井陉口内，道路北端，抱犊寨。
这是一处修在山顶的营寨，地势险固，以至于不需要修筑什么墙壁。
上山道路十分的凶险崎岖，山顶又有平地可以开垦。
山顶田地想要补充耕牛，只能在牛犊时由人背上去。
道路太险，牛犊自己都走不上去。
这里已经成为袁军驻守前沿阵地，如果沿着井陉道向西再走，会来到当年背水之战的主战场。
这个地方不怎么吉利，虽然依山傍水能封堵道路，可袁军还是放弃驻守，全军缩回井陉口。
抱犊寨下，修有警戒性质的塞障。
塞尉张南检查营内战具之际，属吏来报：“都尉，斥候退回来了。”
“知道了。”
张南应答一声，离开仓库，快速登上塞障关城的门楼，就见二十几名斥候聚集在门下，门楼两侧的守军以弓弩瞄着，不敢疏忽大意。
张南辨认一番，见大多都是熟面孔，就挥手：“开门！”
他也下门楼，斥候们牵马徒步入内，他们都已经熟悉这里，很多人就是从这里选走的守兵。
与相熟的守兵打招呼，牵马入马厩，斥候队官跟随张南进入营房，端起浑浊甜米酒畅饮一碗，立刻脸上渗汗。
抬手随意擦汗，张南又给他续上一碗：“徐晃所部如何？”
“甚是精锐，不负河东骑士之名。”
连喝第二碗，这队官才落座，将皮盔摘下丢在一边：“徐晃斥候延伸百里，其中多有边军精骑，手段凶横，我已折损近半，无力周旋，这才不得不退。”
说着话，端起第三碗浑浊米酒咕嘟咕嘟畅饮，张南大惊：“我还以为你们只是前队……斩获多少？”
队官闻言只是沉默看着张南，张南自知失言，就问：“那微水如何了？”
微水，就是当年韩信背水一战时的河流，南北走势，与井陉道交叉，距离这里也就三四十里。
“丢了，对面有射声士。”
这队官语气愤懑：“给你说了你也不可能相信，估计回去上报，上面也不会信！”
张南沉默，他不相信对面能奢华到斥候队里配备神射手，只觉得这是对方掩饰失败的借口。
队官又说：“彼此斩获相当，只是敌众更多，我撤离时遗失了许多马匹。”
“我明白了。”
张南应答一句，并拱手道谢，他听懂了对方的黑话，对方是被徐晃斥候追杀，狼狈逃回来的。
所谓的斩获相当，就是出去找了些青壮年山民的新鲜头颅，跟损失的斥候数量齐平，可能还有超出。
只有超出损失的斩获，才能给普通斥候换来赏赐，也能让带队军吏晋升官爵。
换言之，就是警告张南不要上当，乖乖守在这里。
情况不对，就点燃烽燧，焚烧塞障，全军退到抱犊寨。
饮下三碗米酒，这队官也放松下来，又说：“他们在微水西岸设立烽燧，轻易能侦查到的就有五座，还有藏在后面的烽燧。你自己小心，别去招惹他们。他们口音多不似河东、太原人，不乏擅长胡语的人。”
队官也是苦笑，贴身白刃相搏时，对方能听懂他们的话，而故意用匈奴语交流，让河北斥候吃亏不少。
张南听明白了，对方斥候主力是内迁的四郡边军子弟。
压着河北斥候打，实属正常。
休息了片刻，斥候队官就带人换了马匹，离开塞障直奔真定而去。
徐晃基本上肃清了井陉道内的袁军斥候，分遣出去的斥候又征召山中猎户，
五六天的时间里组织了一支规模五百人的射猎军，就布置在井陉道内的上艾县，这已经是常山国最西侧的县城。
不期望这支义兵阻拦什么河北兵，能起个预警的作用就够本了。
做完这些事情，徐晃才开始督兵南下。
当他督兵过涅水时，前锋斥候跨越百余里已掐断长治盆地各县之间的信息交通。
他的本部是河东骑士，赵基配给他的郡兵普遍来自郡北，说是郡兵，可人人有马。
