卡拉维拉尔角，肯尼迪航天中心。
“比利，我现在严重怀疑转圈圈的目的就是为了这一天。”
西班牙宇航员佩德罗·迪克和沈比利一前一后通过了发射塔架的廊道，另一端正是蓄势待发的猎鹰9号火箭以及其搭载的“重力龙”飞船。
佩德罗去年在国际空间站执行了3个月的短期任务就回到了地球，原因很简单：NACA在大力扩张新人宇航员的数量，而速成的最好方式就是去太空生活一段时间。
加上拥有了追梦者航天飞机以及龙飞船，NACA去年总共执行了6次载人发射任务，堪称近年来的历史之最。
而痛痛快快休息了几个月的佩德罗又突然接到了任务：达成“重力龙”进入太空，并进行人工重力试验，在飞船中生存3天，与沈比利一起成为最先在太空中体验重力的宇航员。
佩德罗是外国人，沈比利是SpecaX的雇员，这样的组合让他很怀疑NACA只是把他们当作炮灰或者小白鼠来使用。
但怀疑归怀疑，对能成为此领域第一的诱惑佩德罗还是无法抵抗的，适应性训练也十分积极。
同行的沈比利情况也差不多，他最期待的是计划手册中的“排泄测试”项目，任何在太空生活过的宇航员对这个问题都极其严肃并抱有某种执念。
“佩德罗，现在我们真的是在滚筒洗衣机里了。”
“但这台滚筒洗衣机的芯片很强大，不会把我们甩到太空中去，对吗？”
“也许，希望苹果树保佑我们”
两人在互相调侃中完成了完成了发射准备，在舱门关闭40分钟后，发射中心确认天气等各项状况良好，对他们身下的二手火箭下达了点火指令。
大约10分钟后，“重力龙”2号试验船“艾萨克·牛顿”号进入了轨道。
……
“迪克，你再检查一下服务舱的继电器，那是我们最后一道保障。”
“当然可以，不过我更希望你叫我佩德罗。”
“艾萨克·牛顿”号已经进入轨道5个小时了，两名宇航员进入太空后就开始了工作，主要是再仔细检查各部分的状态，同时布置好指令舱防止旋转时出现意外。
这艘以引力发现者命名的飞船承载了如同他名字一样的期望，而且这次发射任务的代号就叫做“苹果树”，想要把重力带到太空去。
佩德罗和沈比利一边与休斯顿不断交流，一边按照流程进行各项准备，大约三個小时后，两人再次坐在了中央的座椅里，并牢牢系好安全带。
虽然今天的工作时间已经差不多耗尽，但NACA并不打算拖到第二天，立即就准备开始旋转试验。
现在要做的第一件事是调整飞船的方向，这将决定宇航员从舷窗中看到的地球是如何运动的。
假如是沿轨道切线方向，他们看到的地球就是一个在旋转的蓝色平面；如果是垂直于切线方向，看到的地球就是从下往上或者从上往下掠过；如果是其他的朝向，运动就是不可测的。
虽然宇航员在地面上就会进行各种严格的旋转测试，但如果不调整好就意味着他们必须时刻精神紧绷来对抗眩晕感，那他们就无法正常工作了。
在休斯顿太空中心时工程师们建造了数个模拟舱来表现出各种情况，分别让不同人群进去体验，最后确定沿轨道半径方向旋转导致的眩晕感最小，不容易让人产生位移的感觉。
艾萨克·牛顿号用了大约20分钟完成了精准的朝向调整过程，然后像第一艘验证船那样开始释放缆绳。
按照测试计划，第一次缆绳释放长度定为220米，以每分钟2转的速度旋转，稳定产生0.5G重力。
然后NACA会逐步增大转速来测试宇航员感知明显的极限在哪里，至于缆绳220米长度就已经是极限，以后才会考虑逐步增大。
这其中的主要问题是缆绳的刚度和柔韧性取舍问题，随着长度增加会越来越严重，刚度太小会导致旋转状态稳定性不佳，柔性性差意味着易在卷曲中疲劳，在更新一代的材料研发出来之前必须舍弃某些部分。
“比利，佩德罗，你们还好吗？”
艾萨克·牛顿号飞船的两个部分各自牵引着缆绳向相反的地方飞出了上百米，并在设定的距离上锁紧缆绳，休斯顿恰如其分地发来了问候。
“我们很好，休斯顿，可以启动旋转！”
在佩德罗回答完后无线电沉寂了下来，然后他看到控制台上的“FGD”指示信号灯亮起，同时感觉到轻微的推背感从背后传来。
当然这也有可能是他的错觉，柔性重力系统启动是一个缓慢的过程，初始加速度非常低，理论上穿着加压服的宇航员可能根本感觉不到。
而且旋转过程也不是一直加速，每加速到一定程度就会停下来几秒钟进行检查，出现问题就立刻解除旋转状态。
沈比利一直在不停感知屁股上的压力有没有变化，但佩德罗很聪明地在面前固定了一瓶
原本在透明塑料瓶中的纯水毫无束缚地均匀附着在内壁，但在重力系统启动后没一会儿就开始有节奏地向下聚集，像是从墙角漏下来的水一样下落，并且越来越快。
大约两分钟后，佩德罗看到的水瓶就已经与地球上无异，他试着抬了抬手，立刻感受到了来自“地面”的吸引力。
但这股力并不大，他很轻松地伸出手晃动了一下水瓶，然后看到里面的水在瓶身中胡乱晃动，但像是被摁下了慢放键一样能够看清楚过程，液面波动的幅度也更加夸张。
“佩德罗，我们得先让器官适应。”
比利的声音打断了他的动作，佩德罗点点头很顺从地轻轻把手放回了扶手上。
才开始适应无重力的器官和突然进入重力环境，如果动作幅度太大很可能导致器官工作发生紊乱，尤其是血压，他们两人的心率都明显不正常，但根据休斯顿的研究应当属于正常范围内。
他们一直在座椅上待了足足40分钟，终于得到了地面允许活动的指令，佩德罗小心翼翼地解开安全带，回忆着地球上的动作轻轻站在地板上。
离心力很完美地代替重力重新梳理了他的身体状态，他确是很稳固地站在了指令舱铺满毯子的地板上。
他看向左侧的舷窗，瑰丽的蓝色巨幅画面正略带倾斜地慢慢向下流动。
(本章完)