当雷文和南茜赶到现场的时候，驮马队伍已经被安抚下来，但眼前的场面还是看得雷文眉梢跳动。
雪地上横躺着一匹驮马，它眼睛睁得大大的，但却已经逐渐涣散，口鼻之中有黑红色的鲜血流淌出来，结成了冰碴，显然已经活不成了。
货物散落在地上。
就在这匹驮马的腹部，氤出了一大片鲜血，内脏带着腾腾热气摊成一团，还在不断跳动。
它的伤口并不像是利刃划伤，也不像是野兽的造成的撕咬、抓伤，反而像是有无形的大手抓住了它的腹部蛮横撕开一样。
雷文正想上去查看，玛丽就一个纵跃落在了地上，回头低声说道：“别过来！”
同时还竖起食指挡在了唇上，做出了一个“嘘”的手势。
雷文拦住了想要上前的南茜，静静看着玛丽的表演。
不得不说，这位“黑珍珠”能够在危机四伏的血腥高地成长到现在，却还没有成为哪位大人物的禁脔，实在是有些本事的。
她蹑手蹑脚靠近了倒地的驮马，站在血迹边缘停下，随后蹑足潜踪绕到它的背后，忽然抽出腰间长剑猛地捅刺进去。
驮马已经流了很多血，但是这一剑下去却有更多鲜血喷泉一样奔涌而出，不像是刺在背上，反倒像是刺中了咽喉。
就在这一刻，玛丽松开剑柄又拔出腰间的弯刀，纵身跃起。
与此同时，驮马摊在地上的内脏猛地一抽，一根猩红色飘带般的生物穿破肠壁弹了出来，眼看就要落进雪中。
一旦跳进去，以它这样小巧的体型，在这茫茫积雪之中，恐怕就再也找不到了。
唰——
弯刀包裹着黑色光芒当空划过，那带状生物裂成两片落在地上，还在不断抽搐着，活像是两截长长的舌头。
“安全了！”玛丽擦了一下额头上的汗珠，收刀归鞘，吐出一口白气。
“解除警戒！伏拉夫，带人把货物分散一下！”雷文高声下令，随后翻身下马走上前来，南茜也随之下马，跟在了雷文身后。
用刺剑拨弄着这只奇怪的生物，雷文眼中渐渐浮现出一丝惊奇之色。
这生物的皮肤其实不是红色，而是透明的，甚至它的身体都是透明的，那红色其实来自于它吞掉的驮马血肉。
虽然透明，但它的皮肤极为坚韧，这让雷文不由得想起了当初的唐纳德。
摇摇头将唐纳德的形象从脑海中驱散，雷文继续观察着。
本来它总长度也就一尺左右，但随着生命活力渐渐流逝，这生物瘫软、延展开来，两片加在一起，竟然足有两米多长，若不是中间还包着血肉，几乎看不见它。
它的口器是椭圆形，像是一个吸盘，却长满了尖锐而锋利的牙齿，密密麻麻，和七鳃鳗颇为相似。
“这是一阶魔兽‘瘤皮蚯蛭’的幼虫。”玛丽解释道：“不过在血腥高地，我们更多时候会称呼它们为‘白色死神’。”
“白色死神？”被这个名字吸引，南茜也顾不上和玛丽怄气：“为什么？”
玛丽嘴角牵起一丝笑意：“因为瘤皮蚯蛭会在雨季产卵，第二年旱季开始孵化，幼虫们会以同类为食，吃掉一窝兄弟姐妹后，刚好会在冬季长到这么大。”
“咦，好恶心啊……”南茜眉头厌恶地皱了起来、
“这就是鲜血高地的法则，只有强者才能够在这里生存。”玛丽叹了口气：“它的动作迅速，在雪地移动就像是在游泳一样，而且对震动非常敏感，一旦有大型生物路过，它就会循声赶来，悄悄地攀在猎物身上，咬住猎物，释放毒素。”
“这种毒素会麻痹宿主的感官，使其察觉不到异常，但同时也会使得宿主的身体变得非常脆弱，直到一定界限，它就会用力勒爆宿主的身体，然后钻进内脏开始大吃特吃。”
这些描述听在南茜耳中，让她觉得难受极了，好像身上现在就有一只瘤皮蚯蛭的幼虫一样。
玛丽的声音却依旧平静：“等吃完宿主的内脏，它便会暂时休眠，一旦有生物接近，就会成为它的新宿主，一直轮回下去，直到成年、长出魔核为止。”
“为什么叫瘤皮？”雷文忽然问道。
“男爵大人，您看这。”玛丽用弯刀点着它的皮肤上一处凸起：“这种硬结会在它成年之后长成瘤状的硬鳞，非常坚硬，寻常的附魔武器都很难刺穿，所以虽然是一阶魔兽，但瘤皮蚯蛭却比很多二阶魔兽都更难对付。”
“这么危险，你为什么不早点提醒我们啊？”南茜的语气带着抱怨。
