闻喜北乡，炊烟之中。
赵彦巡视一圈，赵敛跟随，回到屋舍。
刚刚落座，就见赵坚、赵垣端来饭菜：“仲祖父。”
“嗯。”
赵彦应一声，嘱咐说：“你二人也去用餐吧。”
“喏，孙儿告退。”
赵坚开口回答，赵垣口拙，只是跟着长拜，一同退了出去。
待他们走远了，赵彦才对摆弄碗筷、菜碟的赵敛说：“算起来，还是阿季更类伯约。”
赵敛落座，拿起筷子端起粟米饭：“仲父还是看不上文固？”
因赵氏发迹之祖学过易经，家中几代人都是选近支最优秀的四人以‘元亨利贞’为字序。
赵敛没能入选，是小宗旁支长子，就取表字伯约。
迁徙河东后，就入乡随俗，取安邑附近流行的文字给下一辈定表字。
“承平之世，守户之犬尔。如此乱世，蛰居山野，倒也能平安度日。”
赵彦拿筷子，反问：“若伯约是文固，得知阿季立下如此殊功，该当如何？”
“召集伙伴，挟邻里青壮，星夜前往安邑。”
赵敛不假思索直接回答，又解释说：“侄儿家中丁口颇多，多是孺子，今顾虑重重，实难成行。”
“你这是老了。”
赵彦点评一句端碗吃饭，白须眉随着咀嚼轻轻颤动，又不吐不快：“老夫不解，阿季能与营中伙伴相处愉快，颇受众人拥护。观其左右健儿，不乏争先肯为他效死之辈。怎么在家中不得安生，竟被逐入山中？”
赵敛低头不语，见他这样子，赵彦就说：“伯约既然不肯说，老夫也就不问了。只是你连家事都管不了，又如何能为国效力？”
“仲父？”
赵敛抬头眼睛一亮，面露期待之色，他已经有这方面的预感，只是不敢确认。
赵彦瞥一眼他：“你仰裴氏鼻息而存，处理家事难免要偏颇于妻子。如若入仕，受人恩惠，来日若涉及阿季，你如何自处？朝中有老夫与阿季便足够了，你与文固谨守门户，不可涉足。”
闻言，赵敛怔在那里。
看着赵敛，赵彦说：“你已失了壮心，与文固入仕，只会拖累阿季。阿季虽小有任性，然不亏大节，非俗流所能比。”
“仲父，侄儿再不堪，也不至于连累阿季。”
赵敛下定决心，表达心意：“如若拖累阿季，辞官就是，无非不过一死。”
“哼，现在的你，恐怕不会轻生乐死。”
赵彦没心情吃饭，放下碗筷：“若是早年的伯约，这官不当也罢，岂会向老夫辩解、求饶？你如此，文固也是如此，已是俗物，难堪大任。”
看着失神落魄的赵敛，赵彦又安慰说：“朝中百官历经生死磨难，已不可用常理衡量。留在西乡，安享富贵不受庶务所累，未尝不是人生乐事。我赵家不负汉室社稷，不该再死人了。”
顿了顿，又说：“老夫所料不差，不日杨彪就会遣使征辟。你若还认我这老朽之人，肯听我一句劝，推辞即可。卷入朝堂纷争，你难做，阿季也难做，也别让老朽难做。”
“有些事情与你说不明白。”
赵彦说着长叹一声，心中忧愁，赵基的功勋过于亮眼，显衬之下，河东之士颜面无存，朝廷公卿百官也像废物。
这种时候，更要死抓虎贲，牢牢抓着兵权，才能将功勋逐步兑换成资历、影响力。
官位这种东西，此前还讲究什么职务干什么事。
现在的朝廷，看的就是影响力。
收敛情绪，继续说：“原本老夫驻屯北绛，要收合汾北豪强、义兵后再南下勤王。我是忧虑阿季为老贼所算，这才提兵疾行。连我都这样小心谨慎，你何来的勇气，敢小觑朝廷诸公？”
彼此终究快三十年没见过面了，已经不能用当年的认知来看这个堂侄。
