当韦萨辛披上铠甲冲出城堡时，眼中还带着干涩的红。
镇子里到处都能够听到哀嚎，一些民居被石头砸塌，偶尔能够看到断臂残肢。
有人抱着死去的亲属哀嚎，流离失所的领民瑟瑟发抖，有的蹲在墙边，有的满地乱窜，试图敲开街边的门，但没有人会搭理他们。
负责守城的菲克骑士见到韦萨辛到来，立即行礼，报告起了当前局势：“男爵大人，布洛卡组装了投石机，目前已经投射过2轮，看样子是在慢慢校准，恐怕用不了多久，就能够准确轰击到城墙了。”
韦萨辛一言不发登上城楼，远远就能够看到被布洛卡军队牢牢护住的投石机，距离城墙大约有300米，高耸木架清晰可见，就像是大号粘鼠板，木头交接处还有兽皮和钢铁加固。
投石机不算什么新鲜玩意，但这东西出了名的臃肿、难以维护，一受风吹雨淋就趴窝，所以通常都是在大战之前就地取材、让随军工匠制造，也有一些会提前造好，运达地点之后再行组装。
久疏战事，韦萨辛这辈子就没见过这东西，所以事先根本没想到布洛卡会用这一手。
“放——”
口号声划破长空，最左侧一架投石机杆子高高翘起，升到最顶处被横杆拦下，硿一声将软皮网兜中的巨石高高抛起。
巨石吹着哨声擦过城楼，撞碎城楼一角，又咚一声砸进城中，惊起一阵尖叫和哭嚎。
“男爵大人，我们该怎么办？”菲克脸色煞白，即便他是一阶骑士，也无法承受投石机的威力，一旦被命中就只有死路一条。
“慌什么！”韦萨辛面容冷肃，声音沉稳：“几架投石机而已。”
“床弩呢，为什么不组织床弩反击？”
菲克神色复杂地低下头，没有回应。
“我在问你床弩的事，你……”韦萨辛指着菲克的鼻子就要训斥，但忽然想到，平时负责维护床弩的，是自己妻子的弟弟。
而科嘉镇上一次用床弩御敌，已经要追溯到170年前了。
事已至此，韦萨辛无法迁怒任何人，实际上就连他自己也从未想到，还有需要床弩来御敌的一天。
呼哨声接连响起，余下5架投石机依次开始运作。
就像菲克所说，包括这一轮，投石机都只是在试射、校准，石块像是牧童打闹时随手甩出的羊粪蛋子，不规则地抛落着，在城内溅起一片片烟尘，地面都在随之轻轻颤抖。
但按照石块分布的范围来看，不需要太久，城墙就会成为真正的目标。
“不要慌，几块破石头而已，即便是砸中，也没那么容易轰破城墙。”韦萨辛表现得很镇定，他也不得不表现出镇定：“继续加固城墙，牢牢防守，我这就找城里的石匠、木匠——
他造投石机，我也可以造！”
说着韦萨辛拍了拍菲克的肩膀：“城墙就交给你了，别忘了，你我的妻子儿女，都在城里！”
菲克凛然受命，但等韦萨辛一走，他的脸就垮了下来。
守，说得轻松，怎么守呢？
投石机一时半会儿奈何不了城墙，可血肉之躯可是擦着就没啊！
韦萨辛的平静只维持在表面，当回到城堡中，看到地上还未被清理的管家尸骸，闻到那股让人几欲作呕的血腥味儿，他立即暴怒起来，抽出腰间长剑对着空气痛骂。
骂布洛卡，骂多琳，骂雷文，骂色列瓦，也骂斯莱特家族。
这种举动吓坏了城堡中的每一个人，女仆去找夫人，但夫人对此也毫无办法。
一个文书奓着胆子凑近想要劝告，但还没等说话，冰冷利刃就锃一声砍断了他半个肩膀。
温热鲜血流淌在地的同时喷溅到了韦萨辛脸上、口中，让他渐渐平静下来。
