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……
豪威尔的突然出现造成了一阵冷场，所有人都面色古怪地将目光聚焦在了他身上。
雷文打量着面前的年轻人，忽然笑了：“这不是豪威尔嘛，怎么，今天的食物不合胃口？那我让厨房……”
“少转移话题！”豪威尔初生牛犊不怕虎：“雷文，你也太过横行霸道了吧，别说你只是雪枫郡郡长，就算是诺德行省的总督、或者是帝国的皇帝陛下，也没有干涉别人婚姻的权力！”
“诶哟，你还真是误会了，我们就是在闲聊而已。”雷文看向凯特和色列瓦：“你们说对不对？”
两人哪里能说不是，纷纷点头，周围其他贵族也是笑着附和。
这个表现让豪威尔错愕非常，雪枫郡的贵族，什么时候没有骨气到这种地步了？
“少装出那副平易近人的样子，谁知道你是怎么威胁他们的？”豪威尔梗着脖子：“不过他们怕你，我不怕你！我今天就是要问问你，你为什么要派人截杀我们家的运货部队？”
此话一出，周遭一片哗然。
雷文眼中露出一丝错愕：“这句话我就有些听不懂了，什么叫……截杀你家的货运部队？”
“别装傻了！”看着雷文样子，豪威尔气不打一处来：“你敢对格里菲斯家族的祖先发誓，说这件事不是你做的吗？！”
“孩子，说话要讲证据。”雷文的脸慢慢严肃起来：“你说是我做的，证据在哪？”
豪威尔道：“这要什么证据，你有理由打压我们家，而且袭击货运部队的是三阶骑士，除了埃里克，还能有谁？”
“喔喔喔，别那么激动嘛。”雷文摇头失笑。
要说豪威尔也有点心机，这时候无论雷文点出谁的名字，都会有栽赃嫁祸、祸水东引的嫌疑。
可雷文当然不会上这种当：“你家商队，何时、何地被劫的？”
豪威尔立即道：“前天下午，就在刚出米奈领不远！”
这句话一出，旁边立即有人笑出了声，豪威尔转过头去怒目而视：“这有什么可笑的吗？”
“豪威尔，你忘记了。”雷文忍俊不禁地解释道：“前天上午埃里克还在参加竞技大会呢，他怎么就能在下午，横跨百里，去米奈领外杀人呢？”
豪威尔愣住了。
“整个格里菲斯家族，除了埃里克，就我和夫人两位三阶，还都是魔法师。”雷文继续道：“你总不会想说，是我、或者我夫人，伪装成骑士过去作案吧？”
“这、我……”豪威尔涨红了脸，一时间断了思路。
他没想到雷文如此狡猾，竟然把劫掠商队的时间，安排在了埃里克比赛的下午！
“好了，我知道，你是因为家里出了事，一时脑子混乱了，所以才来找我。”雷文拍了拍他的肩膀：“作为郡长，我有义务查明这件劫案的真相，这件事我之后会派专人处理。”
“你呢，一会儿去水晶宫喝点酒，好好休息、放松一下。”
豪威尔扭开了雷文的手臂：“谁要你假好心！”
说完扭头就气鼓鼓地向外走去。
“您还真是宽宏大量，换做我，一定会替他家长好好管教一下。”凯特举杯高呼：“让我们为雷文男爵宽广的胸怀干杯！”
色列瓦第一个随之举杯。
如果说几分钟前，他真的对雷文强横插手他和凯特家族之间联姻的行为很是不满，那现在就完全没有、更不敢有这种心思了。
从豪威尔和雷文两人的态度上来看，这件事十有八九就是雷文做的，但色列瓦不得不考虑背后的含义。
无论是埃里克上午比完赛、下午就能出现在百里之外，还是雷文暗中豢养着另外一位三阶强者，结论都是一样的。
雪枫郡内，如果雷文不想让一件事做成，那这件事就做不成！
夜色渐渐黑了。
豪威尔冲出礼堂，只觉得周围乱得要命，好像每个人都在嘲笑他，偏偏现在又不想面对父亲，只好一路向镇外走去。
来到森林边上，豪威尔猛地一脚扫在草丛上。
回想起今天的种种，他心中火气越来越大。
他不理解，明明雷文就是在插手别人的家事，明明自家商队就是雷文抢的，这是所有人都能看透的事情。
可为什么没有人支持他，为什么所有人都要在雷文面前赔笑脸呢？
凯特和色列瓦，可都是帝国男爵，却连自家孩子的婚事都不自由，而且还不敢反抗，简直就是丢尽了贵族的脸！
雷文也是真的可恶，才23岁而已，只比自己大了6岁，却一口一个孩子。
