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……
埃里克早早来到了角斗场的准备室。
他静静坐在椅子上，双手撑住下巴，一双大小眼盯着地面，似乎在思考着什么。
渐渐地，外间开始热闹起来，各样声音嗡然响起，有观赛者在交流讨论，有人卖货，有人押注。
埃里克双手抹脸，眼神变得坚毅，腾一声站起身来，一把扯掉身上外衣。
魁梧的身体上，是虬结矫健的肌肉，肩宽背阔，虎背熊腰，臂粗如椽，双腿如梁，完美得如同艺术家笔下的大理石雕塑。
深吸口气，埃里克沉声道：
“来人，着甲！”
埃里克的儿子托尔带着扈从们赶来，先是为埃里克穿上贴身布衣，随后是棉质软甲，最后将二阶附魔铠甲一件件套上。
战靴、腿甲、护腰、胸甲、臂甲、肩甲……
每多一件，魔法光芒就会明亮数分，当埃里克双手捧着头盔戴上，蔚蓝色的魔力光辉骤然炸开，化作点点星辰寥落而下。
托尔眼中满是崇拜和羡慕：“父亲大人，这铠甲……真是帅气！”
然后他神色就有些惶恐，因为埃里克管教严厉，往常说完这种话，一定是要被训斥的，他今天有些兴奋过头了。
但这次，埃里克却笑了：“总有一天，它会穿在你身上的。”
“不过，你得好好修行，不然的话，永远都配不上这套铠甲！”
“我最近每天都有在修炼的，您看！”托尔撸起袖子，举起胳膊，那肌肉线条粗细有致、分明无比，一看就是长期锻炼而来。
“做骑士，不是有一把傻力气就行的。”埃里克拍了拍他的肩膀：“今天这场比赛，好好看，好好学。”
“这将是你人生中最重要的一课。”
“去吧，照顾好你母亲和妹妹。”
托尔虽然不太明白，但还是用力点头：“是，父亲大人！”
就在托尔告辞离开后不久，英格拉的声音随之传来。
“淑女们、绅士们。”
“从5月8日开始到今天，总共近4个月的赛程，我们共同观摩了数百场比赛，见识到了诺德行省骑士们的血勇，认识了许多人，也聆听了许多故事。”
“这是诺德行省、乃至整个帝国，第1次举办规模如此盛大的竞技大会。”
“而今天这场比赛，将为本次竞技大会画上句点！”
“接下来，由代表格里菲斯家族的三阶钢铁骑士，埃里克·戴森，对阵——”
“代表福克斯家族的三阶火焰骑士，古尔丹·福克斯！”
铰链嘎啦啦响动声中，栅栏被抬起，埃里克提起长剑，迈步走进角斗场中，欢呼声、叫喊声不绝于耳。
他目光扫过，见到了看台上的妻子和儿女，他们正兴奋地朝着自己挥手。
埃里克挥挥手作为回应，继续向场地中间走去。
啪的一声，他的武器和古尔丹碰撞在一起。
“用尽全力吧。”古尔丹居高临下地道：“让我看看，雷文最强的手下，究竟有什么样的力量！”
埃里克闷声回应：“请古尔丹先生指教。”
双方回到原位。
英格拉奋声高呼：“决斗——开始！！！”
古尔丹好整以暇，他不认为埃里克能给自己带来什么威胁。
但马上他就为这种轻视付出了代价。
埃里克一声狂吼，银辉色斗气喷涌来开，所有人都以为这又将是钢铁巨人形态的前奏，但埃里克却双足发力，在地上留下一条深坑，整个人就像是炮弹一样打向了古尔丹，又在古尔丹身前三米处猛地砸进了地里！
轰——
巨量泥土伴随着银辉色斗气从地上喷泉似的喷涌而出，又雨点一般洒落，随后银色风暴骤起，将古尔丹包裹其中。
古尔丹面色忽然一变，立即屏住了呼吸，因为他看到吹来的暗银色烟尘被自己护身斗气燃烧，即便变成赤红色的半点，却还没有完全融化。
“三阶战技，钢铁风暴！”英格拉大声呼喊着：“埃里克选手隐藏至今的三阶战技，竟然甫一开战就使用出来！？”
钢铁风暴，以钢铁斗气席卷敌人，就好像有无数把刀子凌空切割开来！
只见古尔丹身上爆起密集火花，青色火焰不断升腾，却抵挡不住吹起的风，密集的金属剐蹭声不断响起。