将脸上血液抹成一道深红，韦萨辛下令道：“把尸体都收好，去找铁匠和木匠，修理床弩、组建投石机，一天之内我要有一个初步结论，否则下场就和这人一样！”
说完，韦萨辛命人取来纸笔，将自己关到了地牢里，开始疯狂写信，向能想到的每一个人求助，甚至不惜写信给他从来都瞧不起的佣兵公会。
用词之卑怯，简直就像是下级在给上级上书。
韦萨辛的状态近乎崩溃，因为投石机的出现让他意识到了一点——
布洛卡真的是要毁灭科沃嘉家族！
这简直不可理喻。
即便布洛卡杀了他也无法吞并他的领地，反而会被惩戒夺爵，根本没有任何好处。
但投石机不长眼睛，即便是韦萨辛如果没有准备也会被它重伤，甚至当场身死也不无可能！
信被死士带出城墙，韦萨辛开始焦急地期待回音。
坏消息一桩接着一桩。
首先是第2天下午，下人回报，城内的木匠和铁匠根本不会打造投石机，而储存在仓库中的图纸早就被蛀烂了，许多关键设计都存在缺失。
在这种情况下，想要从无到有制造出第一台投石机，最少需要20天时间，而且可靠性也不能保障。
最少也需要半年时间，才能摸索到足以使用的程度。
而床弩的核心机关都已经损坏，重新打造需要2阶材料星辰铁，这个铁匠铺内还有存货；可是作为其弩弦的3阶魔兽筋，却根本找不到。
据韦萨辛的妻弟坦白，那东西已经被换成了他姐姐梳妆台上的天使之耀。
本来以为局面不会更坏。
但第3天早上，菲克手下扈从过来报信，说菲克本人昨晚率领50人出城，想要夜袭布洛卡的军队、烧掉床弩，但却中了埋伏，全军覆没。
同时送来的还有附近佣兵公会的回复，他们明确表示不会与帝国军队为敌，而且还顺带捎来了邻居色列瓦男爵的回信。
回信内容简直就像是平时在寒暄，看似热情，但没有一丁点实质内容不说，还隐晦提醒让韦萨辛低头投降。
韦萨辛看着信，笑了。
当天晚上，城墙被投石机轰中7次，有2次命中了同一段，导致出现了一定程度的垮塌，但被士兵们顶了回去，可防线也岌岌可危。
第4天早上，一夜未睡的韦萨辛召集了自己的精锐“夜驹军团”，以及两个小队的轻装骑兵。
劲风凛冽，大红色披风在风中猎猎作响，韦萨辛身披铠甲高坐在战马上，目光扫过麾下士兵，声音如钢铁般嘶哑：
“城墙即将破了，我们没有援军。”
“有人让我们投降，这样做，我可以活下来，但科嘉镇将落入布洛卡的手中。”
“你们的妻子将成为别人的玩物，你们的孩子将成为别人的奴隶。”
“如果你们能接受这样的命运，那么现在就放下武器，我不会责怪任何人。”
短暂的沉默，没有人离队，士兵们默默举起了武器。
韦萨辛深吸口气：“很好，既然如此，那么就跟我一起杀敌！！”
城门嘎吱吱打开，率先冲出去的是两个小队、共计200人规模的轻骑兵。
本来正在攻城的布洛卡士兵们被打了个措手不及，被马蹄冲散、分割。
轻骑兵们手中弯刀横置。
在马力加持下的锋锐刀刃面前，皮甲和皮肤没有区别，都会被轻巧地划开，布洛卡的轻步兵们喷溅出血泉，然后哀嚎着倒地，又被马蹄践踏，踩碎骨头、挤出内脏。
骑兵出城展开，染满鲜血的马蹄踩出一条猩红的通路。
豪威尔非常紧张，紧张中又带着一丝兴奋，不住地舔着嘴唇，这还是他一生中面对的第一场战争，喊杀声是那样让人兴奋。
回头看了一眼自己的父亲，得到肯定点头之后，豪威尔举起令旗高声下令：“准备——射击！”