这个雷文，好像真把自己当成德高望重的老贵族了！
想到这里，豪威尔用力拍打着自己的肩膀：“该死的雷文！什么东西！也敢对我动手动脚的！”
忽然，一道中性嗓音在他耳后传来：“豪威尔先生，我劝你最好还是对别人放尊重些，你应该叫他‘雷文男爵’。”
豪威尔悚然回头，看到来人面孔后嗤笑一声：“我还以为是谁呢，原来是雷文的狗啊。”
“曼森，你这不雌不雄的玩意，也敢对我说教？”
曼瑟妮以手抚胸恭敬行礼：“不敢，我只是在提醒您，男爵大人的威严不容侵犯，他可以心胸宽广地放过你，但我们这些下人，可都是很记仇的。”
“哦，是吗，你打算怎么记仇？”豪威尔晃着自己的脖子，不屑道：“在这里杀了我？”
他揉着自己的手腕，运动起脚步：“正好今天憋了一肚子火，站在那里别动，让少爷我好好出出气！”
豪威尔拳头上燃烧起光明斗气，猛地刺向曼瑟妮咽喉。
不得不说，贾朋是一位合格的教官，豪威尔也是合格的学生，这是一记颇为标准的下摆拳，无论速度、力量还是角度，都挑不出问题。
可惜他只有一阶。
曼森悠哉地横跨一步，躲开拳头，然后一把拉住他的手腕，同时伸出右脚猛地向外一扫，豪威尔脚下一松立即跪倒在了地上。
将豪威尔的手腕反压在后背，那剧烈的疼痛让他五官都开始扭曲：“放开我，你这该死的狗腿子！”
“嘘——”一柄匕首搁在了豪威尔脖子上，冰冷的锋刃让他汗毛倒竖，曼瑟妮慢条斯理地道：“豪威尔先生，我劝您还是冷静一下。”
用力一挣，却挣脱不开，豪威尔冷哼一声：“好，你制住我了，然后呢？你敢……你！！！”
他的语调忽然上扬，因为曼瑟妮已经拖动匕首，在他脖颈边上轻轻切割，皮肤被割破，点点鲜血流淌出来，血腥味儿弥漫开来。
豪威尔强装镇定：“……有本事你继续下手，我就不信，你敢杀我！”
“利刃在身，还敢这么说话，你果然有点勇气，不愧是布洛卡的儿子。”曼瑟妮停下匕首：“没错，我不敢杀你，可除了杀你之外，还有很多种可用的处理方式。”
“你，听说过瓦米吗？”
听到这句话，豪威尔瞳孔一缩：“是你做的！？”
那件事情早就流传开了。
瓦米被人断绝了生育能力，却没有声张，也没有任何寻找找凶手的意思，灰溜溜地跑回了自己的领地，在贵族圈子里传为笑谈。
所有人都在猜测，这个色鬼到底惹恼了哪路大佬，才会遭此报应。
豪威尔本以为会是福克斯或者斯莱特家族出手，没想到，竟然是雷文的手笔！
冷汗顺着豪威尔的额头流下，他觉得嘴唇有些干涩。
要知道，瓦米也是出身子爵家族，还不属于雪枫郡，雷文真的强大到了这样的地步，竟然让一个子爵都要吃下这个闷亏？
事实当然不是这样，瓦米背后的平特森家族是忌惮光明教会，所以才不敢声张。
但曼瑟妮当然不会给他解释内情：“所以，我虽然不敢杀你，但让你少两个零件却还做得到，你说你是想和瓦米一样，还是换种方式？”
豪威尔几乎能感受到曼瑟妮冰冷的视线在自己手上徘徊，心中顿时一阵恶寒：“……我、我知道错了，我再也不会说雷文男爵的坏话了！”
“真的？”在豪威尔看不见的角度，曼瑟妮露出莞尔笑容。
这种少爷，还真是不经吓。
“真的、真的！”豪威尔连连点头，生怕回应得慢一点，自己身上就会少点什么。
“嗯，态度不错，暂且信你。”曼瑟妮点点头：“不过，也不能一点教训都不给你。”
“啊？——啊！”
没等豪威尔反应过来，曼瑟妮倒转匕首猛地刺进了他的屁股蛋子：“给你留点记号，长长记性，省的忘了。”
说完，她一脚踹在豪威尔后背上，后者踉跄着奔出数步，捂着屁股一阵哀嚎：“诶哟——”
一小段时间后。
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豪威尔一瘸一拐地回到了住所，推开门，发现自己的父亲布洛卡子爵正坐在那里等着他。
昏暗的房间中，布洛卡眼神闪过一丝不忍，但却还是平和住了语气：“想清楚了？”
“想清楚了。”豪威尔慢慢趴在床上，声音发颤：“运货队被劫持……是韦萨辛……”
“就是他干的！”
“你啊！”布洛卡摇摇头，叫了人过来帮豪威尔处理伤口，直到儿子睡了，这才推门走出了房间。