古尔丹正要抽身而退，下一刻，化身钢铁巨像的埃里克从风暴尘埃中冲出，手中长剑化作门板，当头砸下，古尔丹侧身让过巨剑，却也断绝了继续后退的节奏。
埃里克手中剑变斩为扫，直奔古尔丹腰间，古尔丹屈膝跃起，双腿踩踏在剑脊之上，右手刺剑递向埃里克眉心。
头盔之上银光一闪，镜盾悄然发动，反馈而出的斗气搅散了刺剑上青色火焰，随之而来的澎湃力量将古尔丹掀了出去，钢铁斗气虽然被火焰消弭，却还是在他手甲上留下了数道刻痕。
双脚落地，古尔丹刚刚倒退两步，埃里克又已经紧追而上，巨剑自下向上抬斩，似乎要将古尔丹一劈两半！
在古尔丹看来，埃里克这动作迟缓得要命，他只需要轻轻一动就能够将其躲开，可他刚刚挪动脚步，就忽然觉得眼前一黑！
钢铁风暴之下，空气中满布刀刃，他已经屏息许久，又经历过剧烈运动，肺中的氧气早已耗尽。
就在一晃神的功夫，埃里克的巨剑已经自下而上斩入他的左腿，包裹着钢铁斗气的剑锋压灭火焰、撕开铠甲，闷声入肉，笃一声打裂了骨头，鲜血抛洒之中，整个人像是破布娃娃一样凌空飞起！
观赛席上，赌狗的悲鸣划破长空：“假赛、一定是假赛——”
立即就有人进行了反驳：“假赛个屁，要是假赛，怎么可能伤到这种程度！？”
包厢里蒙特利尔眉头慢慢拧紧：“这种轻敌大意的脾气，什么时候才能改过来？”
他很清楚，这也就是在角斗场内，要是放在战场上，古尔丹作为被集火的对象，面对这一击就不是重伤，而是死亡！
雷文眼中带着一丝欣喜，可脸色并没有舒缓太多，因为这一击并没能使古尔丹丧失反抗能力，接下来，埃里克很可能会迎来一波反攻。
半空中，古尔丹铠甲下的面孔脸色一片青紫，半是因为缺氧，半是因为被埃里克如此重创。
论斗气、论战技、论战斗本能，埃里克都不如阿科瑞良多，但如今，他却被古尔丹牢牢压制，受到了阿科瑞都没能造成的重伤！
他张开嘴巴，猛地吸了口气，满布刀锋的空气切开他的嘴巴和咽喉，鲜血汇聚碎肉一路横流，让他胸腹间满是铁锈般的血味儿，但他的头脑也随之清晰起来。
“开！”
鲜血从面甲缝隙中喷出，化作浓重血雾，青色火焰斗气蒸腾、流动，在他身后构筑出一条与自身别无二致的虚影！
武魂已开！
轰——
青色火焰以他为中心席卷开来，将笼罩在身周的银色钢铁风暴焚烧、驱散，仿佛凌空炸开了一朵密集烟花！
“埃、里、克！！！”
古尔丹头盔中流出血色火雾，身体自半空中慢慢降下，凌空虚踏，抬剑直指埃里克。
“现在，轮到我了！！”
手腕一曲，刺剑上火焰涌流，下一刻青色火焰化作一道火线直刺埃里克！
埃里克举剑格挡，那火线不仅带有火焰的炽热更有利刃的锋芒，洞穿了巨剑，又没入埃里克的肩膀！
纵然已经化作钢铁巨人形态，又有二阶附魔铠甲护身，埃里克肩膀上的铠甲依旧冰消雪融，火焰炸开，从内而外灼烧着身体，让埃里克喉中发出一声闷哼，身形不住晃动。
埃里克一声怒吼，举剑发起冲锋，然而古尔丹却轻蔑一笑，手中刺剑在空中留下十字剑痕，随后轻轻一推，火焰剑痕带起光痕直奔埃里克胸腹。
鼓催斗气、高举双手，埃里克抬剑猛斩，剑锋与剑痕碰撞，爆起轰然火光！
剑痕破碎，埃里克手中巨剑却出现了深刻缺损，几乎要从中断裂，青色的火焰蔓延开来，将埃里克火炬一般点燃！
“呼——吓死我了，我还以为古尔丹真要输了，现在看来，埃里克还是不行啊！”
“已经够可以了，能够短时间压制古尔丹，不过既然古尔丹开了武魂，这场战斗就没有什么悬念了。”
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“这埃里克在等什么，怎么还不认输？”
包厢里，蒙特利尔的眉头舒展开来。
就像外界评论的那样，古尔丹开出武魂，胜负就已经确定，接下来就是怎么结束这场战斗了。
