三月十七，皇帝北行终南山。
太子监国。
御乘之内，武媚娘双膝跪倒在皇帝身后，轻轻地捶着他的肩膀。
她的目光从皇帝的肩头越过，落在了坐在左侧的太子李承乾和晋王李治身上。
太子沉稳，晋王却有一丝不安。
他使劲的低着头，但武媚娘却总有一种他会随时抬起，看向自己的感觉。
哼！
武媚娘心中冷哼一声。
胆小鬼。
这是那日她和李治在万春殿事后的第一次见面。
不知不觉，已经半月过去了。
皇帝再度放弃国政，前往翠微宫休养，而太子也再度监国。
皇帝虽然距离长安城仅有几十里，消息瞬息可至，但武媚娘心中却清楚，皇帝根本处理不了多少奏本。
一日能够有三本奏本处理，便已经是极为不易了。
而这样，能到皇帝手中的奏本，也已经是太子和长安诸相，细心挑选过的。
武媚娘轻轻低头，她心中清楚，若是太子在这里面做手脚，那么皇帝很容易被架空。
皇帝也不是没有察觉到这种危险。
去年冬天的时候，他就试过一次，但太子很恭顺，非常配合的就将权力交了回来。
如此，皇帝执政小半年之后，再度前往终南山。
默契。
皇帝和太子之间，已经有了彼此执政半年的默契。
皇帝没有足够的精力。
太子没有足够的威望。
这便是父子俩相互妥协的根本原因。
这种情况其实是很危险的，一旦太子有了足够的威望，那么他或主动，或被动，就都会更进一步。
就如同当年的玄武门一样。
但是武媚娘却有一种感觉，一切发展不到那一步。
因为皇帝的身体，支撑不到那个时候了。
武媚娘的目光落在了皇帝的身上。
……
“稚奴！”李世民没有察觉到武媚娘的目光，转身看向李治，皱眉道：“稚奴，你这是怎么了，精神萎靡，气色不振的？”
李治抬起头，看向皇帝，目光丝毫没有落在武媚娘身上。
他有些不好意思的摸了摸鼻尖，然后低头道：“父皇，儿臣今日就要离京，所以这些日子，家中很是有一些事情。”
李世民微微一愣，随即反应了过来，笑着摆摆手说道：“好了好了，那是你的家事，朕就不问了。”
武媚娘藏身在皇帝身后，目光轻轻一挑，眼神微微诧异。
李治所言的，自然是他和晋王妃之事的房事。
李治成婚多年，但却始终没有子嗣。
这一点皇帝并不是太着急，但是李治，还有李治身边的很多人都在为他着急。
太子在东宫，已经有五子一女，而且太子孺人张氏的肚子里面还有一个。
谁知道什么时候，就又会蹦出一个来。
所以，李治必须要尽快生出一个孩子来。
但偏偏他马上就要去荆州赴任了。
所以这些日子才会稍微劳累一些。
但这话是真的吗？
“太子！”李世民转身看向李承乾。
“父皇！”李承乾微微拱手。
李世民收回目光看向御乘之内，李承乾，李治，李象三人坐在左侧。
长孙无忌，房玄龄，杨师道，褚遂良，李勣，于志宁坐在右侧。
“今年天下诸事，首先还是以农事为主，春种秋收，多派人去地方走走，诸事不能耽搁。”皇帝平静的看着群臣。
李承乾，还有长孙无忌等人全部拱手道：“喏！”
武媚娘坐在皇帝身后，轻轻低头，她知道，这虽然只是简单的一句话，但这里面的事情，却从来没有那么简单。
天下地主，不管是豪门世家，还是穷苦百姓，隐匿田地赋税，几乎都是本能的。
区别在于穷苦百姓没有能力去隐匿田赋，而豪门世家却有的是办法手段。
不管是地方的官吏，还是中央派下来的巡查官员，他们都能力拉下水。
地方的赋税少了，朝廷不仅收入减少，甚至还需要去进行赈济。
长此以往下去，朝廷就会虚弱下去。
朝廷，是皇帝统治天下的工具。
这个工具一旦被削弱，等于皇帝统治天下的力量被削弱。
所以，如何保证自己控制天下的工具不被削弱，同时又有力的打击任何企图削弱这个工具的力量，保证天下稳定的同时，赋税人口稳定增长。
这才是真正的核心之事，真正的天下根本。
控制了这些，才能控制天下。
才能成为皇帝期望看到的继承人。
武媚娘小心的看了李治一眼。
相比于太子稳扎稳打，掌握天下赋税，甚至影响官员薪奉，晋王现在还差的很远。
……
“英国公。”皇帝转身看向李勣，认真说道：“河北今年你跑一趟吧，去查看河北春种秋收之事，明年大唐开国三十年诸事忙完之后，就该准备再次对高句丽的战事了。”
“是！”群臣齐齐拱手。
“顺带去趟辽东，苏勖应该将辽东治理的不错，你再去趟鸭绿江，看看军前。”稍微停顿，李世民继续说道：“盖苏文既然心中有所算计，也别让他失望，你指挥军中，按照之前的策略，摧毁田地，焚烧山林，没有必要不要攻城。”
“喏！”李勣认真躬身，没有必要便是有必要的话也是可以的。
“还要水军也出动。”李世民轻轻冷笑，说道：“这两年，高句丽和百济的水军应该又组建了起来，找到他们，摧毁他们。”
“喏！”李勣肃然拱手。
“朕的态度一直都是一样的。”李世民神色平静下来，看着了李勣说道：“等到明年动手，朕要一口气杀到平穰城下，杀入平穰城中，以最快的时间平定高句丽。”
