“今日起，薛延陀汗位，由大度设接任，突利失，你要精心辅佐，如此一来，才能使得薛延陀屹立不倒。”
乙失夷男强撑着最后一口气，缓缓开口道，他的脸色苍白如纸，声音微微颤抖。
在弥留之际，他知道自己必须做出决定，将汗位传给长子大度设，以求薛延陀能安稳渡过动乱之期。
“遵父汗令！”
突利失单膝跪地，低垂着头颅，眼中闪过一丝不易察觉的厉色。他纵使有所不服，但此刻他只能服从。
不然，他将走不出这个牙帐，为了薛延陀能够平稳交接权柄，夷男可不会心慈手软。
“大度设必定不会遗忘父汗之愿，来日必定领我薛延陀郎儿，杀向长安，生擒唐皇。”
大度设重重地跪倒在地，声音低沉而有力，雄心万丈。
看到这一幕，乙失夷南的嘴角微微上扬，露出了一丝欣慰的笑容。然而，随着笑容的绽放，他的生命也渐渐消逝。
一代枭雄，就这样落寞离去。
他曾在破败中崛起，击败东突厥，建立起强大无比的薛延陀汗国，让唐帝国都为之忌惮。
如今，他的传奇生涯画上了句号。
薛延陀因其而崛起，势必也会因其的陨落而走向衰败。
几日之后，薛延陀营帐之外，皆尽白布。
一队队甲士穿行其中，透露着些许诡异。
“陛下，薛延陀汗国可汗乙失夷男于九月崩，次子突利失发动政变，斩杀了大度设，成为了薛延陀汗国新可汗，如今已经有举兵南下之势，不日将会率领十万铁骑兵扣关。”
李君羡急匆入殿，向李世民禀报道。
闻言，众位大臣，亦都面色一变，薛延陀大变，也将会波及到唐王朝。
于叛乱上位的突利失而言，必须要一场大胜来，消除其在薛延陀的负面影响。
“薛延陀举兵南下，众卿谁愿领兵拒之。”
李世民龙目扫过一众大臣，也露出了疑难之色。
入目之中，竟发现，无一人能担此大任。
李勣、李道宗、薛万彻和张士贵等战将统帅，都被滞留在了高句丽。
大唐战将，被李承乾釜底抽薪。
除此之外，李世民还真看不出，谁人还能有能力在兵源未至的情况下，能抵挡薛延陀的十万雄兵。
“难不成，又要朕御驾亲征吗？”
良久，无一人敢请命，李世民不由气愤怒道。
他倒是也想御驾亲征，但是也已经力不从心了。
战阵之中，颠簸非常，他如今这身体，绝对是受不了。
“陛下，莫不是忘了，在北境之中，早就有人镇守了吗？执失思力将军常年与薛延陀交战，想必已有了应敌对策，以臣之见，只需增兵和物质就可以了。”
长孙无忌开口喊道。
执失思力本是东突厥之人，东突厥灭亡之后，归降唐朝，因为薛延陀的崛起是建立在东突厥的废墟之上。
所以归降之后的东突厥人，与薛延陀一直都是处于征战的状态。
这也是李唐王朝想要见到的，鹬蚌相争，渔翁得利。
东突厥遗族是李唐扶持的一股势力，用来牵制周围新生势力。
但是薛延陀势大，在征战之中，东突厥部一直处于弱势，只能龟缩于唐土之内。
东突厥的大局失势，并不代表执失思力的失败，相反，在对战薛延陀的战争之中，执失思力曾多次重创薛延陀。
执失思力与黑齿常之、契苾何力为初唐三大番将名将。
“也只能如此了，传令各州道，调集府兵，支援北境。”
何其讽刺，万国来朝的唐王朝，在此时，却要让一个番将来镇守国门。
“陛下，另外东边的高句丽，也不得不防，臣担心，我朝屯兵北境，李承乾会趁虚而入，到时候，就是腹背受敌。”
萧瑀再道，这也是极有可能的，换做是谁，都会这个时候选择发难。
“臣以为，可以让藩属国出兵，骚扰薛延陀的内陆，分散薛延陀的兵力，待时机成熟，即可反攻，亦可以出资物质，让倭国、靺鞨屯兵于高句丽、百济边境，使得李承乾无心他顾，我朝即可专心对付薛延陀。”
马周出列，进言道。