希望古尔丹不要把场面闹得太难看，这毕竟是雷文的婚礼，埃里克又是雷文的人。
而古尔丹也并未失去理智，在泄愤般地两次攻击后，身子一矮，斗气喷薄，火焰光芒流澈，冲到埃里克面前，挥舞刺剑向下一斩！
这一击是故意被埃里克挡住，古尔丹用只有两个人才能听到的声音低声道：“可以了，认输吧！”
埃里克声音嘶哑，回答却未曾改变：“请古尔丹先生，指教！”
古尔丹呼吸一滞：“好，那我就给你指教！”
话音未落，他抬起右脚猛地踹在埃里克小腹，在铠甲上留下一枚清晰鞋印的同时将人踹得连连后退。
还没等埃里克站稳，古尔丹又已经挺剑刺来，纤细刺剑上，青色烈火灼灼燃烧犹如旌旗！
埃里克挥剑想要进攻，像古尔丹与阿科瑞那场战斗一样拼个两败俱伤，但古尔丹的速度实在是太快，快得埃里克难以捕捉，巨剑不断在地上砍砸，却只能砸出一道道裂隙、带起大片粉尘，却挨不到古尔丹一丁点皮毛！
古尔丹不断出剑，穿透铠甲，又带出血花，偶尔被镜盾抵挡，那反击的力量却又会被古尔丹化于无形。
埃里克的斗气还在运转，铠甲每被刺开一道缺口又会被斗气弥补，那钢铁巨人的表象依旧完美无缺，但是在他脚下，已经有鲜血开始流淌而出！
“爸爸——”埃里克的女儿在看台上跳脚喊着，眼睛已经哭肿，泣不成声。
她的哥哥托尔死死咬住嘴唇，强逼着自己看清赛场上的每一处细节，他渐渐明白了此前父亲和他说话的含义。
从踏上赛场开始，埃里克就没打算活着！
托尔理解这种行为，但却尊重父亲的决定和教诲。
蒙特利尔面色有些深沉，看向雷文的目光带着几分惊讶。
身为伯爵，一生中他见过很多人，埃里克这样的却很少很少。
他不仅仅是雷文的家臣，更是对雷文死心塌地，践行着一位骑士的誓言——为捍卫家主的荣誉，不惜付出自己的生命。
雷文到底有什么样的魔力，竟然能收获这种骑士的效忠？
面沉如水的雷文，看不出任何喜怒，但身体此刻却坐得笔直，双眼丝毫没有离开埃里克分毫。
角斗场内，古尔丹的心情开始变得烦躁不安，他明明已经对埃里克造成了足够的伤害，看那地上流淌的血水，便是一头牛也该倒下了！
可埃里克还是在不断进攻、进攻、进攻！
就好像那血、那身体都不是他自己的！
“你糊涂了！？”古尔丹喉咙耸动着：“快投降，别逼我杀你！”
埃里克的头脑从未如此清醒，他知道自己在做什么。
在遇到雷文之前，他只是一个边地男爵的侍卫长，并不出众的一阶超凡，人生是一眼望得到头的平凡。
默默地生、默默地死，一生中最大的奔头就是给儿子买上一支神赐药剂。
但现在，短短不到4年，他已经是三阶超凡，过去所有目标都已实现。
他已经站上了更大的舞台。
如今，他是格里菲斯家族的骑士，三阶超凡。
现在，他要以最酷烈的方式让诺德行省记住自己的名字！
他要让诺德行省知道，格里菲斯家族不容侵犯，格里菲斯家族的名誉不容亵渎！
绝不认输、绝不投降！
埃里克嘶声吼道：“但求一死！”
决绝、冷冽，没有丝毫茫然。
古尔丹心头猛地一震，他不理解埃里克的选择，一个三阶超凡，未来还有远大前程，为什么要为一场区区——
想到这里，他忽然明白了，埃里克抱着和上一场的他同样的信念。
可古尔丹是为了自己的家族，埃里克，真的要为格里菲斯献出生命？
“值得吗？”
埃里克巨剑运转如风，带着银辉色斗气，仿佛一把巨大的折扇，冲着古尔丹当头劈下！
“坚刚……不可夺其志！！”
古尔丹身子一矮，向左避退，右手刺剑灵蛇般递出，剑锋破开厚重铠甲，锃一声刺进了埃里克的胸膛，又从背后透体而出！
埃里克的身形陡然僵住。
古尔丹抽出刺剑，甩掉剑锋上的鲜血，看着上面被骨头摩擦出的白痕：“骨头，够硬。”
说完转身离开。
噗通。
埃里克跪倒在地，头颅低垂，头盔滚落在地上。
……
