月明星稀，晚风瑟瑟。
狄仁杰推开院门，进入一间小院。
这是间不起眼的四合院，位于城南安义坊。
北屋亮着灯，屋内坐着两人，一人坐在椅子上，三十来岁，头发稀疏，秃了一大半，脸色抑郁。
另一人双手抱臂，站在窗边，正观察着屋外情况，正是李元芳。
狄仁杰进屋后，秃头男子施明急忙问道：“狄少卿，萧恕不是已经开口了吗，何时可以审此案？”
狄仁杰抬手安抚道：“你不必心急，任寺卿已经看过供词，同意明日开始审理，再忍耐一晚便是。”
施明握紧双拳，低笑道：“好，我反正已经等了几年，也不差这一夜。”笑声凄然。
狄仁杰朝李元芳道：“虽然有人暗中保护我们，难保不会出现意外。元芳，你这边一定要小心。”
李元芳笑道：“放心，我已经跟一位金吾卫的朋友打过招呼，他就在坊外巡视，那些人一来，就会……”
一语未毕，脸色忽然变得极为凝重。
“元芳，怎么了？”狄仁杰问。
李元芳凝望着对面的屋顶，刚才有一道亮光一闪而过，那是月光反射在利刃上的光芒。
李元芳朝他打了个眼色，缓缓从墙上取出弓和箭，嗖的一声，一箭射出窗外。
那是一支响箭，射出去后，冲天而起，发出尖锐的呼啸声。
就在这瞬间，屋顶后出现许多黑衣人，他们踩着砖瓦，从屋顶跃下，在地上一个翻滚后，半跪而起，手中拿着锋利的横刀。
李元芳拔刀出鞘，横身挡在屋门前，朝狄仁杰道：“金吾卫要一盏茶时间过来，狄少卿，你且躲好。”
狄仁杰却并没有躲着，拿起李元芳放在桌子上的弓箭，又将箭袋背在背上，拈弓搭箭，来到窗边。
然而当他瞧见屋外情况后，却愣了一下。
黑夜之下，小院正在发生一场激斗，那些黑衣人竟然自相残杀起来。
仔细一看，原来黑衣人有两拨，虽然穿的都是黑衣，款式却并不相同。
黑夜之下，又哪有时间去仔细看衣服款式，其中一拨黑衣人们手忙脚乱，分不清敌友。
另一拨却更加训练有素，也不知他们如何分辨的自己人和敌人，出手干净利落，毫无迟疑。
厮杀没一会，远处隐隐响起阵阵马蹄声，是金吾卫来了。
两拨黑衣人不约而同的用钩爪攀过院墙，撤离小院。
眨眼之间，院中只剩一地的尸体。
李元芳笑道：“狄少卿，又被你猜对了，果然有人在暗中保护我们。”
狄仁杰放下弓箭，沉声道：“元芳，去瞧瞧还有没有活口。”
……
萧府，后堂。
“砰”的一声，萧嗣业一拳重重砸在桌案上，将茶杯震倒，茶水流了一桌。
“你们到底还有没有把我这个族长放在眼里，竟然瞒着我去刺杀施明！”
屋中除他之外，只有六个人，其中五人是萧氏族老，另外一人是萧锐。
萧锐阴沉着脸，道：“告诉你了，你也只会阻止，帮不了忙，何必跟你说？”
萧嗣业气极而笑，道：“好，好，那我问你，眼下刺杀失败，你们准备如何收拾烂摊子？”
萧锐沉默了一会，冷哼道：“那些人都是死士，就算现场留下活口，他们也绝不会招供！”
萧嗣业冷冷道：“没有活口，狄仁杰就不知道是咱们干的？朝堂那些官员，就不知是咱们萧氏想要杀人灭口？”
“你可知道，我费了多大功夫，才争取到那么多人支持，只要他们知道今晚的事，你以为他们还会支持我萧氏吗？”
萧锐哼了一声，道：“你找再多人又如何，一样阻止不了狄仁杰查案。”
一名族老咳了一声，道：“驸马，你少说两句吧。”转头朝萧嗣业道：“族长，这件事是我们莽撞了，你看眼下该如何补救才是？”
萧嗣业苦笑道：“莽撞，叔公说的好轻松，你让我如何再去见辛相？又有何面目再去求于公帮忙？”
另一名矮瘦族老瞪眼道：“他们若是见死不救，咱们就回江南，你们都辞了官，跟他李氏划清界限罢！”
萧嗣业怔怔望着那族老，难以置信道：“九叔公，您以为回到江南，狄仁杰就不会查此案了？到时候定了罪，一样要拿我们到长安问罪！”
矮瘦族老一拍桌子，怒道：“他们若是欺人太甚，咱们何必再奉李氏为天子，把族中那些佃户召集起来，再加上屋中家丁，也有一万多人，跟他们干了！”
这一刻，萧嗣业感受到一种深深的无力感，这些老一辈还沉浸在南朝的幻想中，早已与时代脱节。
他缓缓站起身，凌厉的目光从几人身上扫过。
“当年伯公将萧氏交在我手中，你们不听我的话可以，在江南胡作非为，我也懒得管，然而你们要敢谋逆，那我就不能不管了。”
