黎明初升，东方渐白。
整个太极宫数万人之中，掖庭宫的女子，每日起的最早。
这些女人有的是犯官家眷，有的是犯了错的宫女，还有的是前隋留下的宫女。
每日卯时不到，她们便要起来干活，洗衣服、刷马子（马桶）、挑粪浇园子。
最苦最累的工作，都由她们完成。
掖廷宫中待遇最好的一批人，是东北角的众艺台。
掖廷宫中有歌舞、容貌出色者，有机会被选入众艺台，学习歌舞，甚至有机会在皇帝面前表演。
倘若被君王看中，便有飞上枝头做凤凰的可能。
众艺台的舞姬们，虽然每天也需要辛苦训练歌舞，却不必干粗活，还能得到胭脂水粉，羡煞了掖廷宫其他女子。
天色蒙蒙亮时，一名勤奋的众艺台舞姬，已穿好衣服，准备去井边打水洗漱，然后开始一天的训练。
她快步来到井边，将轱辘摇了下去，却听到“咚”的一声，轱辘似乎碰到什么东西。
她探头朝井中张望，仔细瞧了一会，隐约在井中看到一个模糊的黑影。
再仔细一打量，猛地惊叫一声。
“啊！井底有人！”
武媚娘是在用早膳时，得知掖廷宫死了一名宫人，这让她顿时没了胃口。
“死的是谁？”她抬头问道。
江尚宫道：“是众艺台一名舞姬，她似乎还留下一封遗书。”
武媚娘道：“写了什么？”
江尚宫低声道：“她说昨天夜里，在承庆殿后的小池塘附近，被一名官员凌辱，故而不堪受辱，自尽而亡。”
武媚娘眼中闪过一丝怒意，道：“她可写下那名官员名字？”
江尚宫道：“并未写明，不过信中记载，对方是个年轻人，应该不难调查。”
武媚娘凤眉一凝。
有资格参加昨天宴会的年轻官员并不多，确实很容易调查。
然而她隐隐觉得，此事有些蹊跷。
武媚娘吩咐道：“既然此事与朝中大臣有关，你去把此事向陛下汇报吧。”
江尚宫应诺一声，告退离开了。
武媚娘命人把张多海喊了进来，沉声道：“你去调查一下，众艺台那名死了的舞姬，有什么特别之处。”
张多海道：“臣领命。”
江尚宫一路来到甘露殿，通报之后，没过多久，王伏胜便带着他进入大殿。
殿内除了李治外还有一名年轻官员。
江尚宫认得对方，是天子最近宠幸的大理寺少卿狄仁杰。
“奴婢拜见大家。”
李治抬手道：“不必多礼，听说是皇后派你过来，不知所为何事？”
江尚宫低着头道：“回大家，昨天夜里，众艺台一名舞姬投井自尽，留下遗书，说昨晚在承庆殿附近，被一名官员凌辱。”
李治目光一闪，朝狄仁杰看了过去，道：“狄卿，你去瞧瞧，是不是昨天你看到的那名女子。”
狄仁杰心中一沉，暗道：“好阴损的手段，若是我喝下那杯酒，现在就百口莫辩了。”拱手道：“臣领旨。”
狄仁杰跟随江尚宫去了掖廷宫，很快见到尸体，正是他昨晚见到的女子。
他仔细检查了一番，发现这女子身上并无任何伤痕。
若是被人打昏投井，身上必有淤青，若没有打昏，必然挣扎喊叫，不会死了后才被发现。
由此可知，这女子很可能是自尽。
对方竟能让一名宫廷舞姬心甘情愿自杀，不由让狄仁杰更加心惊。
狄仁杰回到甘露殿，朝李治拱手道：“陛下，死的那名舞姬，正是昨夜那女子。”
李治冷哼道：“他们既要害你，朕偏让你来查这案子，查清之后，立刻来报朕，无论是谁，朕绝不姑息！”
狄仁杰道：“臣领旨！”
……
数日后，柳府。
柳盛在家中极为惶恐。
那舞姬死了几日，宫中竟一点消息也没有，就算是一颗石头投入水中，总也应该冒个泡才对。
难道是遗书没有被人发现，故而此案被当做普通的自杀事件处理了？
便在这时，有下人来报，萧锐求见。
柳盛急道：“快请他进来。”
萧锐同样的一脸阴沉，进屋之后，震怒道：“柳盛，你不会是在耍我吧？”