如果赵昱或其他子侄还活着，要不是赵基过于优秀，赵彦是真的不想跟赵敛说这么多话。
沉默片刻，赵彦又说：“等见了阿季，老夫自会询问家中旧事。是非曲直，老夫不便干涉，但怎么也要询问明白。若是阿季蒙受委屈，你与文固就早作应对，免得难堪。”
话说到这个地步，赵敛还是低着头，不肯讲述家里矛盾的真正根源。
见他这样子，赵彦就断定这个源头难以启齿。
索性轻咳两声，对门外呼喝：“来人。”帐下督高宠快步入内，恭敬长拜：“明公。”
“取一碗稀粥，将这些端出去，鸡汤给营中伤兵吃用。”
赵彦指着面前的粟米饭与半夜炖煮的鸡汤。
“喏。”
高宠应下，转身招呼几个卫士进来，将赵坚兄弟端来的饭菜又端了出去。
等高宠离去，赵彦就说：“老夫即将拔营，伯约还是回去吧。”
“是，侄儿告退。”
赵敛起身，放下碗筷也无心再吃，屈身长拜。
不见赵彦挽留，就后退几步到门口，转身走出门。
旭日已经升起，金色阳光洒在赵敛身上，他眯眼观察远近，见赵坚、赵垣与女婿裴虎站在矮墙外等候。
三人都是面露期望之色，赵敛一言不发，朝门走去。
不理大儿的询问，女婿裴虎想问也就忍住，将要走出北乡时，一名卫士牵着马小跑而来：“伯约公留步！”
赵敛回头去看，停下脚步，待卫士走近，就拱手：“何事？”
“赵公命卑职赠马给伯约公代步，这是赵中郎赠与赵公的。”
卫士将缰绳递来，又低声说：“赵公还说赵中郎射杀许多稷山盗，让伯约公小心提防。赵公也已去信县邑，县里会派遣县兵驻守西乡。”
“知道了，代我谢过赵公。”
赵敛拱手，他很清楚稷山盗是些什么东西。
可两个儿子、女婿听闻后脸色骤变，又强行镇定。
白日里遭遇稷山盗，真没什么好怕的，无非一命换一命。
可稷山盗是夜里袭击，防不胜防，挡不住就要死全家。
送走卫士，赵敛翻身上马，从马鞍里抽出别着的马鞭瞧了瞧，憋着的怨气散了大半，点评：“倒是一匹好马。”
赵坚牵着缰绳在前走路，回头：“父亲，仲祖父是何心意？”
“他不满你兄弟二人。”
女婿当面，赵敛自然不会直说原因，就说：“仲父说阿季在前杀贼，你兄弟二人正当壮年，闻讯后不去安邑襄助阿季杀贼，却来这里侍奉他一个老朽之人，实属德行欠缺。”
老二赵垣对仕途什么的没有想法，也感受不到这句话的厉害。
赵坚神情僵硬，失神落魄起来：“父亲，仲祖父真这样说？”
“仲父虽没有这样明言，但我感觉得到。”
赵敛顿了顿，就问：“仲父还未拔营，你现在回去军前效力，也不算晚，如何？”
赵坚神情犹豫，想到家里的母亲、妻儿，只能割舍那份念想：“父亲，阿季招惹稷山盗，孩儿还是留在家中提防稷山盗。”
这可是稷山盗，裴虎低头不语，他也有老娘、妻儿要照顾，自己不可能去协助防守，更不可能带着亲友去防守。
弟弟裴豹已经投军，他不能再遭遇危险。
赵敛余光瞥到沉默的裴虎，也不觉得奇怪，把女儿嫁给裴虎，就是因为裴虎稳重。
北乡内，赵彦等了许久，不见赵坚兄弟两个回来，那点期望之情也就散了。
“老夫还是贪心了呀，能出一个阿季已是祖宗庇护，哪能奢求更多？”
自我安慰，神情落寞，很是失望。
他已经把路说明白了，结果还是不肯来。
既然不肯来，就要堵死另一条路。
只要他活着，这条路就堵的死死，谁都别想走通。
(本章完)