萧锐忽然笑道：“萧尚书，你以为我们是现在才有这个念头吗？”
萧嗣业脸色一白，道：“你这话什么意思？”
萧锐冷冷道：“去年皇帝收拾顾氏、王氏时，我们已经在准备后路了。”
萧嗣业指着他，惊怒道：“你们……你们无药可救了！”
矮瘦族老冷哼道：“是李治做的太过头了，就因为一件小事，就将我江南两大世族的族长给抓了，谁能服气？大伙都不愿当下一个顾氏、王氏，这才联合起来，以求自保。”
萧嗣业厉声道：“你们谁敢叛唐，我先宰了他！”
萧锐冷冷道：“萧嗣业，你不要忘了自己姓什么，没有萧氏哪有你，是李唐对不起我萧氏，不是萧氏对不起李唐！”
萧嗣业目光缓缓转动，看向其他几位族老，咬牙道：“你们也都是这样想的？”
一名白发苍苍的族老叹道：“当初长孙太尉还在的时候，大家都过的好好的，自从陛下立武氏为后，将长孙太尉逐出朝廷，一切都乱了套，我们也是无可奈何。”
萧嗣业心中一片冰凉。
他已瞧出来了，这些人早已暗中商议过此事，达成一致，再怎么劝说也无用。
萧嗣业慢慢坐回椅子上，淡淡道：“事已至此，我没什么好说的了，你们杀了我吧。”
白发族老沙哑着声音，道：“嗣业，你是我萧氏族长，大家还需要你来掌舵！”
萧嗣业冷笑道：“你们都把船凿出一个大窟窿，还让我怎么掌舵？”
萧锐沉声道：“你现在说这些还有什么用，不如拼死一搏，江南有七座折冲府，要想起事，就必须先攻破这七府！”
白发族老道：“嗣业，你是兵部尚书，只要你下一道命令，让这七府立刻换防，我们就能趁机动手，攻破这七府。”
萧嗣业紧闭双目，一言不发。
白发族老道：“你带过兵，到时候大家都拥戴你，若是能重建后梁，大伙拥戴你当皇帝！”
萧嗣业忽然喃喃自语道：“应该已经出坊了吧。”
萧锐沉着脸道：“你在说什么？”
萧嗣业淡淡道：“我既然跟你们摊牌，你以为我一点准备都没有吗？”
萧锐霍然起身，厉声道：“你做了什么？”
萧嗣业笑道：“也没什么，就是跟门外一个亲信交代，待会若是屋中情况不对劲，就让他去报信。”
萧锐咧嘴一笑，道：“那你就打错算盘了，我们早已下令，守住所有大门，不许任何人离开，你的人出不去。”
萧嗣业道：“是吗？”
便在这时，一名萧氏族人飞奔而来，朝萧锐道：“叔父，刚才后院家丁来报，淑妃娘子从后门离开了府邸！”
虽然萧淑妃被李治贬为庶人，萧氏内部却仍然以淑妃尊称，都盼着她有朝一日回到皇宫。
萧锐又惊又怒，道：“为何放她离开？”
那族人急道：“是您之前下过命令，不许任何男子多看她，跟她说话，否则立刻处死！那些家丁不敢阻拦啊！”
萧锐呆住了。
他确实下过这命令。
萧淑妃长的太美，他担心有家丁把持不住，与萧淑妃有染，导致她再也无法回宫，才下了这样一道死命令。
白发族老用力拍着桌子，急道：“还愣着干什么，快派人去追回来啊！”
当即一名族老亲自带人去追萧淑妃。
萧锐却没有动，他知道已经晚了。
“萧嗣业，是你交代那名亲信去找的她？”萧锐咬牙切齿道。
萧嗣业稳稳坐在椅子上，端起茶杯，淡淡道：“我也是没办法，这宅子里的人都疯了，能相信的也只剩下她了。”
萧锐厉声道：“你这叛徒，萧氏要毁在你手中了！”
萧嗣业凝视着他，道：“不，我这是在救萧氏，我现在才完全明白，你父亲为何将族长交给我，因为他早已看透了你，你会毁了萧氏！”
萧锐惊怒不已，快步来到门口，从一名侍卫腰间拔出刀，朝萧锐扑了过去。
“我先宰了你！”
萧嗣业一动不动，毫无反应，然而几位族老却都动了。
包括矮瘦族老在内，四人都挡在萧锐跟前，冷冷望着萧锐。
“四位族叔，你们这是做什么，让我杀了这叛徒！”
白发族老道：“倘若追回萧庶人，老夫第一个宰了他，若是追不回来，萧氏要想存活，就只能靠他。”
萧锐怒吼一声，将刀扔在地上。
六人静静坐在后堂内等候，不知过了多久，一阵密集的脚步声在外面响起，伴随着盔甲碰撞之声、以及萧氏族人的呼喊声。
一名萧氏族人飞奔了进来，急道：“叔公，驸马，族长，金吾卫来了！”
众人都面如死灰。
白发族老缓缓站起身，朝萧嗣业深深看了一眼，沙哑着声音，道：“萧嗣业，剩下的烂摊子就交给你了。”
迈着颤抖的步子，离开了屋子。