柳盛挥手屏退下人，烦躁的道：“何出此言？”
萧锐冷冷道：“承庆殿之事，一点消息也无，连个调查都没有。纵然圣人想偏袒狄仁杰，也总该在调查后，知道是狄仁杰所为，才能偏袒吧？”
柳盛急道：“我也不知道是怎么回事啊！”
萧锐冷冷道：“你是不是根本没有按照计划行事？”
柳盛怒道：“事关我身家性命，我何必骗你？”
萧锐盯着他看了一会，叹道：“那就只能往最坏的情况想了，计划出现漏洞，提前就被狄仁杰发现，禀告了圣人。”
柳盛脸色一白。
萧锐道：“往这个思路想，你觉得狄仁杰能查到你吗？”
柳盛沉默了一会，道：“那就看他敢不敢去查王皇后了。”
萧锐变色道：“此事与王皇后也有关？”
柳盛叹道：“若非她相助，我怎能让一个宫中舞姬替我效死命？”
……
立政殿。
“你说那舞姬原本是立政殿的宫女？”武媚娘凝视着张多海。
张多海低声道：“回殿下，一点不错，王庶人被废后，那宫女便被打入掖廷宫。后来凭着模样俊俏，又有跳舞天分，才被选入众艺台。”
武媚娘眸光闪动，道：“如此说来，这件事背后有王庶人参与了？”
张多海低笑道：“听人说，那舞姬对王庶人极为忠心，每次有舞姬取笑王庶人，她都会与对方扭打。能指使她自杀之人，只有王庶人了。”
武媚娘沉默了一会，道：“奇怪，既然你都能查出来，狄仁杰为何还未向圣人禀告？”
张多海眨了眨绿豆眼，道：“会不会是王伏胜从中阻挠？”
武媚娘摇头道：“王伏胜虽对王庶人忠心，却也精于自保，上次被陛下警告后，他应该没那个胆子。”
张多海道：“那会不会狄仁杰已经禀告了呢？”
武媚娘自语道：“如果陛下知道是王庶人指使，那他……”
脸色刷的一白，道：“去瞧瞧，陛下是否还在宫中？”
张多海变色道：“您担心陛下去见王庶人？”
武媚娘脸上多了一丝惊慌之色，急道：“还不快去！”
江尚宫也被派去了，没过多久，两人先后回报，李治不在甘露殿，也不在别的宫殿。
武媚娘摸了摸肚子，苦笑道：“他……真的去见王庶人了……”
……
暮鼓已歇，坊门关闭，长安城大街上静悄悄的。
一辆马车由北向南行驶着。
马车装潢普通，帷幕是暗青色的，旁边却有数十名千牛卫守护。
巡禁的金吾卫远远瞧见，无人敢上去检查。
李治坐在马车内，掀开车帘一角，朝外看去。
这是他第一次晚上出宫，夜晚的长安城，竟多了几分阴森之气。
李治放下帷幔，朝一旁坐着的狄仁杰道：“她真的非要朕过去，才肯开口？”
狄仁杰道：“是的，无论臣如何费尽唇舌，她都只有一句话，说您过去了，她才开口。”
狄仁杰也很无语。
本来以为是件小案子，结果竟查到了废皇后的头上。
而且每次见到王伏胜，对方总说些莫名其妙的言语，似乎话里有话，又不肯明言。
狄仁杰查案时，只要皇帝不阻止他，那就没人能够阻止他。
所以他也不避讳，直接找上了王府，在王府内部的小道观内，见到了王庶人。
当他把情况告诉王庶人后，王庶人竟哭了起来。
等她哭完，狄仁杰向她问话，她却什么也不肯说，只说要面见圣人。
狄仁杰也不能把前皇后带到大理寺去审问，只好向李治禀告。
李治听完后，便跟着他一起出宫，前往王府，准备见一见王皇后。
未几，马车来到王府。
王伏胜早已提前通知，让王府中人保密，所以只有王福畤一人在门外迎接。
瞧见李治的马车后，他命人开了二门，亲自在头前引路，引着马车来到后院，在一处幽静的林子口停下。
王皇后的小道观，就在林子里面。
林路难行，李治只能下了马车。
王福畤赶忙向他见礼，李治抬手道：“起来吧，今日之事，不要告诉任何人。”
