坦率地说，哪怕以沈一贯已然七十一岁、早已遇变不惊的高龄，见到眼前的场面，仍然显得有些惊愕，他很快调整了表情，跨入门后，微倾身子，毕恭毕敬地向平日郑皇贵妃坐着的位置走了过去。
万岁正端坐在茶桌旁，由御医与太监在一旁照看，说是照看，不过是御医在为他活络筋骨，而太监在泡茶、斟茶罢了。
沈一贯在过去这段时间，在暖阁中见过万岁几回，而基本都如昨日见到的那样，昏睡不醒，或是偶尔听见几声万岁亲口说出的言语，亦不像是时日尚显充足之人的状态。
更何况之前突然病重，将全部内阁叫于床前时，万岁亲口说出自身已病重，然在位已久，实并无太多憾事之类的言语，众人都觉这已能算是万岁遗诏的一部分。
谁知道这一会儿沈一贯从内阁大堂一早匆匆赶来，虽看得见万岁脸上的疲态与倦意，以及较之前消瘦得多的体态，但表情与坐姿之中呈现出的气势分明就是往日可正常议事、自行定夺的万岁无疑。
沈一贯再靠近了一些，悠悠叫到，“万岁”
“啊，来了”万岁手一抬，示意御医助自己活络筋骨的双手停下，太监适时斟好一杯茶，递到他手里，由万岁抿了一口。
“万岁大病初愈，此时正应好生调养才是。”沈一贯迟迟不敢直起身子。
万岁先放下茶杯，看了一眼太监，却有意先回应沈一贯，“无妨，朕的身体有他们照顾着，甚好。这茶，淡了。”
太监显得很平静，与跟在沈一贯身后的那个中年太监交换了一下眼神，中年太监便走了出去。
片刻之后再回来，手里多了一纸包茶叶，给在万岁身边服侍的太监递了过来。
这样细碎的动作本应私底下完成，此刻却一直在万岁眼皮底下重复，而本尊却未恼，沈一贯心中不免感到有些不解。
年纪上来之后，腰背实在不足以支撑躬身太久，沈一贯微微抬起头，朝皇帝询问，“老臣实为万岁病愈，心中欣喜。可不知这般清晨，万岁此番不辞病后初愈召见老臣，是因何事”
太监泡好一壶新茶，才斟好在茶碗里，水汽夹带着香味刚刚飘出，万岁就默许地点了点头，直到太监拿茶漏滤出所剩无几的碎渣，茶汤彻底变为淡青色的一碗时，他才用新的问题回答沈一贯的问题。
“我听闻皇长子这两日一早，都会到这翊坤宫里，甚至会至暖阁床前，看望我，沈首辅可知其内情”万岁把茶喝得直作水响，放下杯子后，眼神盯着空杯，示意太监继续斟上。
“万岁，此茶乃明月峡，虽醒神解乏，只是一早还未用过早膳，万岁此一时空腹多饮，怕是会有伤体。”御医想要劝下太监斟茶的手，却被万岁怒喝一声。
“怎么现在还轮得到你来安排朕斟茶”万岁声音显然无往日病中的虚弱，命太监把茶斟满，一口饮下后，再次要斟一杯，眼睛直冲御医。
御医不敢言语，只好望向沈首辅。
万岁顺着御医看的方向，看沈一贯，“瞧，朕把你这仙翁忘了，坐下说罢，如今已过古稀之年，沈首辅亦需多照顾身体才是。”
沈一贯有些微妙地感觉方才万岁与御医这一出，是演给自己看的好戏，结合问出的与皇长子有关的问题，他心想莫不是万岁已知自己与皇长子的密谋，借此机会敲打一番
“沈首辅，坐啊。”万岁再次催了一遍。
“多谢万岁体谅老臣年老体衰，如此赐座，老臣实感受宠若惊。”既不明就里，恭敬举止、谦卑语气这些表面功夫还是要做足，说着就在万岁直对面的位子坐下，太监斟好一杯茶请他用。
“皇长子如今入主延禧宫，已近半年，朕未曾见得他像这两日一般，来翊坤宫来的勤，”万岁轻咳两声，御医绕到身后，接着为他拍打筋骨，“你常来宫中禀报要事，这两日听这屋里的人说你亦来过，因此问问可知内情否，不知便说不知则已。”
“老臣与皇长子殿下向来交集甚少，昨日偶然得见，除一般问候，并未深谈，故实不知殿下前来万岁榻前，有何深意，”沈一贯尽量保持与万岁的眼神接触，又说到，“万岁病中，郑皇贵妃娘娘与皇三子殿下都去往秀女初选的行宫，想必皇长子殿下亦是挂念万岁一人身处在暖阁之中，才过来作些许陪伴。”
“朕却不知，那都人皇长子几时有了这般孝心。”万岁字里行间都是轻蔑，但又控制着不过多表现出来，“既你不知这事，朕还有一事想问。”
沈一贯快速喝了一口茶，连忙放下杯子，直起背，做出洗耳恭听的姿势，“还请万岁示下。”
“早先说于内监与内阁的矿税一事，可有眉目了”万岁假装不甚在意。
但这个问题却直戳沈一贯内心昨日才与皇长子谈到向各地委派税监一事，今日就被突然病愈的万岁问到了若不是巧合，那即是自己与皇长子如师如徒的这一层关系已被他察觉，因此之后回答的每字每句都要小心为上。
沈一贯思来想去，找到了最佳的回答，“有些眉目了，臣与内阁、诸臣近日收到地方奏书，言西南、中原一带又现几处新矿点，具体是哪几处，老臣记忆衰退，一时忘却，待查明即刻报于万岁，抑或老臣等往东郊行宫去，奏明娘娘知”
矿点总是有的，沈一贯无非先空口无凭地许下大致地点，重点是最后一句。
“哎，何须报于她知，由她先料理好秀女之选的事为妥，”万岁微微吸了口气，因牙病凹陷的一侧更加明显，“汝等将矿点查清，定下几处，自己拟好诏书，朕过目后，再携诏书去行宫找梁秀殳指派人便是。”
还没等沈一贯回答，万岁又补充一句，“此事关系重大，之前与你之言想必还能记得，此番所收矿税，朕自有他用。”
沈一贯姿态放松了些，“老臣记得，谨遵万岁口谕，一旦成诏，即刻回禀。”
“好。”万岁才说出一个字，就莫名其妙地面目狰狞，御医神色绷紧却不敢声张，停下双手，等他说完，“今晨先至此罢，朕有些乏了，记住，关于此事，之后要先问过朕知，再着手去做。”
不消片刻，万岁额头沁满了汗珠，牙齿紧紧地咬合在一起，挥手示意，让沈一贯退下。
沈一贯匆忙站起，朝万岁拜了一拜，说了几句无关痛痒的保重龙体之类的话，快步走出门去。
跨出门槛几步后放慢脚步，细细听翊坤宫正殿里的声音，清晰地听见屋里万岁问御医说，“这药，几日可用一次”
