长安城。
暑气正盛，树叶花草在酷热的阳光下耷拉着脑袋，蔫头呆脑，倒是与当下京城百官的近况一般无二。
陛下让公卿商议重启告缗，可数次议事后，始终没有一个统一意见，连带着地方官吏都有了波澜。
波澜时断时续，却又不曾真的断绝。
想来也是，毕竟此次太子宫站了立场，大将军、骠骑将军都有表态，风波显得格外有韧性，也就不足为奇了……
太子宫，甲观殿。
正值盛夏，但殿宇两侧各置有冰鉴，不显闷热，反而清爽凉快，惬意之际，有谈话声响起：
“我日前去陈侍郎家中赴宴，听闻，河内太守杜周、汝南都尉尹齐得了调令，不日就会归京。”
“杜周、尹齐？他们两个……”
今天太子宫的‘小内朝’参会人员较为齐整，接话声中略显迟疑的，是武强侯庄青翟。
提起杜、尹二人，庄青翟心中是有一份评断的，可他看了眼对面的张汤之子，张贺，庄青翟没再往下说。
皆因——
杜周，尹齐，都是响当当的酷吏！
前少傅为人沉稳，顾忌张贺的存在没再接下去，最先挑起话题的东方朔，却唏嘘一声，仍继续道：
“杜、尹二人，他们两个皆是手段酷烈之辈，陛下调他们回京任职，这信号可不太妙。”
话音落下，殿内静静处理政务的众人，都不由停了停手上动作。
在座诸位，要么是朝廷重臣，要么是太子亲信，对顶层的动向素来敏感。
天子召酷吏回京，还一次召俩！
他们当然知道这是什么信号，酷吏上位，说好听点，是整治官吏，说难听点，就是皇帝要用其镇压异己！
尤其是在当下这个档口。
朝中波澜冲着‘重启告缗’去，可追本溯源，不就是变相冲着‘提出重启告缗的皇帝陛下’去？
“如今朝堂局势，大家都清楚，纵使杜、尹二人归来，陛下也允了高位，要动刀，也是先动小官小吏。”
“可僵持下去，难免不会刀口往上移。”
东方朔捻着唇角胡须，迟疑片刻，朝主位上的刘据问道：“殿下，可要有个对策？”
言下之意就是：
太子你拿个主意，是跟代表皇帝的杜、尹继续硬刚，坚持反对重启告缗，还是退一步海阔天空？
东方朔说出了在座半数人的心声，王衡、诸贺、虞初、蔡成等人，纷纷拿眼去看太子。
从此刻情形来看。
他们这些在朝中担任要职的大鸿胪、司农丞、尚方令，今日能齐聚太子宫的‘小内朝’，并非巧合。
很显然。
大家都在等刘据拿一个主意。
“嘁！”
殿内气氛微妙、太子沉吟之际，一道很不合时宜、也很不礼貌的嗤笑声，在右侧突兀地响起。
众人循声望去，只见开口之人坐姿随意，一脸络腮胡，被视线注视也毫无顾忌，大咧咧道：
“真要起了冲突，以东宫的实力，也不是抗衡不了西宫嘛。”
嚯！
此言一出，在座除了寥寥几位，尽皆变了脸色，或蹙眉、或不悦、或侧目，或震惊哑然。
“放肆。”
坐于络腮胡左手边的金日磾，淡淡训斥道：“太子宫是太子宫，东宫是东宫，不清楚朝制不要乱说话。”
“是，甲使教训的是。”一脸络腮胡的张光笑呵呵道。
金日磾轻飘飘的训，张光不走心的回，可把旁观的几位看得暗自咂舌。
那络腮胡汉子说的话，重点在以东宫指代太子宫吗？
不在。
在于暗指太子与陛下抗衡好吧！
今日之前，殿内诸人并不清楚张光是何许人也，对太子这位门客什么身份来历也知之不详。
太子宫的附属来源，看似驳杂，实则有个大致轮廓，例如出身诸子百家的农家王衡、墨家蔡成、纵横诸贺、虞初等，东方朔也算一个吧。
他们可称为：百家派。
而庄青翟、苏武、刘德、张贺这些人，都是公侯、或者公侯达官之后，金日磾其实也能算一个。
他们可称为：显贵派。
当然，这就是一个潦草概括，实际情况并非如此界限分明，庄青翟是勋贵也崇尚黄老，显贵派、百家派内部又各有小圈子、小派系。
但无论如何。
能坐进甲观殿，能和他们共处一室、得太子信任，身份来源上终归都有个说法。
今日之前，大家对张光很陌生，可能的猜测有很多，山野能人？致仕公卿之后？亦或者寒门有志之士？
