古尔丹手中刺剑带起青焰，破开大气，逼近阿科瑞咽喉。
而阿科瑞手中双剑也即将斩到古尔丹的肩膀。
观赛者们屏住了呼吸，一轮轮观赛过来，无需英格拉解说，他们也看得出来，这样下去结果只有一个——
同归于尽！
火焰灼灼，阿科瑞的心狠狠抖了一下。
几乎是本能地，他手中双剑收回，双脚猛地向左边一挫，身子向右扑去。
这一下，让开了即将到达咽喉的刺剑，却没能完全躲开，剑锋在他左侧胸甲上划出一条刻痕，又深深刺了进去，毫无滞碍地穿透布面软甲，切开皮肤、打透骨头，鲜血如泉飚射而出，又转眼间被蒸发干净！
这时候场边的惊呼声才轰然响起！
“是我赢了！”古尔丹掷地有声。
阿科瑞嘴唇嗫嚅，不可置信地看向自己空荡荡的双手，又抬起头颅，目光顺着刺剑落在古尔丹脸上，却只能看到冰冷的狐脸面甲。
这一剑只贯穿了他的肩膀，他还有战斗的能力。
可阿科瑞自己清楚，这一次交锋，自己的躲避泄了心气，就算继续战斗，结果也都是一样。
这一战，是古尔丹赢了。
一念既起，阿科瑞身后武魂倏然崩溃。
他放松手腕，两柄长剑落在地上，随后高举右手认输。
“获、获胜者——古尔丹·福克斯！！！”
古尔丹拔出刺剑，斗魂随着斗气隐去。
尖叫声，掌声，骂声几乎在同一时间响起，有人在为古尔丹的胜利而欢呼，有人在为阿科瑞的失败怒吼。
纷乱声音层层叠叠覆压在阿科瑞身上，让他的呼吸都开始不太顺畅。
他依靠本能作战，而如今让他落败的正是这种本能！
太珍惜自己的生命，所以才会基于本能躲避，因为只要活着，就总有机会。
不过就是一次失利而已，一场比赛罢了！
阿科瑞试着如此说服自己，可他的思想却在动摇。
他是阿科瑞，是裴迪南公爵之子，27岁就觉醒武魂的天才骑士！
如今，却在数万人的关注下，输给了一个35岁的纨绔！
耻辱感在心中发酵，几乎要拧碎他的心脏。
“抬起头吧，公子哥。”古尔丹走到他身边低声道：“你输得不冤。”
以为这只是胜利者的嘲讽，阿科瑞嗤笑一声，弯下腰去捡起了自己的武器：“省着点力气，去跟那些小姑娘们炫耀吧。”
古尔丹呵呵一笑，收剑回鞘：“我当然会那么做，不过要是你表现得太丢人，我这个赢家当着也没什么意思不是？”
将两把长剑再度合成波刃巨剑，阿科瑞不耐烦道：“你到底想说什么？”
“只是想告诉你，你输给我，不是你技不如人。”古尔丹看着他的眼睛：“是因为，我有不得不胜的理由。”
“这算什么，我……”阿科瑞刚要辩驳，却一下子停住。
是啊，这场比赛，他必胜的理由在哪里呢？
看他愣在原地的样子，古尔丹笑着拍了拍他的肩膀，转身离开了角斗场，脸上忍不住露出了笑容。
这一场比赛，他战胜了阿科瑞，狠狠打了安东尼的脸，为福克斯家族大涨声势！
他让所有人都知道，福克斯家族依旧如日中天！
当然，除此之外的小小收获，就是教训了阿科瑞一顿。
这种居高临下、有理有据教育别人的感觉，真好！
与此同时，包厢里头，蒙特利尔脸上带着无法压制的笑容：
“哎！古尔丹这孩子，还是不够稳重，都已经是做父亲的人了，竟然和人拼命去了，这一点要改、要改啊！”
“古尔丹天赋聪颖，只是平时不太喜欢武事，所以平时才名声不显。”托马斯大主教评价道：“今天获得这场胜利，看来距离突破四阶也不远了啊。”
35岁还在三阶，在伯爵家族中并不出众，可要是35岁的四阶，那情况就完全不同。
而且这句话还是托马斯说出来的。
在场的人都清楚，既然托马斯敢说出这句话来，就意味着他接下来会调集教会资源，支持古尔丹突破四阶。
这是一种允诺，代表着福克斯家族和光明教会之间的联系会更加紧密！
更是无形中，又一巴掌拍在了安东尼侯爵的脸上。
约拿伯爵也上前祝贺：“蒙特利尔老兄，你家族真是越来越旺盛啦，相比之下，我那儿子可就让人……”
啪——
话音未落，玻璃破碎的声音传来，众人回头看去，只见安东尼侯爵面红如火，额头上青筋绽露，一双僵硬的手在剧烈颤抖。
在他脚下，是一枚破碎的酒杯。
察觉到众人的目光，安东尼站起身来，两腮抽搐了几下，似乎是想说点场面话，但看到蒙特利尔那得意的眼神，终于还是什么都没说。
一甩衣袖，扬长而去！
包厢中的气氛一时间尴尬起来，最后还是雷文这个主办者开口：“安东尼侯爵也许有什么急事，我去问一下。”
