石国都城，拓枝城。
贺鲁站在城墙之上，侧头看了一眼石国国王，道：“石罕，本汗势穷兵危，想不到竟是你救了我。”
石国国王抚胸道：“您是草原上的雄鹰，也是小王心中唯一的可汗，小王自然要帮您。”
贺鲁点头道：“你那王妃被我杀死，是我对不住你，将来我一定找一个更好的女人，送给你当王妃。”
石国国王微笑道：“她能献身草原最伟大的可汗，纵然死了，也死得其所。”
贺鲁哈哈一笑，拍了拍他肩膀，道：“很好，等我击退唐军，就册封你为叶护，永远庇护石国！”
这时，一人上到城墙，朝贺鲁道：“父亲，各部落的人马都聚集齐了，一共十多万骑兵。”正是他儿子咥运。
贺鲁被攻破王帐后，一路奔逃，几无立身之地，幸得石国国王收留。
他便待在石国，传令各部落，在石国附近的药杀水聚集。
贺鲁哼道：“唐军呢？”
咥运道：“唐军刚过了曳咥河，正在河西结营。”
贺鲁道：“有多少人？”
咥运道：“算上回纥兵，一共也才一万多人马。”
贺鲁大笑道：“很好，他们兵少，咱们十个打一个，难道还打不过唐人吗？”
咥运道：“那就得速战速决，以免唐军后续部队抵达。”
贺鲁知道他指的是薛仁贵。
咽城的战果，贺鲁已经听说了，连他这样的人，听说咽城被唐军斩首三万，也感到后背发凉。
在他心中，薛仁贵已经是和苏定方一样可怕的唐军将领，绝不能让这两人会合。
“传令，大军立刻做好出战准备，与唐军决一死战！”
两个时辰后，贺鲁便率领亲兵离开了拓枝城。
石国国王望着他离去的背影，眼中闪动着冷光，“喀嚓”一声，拇指将手中弯刀推开一寸。
“准备好五百伏兵，埋伏在城门后面。”他吩咐道。
一名亲卫道：“大王，您觉得贺鲁打不过唐军吗？唐军虽强，人数毕竟太少了呀。”
石国国王冷哼道：“你瞧不出来吗，贺鲁已经丧胆了，刚才他手指一直在抖，强装镇定罢了。他都如此，其他突厥人更不用提，他们必败无疑！”
石国国王派出一百名斥候，来往不停的打探前方军情。
几乎一盏茶时间，就会有一名斥候回报最新消息。
“报，唐军已在曳咥河西列阵，步兵持矛披甲，环据南原，骑兵列阵于北原。”
“报，贺鲁已抵达曳咥河，正在与唐军对峙。”
“报，贺鲁派咄陆部，冲杀唐军南原步阵，未能冲杀成功。”
“报，贺鲁派弩失毕部，冲杀唐军南原步阵，冲杀失败！”
“报，贺鲁亲自率军，冲杀唐军南原步阵，冲杀失败！”
“报，唐军北原骑兵向贺鲁反击，贺鲁军战败！”
“报，唐军追击贺鲁大军三十里，贺鲁正率领数十骑兵，朝拓枝城而来。”
此时天色已黑，石国国王拔出弯刀，冷笑道：“让他来吧，娜鲁的仇，本王要亲自报！”
没过多久，贺鲁率领亲兵败逃而来，远远便喊道：“快开门，我是贺鲁。”
城门很快被打开，贺鲁策马进城，忽然间浑身一震，整个人飞了出去。
原来地上竟有绊马索。
贺鲁刚站起身，一柄弯刀便架在他脖子上，正是石国国王。
只听惨叫声不断响起，贺鲁回头一看，他手下的亲兵全部被杀。
“石罕，你疯了吗？我是贺鲁可汗！”贺鲁怒声道。
石国国王一言不发，冷冷道：“动手！”
霎时间，几名士兵将烧的发红的铁夹子，狠狠印在贺鲁身上。
贺鲁发出阵阵惨叫声。
其中还有一个铁夹子印在他脸上，发出“滋滋滋”的声音，将他脸上的肉都烫熟了。
“石罕，你想把我献给唐人，绑了我就是，为何要折磨我？”贺鲁颤声问道。
石国国王眼中闪动着泪光，道：“你把我最爱的娜鲁活活烧死，我要让你尝尝她的痛苦！”
贺鲁惊愕道：“你是为了替她报仇？那你为何当初要收留我？”
石国国王沉声道：“你的部落并未受创，我当时若杀你，你手下之人，一定会灭了石国。我不能为了一己私欲，害了那些无辜子民。”
贺鲁骂道：“你现在害我，他们也不会饶了你。”
石国国王摇头道：“不会了，贺鲁，你引以为傲的十姓突厥部落，已经被唐军打的溃不成军，对石国构不成危险了。”
