“贵使，莫不是在消遣朕？”
很可惜，呼延且当满怀侥幸心理的美梦，在和刘荣打过照面之后，连片刻瞬间都没撑住，就被刘荣一声嗤笑所击碎。
“今岁开春，到明年秋后。”
“——去掉你‘大匈奴’不喜用兵的冬天，这，可就是两年时间了。”
“我汉家两年不主动出击，换来的，却只是你‘大匈奴’在两年之后，未必履行的诺言？”
说着，刘荣不由又是嘿然一笑，顺势从座位上起身，含笑负手，在呼延且当晦暗不明的目光注视下来回踱起步。
来来回回走了好一会儿，走的呼延且当都有些呼吸不顺畅了，刘荣才呵笑着侧过身，再度望向呼延且当那张阴晴不定的面庞。
“既然今日，是一场‘被盖在毡毯下’的会晤，那朕，便也不拐弯抹角了。”
“——贵主单于意欲西进，究竟是何图谋，着实不算难猜。”
“待贵主单于西进功成，挟镇世之大势重归幕南，只怕届时，便又是战火骤燃，汉匈大战了吧？”
“或许在西域、在大宛，乃至更西之地，贵主单于能得到许多东西，能让游牧之民比今日强大许多。”
“到了那时，只怕就不再是匈奴使团入朝请见，和亲割土以求和；”
“便是贵使本人，怕也是要跨上战马，挥舞着胡刀，砍向我汉家的将士？”
将呼延且当的小心思一语点破，刘荣特意停顿了一下，给了呼延且当充分的思考时间。
待呼延且当深吸一口气，做出一副‘既然皇帝陛下如此直言不讳，那我也不拐弯抹角了’的架势之后，刘荣才坐回了上首御榻。
也正是随着刘荣的身躯，落在御榻之上的那一刻，一股莫名而来的威仪直扑呼延且当面门。
那一刻，呼延且当就感觉自己面前的，是比自己效忠的匈奴单于，都还要更加伟岸的一道神躯……
“朕早有言：匈奴人，没有资格在我汉家的面前说，从实力、地位的角度出发，同我汉家交涉！”
“二十年前、三十年前——乃至五十年前，你们就没有这个资格。”
“同样的，二十年、三十年后，乃至百年千年之后，你们也同样不会有这个资格。”
…
“如今的状况，是你们匈奴人需要和平，而不是我汉家。”
“恰恰相反：我汉家的军中将士，无不是对武勋、首级，保持着极致的饥渴。”
“——河套战役之后，我汉家的军队之所以没有攻上高阙，并非朕满足于河套一隅。”
“更并非我汉家的军队疲惫、思乡。”
“恰恰相反——若非朕极力压制，只怕如今，我汉家的先锋部队，已经游弋在贵国‘都城’：龙城附近了。”
这一番话，刘荣看似是什么拐弯抹角，什么都没说，实则，却是将汉家如今的立场明明白白的摆上了台面。
——想求和？
——那就跪下！
——注意你的身份！
还是那句话；
汉家并不介意以和平作为筹码，从匈奴人手中得到一些东西。
换句话说，只要条件足够让汉家满意，汉家完全能接受未来两到三年，不再对草原——不再对匈奴人掌控的区域，进行下一步大规模军事行动。
但这并不意味着汉家，真的需要、渴望，又或是更愿意这么做。
若是条件不足够吸引人，那汉家完全可以做出性价比更高的选择。
和匈奴人过去这几十年，驰掠汉北边墙的逻辑一样：谈判桌上你不给，我就在战场上取！
诚然，在谈判中提出‘河西’这个异想天开的条件，刘荣多少有点漫天要价的嫌疑；
但有一句话，刘荣却没掺和半点水分。
——河西，就算匈奴人不给，汉家也肯定是要取的！
谈判桌上确实不大可能谈下来；
但战场上打下来的决心，刘荣有。
而且有很多！
打下来的能力，汉家的军队也有。
与其说，刘荣在谈判桌上‘不再提河西’，是知道自己太过分，才自觉地把这个条件移除出本次外交谈判的内容，倒不如说是刘荣知道匈奴人不会答应；
