两仪殿中，一名带着黑色圆毡帽，穿着一身干净的皮衣长袍，脚蹬皮靴的五旬白发老者，整理衣裳，然后行大礼跪拜在地，然后高声道：“臣，薛延陀沙钵罗泥孰俟斤，叩见天可汗，大唐皇帝陛下。”
皇帝看着老者，平静的点头道：“泥孰俟斤，有些年没见你了，平身吧。”
“多谢陛下挂怀，臣诚惶诚恐！”薛延陀特使泥孰俟斤有些激动的再度叩首，然后才站了起来。
不经意间，泥孰俟斤的目光落在站在丹陛两阶之下的李承乾，眉头不由得挑了挑。
“你已经有十来年没来大唐了吧？”李世民神色温和的感慨。
“是的，陛下。”泥孰俟斤拱手，说道：“自从当年东部突厥灭亡，臣就在部落养老了，诸事都由可汗决断。”
一句话可汗，打断了本就不多的温情。
李世民神色平静的点点头，道：“卿难得来长安一趟，说说吧，乙失夷男让你来长安做什么？”
泥孰俟斤沉沉拱手，道：“陛下，臣奉可汗之命前来，以大唐和薛延陀多年深谊，携战马三千匹，貂皮三万八千件，马脑镜一件，请陛下恩赐薛延陀，降公主于薛延陀，薛延陀万年千载必视大唐为父翁之国，钦命之下，无有违逆，忠心效死。”
李世民看着泥孰俟斤，目光之中闪过一丝冷嘲。
又是请婚。
薛延陀人真的是执着啊！
李世民侧身看向李承乾，说道：“太子，你觉得呢？”
李承乾稍微停顿，然后拱手道：“父皇，儿臣若是所记载没错的话，吐蕃松赞请婚，以黄金5000两，其他珍物数百件，还有战马八千匹请婚，薛延陀仅以战马三千匹，貂皮三万八千件，就要请婚，也太小看大唐了吧。”
泥孰俟斤惊愕的抬头，忍不住的说道：“陛下，貂皮……”
李世民直接摆手，说道：“太子说的就是朕的意思，薛延陀诚心不够，此事罢了，退下吧。”
泥孰俟斤嘴角微微抽搐，看了丹陛之上的皇帝，还有站在一侧的李承乾，面色苦涩的拱手道：“臣领命，臣告退。”
貂皮三万八千件，其实并不是一个小数，还有战马三千匹，吐蕃人的战马如何能够和草原战马相比。
但皇帝，还有太子，都没有降婚于薛延陀的想法。
他们强行请婚，根本没人会答应。
……
“吱呀”声轻响，轮车落在了李承乾的身后。
李承乾小心的坐了下来，稍微松了口气，然后才看向丹陛之上。
皇帝见到李承乾坐下，这才点点头，看向群臣道：“薛延陀又来请婚了，诸卿说说吧，该当如何？”
长孙无忌率先拱手站出，说道：“启奏陛下，安西战事还在继续，西突厥乙毘咄陆可汗率骑兵五万兵围天山，李袭誉在天山坚守，郭孝恪率两千骑兵在外围游走寻机，如今薛延陀人又来，怕是有与西突厥配合之意。”
“兵部，薛延陀主力如今在什么地方？”李世民看向了群臣当中的兵部侍郎崔敦礼。
兵部尚书李勣很奇怪的到现在都没有回京。
如今并州的瘟疫已经消弭，但李積还在并州，根本没有回朝的迹象。
群臣现在终于明白是怎么回事了，原来皇帝早就已经察觉了薛延陀和西突厥的勾连。
崔敦礼持笏，拱手站出，神色平静的开口道：“启奏陛下，薛延陀大部都在漠北，但有小部前往了安西方向，不过漠北虽远，但骑兵的速度很快，他们若要策应西突厥骑兵，恐怕很快就能杀到长城，长城一线诸军已经戒备。”
李世民平静的点点头，然后看向房玄龄，问道：“梁国公，你有什么看法？”
“陛下！”房玄龄站了出来，拱手道：“薛延陀此番请婚而来，就是趁着大唐西线有战而来的，若是请婚不成，那么他们必然会动兵而来。”