便在这时，有斥候奔了进来，道：“大王，唐军一个叫萧嗣业的将军追了过来，命我们交出贺鲁！”
石国国王又用铁夹子在贺鲁脸上烫了一下，这才朝众人吩咐道：“打开城门，都随我出城，把贺鲁献给唐人！”
……
九个女人，一丝不挂的站在毛毯之上。
阿史那步真手中拿着三个绳圈，目光在九女身上逡巡。
步真当初归附大唐时，手下带了数千人，这些人都被安置在凉州，每年都会给步真送来九个突厥女人。
这九个女人是刚送来的。
步真了解部落子民的想法。
他们都听说了苏定方在曳咥河附近，大败贺鲁部。
所以都盼望着步真向大唐天子请旨，带领他们返回突厥，成为西突厥新可汗。
到时，步真成为可汗，他们这些追随他多年的人，也都有从汗之功，自然鸡犬升天。
步真心中同样跃跃欲试。
他和弥射不同，对长安的繁华并不留恋。
他更喜欢草原上无拘无束的生活。
他想成为草原上的王。
步真将绳圈放在三个最强壮的女人脖子上，转身朝着牙帐而去。
他在自己府邸后院中，设置了一个牙帐，过着类似草原的生活。
三个突厥女人跟进牙帐，帐内很快传来淫糜的浪叫声。
便在这时，一名突厥家将来到帐内，喊道：“阿郎，有人求见您。”
“让他等着。”
突厥家将道：“是突骑施部首领，乌质勒。”
未几，帷幔掀开，步真赤裸上身走了出来，问道：“人在哪里？”
家将道：“就在后堂。”
后堂正北面，摆着一张虎皮大椅，墙上还挂着很多动物的头骨。
一名突厥青年正盯着一个牛头骸骨，仔细瞧着，忽听脚步声响，转头一看，步真大步走了过来。
“乌质勒，拜见叶护！”他单膝跪地，抚胸行了一礼。
步真从他旁边走过，在虎皮大椅上坐下，抬头盯着他，道：“突骑施首领怎么变成你了，你父亲呢？”
乌质勒沉声道：“父亲被薛仁贵所杀，部落男丁死伤大半，剩下的人推举我做了首领。”
步真冷哼道：“这就是你跟着贺鲁背叛大唐的下场！”
乌质勒低着头，道：“当时贺鲁实力太强，我们若不归附，肯定会被他消灭！”
步真喝道：“那唐军西征时，我写信让你们归降，为何不听？”
乌质勒沉默了一会，道：“步真叶护，我也不敢瞒您，当时大家都觉得天可汗死了，贺鲁会成为下一个天可汗！”
步真冷笑道：“贺鲁算什么东西，突厥王族之中，他也不过一个旁系罢了。如今的大唐天子，才是下一个天可汗！”
乌质勒道：“我现在也明白了，所以来归附您。只是不知，唐朝皇帝是否还能容纳我们。”
步真哼道：“陛下仁慈，不会对你们赶尽杀绝。不过，怎么就你一人，咄陆部其他四个酋长呢？”
乌质勒道：“他们正率领子民四处逃亡。西域现在一片混乱，唐军、铁勒九姓、西域十二国，都在四处围剿他们。”
步真摇头道：“想不到堂堂突厥雄鹰，竟沦落到被西域小国、铁勒人欺凌的境遇。”
乌质勒大声道：“步真叶护，请您请奏天可汗，成为西突厥新的可汗吧，让我们重新成为草原上的雄鹰！”
步真道：“我早就请旨过天子。只可惜，你们跟随贺鲁的行为，让他非常愤怒，难以信任你们。”
乌质勒急切道：“天可汗要如何才能重新信任我们？”
步真道：“告诉咄陆部所有首领，亲自来长安朝拜请降，我才能帮你们说话。”
乌质勒道：“这个没问题，只是到时，天可汗是否会让您担任我们的可汗？”
步真沉声道：“我也不能确认，弥射比我先归附大唐，又很懂得讨好天子，也许天子会让他做可汗。”
乌质勒道：“我有一计，可助您成为可汗。”
步真道：“说！”
乌质勒道：“您可以请旨天可汗，由您统率五弩失毕部，弥射统率五咄陆部，天可汗一定会同意。”
步真点了点头。
咄陆部拥戴他，弩失毕部拥戴弥射。
如今让他统领弩失毕部，弥射统领咄陆部，便难以背叛，天子便可以安心，定会同意。
“可就算如此，我也只能算半个可汗。”
乌质勒笑道：“弥射统领我们时，我会联合其他四位酋长，诬陷他造反，天可汗必定杀死他，让您统领我们！”
步真大喜，道：“好主意，我即刻给天子上奏！”
