阴影之中，曼瑟妮的身影浮现出来：“我听说出事了，发现什么了吗？”
她的到来让本来有些压抑的气氛轻松了许多，拜伦抹了一把头上冷汗：“天啊，我们可不可以不要再这里说了，咱们快走吧！”
距离最后一段日志记载已经过去十几天，底舱奴隶不可能有活口，再待下去也没什么意义，丹妮丝点头离开了船舱。
回到甲板上后，拜伦无论如何都不愿意再在船上待下去了，众人只好陪他来到了岸边。
“听我说，丹妮丝夫人，还有两位骑士。”拜伦无比认真地说：“我不能确定那艘船上到底有什么怪物，但它一定邪恶无比，而且已经吞噬了船上六百多条生命！”
“而且他十分善于躲藏，杀了那么多人都没有被真正看到！”
“好消息是，他似乎怕光。”
“现在最好的办法，就是趁着天亮，把这艘船拉上岸，一把火烧光，让我主的伟力净化这种邪恶！”
这句话说完，丹妮丝眉眼低垂思索着什么，韦伯也是面露难色。
这艘盖伦式三桅帆船，长47米，均宽9米，可以在大海和内河顺畅航行，载货量77万磅，也就是大约35万公斤，可以说是目前整个诺德行省最大的船只。
作为一个内陆城市，即便有蒙恩河这样一条大河，蒙恩城的造船行业也非常稚嫩，根本造不出这种三桅大船。
而想要再订购一艘，最少要花去8000-10000金币。
钱本身在其次，最要命的是时间，即便是从奴隶湾定制，从下单开始到造船成功，最少需要一年半的时间。
而这艘船，本来是属于染血鱼叉的，如果烧掉，对商会和韦伯来说，都是一个不可接受的结果。
思考过后，丹妮丝开口：“拜伦神官，能否请您看住这条船一段时间？事后，我会以商会名义，给教堂捐赠一笔不低于2000金币的款项。”
“这……”拜伦一时间有些犹豫，他的教区在蒙恩城下城区，油水其实不大，即便偶尔会受商人们邀请，给人证婚、洗礼，一年下来也就是千枚金币上下。
2000金币，诱惑十足。
可他实在是没有与人战斗的经验，要是出了事，有命赚、没命花啊！
韦伯继续道：“您放心，不止是您一个人，治安军、以及我和曼森，都会在这里陪着您。”
丹妮丝又劝道：“而且如果能歼灭这个邪祟，您也可以获得教廷的嘉奖。”
这算是给拜伦吃了一颗定心丸，他点点头：“那可要说好了，10天，最多10天！10天之后，你们一定要把船烧掉！”
丹妮丝点头答应，然后立即回到商会，给雷文写了一封信，然后花了23.71枚金币，拜托佣兵公会将这信和船长日记，一齐送到雄鹰领。
这是动用了佣兵公会的空中特快。
下午签发，第二天清晨就已送到了雄鹰堡。
东西送达时，雷文正吃着早餐，然后就被其中散发的味道弄得一点胃口都没有了。
不过他也知道，丹妮丝不是不知道轻重缓急的小丫头，一定是出了什么大事，于是立即打开了书信。
信的内容很简单，丹妮丝知道玛格丽特是一位女巫，因此就隐晦地提到，让雷文派遣玛格丽特过来，看看能不能解决这个问题。
毕竟事情很可能和“诅咒”有关。
如果不行，就只能放火烧船了。
雷文眉头紧皱，原本这艘船上有500工匠奴隶、以及100战奴，总价值高达13362枚金币，又是全都打了水漂。
要是再损失一艘船，他账面上的金币又要下降一个档位！
看过信后，又将日志仔细看了一遍，雷文叫来了玛格丽特，将那日志交给了她。
玛格丽特拿起日志，眉头微蹙，嗅了嗅道：“男爵大人，这是‘孽裔’的味道。”
孽裔，雷文看到过这个词汇，那是对受到黑暗、负面能量浸染后、产生变异之人的称呼。
能够让人产生这种变化，哪怕只是普通人，恐怕也是三阶以上！
等玛格丽特看过日志，雷文问道：“能看出什么问题吗？”
“从日志上看，船上的那生物是昼伏夜出、行动诡秘，虽然非常嗜血、但很显然还存有一定神智，符合这些条件的，基本只有一种可能。”
“吸血鬼，而且是被封印许久、渴望鲜血的吸血鬼——至少是子爵。”
雷文的手指敲打着桌面。
吸血鬼，神秘、残酷而又优雅的种族，他们称呼自己为“血族”，每位吸血鬼都有自己的头衔。
一阶为骑士，二阶为男爵，三阶为子爵，四阶伯爵，五阶侯爵，六阶公爵，七阶亲王，八阶国王，九阶则被称为猩红帝皇。
他们的生命比精灵还要漫长，但如果长期不吸食鲜血，就会慢慢变得干枯、衰老从而死去。