布洛卡子爵的军队严格执行着帝国步兵操典，前方剑盾兵下蹲，为十字弓手提供了良好的射击视野。
附魔弩箭如同幕帘般飞出，破空之声呼啸，随后在一阵闷声中没入轻骑兵阵型之中，好像镰刀割过麦子，瞬间便倒下数十骑。
惨叫声，骨头碎裂声，随同鲜血晕染铺开，又被杂乱的马蹄声掩盖。
就在冲到半途时候，两队骑兵划过了漂亮弧线，向左侧绕了个大圈，直奔布洛卡军队右翼、投石机方向而去。
豪威尔脸上露出“不出所料”的笑容，当即下令命自家左翼步兵甩了一个“大摆锤”，驰援自家右翼，要把这两队骑兵尽数吃下。
如今除去本来正在攻城的300名士兵，以及这段时间的战损，布洛卡本阵还有大约1400名士兵，中央200名，左右两翼各600名。
右翼的600人足以阻挡轻骑兵的马蹄，而从后包抄过去的左翼可以堵死这些轻骑兵的退路。
如果战斗经验更丰富些，或者没有前一次菲克的夜袭，豪威尔可能会判断出这是佯攻，目的是为了分散兵力。
但豪威尔没有，他的父亲布洛卡也没有。
两小队轻骑兵冲进布洛卡军队的右翼，速度不免降了下来，而这时，布洛卡的左翼也从后方夹击而来，将这两队轻骑兵包夹其间。
失去了速度的轻骑兵战斗力甚至不如阵型完好的步兵，他们的全灭只是时间问题。
就在这时，地面开始震动！
隆隆如雷霆般的马蹄声响中，韦萨辛手持长枪，带领自己麾下100精锐重骑冲出了城门！
当重骑兵出现在面前，豪威尔终于明白了，为什么重骑兵会被称为战场之王！
只有100人，却冲出了一种洪水溃堤般的可怖气势。
豪威尔正要下令弩手攒射，可是这时候自家阵型因为围剿轻骑兵已经一片混乱，根本无法让出足够空间。
他脸色一片惨白，几乎无法思考。
这时候，布洛卡站起身来，高声呼喝：“银牦军团，举盾，阻敌！！”
号角声长鸣，银牦军团动了，前排士兵们举起了那足有一人高的巨盾，用肩膀顶住。
在阳光照耀下，光滑盾牌映照出战场上的积雪，就好像一座钢铁铸就的城墙，而那盾牌缝隙中钻出的长枪、戟斧，则为这城墙增添了嗜血的荆棘。
重骑兵冲击重步兵方阵，是一种愚蠢至极的战术，但此刻韦萨辛已别无选择，如果不能趁此机会击溃布洛卡，那么等待他的就将是一场慢性死亡！
布洛卡也知道这一点，之所以启用投石机，就是不想给韦萨辛与他决战的机会，却没想到，还是被窥到了破绽。
双方的距离越来越近，战马上韦萨辛和布洛卡都能清晰地看到对方。
但马上，韦萨辛就偏开了目光，因为他已经冲到了那厚实盾墙之前！
手中长枪包裹上混沌颜色的斗气，韦萨辛一记横挥，虚空斗气化作波纹荡漾开来，三阶的锐利斗气铿然割开盾牌，以及盾牌后的手臂、身躯。
连惨叫都没有，鲜血与内脏几乎是爆炸般泼洒开来，在凛冬寒风中冒着热气纷纷洒落，噼里啪啦地挂在了周围每一个士兵的头上和脸上。
在韦萨辛身后，夜驹军团顺着这撕开的缝隙砸入阵中。
前排骑士有的被长枪贯穿，惯性让他顺着枪杆向前撞去，与杀掉他的人滚在一处。
有的躲过枪锋，却被自己死去的战马带到地上压断了腿，随后被四面而来的长枪、大斧砸开了罐头。
还有的用手中骑枪刺爆了敌人，自己却也因为失去动能停在原地，又被身后奔来的同僚挤进敌阵。
虽然损失惨重，但有韦萨辛作为前锋，这支队伍还是狠狠砸进了银牦军团中，甚至隐隐有将其贯穿之势。