李世民笑笑，看向侯君集，问道：“陈国公，你觉得朕怕吗？”
侯君集拱手站出，认真说道：“陛下，西突厥战事，郭孝恪和李袭誉足够坚持，甘凉陇右驻军并无太多调动，薛延陀若来，臣请出战。”
李世民满意的点头，然后转身看向李承乾，问道：“太子，你觉得如今薛延陀局势如何？”
“父皇！”李承乾拱手，思索着说道：“儿臣以为，他们此番来请婚，怕是薛延陀在漠北局势不容乐观，所以才需要借助大唐的威望来震慑漠北部落，就如同吐蕃松赞也是一样的心思。”
自从去年薛延陀大败之后，本身实力削弱极大，同罗、仆骨、回纥、靺鞨等诸多部落已经离心离德。
这一年间，真珠可汗来回联络但也收获寥寥。
“但是西突厥一动，让他们感觉又来了机会，这才趁机前来大唐，试图逼婚，若是能成，薛延陀人必然会重新号令漠北，过上几年，就又会重新骚扰大唐边境。”李承乾摇摇头，说道：“薛延陀真珠可汗的野心，从来就没有削减过。”
群臣不由赞同的点头。
“所以说，太子是赞同要打了？”李世民笑着看向李承乾。
李承乾拱手说道：“他若来，那么就打，不过儿臣感觉，除非大唐在安西大败，不然薛延陀人最多是派人南下威吓，不敢真的与大唐交兵，毕竟一来西突厥人不值得信任，二来大唐太强，薛延陀再败，部落颓势就真的挽回不了了。”
李世民看着李承乾认真思索的样子，点点头，说道：“不错，太子这一两年间长进很大，但是有一个问题你想过没有，若是薛延陀年年派兵南下，但年年都只是骚扰，那么大唐边境时刻需要警惕，消耗极大，又该当如何？”
战时和平时是不同的。
战时不说战争起居，光是军粮的消耗，就比普通时候要多上许多。
尤其大唐兵力半数在关中，关中戒备，军粮消耗极大。
常年如此，对国力也是一个极大的损耗。
尤其是皇帝还打算在一两年间征伐高句丽，如果薛延陀不知死活的骚扰，会极大的影响高句丽之事。
“儿臣愚钝！”李承乾面色羞愧的拱手，他心中不是没有办法，但是因为掌握信息不多，无法提出一个很妥当的办法来。
与其如此，还不如不说。
李世民笑笑，然后看向群臣说道：“诸卿以为该当如何？”
“陛下！”户部尚书唐俭站了出来，拱手道：“既然薛延陀北边不宁，那么是否可以考虑暗中派人前往漠北和诸部落联系，让他们从背后威胁薛延陀，如此，薛延陀不敢动作，将来必然会日益衰落，无法成为大唐威胁。”
唐俭，当年的鸿胪寺卿。
大唐灭东部突厥一战时，他人还在颉利的帅帐，李靖就率兵杀了过来，最后一举灭了东部突厥。
唐俭差点死在了那场战事当中。
虽然他偶尔也对李靖抱怨几句，但是说实话，看到东部突厥已灭，唐俭也承认李靖做的是对的。
而且之后，皇帝也变相的惩罚了李靖。
如今这么多年过去了，唐俭虽然调任户部尚书，但是身为鸿胪寺卿时，内外纵横的那一套还在。
“鸿胪寺卿！”李世民看向群臣当中。
鸿胪寺宇文崇嗣站了出来，拱手道：“陛下！”
“鸿胪寺派出使者前往漠北，兵部职方司的人配合协助。”李世民又看向了崔敦礼。
宇文崇嗣和崔敦礼齐齐拱手。
这样的合作，对于他们，对于兵部和鸿胪寺来讲，也不是第一次了。
当年唐俭和李靖的那件事，何尝就不是一次变相和合作。
