“这是一条真正的铁路，当蒸汽机车的轰鸣声从我耳边响起，当带动机车之蒸汽机发出的颤抖，通过脚底木板传到到我身上的时候，我是如此的确信。”
马嘎尔尼伯爵写到这，他停下了脚步看着外面，在车窗外，是一座正在大兴土木的城市。
皇帝将其命名为上海，据说马上就要成为帝国最富裕府之一，松江府的府城。
而这座城市之所以能出现，正是得益于中华帝国的海贸变得异常兴盛。
在这种情况下，仅仅依靠一个富庶珠江平原的广州，已经无法承担全国经济中心这个重任了。
所以海贸的重心，不可避免的往长江这条波澜壮阔母亲河的下游汇集。
在这里，广阔的长江上游的各种物资能够以最便捷，最便宜的水运到达这里，然后加工出口。
而从海外来的好东西，也能通过长江逆流而上到达各个省份，这就是上天注定的东方贸易中心。
同样的，由于松江府的府城华亭县太过靠近内陆，也无法承担这个责任，于是朝廷疏浚、扩宽黄浦江之后，府城就不可避免的要继续往黄浦江下游搬迁而去。
火车哐当哐当的在跑，马嘎尔尼拿着怀表计算了一下，差不多有四十公里每小时的时速，而且跑的非常稳。
虽然噪音依旧很大，蒸汽机的震动也让最前面几节车厢非常吵闹，以至于正常交谈都听不见声音，但这都瑕不掩瑜，与火车带来的好处相比，这些完全不值一提。
马嘎尔尼看着身边的副使斯当东男爵感叹的说道：“拉着十二节车厢，还能跑出四十公里的时速。
若是要调兵的话，哪怕一千公里的距离，也不过一两天的时间就能赶到。
用在商业上，更是能节省很大一笔运费，还增强了时效性，原本很多不适合长途运输的商品，也可以进行贸易了。
这一切，会极大增强帝国内部商品的流通，在无形之间让帝国联系的更加紧密，而节约的这部分人力物力又能无形中流入民间，继续活跃经济。
最重要的是，铁路修到哪里，皇帝和中央政府的手就能伸到哪里，不管是打击叛乱还是打击敌人，都是非常方便的。”
斯当东男爵点了点头，“但从这方面来看，赛里斯并不像我们欧罗巴人说的那样完美，他或许在道德上是高于我们，但在科学技术上，他们是落后了的。”
“也就那么一点点而已。”马嘎尔尼掐住自己右手食指指肚，示意落后的非常少。
“而且，他们已经在某种程度上超越了我们，我们的蒸汽机车还在抽水呢。”
可千万不要以为第一次工业革命发生在英格兰，那么英格兰就是一个开放包容，乐于接受新事物的国家。
实际上恰恰相反，英格兰一直都是很保守的，当然能赚钱的东西除外。
而这种保守的英格兰能发展成第一个世界帝国，则是得益于此时整个欧洲，堪称恐怖的全方位竞争。
这种在强则更强弱则亡的恐怖竞争下产生的先进科学技术，却因为欧陆不断的战乱，主动或被迫的往相对来说非常安全的英格兰跑。
加上英格兰广阔的殖民地，能提供海量的原材料和消费市场，而新技术又不断促使英格兰为它们找到更广阔的殖民地市场。
这几方一起出力，几乎是推着本来倾向于保守，且内部已经非常腐化的英格兰不断朝前进步，相当的诡异。
可以这么说，历史上的英格兰王国并非是主动去追求先进科学技术，而是被动接受，被动消化，是先进科学技术去找的他们。
所以当普鲁士这种暴打法兰西的欧陆新贵和没有敌人的天选之国美利坚诞生之后，英格兰立刻就失去了竞争的优势。
而目前这个时间节点，扮演这个历史上普鲁士和美利坚角色的，就是中华帝国了。
“这或许就是两国最大的不一样吧，赛里斯帝国相当于整个欧洲，他们迫切需要将国家紧密联系在一起。
而我们英格兰，就那么大一点的地方，需要没有这么迫切，自然就慢了一步。”
马嘎尔尼将这归结于国家的体量，没有海外殖民地的英格兰就是一个破岛国，根本用不着那么多的新技术。
所以这些年，哪怕首相小威廉.皮特把国家治理的不错，但英格兰还是显得有些死气沉沉的。
印度和新英格兰，英格兰总要有一个，才能消化他接纳的那么多新技术和人才，不然就要爆体而亡了。
但其实，马嘎尔尼不知道的是，他认为是中华帝国铁路代表的这一段两百多公里的铁路，实际上是一个试验工程，主要用来进行一代又一代蒸汽机和蒸汽机车头实验与改进所用。
这是因为在江南，火车的需求并不是那么强烈。
毕竟无论什么火车都无法跟长江这种大自然赐予的天然铁路相比，也无法跟江南地区密集便捷的水运网相比，江南地区最常见的，恰恰是安装了小型蒸汽机的内河船。