回答她的是雷文：“没有必要，这种东西根本没法提前预警，防不胜防，而且我们都骑着战马，不会直接遭遇危险，如果真的宣扬开，反而会引起恐慌。”
直起腰来，看到伏拉夫已经整理好了货物，雷文高升下令：“全体上马，重新出发！”
一行人再度踏上了旅程。
经历了这么个突发事件，玛丽凸显出了自己的作用，在队伍中的地位明显提高，亲兵们看向她的眼神中，少了很多警惕。
南茜也不再对她抱有那么大的排斥，
而玛丽也越发活跃起来，经常会介绍一些血腥高地上独有的生物。
比如一种十分低矮、通常会埋在雪面之下的植物，乍看上去就像一株被踩平的干草，但是只要将其拔出来，就能够得到一颗樱桃般晶莹剔透的果子。
果子并不甜，但有一股很强烈的辛辣味道，可以为每晚的肉汤增添不少风味，血腥高地上的人称之为“野珍珠”。
又比如一种低矮的灌木，竟然会在冬天开花，花朵是雪白色，没有香味儿，所以站在雪地里远远看去，它就像是不存在一样。
它有一种独特的习性，那就是它的花朵会朝着当前月亮的方向移动，无论白天还是夜晚，因此定名为“望月花”，本地有经验的居民通过它就可以辨别方向。
不止是植物，还有动物。
遇到最多的就是一种名为“雪蚌”的生物，小的有指甲盖大，大的也就冬枣大小，通体黑白斑驳，就像是一块块沾雪的卵石，通常会扎堆聚在背风处。
名为“雪蚌”，也的确能吃，但吃的不是蚌肉，而是它里面蕴藏的一汪液体，鲜美异常，一锅汤里加上一个，就好像炖了三只老母鸡进去一样。
不仅仅是介绍、发掘这些动植物的用法，玛丽的“本职工作”也做得非常到位。
短短五天时间，雷文他们就在一处驻扎点发现了埃里克他们留下的痕迹，而此时距离他们踏上血腥高地不过九天时间。
在雷文的命令下，亲兵们又一次开始扎营休息。
帐篷里，雷文坐在正中，南茜则裹着毛毯坐在他身边不远，伸出手来在火盆上取暖：“雷文，咱们的燃料可不多了，真的要用得这么奢侈吗？”
“你要是不喜欢可以不用。”雷文直接怼了一句。
“真是的，我是在说正事嘛！”南茜不满地拧起了眉头，但手是万万不会缩回去的。
“马上就要到赫莱提的老巢了。”雷文盯着火光，面无表情：
“要是不能攻下他的老巢，留着燃料也没有用。”
“我懂了！”南茜眼前一亮：“要是能攻下他的老巢，就能从他那里取燃料了对不对？”
雷文点了点头。
“可是……”南茜搓着自己的手：“到底什么时候才能到嘛！”
“再有两天左右。”帐外传来声音，紧接着玛丽就先开帐帘走了进来。
她将手上的锅子架在火盆上：“就算是明天就来暴风雪，两天时间也足够了。”
盖子掀开，一股极为鲜美的味道弥漫在空气中，南茜立即拿起碗盛了一份，刚要吃下去，手上动作一停，就把它放在了雷文面前。
看着雷文不为所动的样子，南茜伸出小手在他眼前挥了挥：“想什么呢？”
“别闹！”雷文嫌弃地皱起眉头打偏她的手：“我在想埃里克的事情。”
“也不知道他走到哪里了。”
而此时，在血腥高地上，关心埃里克的不止雷文一个人。
“沙王”赫莱提的据点名为“蝎巢”，位于血腥高地东南部的一处山丘之中。
以“巢”为名，但这地方却不是木制结构，而是一座由石头砌成的堡垒。
高达五米、宽达三米的城墙连接着两旁边的山隘，城墙上有四座哨塔，此刻正燃烧着火光。
城墙之外每隔五米都放着一排尖锐的石质巨马，仿佛一片长枪丛林。
城墙之内，是宽阔平坦的院落，草料极有条理地堆放其中，疏密有致，既保证了其不会被墙外的火箭射中，也不会因为失火就导致所有草料都被烧毁。
最深处是一座高达三层的城堡，墙面是两种颜色拼接，上黑下黄，看得出来，是坍塌过后在原有的基础上重新修建过的。
城门忽然打开，一匹奔马疾驰入内，在城堡门口停下，上面的马贼跳下马来，冲进门内。
他进得大厅，立即单膝下跪，高声喊道：
“沙王大人！正如您所料！”
“一队大约百人的军队，正在向蝎巢方向靠拢！”
……
