大帐内烤着一只金黄色的全羊。
薛仁贵正站在火堆前，用匕首割下一只羊腿，将羊腿递给身后一名铁勒人。
“吃吧。”
铁勒人面色很憔悴，颔下一撇大胡子上尽是灰尘，脸上也都是污渍，仿佛一个流民。
他接过羊腿后，一口咬了上去，吃的吧唧作响。他似乎有阵子没吃饭了，狼吞虎咽，不一会，就将一只羊腿吃个精光。
“再给我点酒！”他嚷嚷道。
周智度冷哼道：“你是不是没有搞清自己的立场？”
薛仁贵一抬手，示意周智度闭嘴，亲自走到案后，将一袋酒拿了起来，扔给了铁勒人。
那铁勒人接过之后咕噜咕噜喝个不停，酒从他嘴角撒下，落在他蓬松的大胡子上，原本肮脏不堪的胡子变得更脏了。
他一口气将酒喝完，摸了摸嘴巴，哼道：“我待会要告诉你们的消息，绝对胜过两只羊腿和两壶酒，你们不吃亏！”
薛仁贵道：“两只？”
铁勒人捏了捏肚皮，咧嘴笑道：“我们草原人的饭量都很大，你不会以为一只羊腿我就吃饱了吧？”
周智度霍然起身，怒道：“我把你……”
薛仁贵打断道：“好，我再给你一只羊腿一壶酒，你待会若是说不出个所以然来，我就把你挂在旗杆上，活活晒死！”
那铁勒人哼了一声，扬起高傲的头颅，道：“我们铁勒人不会像你们唐人一样狡猾，我说有重要消息，就一定有重要消息！”
薛仁贵又割下一只羊腿递给他，还让人又打了一袋酒进来。
过了好一会，那铁勒人总算全部吃完了，他随手将油腻的双手在衣服上擦了擦。
“好了，我吃饱了，你们竖起耳朵听好了。回纥大部落的副酋长比栗毒，已经获得族人拥戴，成为新的大酋长，他还打算带着大家叛唐！”
话音一落，薛仁贵和周智度脸色都变了。
周智度冷哼道：“你不会在糊弄我们吧，他前阵子还杀了几个想要叛唐的部落首领，把人头送了过来，怎会突然背叛？”
那铁勒人咧嘴一笑。
“原来你们也没有那么聪明嘛，这是比栗毒的计谋，他觉得时机不成熟，才没有动手，将那些急着动手的酋长都给杀死。”
薛仁贵不动声色的道：“你为何要将这些告诉我，背叛自己的首领？”
铁勒人怒声道：“不是我背叛他，是他处事不公，我原本是一个小部落的首领，一直拥戴着他，结果一个月前，葛逻禄部劫掠了我的部落，杀死了很多族人，还把牛羊都抢走了！”
“我去找比栗毒，让他主持公道，可他却偏着葛逻禄部，不肯惩罚他们，反过来指责我，说我劝说他给你们唐人挖石炭矿！”
葛逻禄部也是漠北一支强大的部落，虽不是铁勒九姓，实力却比很多九姓部落更为强大。
薛仁贵微微一愣，道：“开采石炭矿？”
那铁勒人道：“我们这种小部落，每到冬天，都要饿死很多族人。你们唐朝的商人找过来，想与比栗毒合作，由我们开矿，他们售卖，五五分成。我觉得是个好主意，就劝说他同意了。”
薛仁贵和周智度对视一眼。
有商人偷偷与铁勒人暗中合作，私自开石炭矿，结果被朝廷给抓了，这事他们也听说了。
只是没想到，这事竟还与眼前的铁勒人有关。
“你接着说吧。”薛仁贵道。
那铁勒人哼道：“结果我们开好了矿，唐人却不来，比栗毒又命人把矿给填了，害我们白费几个月功夫。今年冬天，我的族人起码要死一半，我为何还要再为比栗毒效忠？”
周智度微笑道：“你的选择很明智，跟着比栗毒，只有死路一条。”
薛仁贵道：“比栗毒准备何时叛唐？”
铁勒人道：“他似乎打算等着大唐先与吐蕃人打起来，再出兵偷袭单于台！”
薛仁贵沉声道：“铁勒有几部叛乱？”
铁勒人道：“九姓部落全部拥戴比栗毒，还有很多小部落。”
薛仁贵点了点头，命人把铁勒人带了下去，朝周智度道：“周将军，依你之见，眼下局面该如何应对？”
周智度道：“首先要加强防备，防止铁勒人偷袭，然后再将情况上报朝廷，等候陛下的命令！”
薛仁贵道：“那好，你我联名给陛下上一份奏章，将所有情况上报朝廷！”
……
卢国公府，后堂。
一家人都坐的整整齐齐，唯有上首那张位置却是空的。
程知节一共有六个儿子，三个女儿。
女儿都嫁了人，两个儿子在外地，剩下四个儿子却都住在家中，顺带有八个孙子，六个孙女。
这也是尉迟恭当初说他开始享子孙福的原因。
