瑛儿听到郑皇贵妃在问，何贵区区一名御厨为何竟然可以被轻而易举地召进皇宫。
联想到骨里藏针之后，娘娘就显得对何贵这名与延禧宫有诸多瓜葛的厨子格外关注。
发现藏针那一日，事实已经如那般明确，娘娘却特别开恩，放了何贵这厨子，之后更是让自己去送药。此外，频繁往来尚膳监和翊坤宫的暗桩足以表明“格外”两字。
她发觉这一点后，回答就显得更加小心和谨慎。
先是旁敲侧击地问，“娘娘莫非也有召见那何御厨之意”
金靓姗听瑛儿的语气，知道被看穿了意图，连忙打断瑛儿的猜测，“你也觉得我那一日没有将他处死，事有蹊跷”
瑛儿被这样反问，察觉到刚才自己的问题有些不敬，连忙低头弯腰退在一旁。
“奴婢并无此意，只是方才娘娘提及”
“我只是问，为何景阳宫可随意让一个御厨进出。”金靓姗喝了口茶，像要把喉头的紧张咽下去似的，话又刚出口，险些呛了一口。
她又暗想自己完全没有必要平白无故为这件事紧张什么。就算想见，随便找个由头，让他们想办法把何贵找来便是。
瑛儿看到郑皇贵妃的表情逐渐严肃，以为还是刚才自己说的话，惹她不高兴了，“皇长子才入主延禧宫不足半年，正是气焰正盛之时，朝中百官，宫中数千上万宫人，哪个不得多留意几分，故此时召人入宫，自是容易些。”
她等了一会儿，见郑皇贵妃仍未有开口的意思，自己只能继续往下说，“娘娘也知，这何贵御厨，在光禄寺时就与皇长子来往密切，也是因皇长子之故进的尚膳监。如今离得近了，想必亦有事要叙，才会入宫的。”
“唔，他倒是为他那家姐，借每日的吃食，时不时给我脸色看。”金靓姗望着桌上还没撤走的盘子，望向那碟有茱萸味道的汁焖鲥鱼，啧了啧嘴。
伊士尧把汁焖鲥鱼做好出锅的时候，才知道这菜坏事了，为景阳宫准备茱萸碎的时候，刀未来得及洗，直接剖了翊坤宫的鱼，蒸好之后并没有发现强烈的味道，但泼上料汁和滚油一激，鱼肉之中散出一股不易察觉却属实能闻见的辛辣味道。
他本来想重做，一是时间来不及，二是想到汁焖只讲究浆厚纯粹，浮油透亮，今日的口味虽有辛辣，也不妨碍这是一道汁焖鲥鱼。
更何况只是鱼肉上的丝丝味道，未必吃的时候就那么明显。
所以他就这么自我安慰着，将菜交给了试味的太监。果不其然太监发问，“何御厨，今日的汁焖鲥鱼如何得来这一股茱萸辛辣之气”
“汁焖的方子原是没有那茱萸的，今日调了调，尝过以为甚好，所以这道菜就如此做了，公公觉得如何”不想重做的第三个原因，就是伊士尧从其他御厨那儿学了一些，与传菜、试味太监打太极、偷奸耍滑的技巧。
“味道尚好，只怕娘娘”试味的太监甚至翊坤宫的规矩显得踟躇。
“既如此，我便新制一道，需两刻功夫。”伊士尧说着，就提起刀，开始用水瓢冲洗。
试味太监和传菜太监对视，心想误了皇三子和七公主的晚膳，怕是郑皇贵妃更会怪罪，不如就此试一试，反正已经试过，除了新添的茱萸味，也并无其它不妥。
又见眼前的御厨是和皇长子要好的何贵，认定多一事不如少一事，“此一道汁焖鲥鱼，这样就好，这样就好。”
传菜太监听试味太监这么说，高声喊，“翊坤宫，汁焖鲥鱼一道”缓缓地从一侧接过，妥妥地放在食盒里。
就这么，这道茱萸味儿的汁焖鲥鱼到了翊坤宫，之后才有了试味太监和七公主的对话。
宫人一一撤下桌上的盘子，每个盘中至少还有一多半的食物，翊坤宫下面的人对有兴趣的菜，会挑着吃两口，其余的就直接倒了。
“来人来人梦境”暖阁里病中的皇帝正卧着，这一刻醒了在叫人。
