福克斯家族临时驻地之外，雷文静静站着。
他的拜帖已经被看门士兵送了进去。
看着这临时驻地，雷文赞叹道：
“啧，真是气派。”
毕竟是伯爵家族，即便是临时驻地，也不会像临时军团那样只是搭起帐篷，而是占据了旧城区的政务大楼。
这里曾是一座主体有三层的城堡，在改成政务大楼之后，城墙就被拆掉了，不过整体规模依旧宏大，带着岁月侵蚀过后陈旧而庄严的气息。
今天来拜访福克斯家族，并不是雷文一时兴起。
他要为自己争取更多利益。
毫无疑问，如今在外界看来，雷文既然接受了斯莱特家族的调令，那一定会站在斯莱特家族这一边。
雷文就是要打破这条偏见，让福克斯家族意识到，自己并不效忠斯莱特，他有与福克斯家族合作的意向与可能。
就算福克斯家族不能成为他的助力，也最好不要成为他分润战功的阻力。
就在此时，一阵风吹过，将雷文唤醒。
他的眉头微微皱起。
时间有点太久了。
此前将拜帖送进城堡的士兵已经回到门口站岗，但也是目不斜视，丝毫不看雷文。
往来贵族们看着雷文，开始交头接耳、指指点点。
雷文抬头看了眼天色，神色不变继续等了下去。
与此同时，城堡二楼，古尔丹摇晃着酒杯，透过窗户居高临下地看着雷文。
如今福克斯家族强势入场，前来拜访者络绎不绝，门口的贵族进进出出，雷文就像是河流中一块不起眼的石头，形单影只。
“你家的天使之泪，不是要代表诺德行省吗？”古尔丹嘴角带着轻蔑的笑：“现如今，怎么连我家的门都进不来了？”
当初发布会的时候，古尔丹就对雷文两面示好的行为颇为不满。
更让他恶心的，是雷文的名声。
身为这场战争中第一个、也是仅有的一级勇气勋章获得者，雷文的名声最近可说是人尽皆知。
风头之大，简直就是诺德行省年轻一代第一人！
这把他古尔丹放在何处？
又拿起了桌上雷文的拜帖，古尔丹手指轻轻抽打着纸面，嘴角的笑意更浓。
五百瓶天使之泪，外加三千枚金币，这已经远超出普通男爵家族一年的收益。
能够拿出这些，足以说明雷文的诚意。
而越是如此，古尔丹越要让雷文多等一等，让他深刻反省一下自己的错误。
响应了斯莱特家族的号召，在古尔丹看来，本身就是一种罪名。
能够“弃暗投明”，福克斯家族当然欢迎。
不过福克斯家族心胸虽然宽广，却并不意味着软弱可欺！
雷文站得越久，越能够告诉别的贵族——别得意，斯莱特家族现在已经完了，帝国一级英勇勋章的获得者又如何，不还是要老老实实地站在门前？
时间一点一滴过去，天色开始变得昏暗，雷文依旧站在那里。
“呵，算你识相。”眼看时间差不多了，古尔丹整理了一下衣衫，转身下楼。
可是，当他来到门口的时候，雷文竟然不见了。
古尔丹皱眉问守门士兵：“雷文人呢？”
“在那里，大人。”
守门士兵伸手一指，古尔丹顺着那方向看去，发现雷文已经转身离开，背影逐渐隐没在了人群之中。
古尔丹眉头紧拧，心头升起了一股怒火。
我亲自来迎接你，你竟然敢离开？你把福克斯家族当成什么了！？
一句谩骂从他齿缝里流出：“狗东西……”
士兵没有听清：“大人，您说什么？”
古尔丹深吸口气，看着雷文背影高声道：
“你看那个家伙，像不像一条狗啊？”
一时间往来人员的目光全都落在了雷文身上。
雷文脚步微微停住，然后大步向前，头也不回地离开了。
在门口等待，是出于礼貌。
而此时离开，则是为了自己的尊严。
古尔丹回到了城堡内，让厨房做了他最喜欢的油封鸭，配着天使之泪美美地吃了起来。
