B级基地。
“问题出在遥测阶段，这是离火发射任务唯一与航天局保持紧密联系的地方。”
凌晨5点许，基地又是一次彻夜无眠的灯火通明。
林炬发回的信息引起了所有人高度重视，想都没想立刻调用“山海”，像上次一样开始对相关内容无死角搜索汇总。
其余人也没闲着，保密方面一直是基地的重点注意事项，存在风险的地方本就不多，很快就找出了突破口。
基地与地外探测器的联络通道有两条路线，一是通过同步轨道拥有大型天线的多功能大型卫星接收转发，二是借助航天局在国内外的遥测天线阵列接收信号，不过一般是以后者为主，地面或者海上大型天线的接收能力显然更强。
顺着这条线索进行拉网式筛查，再加上认为设置的几个重要时间节点，“山海”毫不费力地就找到了线索。
不过接下来涉及保密的调查就花去了很多时间，好在“山海”拥有强大的联想和汇总能力，拼拼凑凑地也还原了事情走向。
漏洞的根源，还是要回到彗星-离火组合体释放伪装的无线电信标的那一天：
假无线电信标不仅可以模拟相同的无线电讯号，还能通过折叠的铝箔制造差不多的雷达反射特征，但这不能解决分离时探测器的信号特征被探测到的问题。
基地解决这个问题的办法是利用监测空档期，国内的地面监测网并不像NACA一样遍布全球各处，能在任何时候提供准确的信号接受/发送服务，在背对探测器时有一定时间的空窗。
而就在这段时间内主体探测器与信标脱离，前者加速绕一个弯再前往目的地，在地球以外的的茫茫太空中它的体积比最小的陨石还要小得多，能找到它只能靠瞎猫碰死耗子。
这就有两种潜在风险：
第一，瞎猫存在碰到死耗子的可能；
第二，航天局不是瞎猫，相反这里汇聚了最聪明、最有耐心、最负责的那一小撮人。
在探测器释放完信标过后航天局花了点时间重新接上了监测网，而意外出在当时正在印度洋游弋、率先续上信号的远望六号测量船。
当时的远望六号也只发现了伪装的无线电信标，但设计时的军事用途让它得以记录下了微弱且短暂的热信号，在系统日志中多出了一段记录。
‘彗星’推进器是核-电动力，利用核反应堆给霍尔推进器供能提供动力，缺点是加速度很小，所以在抛下信标时它进行了短时间的大幅度超功率运行以尽快摆脱原有航线，导致散热片对外散发出大量热能，被灵敏的远望六号捕捉到了短短的一瞬间。
这不算是什么决定性证据，一直搁置到了钟成上任，他本着负责的态度把所有与新远有联系的项目全都重新翻了一遍，并没有放过这个细节。
他先是怀疑探测器是不是出了什么问题，要求获得“离火”的最新情况，却被告知探测器由基地直接控制，在抵达目的地之前为了省事航天局也就没过多关注。
钟成这才发现过去半年多以来探测器发回的竟然只有基础数据，除了位置坐标和日志以外什么都没有。
如果这是常规探测器很正常，深空飞行时尽量省电，但“离火”可是搭载了核反应堆，电力充沛的要命随时都能最大功率工作，以新远的作风看这么沉默反而不正常。
既然有了怀疑那么剩下的步骤就容易了许多，截至“山海”查阅到的最新线索，钟成已经基本确认正在飞行的那個不是“离火”。
至于具体调查到了哪一步“山海”就无能为力，但这已经足够了。
当基地的众人把结论发给林炬后，他只是草草看了看就再也压制不住困意，倒头就睡着了。
……
1月23日早上，按照日程今天会传达上面的初步意见，简单地说就是有早会。
会议开始时间是8点半，钟成早早就坐在主位上，他的眼中布满血丝，显然昨天晚上他也很忙碌，靠近他身边就能闻到浓重的烟草气息。
一直到大多数人到齐林炬也没出现，这倒在钟成的意料之中，如果一切按照他想的那样，林炬今天的状态应该是极度疲惫……
“早啊各位。”
门口闪现出端着豆浆的林炬，他整个人看上去容光焕发丝毫没有任何操心或者承受大量压力的情况，感觉看起来比平时都要轻松，脸上也完全不见昨天那极力掩饰的惊慌。
其他人倒是没感觉出什么，但钟成却忍不住开始怀疑自己的记忆，如果昨天晚上的事情不是在做梦，为什么这个年轻人还能做到如此表现？
他仔细观察着林炬的神态和动作，确实看不出任何的破绽，完全没有熬夜痕迹。
难道是我错了？
这个念头在他心中一闪而过，但人到齐就意味着要进入正题，他只能把这个巨大的疑惑强压在心里，轻咳几声严肃起来：
“各位，昨天晚上我们通过多个渠道进行了确认，基本可以确信，阿美将会在接下来依次开展火星、木星、土星相关登陆任务，并有大量证据表明多个航天公司参与了NACA关于这些的研讨会议。
同时相关提案也已经交给国会进入审批流程，NACA还在向社会招募相关领域学者，组成深空探索研究协会。”
这个消息顿时引起了所有人的哗然，纷纷露出难以置信的神色。
钟成观察着众人的表情，继续说道：
“同时我也获得了上级领导的最新指示，认为深空探测确实关系到太空进步，有助于宇航技术迈上新台阶、探索范围突破新领域、创造全新的人类文明对外发展态势。
因此希望我们在不影响现有航天计划的前提下，抽出一部分人手组成火星轨道以外的深空探索计划研究小组，讨论无人探测以及有人登陆的可能性以及科学意义，要求在两个月以内汇总信息，提交一份可行性研究报告。
我提议，这个小组的组长、副组长分别就由我、林副委员长担任，其余组员也从现有科研人员里抽调暂时兼职。”
(本章完)