鸿门宴过去几天后，项羽传令大军进城。沛公的军队悉数退回到霸上，将咸阳移交给了项羽。
咸阳易手，子婴的好运到头了。一则出于对秦的痛恨，二来子婴投降沛公，让项羽失去了头功，这种贪生怕死之辈，最让项羽看不起。一入咸阳城，项羽便将子婴以及秦王宗族悉数屠杀殆尽。
对项羽进入咸阳的所作所为，《史记》称“项羽引兵西屠咸阳”，《汉书》延续了这个说法“羽引兵西屠咸阳”。就连《资治通鉴》也明白无误地写着“项羽引兵西，屠咸阳”。史学家众口一词，都说项羽在咸阳屠城了。
依照那时的惯例，正常情况下，只要城池未经激烈抵抗，攻城的将领大多不会动用屠城这一极端手段。咸阳对项羽来说，是唾手而得的，项羽憎恨秦王不假，但对普通老百姓，只要没有威胁到联军，项羽不需要大动干戈。咸阳是秦王廷所在地，秦王宗族数量庞大，杀死所有的秦王家族，估计咸阳城都会产生血雨腥风的场景。是否因此产生屠城的印象大家可以自己评判。
不过，放任官兵抢劫宫殿应该不假。秦宫的金银财宝和宫中美女被抢劫一空，项羽甚至还让英布带人前往骊山，去刨始皇帝的坟墓。英布带领将士忙活了数十日，刨出了大量的金银财宝，但由于始皇帝的陵墓实在太庞大了，英布始终没有找到秦始皇陵墓的核心区，只好败下阵来。
咸阳经过项羽及六国联军一番折腾，几乎成了一座空城。项羽见该拿的都拿了，该有的也有了，于是一把火将秦宫烧得干干净净，大火连续烧了三个多月都没有熄灭。
项羽入城后与沛公的做法形成强烈反差。很显然，沛公有意在汉中经营，因此他十分在意民心，约法三章也好，移居霸上也罢，其核心都是为了收买人心。而项羽打一开始就没想到要在关中待下来，反正别人的地盘，烧光抢光，打包回府。项羽是这么想的，也是这么做的。
项羽入城后，除了烧杀抢外，还有一件重要的事情要干。那就是胜利的目标达成了，接下来怎么办？
还在鸿门驻军时，他就派人飞马报告并请示楚怀王，咸阳已经拿下，关中王应由谁来当，分封诸侯一事该如何处置。
这个问题很有意思，之前楚怀王不是和诸将有个约定吗？“先入定关中者王之”，难道项羽忘了？
项羽怎么可能忘了呢。之前项梁还在的时候，项氏集团办事情，什么时候向怀王申请、报告过？项羽再清楚不过了，那不过是个傀儡，是项家的玩偶。由于项梁突然战死，才让怀王快速填补了真空。如今项羽手握重兵，他只不过学学叔父的样子，给怀王一个面子，他认为，怀王必定将这个任命的权力拱手让给自己来定夺。不曾想，怀王并不买账，干净利落地回了两个字，“如约”。就是要按照原先的约定办。原先的约定不就是“先入定关中者王之”吗？那不还是让沛公来当这个关中王。
收到怀王的回复，项羽那个率性的脾气又上来了。几乎是拍案而起：“不识抬举的东西！想当初是我们项家拥立芈心为怀王，并不是他有多大的能耐，他有什么资格能当盟主来定这个约定！”众将见项羽暴怒，异口同声谴责怀王。
项羽用那锐利的目光扫了各位将领一眼接着说道：“天下诸侯起兵反秦的时候，我们将诸侯王的后裔拥立为王，竖起大旗，对秦王朝进行讨伐。然而，身披盔甲，手持利剑率先反秦，在野外餐风露宿长达三年时间，最终消灭秦王朝，平定天下，靠的都是各位将士以及我和我们项家的力量啊。”
诸位将官纷纷表示赞同。尽管大家都知道那个约定，但实力面前，任何条约都不见得有效。条约的解释权掌握在强者手里，当条约不利于强者时，就会有一千种理由将它撕毁，更何况这只是一个口头约定。
项羽缓和了一下情绪接着说：“芈心虽然还没有什么功绩，但毕竟我们曾经拥立他为国王，所以，还是得给他分土地，尊他为帝的。”
将军们纷纷称赞上将军英明。
当年春季正月间，正是分封天下诸侯的大好时光了。
封王遇到的第一个难题便是沛公了。楚王的约定肯定是要废了的，函谷关的事，以及范增不断地劝说，项羽虽然没有杀沛公，但猜忌之心却从此难以消弭。沛公的军事实力仅次于项羽，而且又是先行入关的，这功劳不可谓不大？封那一块地方呢？
项羽在章邯投降时就允诺封他为雍王，统领咸阳以西的秦地。然后他又将董翳封为翟王，统领秦上郡地区（今陕北），封司马欣为塞王，统领咸阳以东的秦地。这样，项羽就把原来秦国在关中的土地一分为三，分别交由三位原来的秦将管理。
这个封法用意很明了，把关中一分为三，让他们互相牵制，这样可以永远遏制暴秦的复活，同时断绝了沛公立足关中的念想。
关中是没位置了，紧挨着关中的便是巴蜀一带了。项羽与范增密谋，既不能承担负约的恶名，又不能让沛公获取富庶的关中一带。商讨的结果是给沛公封个汉王，这的确是个勉强说的过得去办法。巴蜀也属于秦地一部分，这样，既满足条约关于关中王的部分条件，又给了沛公想一点安慰。把他安置在巴山蜀水那个边远地区，不相信他还能掀起什么风浪。
项羽自以为得计，就把“汉王”的帽子扣到了沛公的头上，并将南郑（今陕西汉中）定为汉都城。
其他诸侯依据战功以及项王的喜好，纷纷得到了封地。
分封的名单公布后，有人欢喜有人愁。
首先，各路诸侯尊楚怀王芈心为义帝，名义上是各路诸侯的大统领。
这个大统领戴了一顶高帽后，就被强制迁都往南楚的郴县（今湖南郴州），实际上等同于流放到边远地方了。
安置了芈心后，项羽分封了十九个诸侯王，瓜分了整个帝国。
原来的秦国地界一分为四，由汉王沛公、雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳瓜分。
原来的赵国地界一分为二，由常山王张耳、代王赵歇瓜分。
原来的齐国地界一分为三，由齐王田都、济北王田安、胶东王田市瓜分。
原来的燕国地界一分为二，由燕王臧荼、辽东王韩广瓜分。
原来的韩国地界一分为二，由韩王成、河南王申阳瓜分。
原来的魏国地界一分为二，由西魏王威豹、殷王司马卬瓜分。
原来的楚国地界一分为四，由衡山王吴芮、九江王英布、临江王共敖瓜分。最后一块上好的地段则由项羽占据。他自封西楚霸王，定都彭城。
除了上述的封赏外，其他有功将领，也利益均沾，多少得到了一些赏赐。
那个在巨鹿城北负责联络的赵国大将军陈余封赏了南皮三个县（今河北南皮），这个事下回还将提到。
吴芮部下梅涓也因公受赏十万户等。