“喏！”群臣齐齐躬身。
“最后便是明年的事情了。”李世民看向李承乾，说道：“太子，明日五月，祭祀天地，祭祀宗庙，如果有可能，让人回洮州一趟，祭祀祖地。”
洮州，陇西李氏祖地所在。
西汉太尉、征西将军李仲翔家族墓，西凉武昭王李暠衣冠冢等等，都埋在那里。
“所有的礼节，你和中书省，礼部，宗正寺，鸿胪寺，太常寺，全部妥善准备。”李世民抬起头，轻声说道：“朕起码要告诉父皇，大唐立国已经三十年了。”
“儿臣领旨。”李承乾认真躬身。
武媚娘这个时候，也深深的低头。
明年五月，皇帝要祭祀天地，宗庙社稷。
那个时候，登坛祭祀的，一定会是皇帝吗？
或者说，登坛祭祀的皇帝一定会是李世民吗？
……
一阵急促的马蹄声突然从车外传来，随即，一名四百里加急奏本被送到了皇帝手上。
李世民随意打开奏本，看了一眼，他的脸色瞬间凝重起来。
转过身，李世民看向褚遂良。
褚遂良原本还感到有些莫名其妙，突然，他的心猛地一个咯噔，随即，有些艰难的皇帝，生涩的问道：“陛下！”
皇帝将奏本递了过去，同时说道：“节哀！”
褚遂良有些颤抖着接过奏本，打开奏本看了一眼，他顿时忍不住哀叫一声：“阿耶！”
“来人，扶褚相下去休息。”李世民看了一旁的张阿难一眼，然后又看向褚遂良说道：“爱卿节哀，注意身体，此番还要返回杭州，路上辛苦，不要垮了自己。”
“是，谢陛下关心。”褚遂良轻轻躬身，然后有些艰难的在内侍的搀扶下走出御乘。
李世民收回目光，看向长孙无忌，说道：“阳翟侯三十年前便加入了秦王府，为朕效力二十四年，他致仕之后，褚卿又跟在朕的身边，辛辛苦苦，兢兢业业，此番阳翟侯病故，朕无能到扬州去拜祭，但他的谥号，追赠，礼部要准备妥当。”
“喏！”长孙无忌认真拱手，褚遂良的父亲阳翟侯褚亮，是秦王府十八学士之一。
李世民转身看向李承乾，说道：“太子，绛郡公如今还在杭州吗？”
“在！”李承乾躬身，收到：“岳丈如今任杭州刺史。”
“你写封信，让他代替你和朕先去祭奠，然后等朝政的钦差抵达之后，一起宣旨。”李世民叹息一声，但稍微又有些欣慰。
他自己虽然不能去亲自祭拜褚亮，但是有太子妃的父亲在，身份也是不差多少的。
李治坐在一旁，轻轻低头，眼神闪过一丝凝重。
太子妃的父亲在杭州。
李治有些事情，必须要和褚遂良当面谈。
武媚娘说到底不过是个宫中嫔妃罢了，在皇帝身边，她还能起到一点作用，一旦离开了皇帝身边，谁认识她是谁。
然而褚遂良，如今的中书侍郎，参知政事，那是宰相啊。
而且这一次丁忧回来，褚遂良可能会要更进一步。
那便是如今由长孙无忌兼任的中书令。
中书令便完全不同了。
是真正的朝中大佬。
他的作用就更大了。
当然，如果褚遂良真的成了中书令，李治想要说服他也更难。
所以，褚遂良这一次回杭州奔丧，是李治最好的机会。
但是偏偏有苏亶在一旁盯着。
真要被苏亶发现李治去了杭州，呵呵，太子立刻就会将他召回长安，然后令他闭门思过。
不得见任何外臣，不得闻任何外部消息。
甚至朝会都不会让他参加。
到时候，他就算是有天大的筹谋，没有帮助他执行的帮手，他也只有死路一条。
所以，这一次去杭州，必须要万分小心。
……
“陛下！”长孙无忌突然开口，看向皇帝说道：“陛下，褚相离开长安，中书省一下子就缺了关键的人选，所以臣想是不是可以适时夺情，让褚相早些回朝。”
御乘之内，一下子的就安静了下来。
皇帝点点头，看向长孙无忌说道：“你觉得应该什么时候夺情比较好。”
“今秋吧。”长孙无忌想了想，抬头看向皇帝。
“今秋？”皇帝沉吟了起来，转过身看向李承乾问道：“太子觉得如何？”
一时间，御乘之内，所有人都看向了李承乾。
李承乾略微思索，随后他认真的摇摇头，说道：“儿臣以为不大妥当。”
“哦！”皇帝看着李承乾，直接问道：“你为何觉得不大妥当？”
李承乾微微躬身，面色凝重的说道：“若是算起来，从褚相今日开始丁忧，到他秋后返回长安，满打满算也不过半年之间……丁忧守孝之事，按照古制，应该是三年时间，如今我大唐因天下初定，所以需群臣效力，多减为一年，然而……”
众臣的呼吸不由得凝重起来。
“大唐以孝治天下，三年减为一年，是权宜之计，一年再减为半年，这就有些不孝了啊，父皇。”李承乾拱手，然后用力摇头。
“殿下，守孝时间缩减，也是为了国事。”长孙无忌看向李承乾，说道：“中书省事务繁忙，若是没有褚相，臣一个人又忙不过来，那么恐怕只有请马周，来为这参知政事了。”
马周，中书侍郎马周。
褚遂良一旦丁忧去朝，长时间不归，那么中书省空缺出来的宰相之位就需要有人补充。
而遍数满朝上下，最适合的人就是马周。
前太子少詹事，如今的太子右庶子，中书侍郎马周。