所以，刘荣已经把‘得到河西’这一事项，从外交途径中移除，挪到了战争途径的战略目标而已。
而方才这番话，刘荣也完全没有说谎。
——河套战役结束之后，刘荣收到最多的，便是河套驻军将士联名呈上的请愿书。
其上内容千篇一律：请陛下颁诏，使我大军北渡大河，马踏龙城！
虽然刘荣最终做出‘暂时在河套稳住阵脚’的决策，是因为刘荣认为时机未到，但从某种角度上来讲，刘荣也确实是在刻意压着军中的将帅们。
很显然，呼延且当也明白这一点。
事实上，根本不用刘荣开口说，呼延且当就知道这件事，是真实存在的。
河套战役之后，匈奴人为什么不反扑？
就算不反扑，就此认下‘失去河套’的客观现实，匈奴人又为何不直接将战略重心西移，转而还要拖此一举，特意派使团来和汉家求和？
难道秦关高阙，就真的那么不值得信任，有高阙镇守幕南门户，匈奴单于庭就真的那么放不下心？
事实上，恰恰相反。
时至今日，别说是匈奴人了，就连汉家都没有哪怕一个人——包括天子刘荣在内，都没有任何一个人，能拿出一个像样的方案。
便是那些怜悯上奏，主动请缨的军中将帅，也根本说不出个所以然，只说‘臣等必定效死阵前，不破高阙誓不为人’之类。
只是刘荣要的，不是让几十万大军在高阙磕个头破血流，然后再拖着疲惫的身体，面对高阙以北严阵以待的匈奴幕南主力。
事实上，对于未来必将爆发的那场幕南之战，刘荣始终有着明确、清晰地认知。
——高阙，仅仅只是幕南的门户。
高阙之战，仅仅只是幕南之战的开端。
攻破高阙，在大河以北站稳脚跟，绝对说不上是在幕南战役中，占据了战略优势；
准确的说，高阙，是汉家能否开启幕南战役的先决条件。
攻破高阙，为大军在大河以北找到一个能驻足、能稳住阵脚的战略支撑点，汉军将士才有可能展望幕南，将幕南纳入自己的战略覆盖范围。
而在那之前——在高阙为汉家所有之前，汉匈双方所有的战斗，都必定，也只能集中爆发在高阙。
作为守城战专家，没人比汉家、比华夏军队更清楚：一处依山傍水——以山脉为基、河流为屏障的关隘，究竟有多大的攻取难度。
汉家内陆也有这样一座雄关，同样是以山为基，以大河为屏障。
世人形容那处关隘，用的字眼是：一夫当关，万夫莫开。
没错；
那座关隘，正是如今汉室公认的第一雄关，汉室关中大本营的东门户：函谷关。
也就是说，在想到什么行之有效的巧妙方式，又或是具备对匈奴人的绝对兵力、战力优势之前，死磕高阙，对汉家绝非是一个好的选择。
但这一切，都只是刘荣所看到的。
包括呼延且当在内的草原游牧之民，看到的却是在高阙以南，隔大河相望的河套地区，汉军将士并没有因为河套战役的结束，而有丝毫松懈。
每日辰时，汉军将士于河沿跑操拉练时的口号声，甚至能隐约传到河对岸的高阙！
呼延且当能被任命为赴汉使团正使，自然是对汉家有着一定的了解。
呼延且当大概记得，这样的做法，被汉人称之为：执干戚舞……
“所以，皇帝陛下的意思，是我主单于在开拔西进之前？”
呼延且当满含疑虑的一问，却见刘荣漫不经心的微微点下头。
“朕曾听闻，商人之间交易货物，讲的就是个一手交钱，一手交货——钱货两清。”
“人与人之间如此，国与国之间，自更应该如此了。”
“遥想过往这些年，我汉家每每与匈奴和亲，又何曾对贵主单于，或是历代先单于说：和亲陪嫁过两年再送过去？”
“——若真这么做了，只怕是消息都还没送到单于庭，单于庭的主力大军，就已经出现在我汉家的北境了吧？”
“事实上，即便没这么做，我汉家也屡屡经历了这样的事。”