布洛卡高举手中长枪，光明斗气的光芒流转其上，硕大的巨熊头颅虚影在枪上一闪而逝，随后伴随着一声可怖的咆哮，长枪脱手而出呼啸着撞在了韦萨辛的长枪柄上！
光明与混沌翻涌交织，就好像火光之中的浓烟，枪尖与枪杆之间爆起锵然火光。
咔嚓一声，韦萨辛手中长枪从中断裂，但飞来枪尖也用尽了去势。
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韦萨辛伸手将其捞起，高举着对准了布洛卡，眼中是即将大仇得报的快意！
他的斗气或许不如布洛卡深厚，但若论战斗经验，经历过死亡之手一战、又有竞技场上经历的韦萨辛却胜了不止一筹！
一旦两人当面，韦萨辛有信心将布洛卡擒下！
他挥舞长枪，逼退了想要阻拦他的豪威尔，策动战马就要上前。
可是对两人实力的差距，布洛卡也非常清楚，所以他平静地挥了挥手。
在他身后，忽然站起了一小队十字弓手，他们身上穿着雪白色的披风，和满地银妆融为一体，几乎难以分辨。
每一个人的十字弩中，都填装着附魔弩箭。
毫不顾忌面前还有自己的士兵，布洛卡一声令下：“射！”
弩箭几乎是钉板一样拍向了韦萨辛，他身上斗气狂涌，手中长枪挥舞，一阵金属爆裂声中，许多附魔弩箭断成两截、三截、或是粉碎着落在地上。
可那数量实在是太多，韦萨辛纵然用尽全力还是不能防护周全，噗然入肉声中，胯下战马哀嚎着缓缓倒在地上，他自己也被三支弩箭射中，一支在小腹，一支在右侧大腿，还有一支落在了肩膀。
第一时间不是疼痛，而是麻痒。
“无耻——！！！”
弩箭上竟然淬了毒！
布洛卡面无表情一挥手，银牦军团开始不计代价涌向韦萨辛，身后一队弩兵更是再度展开了填装。
看着那汹涌而来的敌军，韦萨辛心中猛地一僵——他不准备活捉我？
他真要杀我！？
死亡的阴影笼罩在韦萨辛心头，他怒吼一声拔出大腿上的弩箭，声音中已经带出了几许悲愤。
就在这时，一位夜驹骑兵冲到了他身边，伸出手臂：“男爵大人，我们走吧！”
眼看身边敌人越聚越多，自己的夜驹军团陷入死战，韦萨辛看了一眼端坐在马背上布洛卡，心中满是不甘。
可忽然，他看到布洛卡从麾下士兵手中再度接过一杆长枪，光明斗气已经开始注入其中。
恐惧陡然在胸中炸开，韦萨辛一把拉住对他施以援手的骑兵的手臂，跃上马背。
那骑兵道：“大人，我们去哪？”
“我会记住你的。”韦萨辛道。
“什么？”
没等那骑兵反应过来，韦萨辛抓住他的脖子高高举起，猛地砸向布洛卡，随后拨转马头，掉头就跑！
“阿卜、阿卜——”
这是诺德行省的一句土语，意思是，“逃跑”！
随着主帅溃逃，这场战斗很快就陷入了尾声，余下的骑兵们跑了几个，但更多的还是就地投降。
布洛卡率军进入城中，接管了这座足称繁华的城镇，而豪威尔则在后方负责打理战场、救治伤员、收容俘虏。
这一场战斗，豪威尔学到了很多，有些东西他还不能完全理解，但唯独一点记在心头。
那就是冷静，只有冷静，才能在瞬息万变的战场中做出最精准的决策。
在外头一直忙碌到晚上，虽然琐事繁杂，但这场胜利还是让豪威尔颇为兴奋。
可这种兴奋的情绪在进城之后就渐渐消失不见。
到处都能看到火光和浓烟，豪威尔本以为那是军队的篝火，但被点燃的分明是一座座民居。
平民的尸体交错着倒在地上，衣不蔽体，身下凝固血液倒映火光。
被烧透的梁柱在火焰中呼啦啦地倒塌，却掩盖不住四下里的哭喊和惨叫。
