歙县，步氏宅院。
狭小的院落中，二八之龄的妙龄少女端着身姿，在寒风中尽可能作出甜美的笑容。锦缎制成的深衣略大，但在少女端坐的姿势下，依是尽显婀娜的身姿，腰肢纤细，浑圆的髋部略与肩宽。
“女郎不可轻动。”
画师提着毛笔，时而抬起头，时而下笔，在巾帛上勾勒着少女的容貌身形。
“嗯！”
少女迎着西边的余晖，又是挺起发酸的腰肢。灿烂霞光照射在清纯的脸庞上，映得她肌肤如霞，宛若凝脂。长长的睫毛微微颤动，清澈如泉水般的眸子里闪烁着些许羞涩之感。
为女郎作画的画师猛地心跳加速，暗自惊叹步氏女郎的容貌。
三四十岁风韵犹存的漂亮少妇，用手指点巾帛上的女郎画像，说道：“将两侧脸颊画小些。”
步氏女郎听闻母亲这么说，皱了皱鼻子，肉嘟嘟的脸颊颇是惹人可爱。
“诺！”
画师嗅着扑鼻的香气，不敢心生他念。这位女郎的母亲美则美，但眉目间太过凶冷，令人心生畏惧之感。
“我等乃海阳县步县长的亲族，你若画得好，赏赐不少。”少妇衣服不似贵妇，恐画师不尽心做事，极力强调她的身份。
少顷，在步母的指点下，画师终于将女郎的人物像画好。
步母拿起巾帛，仔细打量着上面的画像，微微点头了点头，说道：“多劳画师了。”
只见画像上的女郎极似端坐的步氏女郎，眉目口鼻匀称美颜绝伦，在画师的微修下，脸上多了几分诱人的风情，而这几分风情却与步母脸上微笑所彰显的神情相似，少了分清纯，多了分娇艳，似乎这就是步氏女郎略长几岁后的容貌。
得到认可后，画师收拾笔墨，在侍从的引路下告退而走。
步氏女郎从榻上起身，迈着修长的大腿凑到母亲身侧，嘟嘴说道：“阿母，真要把这画送到南昌吗？”
“好让人难为情啊！”女郎羞红的脸，说道：“这般好似给人挑选。”
步母用她那带有茧子的手掌抚摸着女郎的脸庞，说道：“这可是鄱阳郡霍太守，官至二千石，名震江淮的大丈夫。你若能嫁与他，从今之后将不用受奔波操劳之苦，享受荣华富贵，阿母亦不用日夜吃苦织布。”
“且又不是你一个人送画像，我从伱堂兄子山信里得知那豫章的雷氏、莫氏这几家皆在名刺中塞入画像，荆州女郎名刺如山。今若想让霍太守记住你，唯有此法。”
步母饱受过颠沛流离之苦，从徐州逃难到庐江，又从庐江逃难到会稽山阴。今因为步骘出仕刘备，又从山阴搬迁到丹阳歙县。
初到江东时，步氏穷得都要去种瓜，步骘屈居县内豪强门下，仅为族内的瓜得以销售。就这样步母辛苦的将步练师拉扯大，尽量给予良好的教育，将她往名门淑女培养。
今天步练师身上的深衣还是步母出嫁时所穿的衣服，可谓生活不易。当下的步母与后世的某些母亲，并无什么两样，仅为生计及女儿未来而思。
步练师靠在母亲的怀里，眨着大眼睛，思绪纷乱。自幼被母亲灌输这种思想的她，早已习惯遵守母亲这样的思想。
……
南昌，郡府。
刘备望着江东舆图，手里握着简牍，正无意识地在手心里拍打着，发出“啪啪”有节奏的声响。
徐庶捧着案牍文书入府，问道：“主公可是在思江东战事？”
刘备停下动作，说道：“不是，某在思仲邈借蒋干之口，向曹操示弱之事。”
案牍文书堆积太多，徐庶难以下腰，喊道：“简君，可否帮庶拿下公文？”
“我来即可！”