而且可以肯定，这头吸血鬼应该刚刚苏醒，即便有理智也不会太多。
因为对吸血鬼来说，吸血在于质而不是量，一位一阶鲜血强过数十名凡人，他疯狂地屠戮掉整艘船上600人，一定是因为压抑不住自己的渴血本能。
更别说，这样还会引来人族强者们的注意。
“主人，既然丹妮丝夫人都已经说了，那么我愿意承担这份工作！”
雷文摇了摇头，微微一笑：“不，这次我自己去。”
他要亲眼看看，这个害他白白损失了上万金币、甚至还有可能失去一艘三桅帆船的家伙，是个什么样子！
不过在那之前，他要稍作准备。
雷文先是去了雄鹰镇教堂，向拉克丝讨来了盛装圣水71年的银盆，将其送到锻冶工坊打制了三支手弩弩箭，又自己动手，在上面附加了一阶的爆燃附魔。
之后钻入密室，以圣水为基底，炼制了两瓶“光明之油”。
长期盛装过圣水的银盆，对于吸血鬼这种黑暗生物有极好的克制作用，光明之油可以涂在身上，灼伤试图近身的黑暗生物。
为了确定保险，雷文还在法杖中储存了一道二阶魔法镜影术，又让拉克丝在其中储存了两道一阶神术“圣光闪耀”，保证可以晃花黑暗生物的眼。
最后，雷文甚至将玛格丽特打发出去联系骨龙，准备让他随时跟在自己身边，一旦有什么不测，就立马出来救场！
对此，玛格丽特评价道：“主人您还真是……小心！”
雷文道：“你不懂，千金之子、坐不垂堂，我已经吃过一次亏，可不会再吃一次。”
当天上午，雷文乘坐角鹰兽出发，直奔蒙恩城。
上午出发，傍晚到达。
蒙恩城上空禁飞，为了表达对于斯莱特家族的尊重，雷文在城外落下，步行来到了城中。
刚走出没多远，雷文就听到远处传来一声呵斥：“别跑！”
循声看去，只见一个男人正怀抱一只黑色包裹发足狂奔，动作迅捷无比。
虽然不是超凡，但这速度一看就是练过，寻常一阶超凡根本追之不上。
然而下一刻，一道利落身影就出现在了男人面前。
正是曼瑟妮。
她短发上顶着一只宽沿军帽，面孔藏在军帽遮盖下的阴影中，一身白色军服紧趁利落，双手背在身后站在那里，衣袂飘飞，英姿飒爽！
“把你偷的东西交出来。”曼瑟妮以中性嗓音冷冷道。
那男人咬紧牙关，左右都是墙壁，前面又是曼瑟妮，躲无可躲！
简单权衡过后，这男人忽然一声嚎叫，将怀中的东西砸向曼瑟妮，转头就要逃跑。
小巷狭窄，曼瑟妮似乎没有闪避的余地，然而她嘴角噙起一丝冷笑，身子横移，忽然踩踏在墙壁之上，在墙壁上奔跑起来！
她越跑越高，就在超过那男人之后，腰身一拧，军装上衣飞舞，稳稳落在了那男人身前：“再跑啊。”
“大家都是同行，没有必要做那么绝吧！？”男人叫道。
自从成为治安军，曼瑟妮最忌讳有人叫她贼，听见这话顿时脸色一变。
男人趁此机会，弯下腰冲了上去，手中已经多了一把亮森森的匕首。
曼瑟妮那修长而有力的大腿抬起，透过军装紧绷的布面能清晰看到肌肉的轮廓。
砰。
在男人的惨叫声中，匕首高高飞起，他整个人也是中门大开，曼瑟妮抢上前去，抓住他的右手狠狠一折，男人立即捂着肩膀跪了下去。
“身手不错嘛，曼森骑士。”雷文拍着巴掌走了上来：“看来把这片的治安交给你，我没有选错人。”
此前雷文已经用过了真理之眸，有些意外地发现，曼瑟妮已经晋升到了二阶。
“男爵大人！”曼森恭敬行礼：“您既然来了，要不要先跟我去现场看看？”
如今天色已近黄昏，吸血鬼是黑夜的宠儿，晚上与它交手并不明智，所以雷文也不急着去码头，决定先休息一晚，明早再说。
很快就有治安军士兵过来将那男人带走，曼瑟妮晚上还要去和韦伯换班，因此没有护送雷文。
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雷文也不在意，一路来到商会总部。
“你怎么来得这么快？”丹妮丝愣了一下，站起身来迎向雷文，同时又有些扭捏：“你应该派人来说一声，或者让人带个回信，我也好有点准备。”
维斯冬的话虽然无心，但丹妮丝也听了进去，这几天总会下意识地想，自己是不是真的开始年老色衰了？
但这种担心完全就是多余。
她漆黑的秀发在脑后梳成一团，插着一根银色簪子，脸上画着并不浓艳的妆。
上身是淡蓝色的女式西装，袖口严谨，领子极高，将丰满的身材遮掩，却遮不住那盈盈不堪一握的纤腰。
