面对雷文的生日，雄鹰堡上下绷紧了弦，进行了一番全面的大扫除，花瓶里的花半天就要换一遍，就连长久无人居住的房间都重新打扫了不止一次，唯恐出半点岔子。
男爵大人虽然宽宏，但管家老戈登先生，眼里可是不揉沙子的。
于是雷文就成为了最清闲的那个人。
作为这场生日宴会的主角，他只需要打扮得高贵得体，适时出场享受众人的祝福和崇拜就好。
他坐在书房里，双脚搭在书桌上，用以装饰的金线从裤子上垂下，随着他的动作来回摇摆：“要说我这一生，也算是白手起家……”
坐在他对面的菲奥娜眉头拧了一下，然后低下头去，掩盖住了自己的白眼。
十几分钟过后，雷文的声音渐渐停下，还有些意犹未尽。
“男爵大人的精力真是跌宕起伏。”菲奥娜终于有了插嘴的时机：“不过男爵大人，在一小时……不，半小时后，您的生日宴会就将正式开始了。”
雷文不在意地摆摆手：“知道了，你出去把佩蒂叫进来。”
菲奥娜离开，出去之后刚关上房门，脸色就垮了下来，然后长长出了一口气。
折磨总算是结束了！
她走到佩蒂身边，有气无力地道：“佩蒂姐姐，男爵大人叫你进去。”
佩蒂见状掩嘴一笑：“男爵大人数落你了？”
“没有，就是听了一遍他的发家史……”
“这有什么？”
“可这已经是第六遍了啊！！第六遍！！！”
“很多吗？”佩蒂眨了眨眼睛：“我已经听过三十七遍了。”
菲奥娜一时无语，对佩蒂竖了一个大拇指。
雷文叫佩蒂进来，并没有特殊目的，这么短时间也不支持，他只是想让佩蒂来给他补妆而已。
按照雷文自己的心思，叫上三五好友，找个常去之处，来几碟炒菜，上几瓶好酒，吃吃喝喝、聊天打屁，饭店、唱歌、烧烤、桑拿一条龙，那才叫过生日。
现在这场宴会，更多还是为了政治服务，既然是政治任务，当然要以最好的面貌出现。
这也算是身为领主的一点小无奈吧。
穿着一身隆重礼服，雷文来到了大厅。
看得出来，为了这场生日宴，老戈登花了许多心思。
和酒会时不同，没有采用魔法灯具，而是挂满了上百只灯笼，这些灯笼连在一起，使整个空间填满了暗黄色的灯光，见不到丁点阴影。
庄重、严肃，又带着一丝温馨。
桌椅被摆成了月牙般的圆弧形，圆心正好落在雷文的座位上，好似一面拱卫雷文的盾牌，不仅美观，也更能够凸显雷文作为男爵的尊贵。
随着老戈登一声轻咳，原本还有些嘈杂的厅堂顿时安静下来，所有来宾都站直身体，男士脱帽、女士颔首：
“男爵大人！”
整齐的声音回荡在墙壁之间。
雷文走到座位面前站定，目光扫过：
“诸位，欢迎来到我的生日宴——虽然常理说，我该自我介绍一下，但我想并没有这个必要吧？”
这句话本身也许并不好笑，但传达出了雷文的心思，于是一阵低低的笑声响起，让本来严肃的氛围松弛了许多。
雷文语带感慨：“两年前，雄鹰镇还是一片废墟瓦砾，所谓的格里菲斯男爵，也不过只有一个空衔。”
“两年后的今天，不夸张地说，雄鹰镇已经成为西北五郡最繁华的城镇，而我，雷文·奥塔·格里菲斯，也成为了诺德行省不容忽视的一员。”
“这一切，都与在座各位的努力密不可分，正因为有你们的帮助，我才能获得今天这样的成就。”
“你们的功勋我从未忘记，而今日，就是兑现之时。”
说着，他轻轻拍手，两名亲兵抬着木架走到他身边放下，其上架着的，正是那柄纯粹由星辰铁铸造的剑“天下第一”。
“今天，我会册封四人。”
握住剑柄，雷文将其抽出，暗沉剑锋发出的嗡鸣从高亢到止息，也牵动着所有人的心弦。
“第一位要册封的，是一个年轻人，他十七岁加入雄鹰军，训练不过两月便站在了一线，饱受血与火的洗礼。”
