五月五，端午节，群臣沐假，中书省只有一名官员值班。
不料，一大清早，这名官员就收到一份奏章，赫然是周国夫人姬揔持上的表章。
姬揔持上表，将姬思忠收取贿赂之事上禀，请求对自家兄弟严加处置。
此事很快传遍长安，令很多朝臣极为失望。
吏部与户部不同，虽然只是尚书省一个部门，却影响到朝野内外、甚至各道州县。
很多官员虽不属于吏部，却因为某个吏部官员徇私，将历年考评拔高。
故而，每一个吏部官员受到调查时，影响的是一大群曾受过其考核的官员。
这些官员官职不高，多是中层官员，然而他们也有人脉，族中也有高官。
就比如姬思忠只是个小小员外郎，姊姊却是一品周国夫人。
这么多人的人脉加起来，形成的是一股极为庞大的力量。
正是这股力量的暗中阻碍，导致刘仁轨每一步调查都极为艰难。
比调查户部还难。
今日是端午节，这些官员本打算联合起来，趁着端午宴，向皇帝求情。
结果姬揔持这一份表奏下来，彻底封死了他们的路。
连圣人乳母都大义灭亲，他们这时候再去求情，皇帝恼怒不说，他们名声也必受到极大损害。
给同族朋友帮个忙求情可以，但如果牵扯到自己切身利益，那就只能说对不起了。
到了晚上的端午宴，再无人提到吏部之事。
次日一大清早，便有不少官员，向御史台自首，希望减轻罪责。
一时间，长安城水面之下，酝酿多时的暗流，无声无息，就那么消散了。
整饬吏治就是修炼内功，过程虽然艰难，结果却在无形之中，让长安城更加的稳定。
长安城之外，西北战场，因十姓突厥首领还未入朝，大唐依然在西域剿灭突厥部落。
只有北边的铁勒部忽然撤回天山附近，不再攻击西突厥。
因为契苾何力和闰婆已经回到了铁勒。
契苾何力先找的闰婆，向他质问一番，把闰婆问的莫名其妙。
闰婆只顾着带回纥骑兵参战，根本不知道其他八姓部落，竟瞒着他做出这种事来。
二人一起回到天山牙帐。
闰婆是大唐册封的燕然副都护，统辖铁勒九姓，他当即发出召令，召集其他八姓首领。
数日后，铁勒八姓首领也都到齐了。
牙帐之内，簇火熊熊，契苾何力和闰婆一左一右，坐在北面，其他八人成扇形而坐。
契苾何力虽是大唐派来的使节，但强宾不压主。
他并没有说话，将主导权让给了闰婆。
闰婆劈头盖脸，对着其他酋长便是一顿训斥。
“你们好大的胆子，竟敢瞒着我，偷偷策划这种事，你们都被贪婪蒙蔽住了双眼吗？”
一名酋长陪笑道：“大酋长，我们这不是想帮大唐天可汗的忙吗？”
闰婆怒道：“混账，还敢狡辩，以为你们这种手段，能够瞒得过天可汗吗？到时降下雷霆之威，尔等可别后悔！”
另一名酋长哼道：“天可汗也不能把好处尽占了吧，他吃肉，难道不能让咱们喝一口汤吗？”
“伏昆，不得对我叔父无礼！”一名青年喝道。
此人站在闰婆身后，是闰婆的侄子比栗毒，长的极为雄壮，号称回纥第一勇士。
叫伏昆的酋长似乎畏惧比栗毒，低着头喝酒，不敢吱声了。
另一名年纪较大的酋长道：“大酋长，我们也是被突厥人欺压狠了，想着报复他们一次。既然大唐不许，我们撤兵就是。”
契苾何力沉声道：“劫掠的人口牛羊，你们可以留下一半，剩下的一半要交给我大唐。”
伏昆大怒，正要开口，比栗毒瞪了他一眼，说道：“上使肯留一半给我们，已经很公道了，你们别贪心不足。”
伏昆不做声了。
闰婆看了侄子一眼，非常满意，笑道：“既然都没有意见，这件事就这么解决了。大家喝酒吃肉，庆贺西突厥被灭！”
簇火宴之后，深夜，牙帐一里之外的一片林子里。
比栗毒赤裸上身，坐在一块大石头上，月光照在他雄壮的肌肉上，反射出类似金属一样的光泽。
一只灰猫蹲在他宽阔的肩膀上，温顺的舔着毛。
这只猫比普通猫大，比豹子要小，在唐朝被归类为豹，又称“草上飞”，正是后世的猞猁。