王福畤忙道：“臣明白。”
李治负着双手，朝着林中走去，心情颇有几分复杂。
王氏是他最先见到的几名女人之一，只可惜当时的处境下，李治还未完全掌控朝局。
他担心长孙无忌东山再起，世族再次抬头，当时也没有太多处置王氏的法子，只能把她暂时送回府中。
如今长孙无忌致仕，朝局尽在他掌握之中。
倘若他现在下旨，召王氏和萧氏回宫，已无阻碍。
可真的要把她们召回来吗？
如今后宫好不容易恢复安稳，武媚娘又怀有他孩子。
这两人回宫后，又掀起宫斗，伤害到孩子怎么办？
李治正思索间，一座庙宇已出现在视野前方。
门是虚掩着的。
李治推门走了进去，穿过庭院，来到一间静室。
屋中供奉着真武大帝的石像，一名穿着道服的女子，跪在真武大帝面前，背对着李治。
从身形轮廓来看，应该就是王皇后，然而又比记忆中的王皇后，消瘦了几分。
李治挥了挥手，命其他人都退下了，只有王伏胜和狄仁杰留在身边。
李治一时不知怎么称呼王氏，只好用以前的称呼，说道：“皇后，朕已经来了。”
王皇后肩膀微微颤动了一下，慢慢站起身，缓缓转过来，一双幽深的眸子朝他凝视了过来。
她果然清减了不少，面色苍白，虽不施粉黛，自有一股天生丽质，与以前相比，还多了股柔弱气质。
“陛、陛下！贱妾终于又见到您了，就算立时死了，也甘心了。”她哀呼一声，两行清泪从眼眸中流了出来。
李治叹了口气，没有说话。
王皇后抹了抹眼泪，片刻之后，平静下来，柔声道：“陛下，贱妾能单独跟您说几句话吗？”
李治略一迟疑，挥手让王伏胜和狄仁杰也退下了。
待屋中只剩两人之后，王皇后在他身前跪下，泣声道：“陛下，贱妾向您请罪了。”
李治道：“你请什么罪？”
王皇后哭着道：“贱妾以前一直喊冤，以为自己并无过错，心中常有不忿。然而自离宫之后，贱妾日思夜想，终于明白过来，是贱妾对不起陛下。”
李治微微一愣。
他本以为见了王皇后，她定会想方设法的求情，希望回宫，却没想到，她竟自请罪过。
李治道：“你哪里对不起朕了？”
王皇后哽咽道：“陛下当初拜舅父为相，是想让贱妾亲族帮助陛下，制衡长孙无忌。可贱妾为让李忠当太子，听从舅父的话，向长孙无忌示好，背叛了陛下。贱妾糊涂至极，万死难恕！”
李治过去将她扶了起来，道：“都过去的事了，不必再提了。”
王皇后凄然道：“从今以后，贱妾会在庙中替陛下和大唐祈福，以赎贱妾之罪孽。”
李治怔了怔，听她口气，似乎已不奢求回宫了。
王皇后又擦了擦眼泪，顿了片刻，说道：“福儿的事，确与贱妾有关。”
李治道：“福儿就是那名舞姬吗？”
王皇后黯然道：“是的，前几日，贱妾一位堂叔忽然找来，说想将福儿救出众艺台，给他儿子做妾。不过需福儿配合。”
“贱妾心想，福儿能出宫，嫁入柳氏为妾，总是一件好事。便写了张纸条，让福儿听他吩咐行事。”
说到这，哽咽道：“贱妾没想到，他竟利用那纸条，迫福儿做出那种事来，又迫她自尽，是贱妾对不起她！”
李治道：“你那堂叔叫什么？”
王皇后哽咽道：“柳、柳盛。”
李治知她不擅说谎，又见她哭的哀切，此事应该不假。
他蹲下身子，拍了拍王氏的肩膀，道：“福儿肯为你做出那种事，足见忠义，朕会厚葬她的。”
王皇后叩首道：“多谢陛下……多谢陛下……”声音哀切，如杜鹃啼血。
李治见她额头磕出了血，伸手抱住她，轻轻拍打她后背。
不知过了多久，王氏嗓子都哭哑了，终于不再出声。
李治等了半天，侧头一看，才发现她在自己怀里睡着了。
阿郎、娘子们，倘若让王皇后回宫，你们能接受吗？