门外的太史亨小跑入内，帮徐庶将文书放到案几上。
诸葛亮捧着数斤重的木箱入内，见到众人在堂，吐槽说道：“仲邈欲取妻子，长公子与我放出风声。数月间，竟收到近百家士族名刺及女郎画像，看来南郡霍郎之名早已响彻吴楚啊！”
“可有哪些士族？”
简雍走了过去，带着好奇心，掀开木箱的盖子，翻阅那些名刺，口中念叨说道：“南阳朱氏、阴氏、邓氏、吴氏、宗氏、来氏、冯氏……；襄阳杨氏、马氏、习氏、庞氏、繁仲氏、罗氏……；豫章雷氏、周氏、彭氏……。”
看着这些自己听过及没听过的士族，简雍倒吸一口凉气，摇头说道：“早知道某也晚上十几年取妻了，说不准今日这些士族女郎，雍也能挑选一二。”
说着，简雍下意识想拿起某张女郎的画像。
见状，刘备拿着简牍伸手阻止简雍，笑道：“这些女郎画像乃是送给仲邈，我等外人不便相看。”
诸葛亮亦是拿起盖子合上，说道：“亮亦不曾看过，这些由王仲宣整理，亮仅是转交与仲邈。”
简雍也不生气，指着在旁偷听的太史亨，说道：“主公要不为元复张罗妻子，毕竟元复已有十六岁了。”
太史亨这个纯情少年，瞬间涨红了脸，拱手逃离此处，众人在堂内哄然大笑。
玩闹完后，众人开始忙于军政大事。
“主公！”
诸葛亮将此前征讨陈仆、祖山二人的战报文疏送到刘备手上，说道：“张将军平定林厉山，陈仆、祖山二人身死，斩首一千余众，林厉山两万户百姓已分别迁至陵阳、黟县、海阳三县，由各县长及属下官员安置。”
刘备翻阅着内容，说道：“可有人督察迁民情况？”
徐庶从席上起身，拱手说道：“启禀主公，自正旦后，庶将驱车巡视丹阳九县，观属县官吏是否有贪赃枉法者，或是渎职懈怠之人。”
“有劳元直了！”
在诸葛亮入刘备军后，徐庶彻底转为行政，协助诸葛亮治理丹阳，转督军粮。而诸葛亮对于做事严谨的徐庶，颇是欣赏，二人不仅在工作上的默契的搭档，也是生活中的挚友。
刘备将文疏放到案几上，说道：“孔明，云长温酒劝降孙贲、孙辅兄弟，并将其遣送许昌。豫章以南，庐陵之地，已为我军所用。今曹操平定河北，虽有仲邈使策骄之，但我军亦要抓紧时间，图谋自强，不知以军师之见，我军何时可伐吴会？”
诸葛亮轻摇羽扇，说道：“孙权坐拥吴郡，上通江水，下达会稽。若欲灭之，需从长计议。明岁春时，豫章、鄱阳、庐陵、丹阳四郡可出钱粮，主公若欲灭孙权，可待此时出兵。”
顿了顿，诸葛亮再次强调说道：“二袁尚在，北逃幽州；仲邈使策，以骄操心。短期之内，曹操暂无南下江东之心。主公可于春时出兵，于秋冬收兵，尽得江东全地，休养生息，以待曹操。”
刘备沉吟少许，说道：“明岁云长率兵征讨会稽，扫略蛮夷；某率主力出黟山，攻克吴郡诸县，与孙氏决战，进而灭之。何如？”
诸葛亮轻摇羽扇，说道：“仲邈将至南昌，不如彼时共商伐吴大事，毕竟仲邈善水战之法。”
“可！”
《世说新语·容止》：“时鄱阳太守霍仲邈英姿绝伦，名扬天下，年二十有六，欲娶妻。吴楚江淮女郎投刺盈车，画像萦屋，委求为妻。同族人霍文颖仿之，于城乡求妻，群妪齐共乱唾之。”
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本章完