深青色的包臀裙将她身姿衬得笔挺，肉色丝袜紧贴双腿，没入黑色的高跟鞋。
严谨、高傲、拒人于千里之外，然而越是如此，越是让雷文心头火热。
“好久不见。”就像两人初次见面时候一样，雷文牵起丹妮丝的手，在她手背上吻了一下，同时小指轻轻搔着她的掌心。
丹妮丝脸色一红，缩回了手。
当晚，雷文留了下来，丹妮丝亲自下厨，烹饪了一桌温馨家宴。
雷文久违地左手牵起丹妮丝、右手拉着维斯冬，进行了一番餐前祷告。
若说有什么不顺心的，那就是维斯冬，这家伙好像故意要和雷文闹别扭，无论怎么暗示，都好像电灯泡一样杵在那里不肯离开。
不顺心的，并不只雷文一个。
就比如正蹲守在码头旁的拜伦。
码头旁边拉起了长长的封锁线，十几名治安军站成一线，火把、火盆熊熊燃烧，火苗被从河面吹出的风拉出一条条跃动的阴影。
拜伦当然不会在外头吹风，他点着油灯，坐在码头看守者的小屋里。
的确，小屋里充满了鱼腥味儿，还有此前看守者的脚臭，但让拜伦心烦意乱的点并不在这里，他的目光正牢牢锁定在曼森的背影上。
也许是有些发闷，曼森摘下了帽子，一头栗色短发清晰分明，耳廓顺滑，耳珠圆润，皮肤虽然带着小麦色，却光滑无比，反射着火把的光，看起来分外诱人。
拜伦对自己的身份很是自傲，多少商人为了攀上和他的关系，不惜将自己的孩子送上门，他也曾经不止一次言语暗示过曼森，只要曼森肯松口，他可以为曼森求来教廷掌握的战技。
吞下一口唾沫，拜伦摇了摇头想要清醒一下。
忽然，他发现，屋内的油灯暗淡了下去——可火苗明明还在茁壮燃烧！
一声凄厉的惨叫响彻夜空！
拜伦冲出屋子，只见一个本来在外界站岗的士兵已经倒在了地上，脖子被撕开了一道狰狞伤口，却没有流出多少鲜血！
周围的治安军也都愣住，一道黑影疾闪而过，几乎瞬间打灭了十几根火把，连火盆都被倾覆在地上，周遭一片漆黑！
治安军们的惨叫此起彼伏，即便风在远离岸边，拜伦还是嗅到了浓重的血腥味儿！
这味道熏得他想呕吐！
“别愣着，那怪物怕光！”曼瑟妮冲到了他的身边，猛一拍他的后背：“你不是神术师吗，想想办法！”
拜伦终于回过神来，抓起权杖口中颂念祷词，中间还错了几次，但终于完成，一团光芒在他头顶浮现出来，照亮了周围数十米。
尸体，到处都是尸体，每一具都被扯得四分五裂、七零八落。
那不是在杀戮，而是在施虐！
一股寒意从拜伦身后升起，让他整个人都开始颤抖。
话还没说完，巨力传来，他整个人被横推一把跌倒在了地上，下一刻，就在他原来站立的位置，猛地传来一声巨响！
锃——
火花爆闪，曼瑟妮长剑上包裹着浓重的阴影斗气，架住了一双漆黑而锐利的爪子！
而在她面前，竟然是一团似乎没有实体的黑风！
“风化之术……”拜伦嘴唇颤抖着：“吸血鬼！？”
“施术啊！”曼瑟妮大声叫着：“我不是他的对手，你不施法，咱们两个都要死在这里！”
这一声唤醒了拜伦，他从地上站起身来，猛地捏碎了挂在胸前的护符。
一面金色光幕从天而降！
仿佛印章，又如巨掌，轰然将那团黑风砸在了地上！
浓稠圣光奔涌，野兽般的嘶吼从黑风中传出，原本漆黑的线条连同那对利爪也都变得赤红而灼热，就仿佛被大火燃过的纸张，化作飞灰飘零殆尽！
三阶神术，圣炎冲击！
拜伦抹了一把头上冷汗，嘴角勾起笑容：“一切黑暗，都将被我主的光芒……”
话音未落，他头顶那颗光球忽然以肉眼可见的速度萎缩了下去！
曼瑟妮瞳孔巨震：“快躲！”
来不及了！
一道黑影利箭般飞跃到拜伦身边，又是一道黑风，这风远比此前那团更浓、其中还夹杂着猩红的血光。
两只灰白色的手掌从中探出，拧断拜伦的肩膀，紧接着一对锐利獠牙刺入了他的咽喉！
拜伦的身体骤然软了下去，双眸开始变得迷离，呼吸也开始越发急促！
“停下！”曼瑟妮身体包裹在阴影中，大步向拜伦冲去，然而那黑红色的风只是裹着拜伦一转，就已经消失不见。
不久，啪嗒一声，拜伦干瘪的尸体落在地上，一道优雅而富有磁性的男性嗓音从黑暗中传出：“啊……饱含光明之力的鲜血真是美味。”
“那600只两脚羊的血液，不如他半点啊！！”
“只可惜，战斗经验太差，一只刚转化不久的‘血奴’就让他交出了底牌。”
声音越来越近，靠近了曼瑟妮的耳根：“你、要不要也与我……”
“融为一体？”
……
