何汀听过郑家邻居提到的郑皇贵妃幼时的事，打消了自己在关于王恭妃和郑皇贵妃之间，臆想出的“出身差别”。
郑皇贵妃也是再平凡不过人家的孩子，只是不知道进宫之后，那样的郑梦境如何就成了如今的郑皇贵妃。
这一点，是何汀内心对皇宫一时充满憧憬的根源。
而通往皇宫，如今直接铺开了一条叫“补缺九嫔”的路。
在父母房门外其实她也把最新消息听了个大概，官宦之后参选“补缺九嫔”，现如今还有了附加的好事“任意亲眷享从八品月给”。
何汀忍不住去想自己那个看起来有些心思，却又不知他心思在何处的胞弟何贵。
就算他哪日开窍，开始寒窗苦读，去争取功名利禄。有个从直在家中闲晃。
有一位当光禄寺卿的父亲，吃喝住用自是不愁，可若父母百年之后呢坐吃山空
所以各种原因汇集在当时门外的何汀脑中，她要入宫选秀女这个主意像是扎根开始生长一样，越来越不受控制。
所以毅然决然当着父母亲的面，说出要入宫补缺九嫔的想法。
而现在脑中也再次理清了想要入宫的理由，但真要说出口又觉得解释不清，只好玄乎其玄，“女儿若一直在宫墙外，无论如何也不能知道宫墙之内是何等光景。”
何宁在朝中十余年，宫墙之内的事已大体知全，又有早年挚友王易朗的经历，想到文熙瑶
听到女儿的话，虽不甚同意，但没有当下就驳斥，而是长叹一口气，眼神求助于苏氏。
苏氏至今仍有“争国本”的精神障碍，当年锦衣卫和东厂的盘查历历在目，而罪魁祸首不正是端坐于大殿上的几人吗
现如今女儿竟然产生进宫的想法，实在是意料之外的事情。她也尝试求助丈夫，两人却正巧四目相对，从丈夫的眼神里，苏氏看到比自己更强烈的求助欲。
“不可，宫墙之中，一去不返，你是要让为娘就此失去一个女儿”苏氏话虽重，但情绪仍未上来，声音显得很平静。
“若为妃嫔，岂有不能回家省亲的道理更何况，父亲日日都可进宫见我，母亲封节休自然也能进宫与我相见。”何汀的说法已经让何宁和苏氏有一种自己的女儿已在宫中的错觉。
“不可，毫无商量余地，后宫之中混乱繁杂，你又是光禄寺卿之女，家中祖辈又是商贾，谁知你会遇何种、何种对待”苏氏的情绪强烈了起来。
“何种对待，如何能事先设想自然去了才知”何汀也一时兴起，与母亲顶撞起来。
一向温柔、从不叫嚷的女儿突然声音高起，让夫妇俩吃了一惊，而突然一下缓过劲来的何汀也坐在椅子上，捂住嘴，三人瞬间僵在屋子里。
无独有偶，城里另一端的吴家也在发生争吵，但各人角色却与何宅之中不同。
吴五莲那日随韩道济一同回韩家，虽然发生在何宅门口的争执，但一路能与自己心仪之人在一车之中待着，也算合自己心意。
她虽然有些泼辣，跋扈，但在心仪之人面前也没有胆量直接求问对方对自己的意思。
只是旁敲侧击地提到不久前才聊到过的结香花、桂花香囊，反复提醒要随身带着。
结果韩道济上下一掏，竟未发现有香囊的踪影，甚至沿路返回，四下找了许久也未见到。最终才猜测会不会与银两、和何卿给的钱袋放混在一起了。
“这样岂不是人家好心做的香囊却落在别人之手了”吴五莲懊恼不已。
“在下岂知香囊花去姑娘这多辰光，若早知如此，在下便不便接下了。”韩道济又一次犯楞。
“那香囊就是做与你的”吴五莲急得摇头跺脚。
“甚为带心思的香囊，无故予在下是何意在下受之不起。”他急着回家照顾韩父，又看到眼前的姑娘像犯了癔症一样胡闹，态度急转直下。
“你懂与不懂，本姑娘都不管了”吴五莲说完转身就进了车里，朝家丁怒吼，“走”
想起这事就来气，但转过头又想自己不敢言明确实亦有不足之处，连日反复思索，根本无心听取自己父亲这时说的话。
倒是唯独一句听得格外清楚，“知你对那位御厨有意，可如今看来，他自言一时也无订婚嫁娶之意，你又何必一意孤行，一心只在他身上”
“我就乐意，和他在一块儿待着就高兴去宫里您真以为我不知为何去宫里还不是想着大哥那废物年年中不了举，借我入宫，倒给他留了个闲差事”吴五莲像被激怒了的京巴儿，瞪圆了眼看着吴秉通。
吴秉通被戳到要害，张手欲朝她脸上给一下，却被在一旁沉默许久的吴夫人预判，双手拦下了他举起的手。
“若能补上九嫔，宫里哪点不比外头强你自是从小娇生惯养惯了的，处处与父母顶撞。你老子我今天还就定了，你的名字你的名字改天老子就提上去。你那时倒是想抵赖，抵赖吴家满门充军”吴秉通的手被控制，可被激怒后，嘴上不再像往日那般懦弱。
“你就报上去，区区一个刑部员外郎的女儿，我看是怎么能选上那九嫔去，我去，不光去，我还去燃那皇宫，选秀女抵赖就充军，那烧皇宫岂不是满门抄斩正好，连我哥那废物一起下去”吴五莲急得眼泪直流，但又实在娇生惯养得过于严重，急了之后，是什么赖话糟话都往外说。
吴秉通挣脱吴夫人的阻拦，狠狠地将手甩到女儿脸上，吴五莲跪坐在地，捂脸嚎啕大哭。
“老爷三思，老爷三思啊，莲儿这要是一入宫，必是几年才得见一两次，这让妾身一人守在家中，如何自洽”见吴秉通还要上前殴打，吴夫人一把抱住他的腰，一面眼睛含泪，一面要女儿先认错赔礼。
吴五莲抹一把眼泪，起身，甩手扭头就朝自己房里走去。
吴秉通气不打一处来，又被吴夫人定在原地，“这哎家门不幸啊”