此时的倭国还是大唐的藩属国，亦还没有叫日本，日本改名，是武则天当政时期，册封倭国改为日本。
倭国其实是汉武帝时期，册封的，倭国亦是矮人国之意，在大唐社会开放之时，倭国接受到了中原文化的洗礼，知道了倭国之意，所以多次奏请唐王朝进行改名。
“如此也好，只是国库吃紧，何以为赐呢？”
虽说，日本、靺鞨是藩属国，但是想要让他们出兵，唐帝国还是需要付出极大的代价。
万国朝贡，其实吃亏的是唐王朝。
使者进贡，多为土特产，不是贵重之物，数量也是不多，就是几件或几车。
进贡最大的意义就是代表了该国家承认了唐帝国宗主国的地位。
然而，唐王朝也是需要付出代价，那就是赏赐，所赏赐之物，都是以金银布匹为主，也就是用钱买到该国的一定管控权。
相比于发动战争，这样的代价，对于唐帝国来说，又小了很多。
不过所需的钱财，也不是一笔小数目。
国府在之前的政策之中，消耗了太多，加上李世民又想以此为由，让氏族门阀再次出钱出力。
大殿之上，群臣眼观鼻，鼻观心。
“不若，我唐王朝对之许诺，在平定战乱之后，再行赏赐如何？”
尚书右丞刘洎见其他人为言，于是挺身出列。
“番外小国，都是蛮夷之辈，不见利益，是不会任由调遣的。”
褚遂良立即反驳道。
刘洎与褚遂良素来不和，政见更是不同。
“对，番外蛮夷都是未教化之人，未有诚信礼仪，此计尚不可。”
李世民也摇了摇头，空手套白狼，那些藩属国又不是傻子。
“不如，还是捐献吧。”长孙无忌能揣度圣意。
“国难当头，唐民亦有职责，臣以为，应当征守兵税，既是每户缴纳服兵役的税钱，以做军饷。”
崔挹道，羊毛长在羊身上，想要只让他们氏族门阀出钱，这是不可能的。
就算是出，也会极为有限。
“臣等附议，国难当头，应采取兵税！”
立刻，便有大帮的大臣出列，赞同崔挹的提议。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
战乱频繁，各种赋税也变多。
兴盛年代，各种建筑繁荣，百姓亦要服众多劳役。
事已成定局，想要拿出更多的钱粮，还是需要从百姓的身上压榨而来。
兵税确定，压在唐民身上的大山又重了几分。
两者相较之下，辽东半岛上的百姓，却是在今年迎来了历史上的丰收，虽不说上富裕，但亦足以撑过漫长的冬季，不至于像之前那般担惊受怕。
整个社会的物质财富是足够的，以前只不过被上层垄断了大部分，他们享受着精神与物质的双重补给，而底层得到的物质，也许只能堪堪过活。
一旦遇上突发事件，就会家破人亡。
啪啦！
皇宫内，火花四溅，温暖宜人。李承乾舒适地躺在贵妃的玉腿上，脸上洋溢着满足的神情，尽情享受着这份柔软的触感。
过去的几个月里，虽然高句丽境内并未出现重大动荡，但仍有一些小波折不断发生。不过，裴行俭、李震等得力将领们都能妥善应对这些问题。
因此，李承乾开始放松心情，享受生活。他时常光顾高藏的后宫，而眼前这位女子正是高藏最宠爱有加的妃子，天生丽质，惹人怜爱。
咔！
随着一声轻微的响动，林志轻轻推开宫门，小心翼翼地迈步入内。
“何事？”
李承乾懒洋洋地睁开双眼，随即坐直身子，神色变得严肃起来。如果没有重要事情，林志绝不会在此时贸然闯入。
“殿下，远洋舰队已经归来。这是他们带回的物品，不知是否就是殿下之前提及的红薯和土豆。”
林志恭敬地将一个精致的木盒呈递给李承乾。
自从出征新罗开始，李承乾就倾尽全力，打造坚固的铁船，让军士远航至遥远的南美洲去探寻红薯和土豆。
有了指南针和地图的辅助，也是花费了将近三年的时间，现在再次听到了这支船舰的消息。