“老爷，事情都已经办好了。”管家走上前来，目光瞥向屋内：“少爷这是……？”
“嘿。”布洛卡苦笑着揉了揉太阳穴，又是心疼、又是无奈：
“人教人，教不会……”
……
与此同时。
在雷文书房中，海德子爵翘起了二郎腿：“那件事真不是你做的？”
“什么事？”雷文无辜地眨眨眼。
“嘁，不愿意说就算了。”海德端起酒杯喝了一口：“马上就是半决赛了，你打算怎么安排？”
“那就要看情况了。”雷文看着海德的眼睛：“比如说……斯莱特家族是怎么打算的？”
“没意思，每次我父亲让我传话，你总能猜出来。”海德伸了个懒腰：“那我也就直说了。”
“我父亲的意思是，不想掺和安东尼和福克斯家族之间的冲突，对于这次竞技大会的名次也没有什么要求。”
雷文缓缓点头。
这一点，雷文事先是想到了的，倒不是说他能洞彻人心，只是从这次竞技大会开始，斯莱特家族就一直低调得很。
他们不仅从来没有给自家选手造势过，甚至于在天鹰平台上，一旦出现了关于他们家族选手的讨论，海德还会主动联系雷文，撤掉消息。
这就导致，很多没有来到现场的人，对杀入半决赛的那位三阶骑士“山基夫”甚至没有多少印象。
说到底，还是斯莱特家族根子够深，比福克斯家族更加稳当，而且前次事件站队站得极好，既无内忧、又无外患，所以不在乎一时之名。
但斯莱特家族不在乎是不在乎，外人要真是看不起他们，那免不了要吃亏的。
雷文当然不想吃亏：“我明白了，那，要是我把埃里克和山基夫安排在一场，应该没问题吧？”
“嗯，作为竞技大会的主办方，你当然有这个自由。”海德意味深长地道：“不过比赛归比赛，要是赛场上的火气蔓延出来，可就不美了。”
雷文翻了个白眼，接着道：“所以，需要雾霭沉铁来灭火？”
“哈哈，果然聪明！”海德拍了下巴掌：“而且，是要带魔法的那种。”
条件已经很清楚了，想让山基夫放放水，让埃里克平稳杀入决赛，需要付出一套二阶雾霭沉铁铠甲作为代价。
“当然，咱们是老朋友，我也不会让你吃亏，成本我们来出。”
雷文略加思考，便答应了下来：“没问题，铠甲加附魔，32000金币。”
海德立即道：“成交！”
这倒不是斯莱特家族心善，也不是因为海德和雷文关系好。
一来，这个价格算得上足够实惠；二来嘛，山基夫对上埃里克，也不敢说必胜。
毕竟，埃里克身上有二阶雾霭沉铁铠甲，还很可能有一门隐藏的三阶战技作为杀手锏，只要不是四阶，没人敢说能稳吃他。
两人交易的内容，与其说是事先买定胜负，倒不如说是让埃里克省省力气，更好地去应对决赛。
“那我就去把这个好消息告诉给父亲了。”海德站起身来，带着得意笑容向外面走去：“嘿嘿，我就说嘛，你小子不可能永远都占便宜！”
等他走后，雷文也露出了笑容。
斯莱特家族获得了二阶附魔的雾霭沉铁铠甲，雷文这边也还有得赚，只是不能像之前那样赚得那么多罢了。
而且，海德手里还有一套没附魔的铠甲呢！
雷文手指敲着桌面：“等下一次你求上来，我就让你全都吐出来！”
时间过得飞快，2天休赛期过去，半决赛正式开始。
雄鹰镇街道上，到处都能看到四位杀入半决赛选手的肖像画，人们热情讨论着谁能杀入决赛，谁又能获得冠军。
第一场，就是话题度最高的两人对决，阿科瑞对阵古尔丹。
自从前天公布名单以来，从雄鹰平台到雄鹰镇，所有人都在讨论这两人谁能获胜，吵得是不可开交。
从生长环境，到历史战绩，再到每个人的战斗习惯、战斗风格，双方支持者从各种方面论证着自家的优势和对方的劣势。
谁都说服不了谁。
因为这个而吵起来、最终演变成斗殴的事件频有发生。
即便是到了现在，坐在角斗场边上观赛席里，也没能阻止双方支持者的争吵，决斗还没开始，他们就已经斗得慷慨激昂，一边借来战鼓，一边借来管弦，都想在声量上压制对方。
好像这样一来，就能让自己支持的选手多点胜算似的。
但包厢里头的气氛，相比之下，就融洽得多了。
每个人都心知肚明，这场战斗的结果并没有悬念，雷文也不例外。
可是，真的会这样吗？
……
