庄园上下开始为了南茜小姐的“野望”忙碌起来，雄鹰领则继续有条不紊地运行着。
只过去了2天，新来的领民们就投入到了建设之中，重修道路、兴建仓库。
虽然是以雄鹰镇本来的居民作为主力，但这些新来者也起到了不小的作用，爆发出的生命力让人咋舌。
男人们负责打打下手、提供一些技术或者经验上的帮助，女人们则是烹饪食物、缝补衣物，就连孩子们都被放出去采一些野果野菜。
虽然赚不到什么钱，但至少可以保证三餐温饱。
同一天，菲力带来了雷文所需的5位皮匠，魔兽皮甲的制作正式提上日程。
据这些工匠所说，只需半个月的鞣制，之后就能以每天3-5套的速度批量生产。
和这些工匠一同送来的，还有本月的一阶魔核，共计28枚。
于是，雷文下午的马术训练就变成了地牢之中对魔核的研究。
在这个过程里，雷文反复试验并确认，魔核之中那种诡异的紫黑色气息，也就是《法师之路》中所说的“腐魂精华”，在真理之眸的帮助下，是可以被他的精神力单独剥离出来的。
虽然一开始还是会有7成左右的腐魂精华无法完全过滤，但随着两天的练习和14头家猪的牺牲，这个数字已经下降到了4成半。
距离将魔核中的能量安全用在活人身上，指日可待。
“腐魂精华”也没有浪费，依照《法师之路》提供的方式，雷文将其储藏在了一只由天然水晶打造的小瓶子里。
通常，法师们会将其用作涉及诅咒魔法的附魔原料。
而雷文，则更看重它的另一种作用……
时间来到接收领民后的第4天，也就是10月2日。
雷文和丹妮丝坐在餐厅里，等待着晚餐的开始。
今天的丹妮丝穿着一身颇为居家的青色纱裙，脸上的妆容淡雅而精致，嘴角还挂着笑意。
自从掌握了雄鹰领的财政大权，她需要处理的事务越来越多，但精神却一日好过一日，简直就是个天生的工作狂人。
即便是在餐前，也不忘和雷文商讨一些细节：“请柬的事情已经筹备得差不多了，我准备随信附上一些样品，你觉得怎么样？”
“不错的主意。”雷文的目光落在她白皙的锁骨上：“天使之拥和天使之泪都好说，但天使之吻嘛……”
丹妮丝提了提衣服掩住领口：“怎么，产量跟不上？”
“一方面吧。”雷文点了点头，说道：“另一方面，也没有足够合适的包装。”
“天使之吻是真正的高端奢侈品，不可能在样品就给出成品一样的分量，可是以现在的玻璃工艺，又做不出我想要的那种小瓶子。”
听到这句话，丹妮丝脸上露出了一丝莫名的笑容来。
雷文诧异地问道：“你笑什么？”
丹妮丝脸上的笑意越发浓了：“我在笑你啊，男爵大人！明明很多时候那么聪明，偏偏会在这些细枝末节的地方犯糊涂。”
“你指什么？”雷文还是没有反应过来。
“为什么非要在样品上花心思呢，就用天使之吻本身的瓶子，里面装上一滴，不可以吗？”丹妮丝解释道。
“这当然……”刚说了三个字，雷文就面露恍然，随后略带自嘲地笑了起来。
是啊，为什么不行呢？
化妆品样品必须是小规格的瓶子，是上辈子的记忆在他心中留下的刻板印象。
可在米德尔斯大陆，香水是他的独家发明，用什么东西盛装样品，还不是他来说了算？
想到这里，雷文说道：“那随信赠品，就是一瓶新包装的天使之泪，以及1滴天使之吻。”
“一整瓶？需要做到这种地步吗？”丹妮丝倒有些不理解了：“而且天使之拥怎么办？”
雷文得意一笑，循循善诱道：“大家都知道天使之泪很贵，而和它一起送到的样品却只有1滴，那这说明什么呢？”
“哦……”丹妮丝缓缓点头：“这样做，是为了体现天使之吻的珍贵性！”
说到这里，她的眼睛越发亮了：“而且在请柬上提到天使之拥，却不给赠品，反而能够让潜在的客户产生好奇和期待。”
“就是这样！”雷文重重点头，然后压低了声音，一只手悄悄摸向丹妮丝的手背：“要不然，今晚你腾出一些时间，咱们一起把请柬的样式定下来？”
丹妮丝正沉浸在自己的世界里，完全没有察觉雷文的动向，就在后者即将得手的时候，一位侍女急匆匆走了进来：
“男爵大人、丹妮丝夫人。”
“维斯冬少爷回来了。”
丹妮丝马上回过了神，带着惊喜的意味问道：“真的？”
