍，感情大明的百姓都不用放牧和种地的吗？
怎么这么多人？
……
就在火筛入城近乎同时。
王守仁在威宁海完成了祭天活动，当他从祭台上走下来时，朱凤也带来了最新的情报。
“北边六十里之外，发现有鞑子活动的迹象，以夜不收的经验，不像是鞑靼小王子的人马，更好像是亦不剌的永谢布部，再或是右翼别的部族。”
朱凤归心似箭，但他并不会明知有敌情而不说。
朱凤这么说其实也是想问……咱要出兵跟这波人硬拼吗？
王守仁道：“我看过威宁海子北岸的草场，有部族迁徙后匆忙而去留下的痕迹，诸如扎营的木橛子，还有一些篱笆等物，那些都说明之前有人靠近海子来放牧，只是听说我们要来，仓皇撤走。”
“那……应该一战吧？”
朱凤这次问得就比较直接了。
你王守仁都明说，五十里之外的鞑子，很可能都是一些中小部族的人，他们不过是趁着大部族开战的空隙，有机会到威宁海周边这样水草肥美的区域来放牧，那还不再趁机打个胜仗什么的？就算对方不主动应战，也应该能抓个几十人回来……搞个不虚此行吧？
王守仁摇头道：“不怕事，但也无须主动找事，如果他们敢再靠近，那便以骑兵和火炮与之一战。否则明日一早之后，必当撤军回猫儿庄。”
朱凤听了这话……
心中那叫一个感动。
这位王教官总算是良心发现了吗？终于让我觉得，自己可能不用葬身在威宁海这鬼地方了。
王守仁走下祭台之后，将士们都显得很欢欣鼓舞。
王守仁布置了巡防的事务，让军中继续加强营寨的布防，毕竟在王守仁看来，这是这次出征留在威宁海的最后一天了，需要做好善始善终的准备。
“知节，你看那片海子，如果在这里修造一座城，哪怕不用驻太多兵马，也无须在这里耕作，只是让将士们守着一些牧民，而牧民也多是来自于大明……大明的疆土便可持续到此，你不觉得，平时驻守在此，出来看看这光景，很是惬意吗？”
王守仁跟朱凤描绘着他理想中的场景。
但无异于对牛弹琴。
朱凤虽然为人洒脱，喜欢交朋友，但他并没有浪漫主义色彩，在他看来这鬼地方是鞑子的地头，能远离还是远离点好。
“王教官，不是我非要说丧气话，只是我觉得，哪里好都不如京城好，我还是想在京城里过日子，哪怕平时没事去教坊司喝喝酒，也是极好的。”
朱凤也把他的理想生活描绘出来。
王守仁一听就知道，这位小侯爷就是被人强行架着上战场的纨绔勋二代，这要是没有张周……估计朱凤一辈子就是个混吃等死的命。
“与世无争，也挺好。”王守仁点头，他没有去否定朱凤的理想，但也不会赞同，“待将来有机会，你我也可在京师把酒言欢。”
朱凤一听，登时好像是说服了王守仁一般，显得很激动道：“一定！等王教官去了，哪里有好酒，哪里有好的唱曲的姑娘，我一概都清楚。京城之地我熟……但其实我对南京城更熟……如果有机会的话，一起去南京城也可。”
“好。”
王守仁是那种善于跟手下打成一片的主帅。
也懂得“投其所好”，而且朱凤的理想算是那种“人畜无害”的，这时候互相恭维迎合一下，王守仁也不觉得有何不妥。
……
……
皇宫，乾清宫内。
朱祐樘接见了前去迎接火筛的使者林瀚和张懋，并听取了他们对于这次迎接火筛细节的奏报，尤其当听到京师军民上下皆都感受到振奋时，朱祐樘也似乎随着百姓那激动的心而起伏，那种感觉……他这个皇帝最强烈。
要说百姓有面子，哪有他这个皇帝脸上的光彩更耀眼？
“两位辛苦了。”朱祐樘微笑道，“此番迎番使，你们二位有功，朕会嘉奖。尤其是林卿家你，在国子监中兢兢业业多年，乃学界之楷模，秉宽还一直在朕面前提及你的才学深厚，多次跟朕举荐你。”
林瀚本来还觉得，跟张周有联系也没什么不好。
但听到皇帝如此明显的拉帮结派的语言，大致觉得皇帝是要把他拉过去到一个阵营……他作为传统文臣出身，自然会觉得……别扭。
哪怕刘健和李东阳他们从来都没把我当“自己人”，但也不代表我要跟陛下您共同进退啊？
“臣愧不敢当。”林瀚道。
张懋在旁笑道：“林祭酒的名声，早已名扬海内，连老朽都心向往之，多想年轻一些，跟着林祭酒你多学习治国之道？”
林瀚一听，心说，你张老头要脸不？这话这么酸，你是怎么说出口的？
朱祐樘道：“朕有意要在一两月之内，将秉宽调回京师，朕主要是想让他教授太子的学问。林卿家在治学方面卓有建树，朕也想调你入翰林院内，协助教导太子，你可有此意向？”
“这……”
林瀚一时不知该怎么回答。
他到底是正经的翰林官出身，当年以庶吉士入馆，擢编修、修撰，在翰林院二十个年头，他没有从政地方的经历，这也是他专注于教学而不精通于官场之事的原因，因为除了翰林院和国子监这两个地方，他到现在都没机会去参与到别的朝廷事宜。
历史上他也直到晚年才被调出京师，到南京任职。
要说教导太子……此差事对他来说，其实是挺好的，正好是发挥所长。
但他生平志愿，还是能在官场上更进一步，总不至于自己已经六十六岁了，还一直在教学，连个晋升尚书的机会都没有吧？
张懋笑道：“怎么，林祭酒不愿意？”
“臣若有机会，自当尽心竭力教导太子。”林瀚当然知道这是好事，或者说皇帝是出自好意。
他也不知道这事是否跟张周有关。
如果皇帝让他回翰林院，以他目前的官职，最少也是侍读学士、侍讲学士起步，虽然暂时没机会当六部尚书，但居然有机会入阁了你敢信？林瀚当然也不觉得自己有资格入阁……甚至当个学士……都有点太奢望。
朱祐樘微笑点头道：“看朕说到哪里去了？你才刚到吏部，这边的事也才刚开始熟悉，立时将你调走也不合适。这样吧，等秉宽回来之后，再酌情看看哪里有空缺，让林卿家你有机会多为朝廷做事。”
“是。”
林瀚急忙行礼。
听这意思。
自己已经不再用走吏部考核和廷推举荐那一步，直接皇帝和张周二人商量一下就能决定了。
这就很……过分。
他心里也在琢磨，这是不是一条贼船？我需不需要跳船求生呢？
不舍得啊！
(本章完)