与五年前那次发病多有不同，这次皇帝的病情相对稳定，只是浑身无力，时常心悸。而且精神尚可，不需要御医日夜看护，只由太监和宫女轮流照看就可。
按规矩，皇帝身边是不容留有宫女的，可如今这副状况，就算留了，他也不中用啊。
平时身边会有三四名宫女和太监，皇帝要觉得不如意，就会自己招呼其他人。这回叫的人里竟然出现了与平时不同的一人皇帝直呼着郑皇贵妃的名字。
皇帝不太叫郑皇贵妃的原因有二，一是已将多数繁杂琐事、乃至国事交于她决断，想来她已足够忙碌；二来，因为皇三子和皇七女都在翊坤宫中的缘故，他不想展现出一副时常有求于他们母亲的软弱父亲模样。
梁秀殳这次被金靓姗派去作为内监主管，张罗秀女初选和中选的事，一时也不在身边。皇帝一觉醒来，忽然想起一事，看了眼四周，觉得近前无一人可用，脑子因病属实也有些混沌，不明不白地就叫出郑皇贵妃的名字。
金靓姗除了早年和皇帝短暂卿卿我我的时候，被叫过“梦境小妃”。十年之中，被直称为“梦境”的次数屈指可数，不知道这一次皇帝这么称呼有何用意。
她在正厅犹豫了片刻，直到宫女被皇帝支使，从暖阁走过偏厅，又走过侧厅，来到面容有些不自然的郑皇贵妃面前，“娘娘，万岁有请您过去。”
金靓姗本来也要起身过去，这么一催，心绪瞬间有些烦躁，眉头一皱。又猛地站起身，吓了宫女一跳。
瑛儿也没料想到万岁忽然直呼郑皇贵妃名字，更没预料到的是，娘娘似乎竟然一脸厌恶。
虽然她同样有自从七公主降生，万岁和娘娘之间好像一直憋着一股火的感觉，尤其之后还发生了大大小小几次冲突，甚至动了手、还用了器物，但她没想到，两人之间的隔阂已经到了提到名字就心生不满的程度。
瑛儿的多心归她多心，但金靓姗心里对“梦境”二字实有厌恶。毕竟她躯壳内还是金靓姗，以往的“郑皇贵妃”“娘娘”都像是角色扮演游戏里的称谓，只不过这个游戏一直没有停止罢了。
而“梦境”“梦境小妃”这样的称呼，反倒像是把内里的金靓姗剥夺而去，只剩下郑皇贵妃的躯壳。金靓姗自己也捋不清之间的症结在何处，只是对那样的称呼感到反感。
想着想着就走到皇帝的床边，眼前的场景像极了之前就发生过的那样，她和皇帝的角色对调过几次，但一人站着俯视，一人躺着抬眼的景象似曾相识。
“梦境，你来”皇帝的喉咙久未饮水，声音粗糙、沙哑。
郑皇贵妃心里依旧别扭，侧目看了一眼病榻一侧的太监，还未言语，太监就取来一碗温水，一勺一勺送入皇帝口中。皇帝分次咽下口中的温水，左手拍了拍床沿，示意郑皇贵妃坐下。
金靓姗坐在床沿，微微提了提被角。皇帝缓缓张开嘴，口腔中发出黏连的声音，“还有不足两日，就是秀女初选了”
皇帝深深吸了口气，金靓姗自以为是地想，他一把病骨头都到了这节骨眼，竟然还想着秀女。
“咱朕以为，不如初选，就由你去民间和梁秀殳几个一起”皇帝一呼一吸之间非常不流畅，“一起作为监场之人，开始筛选罢。”
金靓姗不明白是什么意思，见皇帝呼吸不畅，一手抚着他胸口，替他顺气。
“如此也能看一回，民间的事，知道知道那些秀女都是来自于京师何处。”皇帝趁着一时还有些力气，把想起来的事都说完。
“之外，此次选秀女，切勿拘泥于为九嫔所选，三皇子、长皇子都到了该娶妻之年，也当做是为他俩物色物色。”皇帝一气说完这些话，眼睑上下打架，再说不出什么。
金靓姗没有特别的反应，拍了拍皇帝的手背，叮嘱太监、宫女，若万岁再苏醒，务必要让他进些桃胶燕窝羹、鹧鸪瘦肉参汤，保持体力。
走出暖阁，金靓姗又命人点燃一支定魄香，自己坐在桌边，直到香燃尽了，才去偏殿歇息。
