事情要从8天前说起。
在那之前，由于手中有两头飞行魔兽，虽然无法靠得太近，但杜铎伯爵始终能确认雷文的行军方向、行进速度。
可就从8天前起，雷文的部队离开铁桦大区、正式进入博兰大区后，事情就起了变化。
派出去的飞行魔兽被雷文的风王驱赶，无法靠近；地面斥候又根本没有回音。
各地回报的消息也是真假参半。
雷文的部队今天出现在一个小镇，明天就能出现在40哩外另外一处村庄，第三天他又忽然折回去了，好像全军都会瞬移魔法一样。
因此，目前杜铎伯爵只知道，雷文在博兰大区西南一带行军，但具体到了哪，却并没有一个明确判断。
不过，真正让杜铎忧心的不是这个，而是来自内阁、来自大公的压力。
从1个月前开始，内阁就不断派人催促他去与雷文进行野战。
毕竟博兰金矿不容有失，而杜铎已经以“为战争做准备”为借口从博兰金矿调回了驻守在那里的3名魔法师。
虽然杜铎用钱收买了前来传令的官员，但却无法影响内阁和大公的态度，措辞已经越来越严厉。
杜铎也知道，自己的寸步不动，已经逼近了大公和内阁的底线。
但他必须要等。
就在这时，门被打开。
这种无礼行为也就只有奎利会做。
就如杜铎所判断，奎利来到杜铎面前，漫不经心地行了个礼：
“伯爵大人，一个好消息、一个坏消息，你想听哪个？”
杜铎嘴角抽了抽。
现在是玩这种花样的时候吗？
你怎么不来捂我的眼睛，让我猜猜你是谁啊！
他压住心中怒意，淡淡道：“好消息。”
“哦，典型的乐观主义者。”奎利轻佻地下了个判断，手指掠过耳坠：“好消息是，你要的东西已经准备好了。”
杜铎眉头挑了挑，还是溢出了几分火气：“坏消息，就是这东西暂时不能用？”
“不不不，那样你也太小看我了。”奎利摇了摇手指：“坏消息是，我在构建那东西时，一不小心，出了点事故，造成了少量的人员伤亡。”
“鉴于接下来即将迎接战争……”
“所以，您恐怕不得不错过手下3名超凡、以及21位士兵的葬礼了。”
杜铎双眼瞬间锁定了奎利，嘴唇不住跳动。
每一位超凡，都是不可多得的财产，意味着大量金币、时间乃至于心血的消耗。
那其中甚至还有杜铎为自己女儿挑选的未婚夫。
如今却被奎利如此轻描淡写地消耗掉。
他现在终于知道，为什么奎利会被法师公会通缉了。
手心狠狠攥住骰子，杜铎跳动的嘴唇钩开笑意：
“呵呵，能为奎利大师献身，是他们的荣耀。”
“我现在很好奇，这件东西，是否真的能有作用呢？”
“你会为这一刻的镇定而庆幸的，伯爵大人。”奎利转身向外走去：
“等战争开始，雷文就会知道，在我的造物面前，他将多么无力！”
盯着奎利直到消失，杜铎收敛情绪，深深吸了口气，然后大声道：“传我命令，今晚做好最后准备，明日清晨起兵出发！”
他的目光又死死落在了地图上。
杜铎不知道雷文具体到了哪，但4万人的队伍不会凭空消失。
无论是想来攻打博兰城，还是去往博兰金矿，雷文都只有一条路可以选择——
迷雾旷野。
……
迷雾旷野，又叫“噬人商路”。
古早时，此地旁曾有一座巨型湖泊，每当朝日，就会升腾起云层般浓雾，魔兽出没频繁，因此而得名。
而如今，湖泊已经干涸消退变成农田，魔兽也难觅踪迹，这块旷野也就多少有些名不副实了。
经过10余日行军，杜铎伯爵率领军队，来到了迷雾旷野。
目之所及，是一望无际的平原和农田，只有远处零星散落着小丘。