之后的高句丽，新罗，吐蕃，还有西域诸国。
本质上都是这样的。
……
李世民坐在御榻上，看向群臣，说道：“与此同时，长城内外各州县，各部族，全部警惕警备，防止薛延陀冲杀而来。”
“喏！”群臣齐齐拱手。
“陛下！”左领军卫将军契苾何力站了出来，拱手道：“陛下，臣的部族和漠北诸族也有所联系，臣请回凉州一趟，安排诸事，顺带也回去探望老母，老母年迈，近年又多伤病，臣又有多年未曾回去了，故而请旨。”
“不用说了，来人，宫中赐良药，同时由尚药局派御医跟随姑臧县公一起回凉州，为姑臧郡夫人诊病。”李世民吩咐下去之后，然后又看向契苾何力说道：“卿既归凉州，朕授你临机决断之权，若薛延陀来犯，可临时统帅甘凉诸军。”
“臣领旨。”契苾何力肃然拱手。
李承乾站在一侧，目光幽深的看着契苾何力。
契苾何力这一趟回凉州部落，会被母亲和兄弟背叛，然后被薛延陀真珠可汗捕获。
但是他宁肯割掉一只耳朵也不愿意归降。
最后，薛延陀真珠可汗以他为人质被迫大唐下嫁新兴公主。
当然，这桩婚事没成就是了。
第二年，皇帝悔婚了。
如今，契苾何力刚要请旨回凉州，李承乾如果现在出面阻止的话，那么说不定能够阻止他，但是李承乾没有动。
他能阻止，但是说什么呢？
人家的母亲有病，他要回去探病，皇帝也做了顺水人情，同时契苾何力去了凉州，如果有事，统帅诸军，还能抗击薛延陀，皇帝已经安排妥当了，李承乾根本没法说什么。
除非他现在就说契苾何力的母亲姑臧郡夫人是装病骗他回去，说姑臧郡夫人和契苾何力的兄弟背叛了大唐，恐怕不等他的话说完，契苾何力就得自刎在两仪殿。
与其如此，还不如让他回去。
他自己察觉真相，然后宁死不屈，如此他能得一世英名不说，甚至他母亲的罪名也能洗清。
他的母亲和他的兄弟已经背叛了大唐。
他自己处置是最好的办法。
至于说意外，李承乾不相信真珠可汗敢杀了契苾何力。
那是大唐的左领军卫将军，契苾何力真要被杀了，那么等待薛延陀的，就是大唐和薛延陀的全面开战。
李承乾想了很多次，这个方法是最好的解决办法。
当然，顺带的，李承乾的计划也在悄然的展开。
他很早之前的布局，也会在那个时候有所收获。
……
太极殿中，左千牛卫将军常何面色凝重的快步的进入殿中。
火烛高燃，殿中通明。
正在批阅奏本的李世民看了常何一眼，常何立刻停步，然后拱手道：“参见陛下！”
李世民放下毛笔，抬头问道：“情况如何了？”
“薛延陀使者泥孰俟斤并没有立刻离开长安，而是在往来宴请朝中诸多高官贵戚，不过除了一些在朝中说不上话的人以外，朝中重臣无一人前往。”常何拱手。
“他是不肯离开啊！”李世民轻叹一声。
沙钵罗泥孰俟斤什么想法，他最清楚了。
大唐一点面子也不肯给薛延陀，那么没有大唐的公主，等待薛延陀的便只有逐渐没落一条路。
所以他必须要挣扎，竭尽一切力量的挣扎。
“盯住他，看清楚，在长安究竟是什么人会和他联络。”李世民看着常何，声音冰冷的说道：“长安内外，朕许你严查，任何人和薛延陀私下勾连，查清楚之后直接抓人……不管是谁！”
“喏！”常何立刻拱手。
李世民微微摆手，常何再度躬身，然后快步的转身离开。
火烛之下，李世民看向前方大殿之外清冷的夜色，轻声说道：“青雀，你可不要令朕失望啊。”