雷文则是悻悻然揉了揉鼻子。
没想到这个便宜弟弟竟然还会回来，还敢回来。
偏偏还是在这个时候！
看丹妮丝的表现，这不像是她安排的，那究竟是因为什么呢？
“嗯……”雷文略加沉吟，说道：“既然回来了，就叫他过来一起吃点东西吧。”
很快，随着略显沉重的脚步声，维斯冬出现在了餐厅之中。
雷文仔细打量着这位“弟弟”。
维斯冬的身量本就不矮，如今过了3个月，身高已经突破到了1米75以上，原本滚圆的身躯瘦了两圈，虽然依旧肥硕，但整个人看起来精神了很多。
一张圆脸倒是没怎么变，只是表情规矩了很多，不再那么嬉皮笑脸。
最让雷文在意的还是他的右手，那条被流寇砍断的手臂如今被炼金义肢替代，看似随意地垂在腰间。
要是不知内情，乍看上去，这就是他本人的手臂。
但若仔细观察就会发现，这条手臂并不会动作，而且皮肤也像是死人一样僵硬、缺乏质感。
别看不是魔法道具，但做到这种以假乱真的程度，其价格恐怕不会低于300金币。
看来即便是经过上次的事，丹妮丝还是很关照自己这个儿子的嘛。
维斯冬脸上带着笑意，进门就行礼说道：“母亲大人！”
然后又把目光转到雷文脸上，眼中闪过一丝恐惧和抵触，但还是尽力维持着语调，咽了口唾沫行礼：“……男爵大人。”
“嗯哼。”雷文点头回礼，指了指自己右手边的空位：“坐吧。”
略显局促地坐到雷文身边，维斯冬刚要说话，就见雷文嘴角勾起一丝坏笑，又马上转为严肃，声音低沉地说道：
“难得有机会一起吃点东西，咱们来进行一下餐前祈祷吧？”
说着，已经把自己的两只手抬了起来。
这是一项帝国建立之初就留下来的传统。
家人们聚在一起，手牵着手，在吃饭之前进行祷告，共同表达对于光明之主的虔诚，也象征着一家人的关系形同一体，牢不可破。
而发起祈祷的人，只能、且必须是“一家之主”。
维斯冬顿时手足无措。
他也知道这个举动的含义，而且也参与过这种仪式。
可那时候的主持者是唐纳德啊！
现在倒好，地方还是这个地方，人也基本都没变。
就是，主持者从唐纳德，换成了雷文。
这……这算是个怎么回事儿啊！？
他实在是不想吃这个亏，向母亲投去了求助的目光，但这时候的丹妮丝已经把自己的手搭在了雷文手掌上。
倒不是丹妮丝不知道其中细节，可谁让雷文现在就是格里菲斯家族的家主呢？
她实在是没有拒绝的理由。
维斯冬只好低头一咬后槽牙，将手递了上去。
“那么，就让我们闭眼开始祈祷吧。”雷文说着，第一个闭上了眼睛。
低沉的祈祷声回荡在餐厅之中。
“我们高居天国的主，伟大的光明之神。”
“愿您的国度降临，您的旨意通行于大地和苍穹。”
“您赐予我们日用的饮食，救我们脱离凶恶。”
“随着您的国度、您的权柄、您的荣耀，直至永恒。”
在维斯冬憋屈的心情下，颂念终于结束，他正要说话，忽然一道风铃般清脆的声音响起：“真是让人羡慕。”
转头看去，只见一个金发碧眼的美丽少女正站在门口，即便是穿着教廷制式的神官袍，看起来依旧是让人眼前一亮，耳目一新。
维斯冬的心情都好了许多。
但下一句话，就直接把他的心拍进了谷底。
“真是和谐、有爱又和睦的一家人啊！”
维斯冬眼前一黑。
一家人！？谁跟雷文是一家人啊！？
本来他还觉得只是有点不对劲，现在可好，拉克丝一句话，直接给定了性了。
我们三个，我妈，我，加上雷文，是一家人？
他雷文那不成了、成了……
“来得真巧。”雷文的心情倒是很好：“要不要一起留下来吃点东西？”
“不必了。”拉克丝有些意动，但还是摇头拒绝：“我就是想来说一下，工地上的草药有点不够用，希望雄鹰堡能够补给一下。”
“没问题，今晚我就派人去通知菲力采购。”雷文点头说道。
拉克丝告辞离开，雷文小送了一段。
回来之后，晚餐正式开始。
也许是太久没有见面，丹妮丝与维斯冬左一句右一句地聊着，无外乎都是日常生活的琐事，倒是将雷文排除到了话题之外，让他颇有些无聊。
看到丹妮丝不断开合的红唇，雷文轻轻一笑，计上心头。