端坐在马上的杜铎，已经能够清晰看到地平线上一座阻隔了大道的营寨，以及营寨上方飘扬着的黑色方旗。
对此，杜铎并不意外，他早已知晓，雷文已在此地驻扎了3天。
“传令下去，就地扎营！”杜铎伯爵高声下令。
当天下午，大营就基本树立下来。
3万大军，带上5万农奴，营盘面积简直如同一座小城。
“大人，不太好办啊。”
远处，埃里克与雷文一同站在营寨墙头，看着杜铎的大营眉头微皱。
“这营寨扎得极有条理，不是那种只会傻看军事书籍的蠢材能摆出来的。”
“而且从建设速度来看，杜铎伯爵，对于手下士兵的操练，也很有一手。”
雷文点了点头：
“我们的对手毕竟是一个公国，有点人才也很正常。”
“更别说，时时守着博兰金矿，杜铎要是没点本事，早就被人挤下去了。”
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埃里克道：“看来，这位伯爵是准备和我们展开一场持久战了。”
他猜得没错，杜铎就是如此打算的。
虽然之前积极筹备决战，但临近战争，杜铎反而保持了十足冷静。
派出斥候监控雷文大营动向，以免夜袭；同时也安排了一位魔法师检测食物和水源，以防雷文事先在其中做了什么手脚。
然后，就是开始加筑防御工事，两只飞行魔兽轮换升空，保证可以在雷文的风王部队到来前进行预警。
杜铎就是想要雷文主动出兵，来强攻他的大营！
他的营地固然没有叹息高墙坚固，但无论是士卒数量、超凡数量、战争准备还是情报准备，都远胜于昔日叹息高墙上的旺达。
而如果雷文能沉住气，那么更是杜铎乐于见到的。
的确，艾沃尔公国只是菲顿诸城邦这6国联盟中的一员，但这六国唇齿相依，向来是同进同退。
且不说一旦事情传开，联盟一定会给凯恩斯帝国足够的外交压力，雷文迟早会退兵。
就算退兵的命令不来，这里也还是艾沃尔公国的领土。
拼后勤，雷文绝不会是他的对手；而拼援军——杜铎背后，可是有着整个公国。
时间，站在杜铎这边。
夜幕降临。
奎利再度找到了杜铎，这位一直待在马车中，声称正在进行“魔法研究”的魔法师一脸玩味。
杜铎眉头微微抽搐：“不会又是好消息和坏消息吧？”
“同一个把戏我可不会玩两次。”奎利笑着道：“而且这一次也没有好消息。”
看杜铎并没有明确反应，奎利也觉得有些无趣，主动道：“好吧，事实就是，博兰金矿法阵传来消息，金矿已经被雷文的部队攻破、占领。”
杜铎眉头微皱：“什么时候的事？”
“就在5天前。”奎利道：“据说，攻击矿场的人一共有1000人，全都是披甲精锐，而且金矿里似乎混进了内鬼，事先切断了法阵联系。”
“这条消息，还是矿坑主管拼死送出来的。”
“好手段啊……”杜铎将手中骰子高高抛起，又轻轻接住：“怪不得雷文会屏蔽我的斥候，四处乱撒消息，原来就是为了掩护这支部队。”
“攻击敌人的最薄弱处，雷文的确算得上会用兵。”
说到这里，杜铎冷冷一笑：“可他要是觉得，我会因此而惊慌失措、仓皇后退；或者主动出去找他决战，那他就太天真了。”
“只要灭了雷文，我迟早能把金矿拿回来。”
杜铎很清楚，雷文越是要他做什么，他就越不能去做什么。
认清这一点，阴谋就对他无用。
就在这时，一位骑士仓惶来报：
“伯爵大人，有人袭营！”
“慌什么。”杜铎训斥一句：“有多少人，靠近营地多远，兵种构成如何？”
骑士道：“应该……只有一个。”
“人，就在咱们营地当中！”
……