“和亲条约才刚签订，墨迹未干，贵主单于吃到肚子里的好处都还没隔夜，我汉家的北境，就已经迎来了又一批游牧之民的侵染。”
“真要是翻开账本，朕要和贵主单于算的账，只怕是……”
又明里暗里言语威胁了一番，再佯装镇定的喝了口茶。
刻意沉默了片刻，刘荣才最终，摆明了自己的底线。
“陪嫁公主，朕不置可否——送不送嫁皆可。”
“若送来，朕便好生安置在后宫，不送，朕也绝不会因此，而觉得我汉家亏了。”
“——左右不过一胡女，朕还不至于那般荤素不忌。”
“但作为陪嫁的东海地，必须要在今年秋天来临之前，尽数为我汉家所有！”
…
“朕知道那鲜卑、乌恒二山，有被贵先主冒顿单于流放的东胡余孽。”
“而且他们已经因地而名，各位鲜卑、乌恒二部。”
“今年夏天，我汉军会派军队，接管贵主单于割让的东海千里之土。”
“希望贵主单于能派遣使者，去知会鲜卑、乌恒二部：从今往后，此二部，以及东海千里之土，皆为我汉家所有。”
刘荣的目的依旧明确：东海！
准确的说，是大致涵盖后世东北三省的辽阔土地。
这片土地，对于如今的汉家而言，却是没有什么太大的价值。
——太冷了~
这片土地，现在还是太过寒冷，即便是那为后世人都为之垂涎的黑土地，也无一例外的都是冻土。
但刘荣看重的——至少是短期内看重的，却并非这块土地的实用价值；
而是拥有了这块土地之后，汉家在东北版图的地缘政治格局，会出现一个极为微妙的变化。
现如今，东海为匈奴人所有，汉家和朝鲜半岛接壤的区域，仅限于燕国东北版图，那不过上百里长度的鸭绿江。
说得再直白点，就是朝鲜半岛与亚欧大陆的接连出，并不完全是汉室版图。
——靠北侧的一大半，如今都属于匈奴人，靠南侧的一小半，才属于如今汉室的燕国。
可若是东海易主，汉家将版图扩张到鲜卑、乌恒二山以北成百上千里，那情况可就大有不同了。
届时，朝鲜报道与大陆板块连接的位置，将完全被汉家的版图所覆盖！
任何人想要进出朝鲜半岛，都必须通过汉家的同意，并且还要通过汉家的领土！
用版图，外加三面临海的半岛地形，硬生生把朝鲜半岛‘包围’——这才是刘荣短期内，对东海这片土地所寄予的厚望。
至于东北那片黑土地，就只能等后世子孙、等华夏文明有了开发的能力，再去享受黑土地为农耕文明所带来的特殊加成。
某种角度上来讲，也算是刘荣给华夏后世子孙，留下的一笔不菲遗产了……
“朕的底线已经明确，便也不需要继续谈下去了。”
“——朕已经做出了最大的让步，已经没有了哪怕半点退让的空间。”
“就这个条件，若是愿意接受，就请贵主单于尽快履行，我汉家得到想要的东西后，自然会履行承诺。”
“若是不接受，那也没必要继续磋商，贵主单于也不用去西方，欺负那些可怜的小国家了——便在长城脚下，我汉匈两家，再摆开架势打上个三五年。”
“反正朕手里兵多将广，府库又充盈的实在有些存不下了。”
“征战几年，把府库储存稍微消耗一小，也不失为明智之举。”
刘荣话音落下，呼延且当的面色彻底黯淡下去。
呼延且当知道，刘荣依旧没撒谎。
——汉家的府库，真的充盈到了钱粮没地方存放，串钱的麻绳腐烂坏死、致使钱币散落于库房中，却没人顾得上搭理；储存的粮食大批大批的坏事，却根本抽不出人手去倾倒入河流的地步。
刘荣说，打一场为期三五年的国战，消耗一波库存，固然有吹牛皮的意味在其中。
但呼延且当确定的是：如果汉匈双方之间，真的打了一场为期三五年的战争，那这场对于汉家而言，还真就是刘荣所说的那样——不过是清一清库存而已，根本伤不到汉家的根基……