“是他，九死一生，开拓了去到血腥高地的通路；还是他，不辞辛劳，做军队的眼睛和耳朵，任劳任怨，执行好每一道命令。”
“他友慕同袍，心存善念，却又会对敌人施展雷霆手段。”
“西蒙，上前！”
被点到名字的西蒙有些发懵，他咽了口唾沫，不敢置信地看向周围。
伏拉夫在他肩膀上狠狠拍了一下，林克对他挑了挑眉毛。
西蒙这才确定，男爵大人真的在召唤自己，他紧张地搓了搓衣角——指尖传来的触感并没有习以为常的粗糙，而是一片顺滑。
是了，这是他第一次以宾客身份参加宴会，第一次穿上绸缎衣裳。
看来这套衣服，要长久地穿下去了。
走到雷文面前单膝跪地，那沉重的长剑压在他肩头。
雷文道：“今日，我以格里菲斯家族家主、雄鹰领和雪枫领的领主、帝国男爵之名，赐予汝骑士之身份，以及土地2000亩、领民100户。”
西蒙深吸口气，嘴唇颤抖着说出了那曾暗自背过许久、却从没想过能真正说出来的誓词：
“我发誓善待弱者、对抗强暴；我发誓抗击一切错误、为手无寸铁的人战斗；我发誓，帮助任何向我求助的人、不伤害任何妇人；我发誓，帮助我的兄弟骑士、真诚地对待我的朋友、对所爱至死不渝。”
“我愿成为男爵大人不折的利剑，不破的铠甲！！”
西蒙伸出双手，一份红白相间的绳结落在其中，那就是他骑士身份的证明。
从今天开始，他再不是一介农奴，有了被称为“老爷”的资格，他的母亲和祖母将被人尊敬地叫做“夫人”，他的妹妹将会被叫做“小姐”。
还有一片封地在等待他去管理。
2000亩封地，也就是1平方公里，可说是一位骑士的底线。
但那毕竟是封地，他可以修建自己的城堡，拥有属于自己的仆人，可以将自己的名字作为姓氏传承下去！
对雷文行礼道谢后，西蒙有些失神地从台上晃悠着回到座位，就好像踩在云端，觉得一切是如此的不真实。
周围投来许多目光，或是羡慕、或是嫉妒、其中甚至还有酸溜溜的鄙夷。
这让西蒙觉得，刚刚自己的表现是不是太丢人了？
可这种感觉并没有持续太久，因为坐在他身边不远处的林克也被点到了名字。
这名前辈的表现并不比他更好。
激动得脚下拌蒜，差点一头栽倒在雷文男爵面前，宣誓时那声音已经不成腔调，差点把“男爵大人”四个字，叫成了“男同大人”。
看着林克从台上走回，埃里克心中越发焦急。
西蒙、林克都是他的老下属，如今却在他之前受封骑士，这实在不是一种很好的体验，也让他的信心开始动摇。
他甚至开始胡思乱想，是不是自己做错了什么，被男爵大人所厌恶。
雷文继续道：“第三位要册封的，是一位勇士。”
“在雄鹰堡最虚弱的时候，是他支撑起了仅存的武力，威慑宵小不敢妄动。”
“是他，将心思全都花在了雄鹰军的建设上，让我可以没有后顾之忧地提升自己。”
“还是他，在血腥高地上奋勇杀敌，斩杀同阶强者，追击钢铁军团的叛徒，甚至以少敌多，取得了足以让人震撼的战果！”
“埃里克·戴森，上前！！”
埃里克缓缓起身，看到了雷文眼中的笑意，这一瞬间，他想到了唐纳德。
当初唐纳德招揽他的时候，也是一样的笑容。
在此后的十几年中，随着格里菲斯家族的日渐衰弱，埃里克经常会梦到这场景，每次醒来他都会越发后悔，也越发神伤，哀叹于自己为何踏入了这无边泥潭。
他一步步上前走到雷文面前，就好像从泥潭中走出，然后重重下跪，呼吸粗重。
两年。
雷文男爵只用了两年时间，就给了他跟随唐纳德十几年都未曾获得的财富和荣誉，让他可以骄傲地对外宣称，他是格里菲斯家族的骑士！
“……赐予汝骑士之身份，以及6000亩土地，领民300户！”
听到这句话，埃里克右手重重敲击胸膛，朗声宣读着誓言。