但雷文没能问出什么名堂，因为安东尼侯爵闭门谢客，谁都不见。
只不过凌晨打扫的时候，垃圾桶中出现了许多破碎的瓷片和家具，还有几具软塌塌的尸体被悄悄扔进了坟地。
第二天一早，安东尼就带着自己的亲卫离开了雄鹰镇，对外宣称时间已到，他要回返王都复命。
这一天，还有埃里克和山基夫的比赛，有着雷文和斯莱特家族之间的默契，这场战斗虽然打得难解难分、激烈无比，但最终还是以埃里克的“微弱优势”取胜。
不是没有人猜测这结果有人操弄，但至少两位骑士在赛场上表现得天衣无缝，所以倒也没有翻起什么浪花来。
休赛期照例还是3天，3天之后，就将是决赛开始的日子。
古尔丹夺冠的呼声高涨，却并不是唯一的声音。
有人认为，埃里克作为格里菲斯家族的代表，而这一次又是雷文大婚庆典，福克斯家族作为姻亲谦让一下，也在情理之中。
可是有人对此做出了反驳。
既然是姻亲，而福克斯又是伯爵家族，那古尔丹摘得桂冠，不是更加皆大欢喜、合情合理？
一时间众说纷纭，谁都说服不了谁。
9月1日，休赛期第1天。
雷文却没来得及休息，而是和南茜一起站在雄鹰堡门口，带领一众仆人，静静等候着。
红毯从城堡大门直铺到大厅，没有一丝尘土，仆人们恭敬地跪在两旁。
天空中阳光正好，但对南茜来说就有些难以承受了。
她已经在这里站了快1小时！
额头上开始浸出汗珠，只能不断地活动脚腕来缓解久站的酸痛。
“不就是一个伯爵嘛，还要等这么久。”南茜有些不满地嘟囔着：“而且约拿看起来也不是那种斤斤计较的人，就算我们不来迎接，他应该也不会生气的。”
“好了，已经等这么久了，也不在乎再等一会儿对不对？”雷文笑着安慰着南茜：“这毕竟是礼节。”
礼节，看似无用，却无法忽视。
约拿是伯爵，雷文只是男爵，提前5天发起邀请，如今又盛装等在门口，这是一种对于双方的尊重。
南茜叹了口气，挥舞着团扇扇风，闷闷不乐地点了点头。
作为伯爵家族的小姐，从来都只有别人列队欢迎她的份儿，今天却要她在这里等着欢迎别人。
好在，没过多久，也就10几分钟的时间，一辆厚重马车缓缓驰骋而来。
那马车带有鲜明的帝国中西部行省风格，用的是价值不菲的二阶材料“黑犀木”，沉重结实，又带着隐秘的奢华感。
拉车的骏马显然带有魔兽血统，肌肉分明，个头高壮，而且一看就训练有素，即便车夫没有呵斥，还是平稳地停在了红毯尽头。
约拿伯爵从车上走下，此时已经换上了一身雍容礼服，黑底之上勾勒银线，大气非常，将他那有些突出的肚子都衬出了几分威严。
“诶哟，这真是太隆重。”约拿道：“我远来是客，当不得这样的礼遇啊！”
雷文摘下帽子鞠躬行礼，旁边南茜则是提起裙摆，矮身点头，行了女性贵族专用的屈膝礼；周边仆人齐齐下跪，口称“伯爵大人”。
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虽然态度谦和，但约拿还是等所有人做完了礼节，才上前扶起雷文，又看了眼南茜：“蒙特利尔不仅儿子优秀，女儿也出落得漂亮大方啊。”
“要不然，怎么能配得上雷文男爵这样的才俊！”
一句话夸了三个人，南茜心中等待许久的不快稍稍消退了些：“约拿叔叔过奖了，我听说您的女儿，可是号称西部明珠呢！”
“外人乱夸罢了。”约拿道。
又寒暄两句，雷文道：“听说您最近不太习惯本地吃食，所以我特地命人整治了一桌莫利尼尔行省的特色，也不知道是不是正宗，您来帮着品鉴一番？”
约拿作出一副惊喜模样：“那可太好了！”
几人顺着红毯一路走回大厅，在长桌边上落座，很快就有侍女端上酒菜，为众人布置完好。
菜以烤肉为主，全都是5分熟，有些还带着血丝；真正有特色的是酒，以魔兽奶水酿制，倒入碗中之后质感就像是浓稠米汤，带着淡淡的酒味儿和膻味儿。
本来约拿伯爵并没有抱着太大期待，毕竟见识多了也知道，外人很难做出家乡味道，就算是同一省内，吃食味道也有不同，更何况在雄鹰领这块地方呢？
可吃上一口，他的眼睛就亮了起来，再喝一杯酒，更是眯起眼睛，不住点头：“雷文男爵，你费心了呀！”
雷文呵呵一笑：“您喜欢就好。”
他也看得出，约拿伯爵是真吃高兴了，因为连话都不怎么说，只顾埋头猛吃，虽然还维持着贵族礼仪，但吃相着实说不上优雅。