李承乾激动得难以自持，他迫不及待地接过盒子，迅速打开。只见盒子里静静地躺着两颗果实，一红一白，一大一小。
这不正是他一直梦寐以求的红薯和土豆吗？
“找到了！”
李承乾欣喜若狂，小心翼翼地将它们捧在手心里，完全不顾及手上的泥土。
“赏赐，封爵！”
他兴奋地喊道。
对于其他士兵而言，这次航海之旅不过是一次轻松的冒险，甚至有人觉得他们是在捡功劳，毕竟他们并没有经历真正的战场厮杀。
但只有李承乾深知，这些看似平凡无奇的红薯和土豆，实际上是改变未来农业发展的关键所在，也是将改变世家格局的所在。
“这土豆和红薯，他们带来多少。”
李承乾逐渐平复心情后，关切地询问道。
数量的多寡，也关乎至发展的快慢。
“约莫有数千斤，船只都装满了。”
林志回道。
“好！好！这天寒地冻的，一定让他们做好保暖处理，开春之后，本宫亲自教导他们，如何进行嫁接播种。”
土豆和红薯的种植都比较特殊，作为新兴的农作物，没有多少人能了解。
几千斤的种子，在明年，肯定是还不能推广，还需经过一年的育种，才能分发给百姓种植。
“殿下放心，土豆和红薯都已经放入地窖，有专人看管。”
李承乾如此的重视，底下也没有人敢轻视。
“如此就好！”
李承乾一个劲的点头。
“另外，百济海域之外，时常出现了倭国船只，对周遭百姓进行劫掠，有大举入侵的迹象。”
随着唐帝国的号令下达，各大藩属国开始对李承乾所统领的区域展开了不同程度的侵扰。
这些国家之间的矛盾和利益冲突，使得整个局面变得越发混乱。
百济，不仅是大唐藩属国，还与倭国有着千丝万缕的联系。
倭国水军强大，在白江口之战前，是东南沿海地区的海域霸主，无人敢于挑战他们的地位。而百济的沦陷，无疑触动了倭国的利益底线。
白江口之战之所以会爆发呢，原因很简单，那就是倭国利益和对自身实力的过度自信。
倭国认为自己拥有强大的水军，可以与大唐一较高下。
想通过战争来扩大自己的领土和影响力，同时获取更多的财富和资源。
而如今，李承乾被唐帝国孤立，倭国看到了机会，他们可以从唐帝国身上获取更多的利益，又可以名正言顺抢夺百济领土，使得领土面积从海上延伸至内陆，一举两得。
攻打百济，是其国策要求，也是其地理位置使然，它是一个岛国，所得的资源更加的有限，只能从内陆之中不断获取。
以至于，之后的朝代之中，倭国一直为患华夏东南沿海，其一是为了获取物资，另一方面，也是其狼子野心使然。
自古以来，华夏与倭国之间的矛盾就十分尖锐，可以说是世代为敌。
而倭国之所以能够在历史上存活下来，很大程度上得益于其海岛的地理优势，使其成为一个易守难攻的地方。
然而，更为重要的是倭国人的卑劣心计，他们善于隐忍和伪装，一旦华夏强大，便会卑躬屈膝地上表臣服，暗中等待时机，准备反扑。
“倭国？”
李承乾的目光瞬间变得无比锐利，他对倭国的厌恶之情溢于言表。对于这样一个国家和民族，只有亡国灭种，才能根绝其隐患。
“刘仁轨部，船只造备如何了？”
李承乾问道。他深知倭国的威胁与卑劣，因此早在之前，便有了准备。
制造船只，训练水军。
“约莫造有六百艘，其中铁舰三艘。”
林志回答道。这些船只已经具备了一定的规模。
“够了。”
李承乾满意地点点头，眼中闪烁锐利的光芒。
“传令百济道、新罗道筹集粮草，明年开春，南征倭国，一举平定海患。”
原本，李承乾计划再过几年，等到国内民生恢复得更好一些之后，再对倭国发动战争。
但是现在，倭国主动挑衅，而大唐的勋贵门阀又被薛延陀所限制，也不失为是一个好战机。
