皇帝没有那么多气力说出实情，这一次发病虽然精神尚可，但终归体质虚弱。
此外，他未对别人说明，多年前就深感无力的那条腿，此刻已经全无知觉有意要抬起，以为自己成功抬起了，低头一看却毫无反应。
为了不让人发觉，他有时即使想起来走走，也宁愿躺在床上由人伺候。作为万岁，此时的他也依然享有不是由人随意摆弄，而是被人好生侍奉的无上权力。
而且，躺在床上还有很重要的一点，就是旁听。
皇帝是一位控制欲极强，却能做到不显山露水的角色，即便把权力象征性地移交给了郑皇贵妃和皇后皇后不是那种愿意把事情都握于手中操控的人，郑皇贵妃则相反，所以他把养病的地方依然选在如今这熟悉又陌生的翊坤宫中。
自己的意识在白天的大多时候都能保证清醒，因此郑皇贵妃与众臣议事之时，装着睡，命令身边的宫女、太监别胡乱言语，尚能在暖阁听到一些议事的详情。
把养病之所选在翊坤宫内还有一个次因，皇三子和七公主都在这宫里。
三皇子与皇帝的祖父穆宗竟有有神似，反观那长皇子，一脸不知像谁的长相，只在五官之间看得出一些王恭妃的影子。
皇帝原想在前一年的十月就称病，以耗过太后和众臣合谋的逼立皇储，且又当着皇室的面，把当年前一次病中，郑皇贵妃命人火烧建极殿的陈年旧事翻出来。
知情的不言语，不知情的直当真事听。
皇帝被架在事不关己高高挂起的位置，一时下不来台。还是郑皇贵妃后来主动向他提及，既当年就许过皇位与他，如今不给他名分，给他虚妄的待遇也可行。
这才让长皇子住进了延禧宫，一切都按封王安排。反倒是一早想好的长皇子、三皇子、五皇子、六皇子、七皇子五王齐立，一下只成了给长皇子庆祝移宫。
如此也尚好，至少太后、长皇子这两位当事人都买账，以为入主延禧宫，这就真算取到一半皇位了。
正月、二月自己身体都还算康健，内心筹划了一件需要花去大量银两的大事，同样是为了这件事，恢复了各地矿税、江南织造、江西烧造，还从皇城之中往各地加派了内监。
派去收钱的内监基本都还未到岗，不知为何，刚进三月，自己突然就一病不起，这病来得突然且来得怪异，身体并无太多不适，只是有些胸闷气短、浑身无力，还夹带了腿疾。
内心早已筹划好的那件事也只得暂且拖下，将琐事尽数交由大臣和郑皇贵妃，自己则在翊坤宫中安心养病。
皇帝也非那种安于无事可做之人，病中，吃喝、娱乐都受了很大限制。因此在翊坤宫内，躺在暖阁旁听不仅成了一件常事，也算给只能躺着的自己添了一项爱好。
大大小小的事都亲耳听过，对郑皇贵妃的处理也甚为满意。
因十年前九嫔补选的结果实在过于草率而无实际意义，且那个叫牛琴从的嫔不知命犯何事，竟两年就殁了，所以空着的九嫔位置依然空着。
身体尚康健的正月、二月，才出了这三选秀女的主意，皇帝这万历年已至三十，他自己也心想就算身体允许，这一次选秀女，许是最后一次了。
且如今已有五子，自己内心早已有了皇储人选，如今这次秀女不仅是为自己所选，更是为了五个儿子铺一铺路皇帝自己也知道，从民间甄选秀女有多耗费人力和钱财，索性一次做完多次的选择。
这一点没有和谁说明，依过往两次的经验，每每到最后一轮终选，也仍余十数人，九嫔补完也仍余几名，加上中选之后留于宫中的，众皇子定能寻得自己喜爱的。
距离选秀女仅余两日，本想听听郑皇贵妃对此时最后的安排，哪知午后一睁眼，殿内除了宫女、太监，竟连皇三子与七公主都不知去向何处，连瑛儿也没在。
由此睡过去，到传膳的时候，随着外头的动静醒过来，听到七公主仍显稚气的声音在说，“既你试过，我倒挺喜欢这次带茱萸味儿的汁焖鲥鱼，就如此吧。”
皇帝心里听到七公主的声音就高兴，这小女儿真是怎么看都欣喜，相貌、个性、为人处事，处处都带着天生就应为皇女的气质。
眯着眼，躺着开心了半晌，觉得有些气弱，便闭目养神了片刻，没想睡着了。
直到屋外再有动静，才醒，就是瑛儿和郑皇贵妃说到什么延禧宫、御厨的事。
两人的聊天轻声细语，自己耐着性子细细地听，听清原委，郑皇贵妃突然说了句何贵一名御厨，如何能堂而皇之被召进这后宫来。
联想到之前说延禧宫与这名御厨的事，皇帝躺着，直犯嘀咕。好端端的皇子，如何能与一名御厨扯上关系，听这意思还时常进宫。
又听到瑛儿问郑皇贵妃莫不是也想召那御厨进宫，之后说到的处死、家姐之类的事，更是听得皇帝直好奇不已。
若他人则罢了，郑皇贵妃在后宫也已二十年，与太后、皇长子对立也近十年，如今莫非竟要因皇长子的事，去处死一个微不足道的御厨
而且细细回忆瑛儿的话，似郑皇贵妃对此御厨格外关注似的。究竟是延禧宫的缘故，还是这个御厨和其他的事另有关联
皇帝想着想着，有些躺不住了，身体无力又不能支撑着自己立刻坐起，所幸叫人，心里一直想着郑皇贵妃，此时竟不小心把初认识之时的爱称叫了出来。
叫了几声也未见她进来，于是让身边的宫女去请，请的当口想到，若直接召御厨进宫，自然不是什么大事，但这御厨如果与延禧宫有诸多关联，郑皇贵妃擅自叫来翊坤宫中盘问，除了让他人觉得郑皇贵妃针对皇长子之外，更恐影响自己事先筹划的另一件事。
那件事唯独不能在此时激化翊坤宫与延禧宫之间的矛盾。
皇帝听着外头的脚步声，拼命地想出一个方案，郑皇贵妃就缓缓走了进来，面无表情。
如此这般的面无表情，几乎贯穿了过去的十年，自七公主降生，非但临幸、侍寝，郑皇贵妃不曾参与，就连谈话与商议都显得很疏远。
偶有的变数也是五年那火烧建极，自己还是在病得濒死的状态中，才想出的主意，才得了她的几张笑脸。
罢了，罢了，就算如此，后宫之中也找不出第二个郑梦境，郑皇贵妃来，若又要像当初那样，在大明疆土之内筛选，看有否如此一名奇女子。
想到大明疆土，皇帝忽地想到宫外，又想到两日后的秀女初选，由此才计上心来。
于是他拍了拍床沿，示意郑皇贵妃坐下，好把自己的安排说与她听。
