第七十四章
长宁山之行后，贞元皇帝一直让人留心朱秦陈楼宁几府的往来，待探查与往年无异，才略略放了心。
朱定北几人的生活也没有因此有什么改变，唯一不同的是贾家铭从黄品学堂转入了天品。不过对方课堂之上也一贯是中规中矩的人，午间仍与几人坐在一起，因此也算不得大变化。
洛京的气候较北境温和，如今虽是十月入冬时节，依然有着秋日的凉爽，要到十月底才会慢慢转凉。
如此好天气，也让人心情舒畅。
楼安宁却是满肚子抱怨：“阿爷和阿兄这次是铁了心折磨我，每日打拳弄得我手酸腿疼，没劲透了。”
楼家却是听了贾家铭的建议，真给楼二少请了一个拳脚师傅来锻炼他的体质，这些日子他早晚都不得闲。
楼安康抿嘴笑道：“我只后悔没有早请师傅来，你这几个晚上睡觉可乖巧多了。”
秦奚心痒道：“不如今晚我也去试一试身手？你们家重金请来的师傅定然功夫不会差了。”
“家里请的是重养气的师傅，与你这莽夫不是一路人。”楼安康断然拒绝了。
朱定北也道：“不错，楼二这几天气色红润，看来这钱没白花。”
楼安宁大大地翻了一个白眼，“你们就哄我吧，我这才练了不到半个月还能练出绝世武功来不成，一个个口里生花就知道瞎起哄，敢情劳累辛苦的不是你们便看我笑话是吧。”
贾家铭抿嘴微笑，道：“安宁不是一直想与长生和秦奚一较高低吗，趁这个机会与师傅讨教几招，往后你就不怕没有还手之力了。”
楼安宁听到这话才眉眼舒展，攀着贾家铭的肩膀高兴道：“还是十一说话我爱听。你们俩个给我好生等着，待日后小爷练成神功，就拿你二人做我楼二少的投名状！”他说着便嘿嘿笑起来，仿佛已经将朱定北和秦奚按在地上百般□□一般。
余下几人交换了个无奈的眼色，都不拆穿。
楼安康说起另一件事来：“听说徙民在路上出了些事故，前两天才看看抵达边境。如今北境已落雪，冰封千里，眼看着就到陛下定的十月末期限了，若是不能按时入住鲜卑，不知道陛下会如何惩治。”
此事本与他无关，不过因为有朱定北这层关系在，便多了几分关注。
说着，楼安康不由看向朱定北。
朱定北却不担心，说道：“误事的又不是我们，拖到这时候才把人送到，朱家军不和荆州和豫州州牧讨说法就不错了。”
贾家铭犹豫道：“我听父亲说，护送徙民的将士有送奏折呈报，说是路遇疫病祸乱改道才耽误了行程，还死了不少人呢。也不知道这么冷的天，那些徙民能不能奔走了这么久，能不能承受得住。”
若是又有一大批人死在鲜卑府中，就棘手了。
秦奚插嘴道：“没听说有什么灾荒啊，怎么就闹起疫病了？”
贾家铭：“听说是鸡瘟，闹出来没多久，郡守就下令……封锁了村庄，病情没有扩散，因此只写了一份奏报，没有闹出风波来。”
朱定北扯了扯嘴皮，恐怕不止封锁村庄那么简单，那些村民怕是没有留一个可能染病气的活口了。
呵，这些官吏将屠刀挥向百姓时，可不会比他们这些战场沙发的将士多半分心慈手软。
楼安宁叹了口气道：“以前总觉得天下太平，如今看来，这太平日子也只在洛京了。”
几人听了都笑起来，心中不约而同地想到：这天底下最不太平的地方，可就是洛京了。
几人转开话题，便又问起贾家铭备考的情况来，如此这般倒也有说有笑。
徙民从边境交接到朱家军手中之前，护送的将士是三天一封吉报，可到了朱家军手中，却像是石沉大海，没了一点消息。
贞元皇帝之前不见得多重视那些吉报，可朱家军这般行事，却让他心中大为不快。
朱定北也奇怪，便问老侯爷：“阿爹可曾说什么，一切还顺利吗？”
老侯爷想了想道：“只说顺利，却未提其他。他这事办得实在差劲，原本就是吃力不讨好的事，他还敢落皇帝的面子，就是把差事交了，皇帝哪儿还有功夫给他记功劳。”