程知节的夫人姓崔，出身清河崔氏，虽已六十多岁，却依然保持着大家闺秀的风范，端端正正的坐在椅子上，等候着丈夫。
儿子们也都还沉得住气，儿媳妇更是以婆婆马首是瞻。
几个孙子却有些耐不住了。
长孙程伯献伸出手，想要抓一块羊肉先垫垫肚子，忽听程老夫人道：“伯献？”
程伯献苦着脸道：“阿婆，阿翁最近练弓也没个日夜，让我先吃一点吧，我下午打了马球，都快饿死了！”
自年初的皇家狩猎后，程知节在大唐五虎将中排最后一名，脸上挂不住，于是苦练箭术。
他年纪大了，记性不大好，经常练着练着忘记时间，让一家人等着他吃饭。
程老夫人道：“那你去提醒他一下吧。”
程伯献赶忙答应一声，快步奔出屋子，没一会，他就奔了回来，喊道：“阿婆，阿翁出门去了！”
程老夫人愣道：“去哪了？”
程伯献道：“阿翁随身的老仆说，刚才来了名内侍，说圣人召阿翁连夜入宫，您瞧瞧，阿翁糊涂成什么样了，自己都出去了，也不派人跟咱们说一声！”
程老夫人皱眉道：“不得胡言，既是圣人相召，必有要事，他顾不得通知我们也情有可原。都用膳吧。”
程知节策马奔驰在长安大街上，不一会来到朱雀门外。
他并不急着进去，而是找守门的监门校尉问道：“今日可有前线军情传来？”
监门校尉道：“回大将军，一个时辰前，燕然都护府送来紧急军情。”
程知节暗暗点头，正要进门时，忽听身后马蹄声响，转头一看，只见尉迟恭策马奔驰而来。
“哈哈，黑郎，你也被陛下召入宫了吗？”
尉迟恭翻身下马，直截了当的问：“是不是前线有军情？”
程知节笑道：“不错。”
“东边还是西边？”
程知节道：“北边，薛仁贵传来的消息，估摸着是铁勒人又不安分了。”
尉迟恭哼道：“莫不是闰婆在长安待的太久，他的酋长位置又被人给抢了？”
“别说，还真有可能。”
两人边走边说，穿过朱雀门后，很快来到承天门。
门外有一名内侍正等着两人，带着两人进了宫，一路来到神龙殿。
两人刚进殿，便见李勣已经先来了，和李治站在舆图边，正在说着什么。
两人上前见礼，李治抬手道：“两位老将军不必多礼，你们先看看这份奏章吧。”递过薛仁贵送来的奏章。
两人先后看完，尉迟恭冷哼道：“就知道铁勒人不老实。陛下，先下手为强，传令薛将军，让他率军突袭铁勒人！”
李治不由看了一眼李勣。
刚才李勣听完后，第一反应也是先动手偷袭。
不得不说，这些老将打仗是一点不讲武德，毫无心理负担，这一点他需要多多学习。
程知节皱眉道：“师出需得有名，得找个什么理由才好。”
尉迟恭嘿嘿一笑，道：“那还不容易，他们不是跟江南那两个世族合伙开矿吗？就用这个理由！”
李勣瞥了他一眼，道：“理由虽不错，尉迟兄想好怎么打了吗？”
尉迟恭愣道：“那还用问，当然是擒贼先擒王，直接突袭回纥牙帐了！”
李勣摇头道：“不能先打回纥，他们既然决定叛唐，不会没有准备，突袭未必能成功！”
尉迟恭哼道：“那还能怎么打？”
李勣道：“当然是先发制人，消灭了葛逻禄部再说！”
“等会。”尉迟恭抬手道：“为何要先对付葛逻禄部？薛仁贵并未说他们跟着叛乱啊？”
程知节眯着眼道：“黑郎，葛逻禄部肯定会叛乱，不然比栗毒不会偏帮葛逻禄部。”
尉迟恭皱眉道：“就算如此，也应该先突袭比栗毒的主力，葛逻禄部根本不值一提，打败他们也没什么好处。”
李治也露出困惑之色，看向李勣。
李勣指着地图，道：“陛下，您请看，葛逻禄部虽比不上回纥强大，却位于单于台西边，位置很重要。”
“比栗毒既决定叛唐，一定有了防备，我们突袭未必能成功，若是陷入僵持，葛逻禄部从后面偷袭，情况就会非常不利。”
“反之，突袭葛逻禄部的话，可以迅速消灭他们，再回头对付铁勒九姓，便没有任何后患！”
李治点点头，朝尉迟恭和程知节看了一眼，道：“两位老将军以为如何？”
尉迟恭抓了抓头，道：“陛下，刚才是老臣没考虑到葛逻禄部的位置，老李的办法更稳妥，老臣没意见。”
程知节道：“臣也没意见。”
李治缓缓道：“那好，就按照李公的计划，给薛仁贵传达作战命令！”