可今日之后，众人不必猜了。
无论张光以前是什么来历，在他现在的身份之下，足以让旁者不关心、不在乎，更不想搭理这个首次冒头的家伙。
那他现在是什么身份？
太子鹰犬！
鹰犬二字无疑是带有贬义的。
事实上，只要是正常人，无论来自诸子百家哪一家、还是出身勋贵王公之后，他们不仅对张光‘贬’，对那个以训下属口吻训斥张光的金日磾，一样‘贬’，一样敬而远之。
在常人眼中，酷吏，与天子的绣衣、太子的鹰犬，都是同等存在。
都不是好东西……
张光的话很狂，狂的没边，哪怕旁人没有意见，但作为前太子少傅庄青翟，此刻必须得开口。
“抗衡一类的言语纯属无稽之谈，我大汉以孝治天下，太子与陛下乃父子，岂有对抗之理？”
“切不可胡言。”
庄青翟斥责一声，把谈话氛围拉回了政治正确，旋即，他又看向主位：“殿下，能不激化矛盾，尽量不要。”
他一番老成谋国之言说完，被训斥的张光……反正不是一个体系，张光连句客气话都没有，只咧嘴傻笑，也看不出是赞成还是反对。
这时。
听了半晌的刘据终于开口，他笑了笑，朝左右道：“激进也好，保守也罢，各有各的道理，只不过……”
“你们争论的那件事本身，已经没有了意义。”
东方朔疑道：“殿下何意？”
“不久前，甘泉宫发了一道诏书去南疆，任南海郡太守为前将军，整军备战，于秋季发兵昆明。”
刘据放下手里奏疏，“此事过些时日应该就会公布。”
他怎么提前得知的消息，刘据没有说，庄青翟等人也没有问，因为单单只是听，他们便惊愕无比。
“已经下诏整军！？”
东方朔失声高呼，错愕之余，捻着胡须的手一个不留神，揪下一缕胡子，疼的他倒吸凉气，“嘶！这……”
“哪有这般道理！？”
朝堂上反对重启告缗，其主要目的，就是拖延陛下继续动兵，可陛下不声不响的，竟然早就下令动兵了！
钱的问题没解决，但花钱的事情，已经上了日程表？
如此一来，真就成了太子说的那句：争论重启告缗一事，没有丝毫意义。
此情此景。
有一句不合适、但又很贴切的话——
陛下何故先斩后奏！？
国家大事，在天子，也在朝堂公卿，君臣互通有无、相得无间，则政通人和，即便国有弊病，君臣亦能互相扶持，竭力挽回。
但天子不信公卿，君瞒着臣，上不通下，则上昏、下异，离心离德……
道理是这么个道理，可讲道理有用吗？
事已至此。
难道还能让陛下收回成命？那跟造反有什么区别！
“倘若真如殿下所说……”甲观殿内沉默良久，还是坐于末席的虞初艰难道：“动兵已成定局，告缗一事恐怕不宜再反对，能给朝廷添些钱财，也是好的。”
陛下不愿妥协，可总有一方要妥协，只能臣子退一步。
虞初话罢，殿内仍旧死寂。
“他说的，也是孤的意思。”刘据神色莫名，顿了顿，平静道：“只当，相忍为国。”
此时，殿内方才有了些响动，眉头深皱的庄青翟叹了口气，东方朔也难得沉重一回，啧了一声，刘德学做大人模样，忽而摇头、忽而叹息……
余者神色各异。
陛下‘先斩后奏’的这番操作，说俏皮点，属实太离谱，说严肃点，就是对天下的不负责！
以财政紧张、发兵在即的现实状况，倒逼公卿让步，强行启用一个会造成民间动荡的敛财政策。
这已经不能算阳谋，完全就是耍无赖。
对随波助澜的墙头草、小官小吏，陛下准备用酷吏，对忧国忧民的公卿，就用欺瞒外加无赖手段？
当然了。
以上种种，都是以臣子的角度揣测皇帝。
谁又敢保证，皇帝心里不是想着：‘无赖手段？朕启用酷吏，不止要镇压小官小吏，公卿也不例外！’
‘现实状况若不能逼着你们退，为了天下计、为了刘氏江山负责，朕不介意拿刀子逼！’
皇帝心里想着什么，外人必然是无法得知的，其他推波助澜、浑水摸鱼的官员要不要退步，太子宫的一众属臣也不知，反正在太子拿定主意后，他们决定退了。
纵然告缗是颗带毒的果子，眼下也得吃。
