第二百一十六章
贞元二十八年，大年初一。
和没一个新年没有不同，初一子时正祭祖，在那之后，百姓们便会到离家最近的后土娘娘庙祭拜上香。皇室也是如此，祭完太庙后，与皇室亲贵共祭四方社稷庙，祭告天地。
初二开始，洛京的百姓们开始走动。这是回娘家的日子，朱家五位小姐携夫带子而回，让镇北侯府一时之间热闹非常。
月圆儿献宝似得牵着抱着阿弟的奶娘，一进府便往朱定北的方向跑来，“舅舅！”
“九，九！”
稚嫩的小奶音跟着响起，月圆儿自豪道：“是我教的，阿弟真聪明，一学就会。”
见孩子往他的方向扑，抱住小的，牵起大的，朱定北笑道：“月圆儿也聪明。”他把准备好的红封给他们姐弟，回头与阿姐姐夫说笑。
一家子温馨亲近，有着爱笑爱闹的孩子，总没有一刻是冷清的。临行前，朱五小姐才对老侯爷开口道：“阿爷，夫君家中有一后生侄儿，他精于武艺一心想要从军。”她略略提了两句对方对朱家军的向往，点名来意：“他想在朝廷新令之前投效朱家军，我写着请三叔或是十六叔给他写封介绍信，您看成吗？”
老侯爷沉吟道：“待复印开朝之后，朝廷新令便会颁布。待徙军入住鲜卑，往后不论是朱家军还是其他各驻军的兵力都要从那里吸收。你这侄儿年纪尚轻，到了朱家军中也要从头训练起当上两年伙头军，不如在训练营中的学些真本事。况且若是表现优异，分配之后便有军衔，职务也能落到实处。”
明白孙女儿向他开这个口，必是承了人家的情，怕她不好交差或是为难，老侯爷当着孙婿的面解释得十分仔细。
五姑爷听出他话中的婉拒，也没有失落，而是笑道：“不瞒您说，那小子性子狂野，一头都是上战场杀敌的热乎劲。也是不知训练营中风气如何，所以才想绕过了。但听您一席话，那训练营却也有可取之处，我自回去同他说明，好让他取舍。”
“合该如此。”老侯爷笑道，“若他不想占这第一届新军的便宜，大可再来寻我，我自会给他安排。可同他说好，若是选了这条路，往后可不好眼红别人。”
五姑爷眼睛微微一亮，对老侯爷的指点深揖一礼。
不管往后徙军训练营中将会如何，这第一届新军，怎么也要讨一个好彩头，定不会马虎了事。若是有幸抓住这个机遇，可比傻傻地积攒军功要强，晋升之途也会走得更顺畅些。
朱定北在一旁听见便留了心，过了两日，五姑爷再送信来，却是说那孩子仍然执意投靠朱家军，不由有些意外。
那信上转述了那青年人的原话，说是不论五年十年他的心志不改就要投效朱家军中，既然如此便不必虚度光阴，他坚信在朱家军中能学到的绝不会比训练营差。
“哈哈，算着小子有眼力。”
老侯爷满面欢喜。
朱定北也笑道：“既如此，我们不妨成全他。至于他能有什么样的造化全看他自己努力了。”
不管对方是否有心凭借五姐的姻亲同朱家攀关系图便利，在朱家军中一向凭借真本事说话，他们也不会给他开方便之门。因为对方想要投靠的是凉州朱家军，便由朱三写了介绍信。得知对方收到信第二日便启程离京，老侯爷和孙儿笑说此人倒是个急脾气。
这一个小小的插曲并没有让这个年节与以往有什么不同，朱宁秦楼几家因为孙辈的缘故，这些年走得更近了些，开年第一批来镇北侯府拜年便有他们，老侯爷老夫人也少不得同朱定北各家走动，待安歇下来，眼看着便是上元节了。
去年宁衡的生辰因为朱家的变故而奔波也没有操办，今年太后幽居护国寺中，他不再在宫中拜谒太后与皇帝，几人自然一早便聚在长信侯府，呼朋唤友从早至晚未停，好生一番庆贺。
到了上元佳节，朱定北几人又约了一同出门看灯。
洛阳湖畔的灯市与以往一样，熙熙攘攘的人群，张灯结彩的街道，和四处可见的摊贩。
几人在酒楼中喝酒，秦奚难得有几分感性，哀声道：“往后，我恐怕这是最后一次同你们看花灯了。等我去了训练营，你们来年要记得把我那盏天灯也点着，每年我都会将新年心愿告诉你们的，可不许偷懒。”