看着杯中剔透的酒液，古尔丹嘴角勾起轻蔑的微笑：“雷文啊雷文，你以为转身走了就是有骨气？”
“尊严，是要自己争取来的！”
雷文一个小小的男爵，无权无势，没有背景，还真以为自己很重要？
他不会以为，凭借自己的名声，就能够成为子爵吧？
“这场战争只能有一个子爵，那就是我！”
当用完了这一餐，古尔丹把雷文的拜帖当成餐巾擦了手，一同扔进了垃圾桶里。
天色也完全黑了下来。
“古尔丹少爷，蒙特利尔伯爵和托马斯主教回来了。”
听到仆人的通报，古尔丹整理了一下自己的衣衫，准备前往迎接。
然而与平常不同，今天蒙特利尔的脚步格外急促，古尔丹刚到楼下，就看到了自己的父亲。
他满心欢喜地迎上前去：“父亲大人，您……”
刚一开口，古尔丹就发觉不对，因为蒙特利尔伯爵的脸上并没有旗开得胜的欣喜，反而阴沉得像是乌云。
蒙特利尔道：“跟我来。”
古尔丹心头升起一丝不妙的预感，但还是跟了上去，托马斯则不紧不慢地跟在了后头，一路来到了书房里。
蒙特利尔、托马斯面对面坐下，古尔丹则站在自己父亲身后。
稍稍迟疑，蒙特利尔沉声道：“你的子爵爵位，拿不到了。”
这句话就像是晴天霹雳，把古尔丹劈得目瞪口呆：“……为什么？”
托马斯神父言简意赅：“泰隆伯爵拿出了国王陛下的御令，此次他调动钢铁军团完全合理合法，相反，蒙特利尔总督有可能背上治理不利的罪名。”
“他以此作为威胁，想要将你的那份战功交给海德。”
古尔丹的头脑乱糟糟的，脸色变得难看极了，神情颇为恍惚。
眼看就要到手的子爵，怎么会就这么没了？
“蒙特利尔伯爵，你不必太担心。”就好像没有看到古尔丹一样，托马斯继续道：“在我看来，泰隆伯爵今天之所以做出这副姿态，还想要和您商议、交换利益，而不是真想把您的总督头衔摘掉。”
“这个我也想通了。”蒙特利尔点了点头：“我丢掉总督头衔，对斯莱特家族来说没有好处。”
国王陛下并不是白痴，如果将总督交给泰隆，那就意味着整个诺德行省的军权和政权全都掌握在斯莱特家族手中，这和独立建国没有区别。
因此，如果蒙特利尔失去总督头衔，那么结果可能会有两个。
第一，就是泰隆成为诺德行省总督，但国王陛下为了制衡，一定会将斯莱特家族的影响力从钢铁军团中连根拔起，这对于斯莱特家族来说绝对不可接受。
第二，则是直接派遣一位宫廷伯爵、或者其它行省的伯爵异地任职，这个人一定会是国王陛下的铁杆心腹，这会直接改变诺德行省当前的两强对立局面，多一个人分蛋糕，也不符合斯莱特家族的利益。
古尔丹也想到了这一点：“既然这样，为什么我们还要让出子爵的爵位？”
“因为这对斯莱特家族来说，只是不划算。”托马斯淡淡道：“对于你们福克斯家族来说，就是货真价实的损失。”
蒙特利尔叹了口气：“是啊，真要闹到那一步，就是比谁的损失更小而已——这一点，肯定是咱们损失更多。”
“非但很可能拿不到子爵爵位，总督的职位也会丢掉。”
蒙特利尔这个总督头衔多少有些名不副实，但正因担任总督，手握施政权，福克斯家族才能够和斯莱特家族对抗。
要是失去了这个头衔，福克斯家族会失去辐射三郡的影响力，变成真正的孤家寡人。
古尔丹咽了口唾沫：“就没有办法两全其美吗？”
“……没有。”托马斯道：“泰隆伯爵获得国王陛下的御令，的确是一步出人意料的好棋。”
蒙特利尔知道托马斯神父说的没错。