只不过由于江南地区由于深厚的文化底蕴，让大量高新技术和大量质量上乘的太学都集中在了这里，修这条铁路可以就近发现问题，解决问题。
当火车行驶到镇江的时候，从汉川大光（仰光）就一直陪着他们礼部官员前来通知。
中华帝国大虞皇次子，汉川郡王莫洲栩前来迎接，并将陪着他们一起乘坐剩下的旅程。
马嘎尔尼伯爵惊呼了一声，赶紧站起身来往火车外面走去，他不过是个苏格兰伯爵，连老伦敦正米字旗都不是，可不敢让一个大帝国的王子主动进车厢来找他，而是要去迎接的。
而下了火车，使团人员才注意到，车站已经被身着红色锦缎战袍，头戴朱漆勇字盔的近卫军给封锁了。
“夏洛特姐姐，对于陛下和王后的遭遇，我们深表同情，暴民一定会付出应有的代价，我想这是欧罗巴的国王们与中华皇帝共同的誓言。
我的生母，康妃吴氏已经为姐姐在下关火车站准备了欢迎仪式，来到了中华，就请把这里当做自己的家一样吧。”
此时的欧洲流行床上政治，男女之间并不保守，当然大虞也差不多，民间风气相当开放，哪怕公主和勋贵之女这种的，去逛大街乃至参加体育活动的也并不少见。
究其原因还是在这个时代，女性的生产力开始有了长足的进步，从而带来了地位的提高。
谁能给族群带来好处，谁能创造多的剩余价值，谁的地位就高，这便是人类社会不变的准则。
此时，在很多地方，大虞的大部分妇女还是只能依靠男人生活的社会附庸，因为她们耕种所得不足以养活家庭，甚至养活自己都很困难，一旦失去了男人就要饿肚子，自然社会地位很低。
但是在其他发达地区，特别是江南这样的纺织业天堂，一个心灵手巧的成年女性所创造的价值不但能养活她自己，甚至还是整个家庭的顶梁柱，所以地位自然就高。
她们不但能上桌吃饭，还能大大方方的参与所有社会活动，与男人无二。
因此在江南，妻子掌握家庭财政大权，甚至家庭中能干的长女掌握一家的财政权，都是很常见的。
所以，一路颠沛的夏洛特公主很是大大方方的和小叔子莫洲栩见面的，双方没有什么扭捏。
阿栩还悄悄看了一眼，听说这位法兰西公主长相一般，怎么现在看来，还挺漂亮的呢。
呵呵，他哪里知道，原本的夏洛特公主不但作风蛮横，还有一身养出来的白肉肉，一胖毁所有，当然只能得一个长相一般的评价。
可是这几年来，堪称地狱般的经历消磨了夏洛特公主的傲娇与蛮横，减掉了她身上多余的赘肉，加上母亲安托瓦内特遗传给她的底子不错，自然变得相对漂亮了很多。
“多谢王子殿下的迎接，失去了国家和父母的夏洛特，以后就是中华帝国的一员了。”
夏洛特公主轻声说着，与莫洲栩的洪亮声音形成了鲜明对比。
已经下了火车的马嘎尔尼听的一愣，这位中华帝国的二皇子如此明显的表达了对法兰西大暴乱的谴责与愤慨，看来自己想的是对的，中华帝国的皇帝肯定也是厌恶这种事情的。
那么为了镇压法兰西的大暴乱，中华帝国就很有可能在其他方面做出让步了。
“伯爵，久闻您的大名，欢迎您来到中华帝国！”接待完了夏洛特公主，莫洲栩又赶紧朝马嘎尔尼走了过来。
马嘎尔尼犹豫了一下，还是准备单膝下跪觐见，若是对方是个什么鞑靼王子，他肯定不会选择觐见。
自从大航海打遍天下之后，欧洲人，至少是英法荷西葡的国民已经傲娇了起来，他们看不起那些野蛮人的王子，自认文明高等人，心态是很高傲的。
但是面对中华帝国可不是什么野蛮文明，而是欧罗巴人也要略带仰望的文明之国。
而且汉川郡王莫洲栩是有封地的真正国王，换算到欧洲，地位比普尔法茨选帝侯这种地位还高的多，几乎相当于一个大国国王，马嘎尔尼自然要觐见。
只不过莫洲栩走得很快，在马嘎尔尼将要下拜之时把他给扶住了。
“伯爵乃是尊长，且这又不是什么正式场合，千万不要下拜！”
莫洲栩一口流利的法语，这是此时皇子和公主们必修的第二语言，马嘎尔尼都五十八岁了，称呼一声尊长也没什么不对的。
马嘎尔尼也立刻就借机站了起来，开始为莫洲栩介绍使团成员，包括十余位著名的文学家、画家，其中包括三名英国皇家学会会员。
化学家，普鲁士人马丁.海因里希.克拉普罗特，分析化学领域领导者，是铀、锆等多种元素的发现者。
东方学家，古印度文化制度领域研究领导者，差点在1783年被陈联率领的中法联军俘虏的查尔斯.威尔金斯。