吃到最后，他拍了拍自己的肚子，长长打了个嗝：“哈哈，自从出了莫利尼尔，很久没有吃得这么舒心了。”
“我本来以为雷文男爵你年少得志，总该有点眼高于顶，没想到，竟然心思如此细腻，如果我没猜错，这里头南茜夫人没少花心思吧？”
南茜俏脸微微一红，觉得自己有点失职——这桌餐食，还真都是雷文张罗、安排的。
看来，自己真得学着点如何管家了。
雷文道：“南茜的确帮了我很多。”
“说起来，您还是我第一位见到的莫利尼尔行省贵族，能不能和我说说，那边的情况？”
约拿伯爵并不拒绝：“也没啥稀奇的，咱们两省相邻，文化上差距还真不大，要说有的话，那就是地形不同。”
“我们那边，普遍比诺德行省高点，夏天更短，冬天也更长。”
“如果说有值得一夸的，那就是雪景了，每到冬天，站在城堡上往外看，那漫山遍野的银白大雪，就好像是在天上看云彩一样。”
“雷文男爵你发明的火锅还真是好东西，要是到了冬天，吃着这个，看着雪景，一定美得很！”
雪这东西不稀奇，诺德行省不缺，但缺乏平原，一想到那一望无际的银色原野，无论雷文还是南茜，都有些心驰神往。
忽然，约拿伯爵一叹：“只可惜，今年不能请两位过去赏雪了。”
雷文调侃着问道：“这倒是为什么，难道约拿伯爵还请不起我们两人的吃喝吗？”
“往年倒是没问题，今年怕真是请不起了。”约拿叹了口气：“其实去年冬天就不太对劲，雪下得太少，墒情差劲儿，虫子也多。”
“偏偏夏天也雨水不足，干旱情况特别严重，减产、绝收的地不在少数，不说别人，光是我的领地，今年的秋粮预计就要比往年少8-9成，连自己领地上的农奴都要养不起啦。”
雷文心中恍然。
怪不得这位伯爵会千里迢迢来到雄鹰镇，看来不光是为了看比赛，最重要的原因，恐怕还是来购粮的。
但随即，一丝疑问爬上雷文心头：“约拿伯爵，倒不是我多心，只是南方卡地亚行省，历来是帝国产粮重地，您既然与那里的杜纳伯爵有不小交情，为什么不去他那里借粮呢？”
约拿没想到，雷文一个小小男爵，目光竟然能够辐射全国，稍稍愣了一下，这才压低了声音：“这句话我只和你们说，千万不要泄露出去。”
“从前年开始，国王陛下就秘密从南方产粮诸省调粮，基本上只留下了他们的日常用度，我就是有心想借，也借不出来。”
南茜有些不解：“国王陛下……调粮做什么？”
雷文则是陷入了深思，他此前听丹妮丝说过，这两年从南方来的粮食的确越来越少了，价格也越来越高，倒是能侧面印证约拿伯爵的说法。
大批调粮，要么是赈灾，要么是打仗。
而这两年间，帝国并没有发生大规模的天灾。
……要打仗了？
雷文一直听说现在这位国王陛下好大喜功，想要开疆拓土，也不是新鲜事。
战端在哪呢？从南方调粮，那战线就该在北方；而诺德行省这两年没收到任何消息，安东尼也不像是要整合省内军队的样子。
想不通，就暂时不去想，反正目前看来，这火烧不到自己身上。
雷文并没有思考多久：“不知您要多少粮食？我尽力配合。”
“爽快！不愧是咱北地汉子！”约拿伯爵揉了揉胸口：“也不需要太多，800万磅，按照市价的1.3倍结算，如何？”
“这个……”雷文眉头紧皱。
约拿伯爵有些紧张：“怎么，有什么难处吗？”
其实此前听泰隆伯爵说，今年诺德行省降雨也不太好，他就有点忧心了，要是这次弄不到足够粮食回去，恐怕他的领地上真要饿死不少人！
那都是他的家财啊。
“800万磅，对您的领地来说还是太少了，这样吧，我给您1200万磅粮食，就按照市价的9折来算，如何？”
约拿伯爵大喜过望，斟酌道：“这可不是个小数目，雷文男爵你真打算这么卖给我？”
“您是贵客，既然远道而来，我当然要尽心招待。”雷文笑着道：“而且，这点粮食，对我来说也不算是大问题。”
约拿伯爵暗暗有些心惊，他这段时间以来，虽然听说了雷文在商业上的成就，但没有想到，竟然能够调动如此大的一批粮食！
1200万磅粮食，按照市价，价值大约在1万金币左右，对伯爵来说不算大钱。
问题在于数量。
要知道，即便是他，在丰年时候，短时间内也筹集不到1200万磅粮食。
定了定心神，约拿伯爵问出了最后一个问题：
“那，雷文男爵你，有什么需要？”
……