现在最正确的做法就是偃旗息鼓，将功劳让给海德，以此作为价码，给跟随福克斯家族的贵族们争取更多的战功和封地。
可是蒙特利尔就是咽不下这口气。
他和托马斯神父合作，机关算尽，就是想要让斯莱特家族摔倒，吃上一回大亏！
斯莱特家族的确摔倒了，却忽然从泥地里刨出了金子。
非但没有吃亏，反而将最大的好处都捞到了手中。
反倒是他蒙特利尔，夹在王室和光明教会中间，进也不是、退也不是！
“我可以把战功让给泰隆的儿子。”蒙特利尔道：“但不能让他就这么轻易地把子爵爵位拿到手。”
“推另一个人，和海德打擂台！”
这个决定并不理智，但对于托马斯来说却正好，一个分裂诺德行省更符合教廷的利益。
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“那您打算怎么做？不能直接提名福克斯家族的人，这样只会让泰隆做出鱼死网破的姿态。”
古尔丹认清了自己无法成为子爵的现实，也开始跟上了两人的思路：“既然这样，不如提名给罗杰男爵，或者弗洛伦斯男爵？”
这两位都是福克斯家族的附庸。
“不行。”蒙特利尔摇头道：“他们两家的忠心虽然不用质疑，但在这场战争中的战功太小，根本不足以和海德相提并论。”
古尔丹一愣，又提了几个和他不是那么亲密，但也对福克斯忠心耿耿的贵族，却都被蒙特利尔一一否决。
“那就真的没有人选了，父亲大人。”古尔丹苦着脸道：“这些都是和咱们走得最近、出力最大的家族，如果绕过他们提名别人，就更加不合适了。”
书房里的气氛变得沉闷，蒙特利尔的眉头越皱越紧。
托马斯心中叹了口气，他没想到蒙特利尔的格局会小到这种地步，只好出言提醒：“既然如此的话，从那四个临时军团中选人就好了。”
古尔丹道：“托马斯大主教，请恕我无礼，但联军里都是斯莱特家族的人……”
“不，等等。”蒙特利尔竖起手掌，眼中闪过一丝光亮：“这的确是个好办法。”
反正提名其他贵族，为的就是给斯莱特家族添堵，既然不能够从自己人下手，那么完全可以从斯莱特家族那边挖人过来啊。
他斯莱特家族又没有魅魔血统，不可能让所有贵族都对他们死心塌地。
而且这样一来，不仅能够让泰隆伯爵恶心一次，还能够为福克斯家族带来新的助力！
“您这样说，应该已经有一个人选了吧。”蒙特利尔看向托马斯：“他也是光明教会的人？”
托马斯摇了摇头：“他的信仰和您一样，对光明之主的忠诚无可置疑。”
他这句话的意思就是，他要提名的这个人选和所有贵族一样，为了利益不惮于与光明教会合作。
“他是谁？”
“雷文，雷文·奥塔·格里菲斯！”
这句话说完，蒙特利尔还没什么，古尔丹立即叫了起来：“谁！？”
蒙特利尔瞥了他一眼，觉得自己的儿子有些大惊小怪，转头对托马斯道：“这个人我也听过，他好像是雄鹰领的男爵吧？好像还是个魔法师。”
“雄鹰领出产的天使之泪、天使之吻，最近都声名鹊起。”
“而且这次战争他出了不少风头，无论战功还是名声都是年轻一代第一人，的确是子爵爵位的有力竞争者。”
“不过，我听说明斯克给了他一级英勇勋章，这可是以斯莱特家族名声背书的，这个雷文，真的愿意投靠我们？”
托马斯神官笑了笑：“这个我就不了解了，我只是提出一个人选，至于具体怎么做，还是要您来定夺。”
蒙特利尔缓缓点头：“这样的话，古尔丹，你以我的名义下一封请帖，邀请雷文男爵明天过来一叙。”