所以徐晃行军之际，就在屯留申屠氏、陈氏、铜鞮李氏、泫氏陈氏等郡望、豪强家族协助下，轻易将高干堵死在壶关。
壶关是个县邑，壶口关则是关隘，这个关隘在壶关、屯留之南；是滏口陉最关键的关隘，向南也能遮挡、阻碍长治盆地、晋城盆地的道路。
盆地、山谷地形破碎，小股兵力就能掐死必经之处。
补给足够的情况下，就能执行类似于蛙跳战术的打法，相互断退路。
上党郡望、豪强配合之下，高干困守壶关县……留在县城内，他的安全还有保证。
若是突围，人心溃散，可能还轮不到徐晃的斥候出手，高干就有可能被左右人绑了。
对徐晃来说，仿佛伸手就能将高干攥在手里。
可徐晃依旧沉稳进兵，日行五十里，一直保持极好的状态向长治盆地进发。
这些郡望也急于立功，将军情通报给了涅县营造储粮邸阁、营寨的魏兴。
魏兴自然想跟徐晃争功，可十分苦恼，赵基分给他的是三千虎步兵，虽然配备了马匹、车辆，可论绝对的突击、奔袭能力，绝对拼不过徐晃。
就怕全军突袭，最后还是抢不过徐晃。
他拿着铜鞮李氏的书信来找典军卫觊商议军事：“高干不得人心，如今只有壶关、潞县、高都三城与壶口关、天井关在他手里。屯留义兵已隔断壶关、壶口，我就担忧屯留义兵顾虑往日交情，放纵高干逃亡壶口关。”
看魏兴慎重、担忧模样，卫觊就问：“子昂是想疾驰南下，与屯留义兵合流，围高干于壶关？”
“有这个心思，若是高干突围，战机就没了，十分可惜。”
魏兴抿抿嘴唇，又说：“可我步兵为主，恐怕争不过徐晃。”
“那就不争。”
卫觊声音平静：“赵侯知晓子昂性急，这才派子昂督率步兵。再者涅县储粮关系全军成败，子昂留在这里不动，自有功勋在，又何必冒全军挫败之险而去成个人功勋？”
哪怕卫氏垮台了，可魏兴依旧敬畏卫氏，也就点着头，意兴阑珊说：“我明白了，那这个功勋就让给徐晃，便宜他了。”
“不，子昂想错了。”
卫觊纠正说：“徐公明用兵沉稳，因此赵侯才让他统御精骑。如今即便屯留豪杰围捕高干，徐公明也不会疾驰南下，反而会改为日行三十里。上党豪杰，与我军终究异心，不可不防。”
魏兴闻言努嘴沉默，目光凝视附近正在板筑的墙垒：“或许伯觎先生说的对，徐晃沉稳，他不会涉险。”
“嗯，子昂若是猜疑，可向祁县发书，说明此事。或许祁县还未回复，徐公明信使就会来此警示我军提高戒备。”
虽然徐晃这么做会得罪魏兴，但卫觊觉得这种时刻，徐晃不会在意这点小节。
现在正式与袁曹决战，前期一点疏忽、失利，都会引发不好估量的影响。
徐晃这种人有相对较强的原则性，这个原则就是求胜与存身。
求胜，是为了存身。
当两者冲突的时候，徐晃会倾向于后者。
因此，如卫觊所料，徐晃果真放慢了行军速度。
卫觊没有预料到的是，徐晃并没有通告并警告魏兴，只是派遣斥候将铜鞮内外交通渠道一并掐断。
整个长治盆地，很快就剩下徐晃本人的斥候在通行。
道路上遭遇的任何人，要么被徐晃的斥候抓捕羁押，敢于反抗的就沦为军功！
斩首是军功，审问情报也是军功。
而抓捕的俘虏，等同于军功；贬为奴隶后，优先分配给抓捕者。
原则上，赵基不鼓励斩首。
大军行军，每夜扎营，需要做的琐碎事太多了。
行军之际抓苦力、俘虏来做杂活，也算是传统。
在遭遇、侦查到大股袁军之前，徐晃这里不会造成什么像样的杀戮。
即便侦查到袁军主力增援上党，也只是将有隐患的人形军功送到后方。
临战斩首，与杀俘……这明显是两种事。
(本章完)