“诶？”
这时，抚着唇角的东方朔忽然疑道：“陛下启用的那个前将军，南海郡太守，我记得是……”
平南侯，李广利！
东方朔后面的半句没有说完，不过已无需再言，在场众人都反应了过来。
然后，先前还沉浸在国事艰难、唉声叹气的太子属臣们，瞬间凛然，随即一个个眼神凌厉，目光炯炯。
就连半月前，刚稀里糊涂成为太子臂膀的刘德，此刻也正襟危坐。
不管他当初是怎么被太子忽悠上船的，总之等他回过神，刘德已然在太子宫这架马车上站定了。
在其位，谋其政。
上了太子的贼当……恩，被绑上战车后，刘德也没反抗，似乎还挺享受的。
总而言之。
身为太子党，一切涉及到争储的话题、潜在的争储敌人，都要保持高度警惕，这既关乎情义操守，也关乎死生荣辱、身家性命。
是的，就这么现实，残酷。
“陛下启用李广利，难道是宫中皇四子说情？我记得，皇四子年仅四岁，有外人教？”张贺神色警惕，立刻出言。
“有可能。”王衡点头。
“平南侯李广利的二弟李延年是阉宦，可随意出入宫廷。”苏武补充道。
“呵！平南侯回京又怎样？”张光冷笑。
一时间，先前沉默不语的纷纷开口，有人怀疑、有人忌惮、有人不屑。
庄青翟想说什么，似乎是要出谋划策，张光还想说什么，似乎是神挡杀神、佛挡杀佛一类无法无天的言语。
开过口的、没开过口的，此刻都想开口。
不过。
他们再度开口之前，却见太子抬手压了压，殿内随即安静无声，“诸位，你们的心情，孤理解。”
刘据笑容如故，“可你们也要对孤有些信心嘛。”
他看向庄青翟，看向东方朔，又看向王衡、刘德，“老师，如今朝政多送太子宫，还需老师多多帮衬。”
“大鸿胪，发兵西南已成定局，按照朝廷旧例，估计很快就会命鸿胪寺派遣使臣出使昆明，你妥善安排。”
“司农丞，桑弘羊忙于财政，分身乏术，农务上你要事事上心，粮食乃重中之重！”
“内官长……”
话至此处，刘德早已起身听令。
不止刘德，自庄青翟起，东方朔、王衡、苏武、金日磾、诸贺、蔡成等人，尽数起身，肃然以对。
刘据看着刘德，话头仍在延续：“你配合桑弘羊，尽快命宗室缴清罚金，填充国库。”
“另外，宗室日后位列官场，寻常御史监察难免束手束脚，孤明日会向朝廷举荐你为宗正丞，专门监督彼辈。”
刘德拱手，正色道：“此为宗正职权，可要知会韩说？”
“不必管他。”
“唯。”
此时此刻，刘据郑重起身，朝在场所有人拱手一礼，“诸君，国事为重！”
“谨遵殿下令！”在场众人，轰然应诺。
到了这时，刘据肃穆、正经的脸庞，方才如春风化雪，再度浮现笑意，只见他一手扶剑，一手微抬，和煦道：
“列位，你等担忧的、忌惮的，且放宽心，孤来应对。”说话间，刘据脸上笑意更盛。
“孤政务处理久了，儒雅久了，又不是没脾气了。”
“你们说呢？”
话音一落，又是自庄青翟始，前少傅面色一怔，当即苦笑，是啊，太子确实和善的太久了。
以至于他都忘了，忘了那个一怒之下，就敢假借先帝名头、当街朝丞相行凶的人，是年少时的太子！
苏武也忘了。
忘了幼时就敢拔剑直指刺客的人，是太子。
太子埋首案牍、专心政务的时间太久，让他们都忘了，忘了从始至终、从小到大，太子都不是一个好相与的主！
“嘿嘿嘿……”
这一刻，又是一道不合时宜的笑声，发笑的人，又是【甲丞】张光。
此次却无人训斥他了，殿中唯有凛然。
东方朔等人忐忑着来，坚定着走，等一众文臣武将离开甲观殿，刘据独留下了两人，两个人人敬而远之的甲卫。
金日磾上前一步，作态张扬的张光，此刻收尽了狂放作态，神色内敛，躬身立于其后。
“殿下。”
刘据目视殿外，没有立刻回应，而是觑眼回忆着先前殿内众人的种种反应，目光幽深，不知在想着什么。
过了好一会儿，他才敲了敲剑柄，“平南侯大概率是要回京了，准备准备，给他弄个欢迎仪式。”
“喏。”