听到这句话，古尔丹脸上的表情更加古怪：“这个……父亲大人……这……”
蒙特利尔奇怪地看了自己儿子一眼：“怎么，你吃坏肚子了？”
“没有。”古尔丹咽下一口唾沫，期期艾艾地道：“那个，其实，雷文男爵，今天刚刚来过。”
蒙特利尔一愣：“这是好事啊，他既然肯来，那就是有意投靠咱们，现在人在哪里，带他过来见我。”
古尔丹道：“额，由于没有等到您回来，所以他已经自行离开了。”
“是吗，那他和你说什么了？”蒙特利尔的眼神开始变得冰冷。
他可太知道古尔丹平时那眼高于顶的做派了。
“这、这……”古尔丹答不上来。
“既然人来了，总该有拜帖吧。”蒙特利尔哼了一声：“拿来给我，你亲自去拿！”
“是！”古尔丹出了书房，找了好半天，才在垃圾桶里找到了雷文的拜帖，忍着恶心擦去上面的果蔬污渍，尽量弄得平整，才回去交给了自己的父亲。
蒙特利尔接过拜帖，先是看了一眼拜帖上的污渍，神色就开始阴沉，再看内容的时候，呼吸越来越粗重：
“……他到底为什么离开？”
拜帖的措辞礼貌，内容也非常得体，尤其是提出，要献给福克斯家族三千金币和五百瓶天使之泪。
表现出了非常符合男爵身份的诚意。
古尔丹的目光挪向一旁。
蒙特利尔加重了语气：“说！”
托马斯大主教扫到了拜帖上的内容，起身一言不发地离开，给这对父子留下了独立的空间。
“这全都是因为雷文的傲慢！”古尔丹高声为自己辩解：“您也知道，现在客人那么多，我怎么可能专门去关照一个小小的男爵？”
“我就是让他在门口等了一会儿而已，他竟然一声不吭的就走了！连我出言挽留的时候他都没有停下！”
蒙特利尔从古尔丹的话中提炼出了最关键的信息，眉头颤抖盯着他的眼睛：“你让雷文，帝国一级英勇勋章的获得者，一位带着善意来拜访的贵族，在门口站着？！”
“是的，父亲大人，可是……”
啪——
蒙特利尔手臂高高扬起，一巴掌扇在了古尔丹脸上。
这一下力量之大，纵然古尔丹有三阶实力，还是被扇得在半空中打个转，砰一声栽倒在了地上。
古尔丹捂住脸颊，整张脸以肉眼可见的速度肿了起来，他不可置信地看着自己的父亲，根本想不通蒙特利尔为什么要因为区区一个雷文如此大发雷霆。
蒙特利尔胸膛起伏，指着古尔丹的鼻子问道：“知道我为什么要打你吗？”
古尔丹眼神闪烁：“……因为，因为我怠慢了雷文？”
蒙特利尔闭上眼睛深吸口气，恨铁不成钢地道：“你以为政治是什么？”
“政治不是请客吃饭，不是文书政令，更不是绘画雕塑。
不能那样雅致，那样从容不迫、文质彬彬，那样温良恭俭让！
政治是一门艺术，一门不流血但十分残酷的艺术。
它能让人一步登天，也能让人堕入深渊！”
在蒙特利尔看来，古尔丹有点小心思不要紧，怠慢雷文这件事本身也没有什么。
一个区区男爵，战功再高，也蹦不到福克斯家族头上。
问题在于，古尔丹的做法太低级，影响也太恶劣。
此次联军之中，想要两面讨好的人不止雷文一个，想要投靠福克斯家族的也是大有人在。
今天古尔丹弄了这么一出，一旦传开，贵族们自己就会想——福克斯家族可是太厉害了，主动投靠都不行，非要跪下来给他们当狗才可以！
贵族都是好面子的，真的做狗可以，名声上也是一条狗，那就要考虑考虑了。
古尔丹这做法，简直就是把本来中立的贵族往斯莱特家族那面赶！
“……去找神官治一下伤。”蒙特利尔道：
“明天早上，你亲自去给雷文送我的请帖。”
……