有士兵从民居中抢出钱袋、铁锅，稍有人阻拦，就立即拔刀相向。
“啊、啊……啊！！！！！”
一声野兽般的嘶吼传来，豪威尔循声而去，来到了一户人家门口。
看得出来，这家庭并不富裕，晾衣绳上的衣服满缀着补丁。
在院子里，躺着一具老者的尸体，身首异处，鲜血已经在冰冷的气温中凝固。
欢快的调笑和少女的悲鸣充斥在豪威尔耳边。
这让他的正义感膨胀起来，两步冲入屋内，看到了还在燃烧的灶台，以及锅子里的麦粥，这家人显然正准备吃晚餐。
就在那家里唯一一张桌子上，一位批头散发的少女正躺在那里，身体不断耸动，满口鲜血，白皙的肌肤上到处是青紫色的手印，空洞的眼神中看不到任何神采。
火炕上趴着一个男人，他的双脚已经被斩断，鲜血四处流淌，一个士兵正嘻嘻哈哈用脚踩着他的背让他动惮不得，另一个则掰着他的下巴，撑着他的眼睛，让他看着眼前这一幕惨景。
“谁让你们这么做的？”豪威尔大声叫着：“停下！”
“少爷，不是我们不给您留一口头啖汤！”正在少女身下使劲儿的士兵抬起头，陪着谄笑道：“实在这家人不老实，竟然想在粥里下毒，我们就是给他们点教训！”
这句话顿时引来了士兵们的哄笑。
一股荒谬感在豪威尔心中升起。
豪威尔认识这个士兵，他是铁匠的儿子，平时非常老实的一个人，怎么现在就会变成这副模样？
锃一声，豪威尔抽出腰间长剑：“我命令你们，停下！”
士兵们看豪威尔真的生气了，你看看我、我看看你，都收敛了笑容，脸上带着不忿，穿起衣服，灰溜溜地走了。
豪威尔走到炕边，看着那男人关切问道：“到底是怎么回事，告诉我，我一定会为你主持公道！”
男人嘴唇嗫嚅着。
豪威尔将耳朵凑了上去。
男人忽然一声怒吼：“该死的歇查领杂碎！”
他张开满是残缺牙齿的嘴，就好像要将豪威尔生吃掉一样，然而豪威尔毕竟是一阶超凡，几乎条件反射地将长剑送入了他的口中。
一条无辜生命在自己手中殒命，豪威尔不忍地抽出长剑，本已经习惯的鲜血这时却滑腻得有些恶心。
他将目光挪到了桌子上的少女身上。
她眼睛仍旧睁着，却已经停止了呼吸。
豪威尔剧烈地喘息起来，他大步冲出门外，直接来到城堡找到布洛卡：“父亲大人，请您约束一下军纪，这实在是太不像话了！”
布洛卡神色平淡：“哦，为什么？”
以为父亲不知道究竟发生了什么，豪威尔抬高了语调，几乎是控诉似地讲述了自己见到的一切。
说到最后，豪威尔面红耳赤：“我们是贵族，难道我们手下的士兵要像的兽人、蛮子一样粗俗暴虐吗？这不符合贵族的信条，父亲大人！”
“请您立即下令整肃军纪，严肃处理那些闹事的士兵！”
看着豪威尔嘴唇上的绒毛，布洛卡神色有些复杂，一声轻叹：“屠城，是我默许的。”
豪威尔圆睁着眼睛，满是不解。
“你不理解，是好事，将来你慢慢就会懂了。”布洛卡淡淡道：“下去吧，好好洗个澡，休息一下。”
“是……父亲大人……”豪威尔失魂落魄地向外走去，眼中的光彩渐渐消失，他从小塑造起来的观念已经被打碎，再要重塑，就不知道是什么时候了。
到了门口，他站住脚步，却并没有回头，声音中带着一丝哭腔：“可是……父亲大人，到底，为什么！？”
布洛卡深吸口气，将烟斗叼在嘴里，嘬了一口。
看着那逐渐升起的火苗，布洛卡淡然道：
“孩子，这就是战争。”
……