“……天使之泪可是稀罕货，我的那些同学们，有的是子爵长子，有的身上就有男爵爵位，还有实封的骑士，他们整天围着我讨好我，就是为了一瓶天使之泪……”
维斯冬正在兴致勃勃地吹嘘，忽然看到丹妮丝脸上表情一僵，随后一缕红霞爬到了两腮上，不由得问道：“怎么了，妈妈，不舒服吗？”
“没有……”丹妮丝牙齿咬着，尽量维持着语气的平静：“就是可能喝多了酒，有点，醉了。”
桌面之下，雷文已经悄悄脱下了一只鞋，攀上了丹妮丝的脚踝。
丹妮丝的裙摆只是刚好能遮住膝下一寸，小腿上包裹着的是紧致而轻薄的肉色丝袜。
透过这薄薄一层的阻隔，雷文能够清晰感受到那种滑腻的触感以及内中皮肤的惊人弹性。
丹妮丝虽然见识颇广，但那也是商业上、人情上的，哪里接触过这种玩法？
麻痒的感觉从脚背一路向上蔓延，别样的刺激感涌上心头，让她的心脏怦怦跳动起来。
旁边还有侍女、还有维斯冬，这要是被人发现了可怎么办？
她想要将雷文的脚踢开，却又害怕动静太大引人注目，只能略带幽怨地瞥了雷文一眼，将手伸到桌帘下面，对着雷文的大腿根狠狠掐了一把。
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但雷文却仿佛毫无所觉，甚至还接过了话头：“看来最近在学院过得很开心啊，这次回来是特意探望你母亲的？”
维斯冬顺着雷文的意思说道：“是啊，毕竟这么长时间没见，我很想念她，当然，也很想念你！”
“那就好。”雷文关切地说道：“不过你毕竟还年轻，学业可不能耽搁了，想要成为一名合格的贵族，没有足够的知识可不行。”
“这样吧，你留两天，后天一早，我派人送你回蒙恩城，如何？”
听闻此言，维斯冬的脸色一阵白一阵红，显然并不想离开：“这个……啊，除了看我母亲，我还想……还想……啊对，还想多带点天使之泪回去！”
雷文马上点头：“好啊，最近工坊的产能不错，我给你带五箱回去，正好装在你的马车上。”
“啊！还有，对，还有……”维斯冬心中颇为焦急，他将求助的目光投向自己的母亲，却发现后者正板着脸，盯着餐盘一动不动，眼皮还在轻轻颤抖，不知道在想些什么。
丹妮丝现在是又羞又急，连着掐了雷文六把，后者是一点反应都没有，就好像那腿不是他的异样。
“还有什么？”雷文的语气平静而宽和，将维斯冬的目光吸引过来：“你放心，身为一位合格的兄长，无论你要什么，我都会准备好，绝不会耽误你的学业。”
“这……”维斯冬几次张嘴，却一句话都说不出来，脸皱得像是苦瓜，只能低下头去用叉子戳着食物，心中对雷文破口大骂。
你这该死的家伙，占我便宜也就算了，还这么明目张胆地逼我走，真是岂有此理！
更让维斯冬难受的是，就连丹妮丝好像都不站在他这边了。
难道我走的这三个月，他们两个之间发生了什么？
一想到之前拉克丝说的话，再看如今丹妮丝的表现，维斯冬心中越来越乱。
仿佛下一刻，丹妮丝就会牵着雷文的手对他说：“来，认识下雷文叔叔。”
这种事情不要啊！
不对，母亲才不会看上雷文这种家伙，她一定是因为上次我出卖了她，所以才对我不满，一定是这样！
“其实……其实我没说实话……”左想右想都没找到能留下来的方式，维斯冬只能实话实说：“我这次回来，其实是为了……避祸的。”
“啊！”丹妮丝口中漏出一声短促而高昂的叫声，随后恨恨瞪了雷文一眼，用有些变调的声音问道：“出什么事了？”
维斯冬低着头，没有注意丹妮丝的异样：“就在二十天前，使馆区发生了一场谋杀。”
“一个三阶超凡，本来正在‘蒙泰罗酒店’喝酒，忽然一下子，身上的血肉就都没了，变成了一只骨头架子，抽出剑来就开始砍人，活活砍死了几十个！”
他的身体颤抖着：“当时我就在现场，真是害怕极了，幸好巡城队来了，把那骷髅给灭了。”
“可是从那之后，跟我一起活下来的那三个人，都开始出事，第一天，就跳楼死了一个；第二天，又有一个用木棍把自己戳死了；第三天，最后一个人也疯了！”
“我……我实在是不敢在蒙恩城继续待下去了，所以、所以……”
他面露哀求之色，看向丹妮丝：“妈妈，你就让我留下来吧，我保证会听话的！”