医学家，威廉.布利扎德，精通外科手术和解剖学，是目前正在大力发展的英格兰外科手术大牛。
此人在皇家外科医学院和解剖学院担任了十余年讲师，为英格兰培养了大量这方面人才。
莫洲栩一看这三人，立刻就对马嘎尔尼此人另眼相看了，因为这三个人都是目前中华最需要的。
化学家克拉普罗特正好与拉瓦锡互为补充，虽然这个人无法与拉瓦锡相提并论，但他擅长的领域正好是拉瓦锡不太擅长的。
东方学家威尔金斯也很重要，因为欧洲的东方学，并不是指研究中华，而是研究近东、中东和印度这样的东方，被他们认为不在文明国家范畴内的东方。
而大虞虽然强大，但毕竟根基还浅，目前很多领域还在一步一步的追赶，就比如这个东方学，完全就是小学生，非常需要威尔金斯这样的人带来研究成果。
此外，刺激中华传统医学走向解剖与外科手术这种现代医学，也是父皇最为看重的，那么威尔金斯医生，就是中华要学习外科与解剖医士的最好老师。
“伯爵，男爵，诸位院士以及所有的使团代表们，请上车吧，到了帝国首都，将有更盛大的接待晚会在等着你们。”
莫洲栩做了一个请的手势，随后第一个上了火车，既然马嘎尔尼这么识趣，那么莫洲栩也不介意给他多透露一点东西。
担任了两年的河西铁路督办，在艰苦的西北和工地呆了两年后，莫洲栩成熟多了，也对铁路有了更深的认识，他看着马嘎尔尼伯爵问道：“伯爵，你知道郑国渠的故事吗？”
马尔嘎尼虽然号称在中国通，但也还通不到这个地步，只能回答不知道，于是莫洲栩就解释了一遍，随后感慨的说道：
“你们英格兰人真的太聪明了，蒸汽机和蒸汽机车是你们的发明，但是到头来被拴住的，却是我们赛里斯人。
伯爵，把这么庞大的领土用铁路连接起来，这是多么让人心潮澎湃的事情啊！
这是中华历代帝王都不可能做到的伟业，它已经让我的父亲深深陷进去了。
而且，中华帝国之所以会被蛮族攻陷两次，就是因为北方的没有处理好，所以拥有了蒸汽机车之后，帝国几乎所有的重心，都投入到这个方面去了。
帝国将要永远解决北方鞑靼人的问题，让中华这个世界的文明灯塔绝不再会被野蛮攻陷！”
马嘎尔尼心脏怦怦跳，他突然意识到，中华帝国很可能掉进了一个甜蜜的陷阱中。
是的，铁路在中华帝国，甚至这个世界确实有无可比拟的重大作用，但是以目前的生铁的价格，每铺设一公里都是天价，绝对的天价，哪怕以中华帝国的体量，也不可能完成这样的壮举。
那么，如果他们真的陷入了进去，这个庞大的帝国就会往这无底洞里面填进去他们所有的财富，这足以榨干他们！
马嘎尔尼如此想到，心里已经有了计较。
“王子殿下，我能问一下，皇帝陛下准备在这方面有多大的投入吗？”马嘎尔尼小心的试探着。
“我只能告诉你伯爵，我目前兼任着河西铁路督办，而河西铁路计划从甘肃省的兰州通往七河之地的伊犁城，预计超过两千五百公里。
这其中还要穿过高山和沙漠，要考虑冬季冰雪对铁路的损害，工程量非常的大，需要大量的投入。”莫洲栩说着，脸上还浮现出了焦灼的神色。
而且这是他的真情流露，因为河西铁路就是想铺到伊犁去的，这样才能让大虞真的掌握哈萨克草原和准部。
但难度也是相当高的，这也是莫洲栩回来的原因，他要在大虞太学最集中的地方，寻求的解决增加钢铁产量的办法。
“所以伯爵，如果可能的话，我想拜托你帮我招揽一点蒸汽机和炼钢方面的人才，只要他们愿意来东方，帝国可以给出三倍的薪水甚至爵位！”
真是好大的决心！
马嘎尔尼震惊的同时，还努力抑制住了脸上的喜色。
这就太好了！
只要中华帝国把他所有的力量都集中到了陆地上，那么在海上英格兰就可以保证自己的优势。
哪怕他们的舰队吨位可以与英格兰相等，但他们也没有多的精力，从海上来获得全世界，这就是这种古老国家的弊病吧。
他们很难从传统中抽出身来，即便意识到了海洋的巨大作用，也会被陆地上很多事情牵绊。
“只看殿下对于人才的渴望，就知道您是一位英明的君王，马嘎尔尼非常愿意替殿下办事。
只是我这次来的非常匆忙，因为欧洲的战事已经非常紧张了，我很想尽快拜见皇帝陛下，以确定英格兰王国与中华帝国的长久友谊。”
莫洲栩深深看了马嘎尔尼一眼，这就是阳谋，父皇和帝国对全世界的阳谋。
接下来，那就要看是技术发展的快，还是英格兰崛起的快了。
“伯爵放心，父皇很快就会接见您的，因为他也有很多事情要与伯爵商议。”