他在这誓言中倾注了全部的情感，他有一种感觉，自己的命运已经和男爵大人牢牢捆绑在了一起。
成为骑士不是终点，而是起点！
他埃里克·戴森的名字，将会随着男爵大人，永远流传！
当埃里克回到座位时，能够清晰感觉到气氛的不同，除了西蒙和林克之外，所有人都眼巴巴地看着雷文。
菲力、库曼、伏拉夫、波洛，甚至连索黑和博伟尔两个灰矮人都是如此。
是了，男爵大人说要册封四位骑士，那么第四名会是谁呢？
灰矮人不可能，波洛的希望也不大，难道最后一位会是伏拉夫？
可将册封骑士的名额全都交给军队，似乎不太妥当。
库曼是不可能了，难道……这个便宜，要落在菲力头上？
在众人期盼的眼神中，雷文缓缓道：
“最后一位要册封的人，劳苦功高。”
“他自十四岁开始便在雄鹰堡效力，见证了格里菲斯家族的衰落，又看着格里菲斯家族重新崛起。”
“他以苦心，维持着这古老家族的财政，以及那仅存的体面；又在看到希望之后，义无反顾地燃烧着自己的残躯。”
“戈登·拉姆齐，上前。”
惊愕，这是所有人的第一感觉，没人想到一位管家竟然会得到册封。
但惊愕之后，就是一阵绵延不断的掌声。
的确，历史上极少有册封管家为骑士的先例，可戈登不同，他的辛劳是所有人都看在眼里的。
雄鹰镇的规划建设是他在敦促，军队的后勤补给是他在负责。
实际上自从丹妮丝离开之后，他几乎参与了每一项财务相关的事务，却从未中饱私囊，在场的人都能够证明这一点。
老戈登心头百感交集，甚至忘了动作。
“去吧，爷爷。”菲奥娜轻轻推动他的肩膀：“这是你应得的！”
应得的吗？
实际上，雷文要册封骑士的确切消息已经传出了近一个星期，老戈登数次想要去讨要名额，但终究还是没能开口。
在他看来，一位管家为主人鞠躬尽瘁，那是天经地义的义务，他又怎么能因为做好了义务范围内的事，就去向男爵大人邀功呢？
他实在不敢僭越一位管家的本分。
没想到，男爵大人竟然一直记得他的功劳和苦劳。
走到雷文面前跪下，当剑尖放在肩膀，老戈登的眼泪随之涌出。
他的辛苦没有被忘记，换来了远超预期的回报。
而且他还获得了一块领地，可以营造一座庄园，之后即便他死了，菲奥娜也有生存下去的资本。
四名骑士全部册封完毕，雷文收起了剑。
当天下第一剑被人抬下，宴会正式开始，一开始便是热闹的高潮。
在一齐祝过雷文的生日之后，人们开始围向四位新晋骑士，不住地敬酒，老戈登不胜酒力，西蒙这个年轻人就被推到了前台。
空气里都漂浮着酒香。
获得册封的人喜气洋洋，没有获得册封的则充满了动力。
这一次仪式让他们清楚，不管你是谁，不关你是什么身份，只要用心为男爵大人做事，就一定能够受到嘉奖，他会把你的每一分努力和贡献都看在眼里！
雷文大人名为男爵，实为子爵，他可以名正言顺地册封十几位骑士。
名额还很多，未来还很长，今天是这四人，未来未必不是他们自己！
雷文坐在自己的宝座上，看着热闹的宴会，嘴角勾起笑容。
他能够理解被册封者的失态，也能理解其余人的渴望和野心。
那种感觉，就好像是拼命工作许久之后，不仅获得了物质上的奖赏，拥有了自己的住房，更是获得了职位上的跃升。
从打工人，变成了分管独立子公司的老板。
当初获得新领地的时候，雷文和他们是一样的感觉。
佩蒂从热闹的人群中穿过，走到雷文身边，低声耳语。
雷文的眼睛亮了起来，悄然起身离席，换去礼服，离开了雄鹰堡。
十几分钟后，他敲响了教堂的侧门。
门打开，拉克丝的声音柔柔响起：“你来了。”
“我说过，要给你一份生日礼物。”
……
(本章完)