丹妮丝心乱如麻，当然不仅仅是因为雷文的“小动作”。
从一个母亲的角度出发，她当然想要让维斯冬留下来。
可是她才刚刚掌握了雄鹰堡的财政大权。
在维斯冬的言语没有得到证实的情况下，她要是贸然开口，只会让人怀疑，她是想借此机会让维斯冬继续争夺格里菲斯家族的爵位。
偏偏这种事情是不能拿到台面上来分辩的。
丹妮丝飞速思考着，怎么才能让雷文松口。
维斯冬却已经撑不住了。
他现在也看明白了，自己想要留下，必须先征得雷文的同意。
算了，隐忍！
只要撑过今天这一关，之后迟早能够在雷文身上把吃的亏找回来。
一念至此，他腾一声站起身来，深吸口气大声说道：“我错了！！！”
与此同时，雷文也开口：“那就先……”
两人的声音同时停住，雷文楞了一下，随后饶有兴味地看着维斯冬：“你先说。”
维斯冬差点一口血吐出来。
雷文这话的意思明明是让自己留下来，自己怎么就这么沉不住气啊！
但到了这一步，不说也不行了，他紧咬着牙关，纹呐一样低声道：“我错了……我不该和你作对，不该干扰你练兵，不该去打伤西蒙……”
“听不见。”雷文说道。
将悲愤咽进肚子，维斯冬挺直了胸膛大声叫道：“我错了！雷文男爵！我不该干扰你练兵！不该去打伤西蒙！”
那声音，洪亮极了！
“嗯，这还差不多。”雷文慢悠悠地将一块牛肩肉放进口中：“既然这样，就先留下来吧。”
维斯冬咚一声坐回到了椅子上。
丹妮丝也松了口气，看向雷文的眼神带着一丝感激。
当然，如果雷文的脚老实一点，她也许会更感激一些。
晚餐吃完，雷文命令仆人在二楼给维斯冬留出一个房间，后者匆匆行礼，逃也似的跑了。
看着还坐在椅子上的丹妮丝，雷文笑着问道：“这位美丽的淑女，需不需要我搀您回房？”
“不必了。”丹妮丝没好气地瞥了他一眼：“安琪，我们回去。”
在安琪的搀扶下，丹妮丝运动着因为过于紧张而有些僵硬的双腿，慢慢走出了餐厅。
雷文笑呵呵地看着，直到丹妮丝的背影消失，他脸上的笑容才收敛起来，拼命搓着自己的大腿。
他也是人，被掐当然疼，之前就是强忍住罢了。
“好家伙，掐了7把！真狠啊，估计是青了。”疼痛渐渐褪去，雷文的目光清澈下来，思考着维斯冬那番话。
虽然他隐去了一些细节，但是雷文还是能够大致梳理出事情的全貌。
使馆区位于蒙恩城西北，属于上城区，而且是最繁华的部分，能到那里消费的非富即贵。
贵族与平民界限分明，能够和维斯冬坐在一起、见证这件凶案的，肯定都是贵族出身。
可即便如此，他们还是一个接一个地遭遇到了“意外”。
贵族的命可不像平民那么廉价，在寻常时候，每一个贵族的死都会引来多方注意，连续死掉、疯掉三个更是会成为爆炸性的新闻。
但是事情过去了近20天，雷文竟然没有听到一丁点消息。
毫无疑问是被人有意封锁了。
两种可能。
一是蒙恩城当局想要灭口，二是死亡之手教团暗中搞事。
雷文更倾向于前者，因为他并没有在维斯冬身上看到魔法力量或者诅咒存在的痕迹。
但斯莱特家族竟然放任维斯冬回到了雄鹰堡，这说明他们对于蒙恩城的控制力在飞速下降。
这场凶案本身也是一个佐证。
连使馆区都发生了这样程度的恶性事件，足以证实蒙恩城的治安已经恶化到了什么程度。
如此看来，接下来诺德行省的乱子绝对不小！
越是如此，发布会就越是要尽快召开——在大乱发生、市场萎缩之前狠狠地捞上一笔！
第二天，雷文依旧按照自己的日程活动着，维斯冬也表现得非常听话。
至少表面上是这样。
当天下午，雷文与丹妮丝一同商讨并定下了请柬的格式。
晚上，雷文草草用过了晚餐，然后就带着两本厚厚的书籍，独自前往了雄鹰镇的教堂。
他有节奏地敲响了角门，很快，就有一个声音响起：“谁在那？”
“是我，雷文。”
“等一下！”
脚步声咚咚咚走远，几分钟后，又咚咚咚靠近。
门打开，拉克丝的面孔出现在了门缝里：“这么晚了，有什么事吗？”
“当然是来请教精灵语啊。”雷文眨了眨眼，扬了扬手中的《圣言录》。
拉克丝审视的目光在《圣言录》上停了一会儿，随后落在雷文脸上：
“进来吧。”
……