大唐西北地区的贵族，都喜欢驯养猞猁，此风俗也影响到铁勒人。
一阵风吹来，猞猁闻到风中的气味，猛地抬起头来，紧紧盯着一片黑暗区域。
没过多久，黑暗中走来六个人，正是突厥九姓中的六位酋长。
伏昆走在最前头，远远便喊道：“比栗王子，刚才在帐内，你为何要阻止我？”
比栗毒道：“不阻止你，难道你想跟唐朝人开战吗？”
伏昆哼了一声，道：“唐朝人不是准备打吐蕃了吗？要么就是打高句丽，有什么好怕的？”
比栗毒道：“他们没有动手之前，你能肯定他们的目标不是咱们吗？”
另一名酋长道：“不错，眼下唐朝动手之前，暂且别惹他们为好，继续发展实力才对。”
又一名酋长道：“只可惜比栗王子不是咱们的酋长，闰婆太过软弱，不配做大酋长！”
伏昆道：“比栗王子，大家都拥戴您，不如杀了闰婆，您来坐大酋长的位置吧。”
比栗毒眯着眼道：“现在杀了闰婆，大唐会坐视不管吗？别急，先把剩下两姓部落拉拢过来。大酋长位置，逃不出我手掌心。”
大唐攻打贺鲁的战况，不仅西域诸国都在关注，就连辽东诸国，也全都暗中窥伺。
在大唐周边所有国家看来，大唐是个好战的国家，要么打这个国家，要么打那个国家。
当大唐结束一场战事时，每个国家都会感到不安，担心成为大唐下一个目标。
高句丽，平壤。
一名威严魁梧的老者，正在射靶。
他已射了九箭，全部脱靶，脸色阴沉的仿佛要滴下水来。
旁边的人全部跪在地上，大气都不敢出，因为这老者正是高句丽莫离支，泉盖苏文。
“嗖！”
最后一箭依然未射中标靶，却仿佛射在周围每一个随侍的心口上。
众人都知道这位莫离支发起脾气来，有多么可怕，全部屏气凝神，一动不动，生怕触怒莫离支。
泉盖苏文忽然叹了口气，走到一张椅子上坐下，摇头道：“老了，毕竟还是老了。”
众人听到他这一声叹息，都仿佛活过来一样，有侍女递上蔬果，伺候他享用。
便在这时，两名穿着黄衣的青年一起从走廊走了过来。
两人都是泉盖苏文的儿子，年长的叫泉男生，年轻的叫泉男产。
“父亲，百济已经退兵了。”泉男生说。
泉盖苏文淡淡道：“我已经猜到了，唐朝已平定西边内乱，肯定会调转枪头来打辽东，百济王现在估计睡觉都睡不踏实吧？”
去年年末，高句丽大军攻打新罗，结果竟打了一场败仗。
后来新罗反击，也被高句丽打了回去，百济趁虚而入，攻入新罗腹地。
今年二月，倭国也突然从海上偷袭，攻打新罗南部，泉盖苏文见此，也发兵攻打新罗。
一时间，三国同时攻打新罗。
新罗没能求得大唐的援军，于是退守东部，顽强抵抗，竟也坚持了下来。
如今大唐战事结束，四国一致认为，大唐肯定会发兵辽东。
泉盖苏文压力最大，第一个收兵，准备应付大唐的猛攻，甚至下令北面几座要塞，采取坚壁清野的策略，将周围村庄尽毁。
泉盖苏文最清楚大唐战力，正面硬拼，那是找死。
只有坚壁清野，死守城池，拖延时间，拖到大唐觉得继续攻打不划算，自己退兵，才是唯一办法。
百济虽不与大唐直接接壤，却隔海相望，唐朝水师又极为强大。
所以百济王和他面临一样的问题，自然要收兵防备大唐入侵。
泉男产忽然道：“父亲，倭国还未退兵，可别让他们捡了便宜。”
泉盖苏文冷笑道：“无妨，新罗再不济，也不至于对付不了一个岛国蛮夷。”
泉男生道：“父亲，唐军这次的进攻必定非常猛烈，要不要派使节联系百济，与他们联手？”
泉盖苏文道：“也好，咱们虽顶得住唐人，他们却没那个本事，需得通通消息，防止他们被大唐给灭了，导致咱们腹背受敌。”
泉男产抢着道：“父亲，我亲自去吧，这样才有诚意。”
泉盖苏文笑道：“不错，懂得替为父分忧了，那好，你亲自走一趟。百济王好色，多带些美女给他。”
泉男产笑道：“孩儿明白。”