贾家铭低头喝酒不说话了，楼安宁心中滋生难过，嘴上还是别扭道：“放天灯那都是姑娘家才热衷的把戏，你怎么这么多年还这么稀罕，真不知道岁数都长哪儿去了。”
“心有期盼才好，这和年纪有何干系？”秦奚嘟囔了句，说的好似每年放灯你不是最起兴的那个一样。
楼安宁也不和他争了，只说：“我也阿兄商量好了，二月初四那日走，过几日在家里办生辰，就当时给我们践行了，不必特意再聚。”
“这么急？”
几人闻言都放下了酒杯，看向兄弟二人。
楼安康见胞弟垂头不舍，于是道：“早些出门好些，这时候路上山匪流民也少出来活动。”
顿了顿，他咳了一声道：“我和阿弟这一趟去，弱冠礼之前应当不会回来，你们好好保重。等我们到了会同你们通信，秦奚你分派了训练营也记得同我们说一声，虽然未必共处一郡但好歹在鲜卑府中，有事能照应。十一，等你金榜题名一定要写信告知我们。长生，我阿爷要拜托你和阿衡多帮着照看了……”
一番话说完，离愁别绪染上心头，一事之间在这般红火喜庆的日子里竟让人心中颇觉萧索。
“诶，都别拉着脸了，我和阿兄又不是这一去就不会来了。”
楼安宁笑嘻嘻地道：“也就是这两年了，阿爷年纪大了我们也不敢远行，就这一回！等我们回来，我琢磨着能不能接阿爷的班让他老人家快点享清福，阿兄嘛……”他与楼安康对视一眼，一模一样的脸表情也难得有同步的一日，“他或许不会从官，等这两年他想明白了，我一定写信告诉你们。”
朱定北道：“放心吧，我已经年前已经写信给阿爹让他照顾你们了。在我们朱家军，工器营一向受优待，你们只管去，若真被人欺负到头上了，只管报我和我阿爹的名号。”
“噗。”
双胞兄弟不约而同地笑出声来，“那我们可就借主帅大人的威风了。”
朱定北笑起来，“不过那里的气候与洛京大不相同，你们平常都仔细点，也要听军中老人的话，若是逞能吃苦头，可没人会心疼你们。”
兄弟俩连忙应了。
秦奚这时候才迟钝地发觉相聚的机会将变得如何难得，楼大楼二一去两年便回，他却没有定数。
等从训练营中出来，从军后得混上足够的军功和军衔，才能够每三年同将领回京述职一次，他不知那得耗费几年的功夫。这么想着，心中的伤感无法抑制。
即使总想着远走高飞，他却从未认真地思考过即将到来的离别。
他们各自奔走，志在四方，要到多久才会心甘情愿地回到洛京，回到这个他们自小生长的扎根地呢？或许，那时候，会有许多的身不由己，再会的时候，是否还能像今日这般，亲密无间……
贾家铭笑道：“八月分我便知该何去何从，到时候若是也能顺意到鲜卑，咱们四个或许还有见面的机会。不过，委屈长生和阿衡了，得替我们守好后方，等我们回来。”
若他真的走了，陈府的府邸自然会交给朱定北帮忙管束。
他们的家与亲人，只能托付他们最信任的人，如此说来，确实要劳累留在洛京的朱定北和宁衡了。
楼家兄弟十分有眼色的举杯同他们二人喝谢酒，不一会儿便起哄得热闹起来。
夜色更深，花灯越亮。
酒至半酣，他们便停了酒，到街上游玩。这样的机会，以后哪怕重聚也不一定有了，他们都十分珍惜。
楼安康笑这说：“还记得那一年，长生在这里赢了两盏灯，咱们都笑话他没眼光。不成想，那大灯确实结实，到现在换了烛火还能长明，真好。”
“谁让你们只青睐那种的牡丹国色又或者是雄鹰展翅的花灯，现在后悔也来不及啦，这两年街上都寻不到那样的长明灯了。”
楼安宁噗嗤笑道：“你咋不说是都没人欣赏，店家都怕赔本，都没人乐意做了呢。”
朱定北搭着他的肩膀道：“往后都不做了才好呢，这样我那两盏灯，绝对能做花灯中的寿星鼻祖。”
“好大的口气。”
楼安宁抖开他的手，溜到一盘卖驴肉火烧的摊贩上，高声要了几分，十分热情地招呼他们过去。
贾家铭莞尔，“这么多年了，楼二的口味还是没变。”
几人听了，不由都笑了起来。
那一日，他们放天灯，心中都不由祈愿：惟愿此情长青，故人不老。