不在心里狠狠记朱家军一笔，都算不错了！
朱定北沉了沉眉眼，“这么简单的道理，阿爹一定不会不明白。何况还有朝安阿伯，他怎会不提醒阿爹？我就怕这里面出了什么变故。”
“不过送个人，能出什么乱子？难不成……你老爹把事情搞砸了，那些徙民都冻死了不成？”
朱定北瞪了老侯爷一眼，后者讪讪地摆了摆手：“说笑呢，哈哈。”
朱定北没管他，接着说道：“狼牙山的事，阿爹也没有回信过来。也不知到底如何了。”
冬衣已经送到，连送冬衣过去的府兵也已经返回洛京，却只带了一些物什回来，没有任何口信或夹带。
到底事关隐秘，朱定北难免担心。
老侯爷嘴上说放心，但到底对独当一面的儿子也有着老父操不完的心，不迟疑地写了信笺，卷了塞进小竹筒里吩咐朱三管家派战鹰加紧送去鲜卑了。
而四日后，鲜卑府的八百里加急军报和朱家帅帐遣回的战鹰先后抵达洛京。
贞元皇帝那时正在御书房批阅奏折，看了那份奏报后，丢开朱笔，连声道：“快，宣军机处一品以上的武将，立刻来见朕！”
东升太监应声，还未出殿，就听皇帝的声音再一次响起：“将镇北侯爷也召来。”
“是，陛下。”
他丝毫不敢耽搁。
镇北侯府，老侯爷卷开信笺，寥寥数语，却让他脸色大变！
朱三惊道：“元帅，出了何事？”
老侯爷还未说话，便有一个小厮匆忙赶来在书房外言称宫中来人宣读陛下口谕，请老侯爷速去接旨。
老侯爷顾不上想太多，将信笺塞给朱三，吩咐道：“立刻把信给长生送去。”说罢，便领口谕，马不停蹄地赶往皇宫。
不多时，朱定北也看到了那信笺。
脸色陡然一变，那上面写的却是：
匈奴来犯，主帅失踪。
朱定北强忍到下学，也顾不上和满眼担心询问的宁衡，匆匆骑马回府，此时老侯爷却还在宫中未归。
八百里加急的军报通传了大半日，老夫人也得了信，此时正心神不宁，见了满脸阴沉的孙儿，不由强撑着道：“长生莫怕，你阿爹自小在北境长大，和匈奴人交手过百八十场，没这么容易吃亏的。不怕，过两天，捷报就会传回来的。”
这般说着眼圈却是红透了，也不知是用这话安慰孙儿还是安抚自己。
朱定北点点头：“祖母，我不担心。”
他自知没办法安慰老夫人，回头便吩咐管家请大夫给老夫人开安神药，让她好好睡一觉。
自己则在前院书房中等候，知道过了子时，老侯爷才姗姗回府。
“阿爷，到底怎么回事？！”
朱定北急切地问道，信笺上只有寥寥数字，其中到底发生了什么事，朱定北却一无所知。
让他心中不安的是，上辈子可没有发生过所谓的匈奴来犯，主帅失踪的事！
这其中到底是出了什么变故！
老侯爷眉目沉重，捏了捏朱定北的肩膀，带他坐下道：“是朝廷的御寒衣物和粮食发放到各郡县，接壤匈奴的几个郡县接连被骚扰，抢夺过冬之物。你阿爹和阿兄率军去平复战事，但……鲜卑人中有内贼，他困斗边郡，之后暂退了匈奴，你阿兄带兵回来，可你阿爹却没了踪迹。”
“不可能，若是阿爹失踪，阿兄怎会孤军回旋？”
老侯爷沉了沉声，道：“我也是看了奏报才觉得不对劲。不过信笺上确实是古军师的字迹，因此也不会作伪。”
朱定北眉头紧拧，这到底是怎么回事？以他对如今匈奴的战力和朱家军的实力了解，匈奴人断然成不了气候。再则，朱家军也没有倚赖鲜卑人，又怎么会因为鲜卑内贼而落入陷阱之中？就算边郡鲜卑人与匈奴内外勾结，怎么可能他父帅亲自带兵平复会落得如此地步？
朱定北强自冷静下来，出声道：“陛下有何决断？”
老侯爷：“擢令凉州各驻军加强边防，朱家军抵御匈奴不得入境，来年解冰后再起讨伐战事，并令加派人手寻找主帅。”
朱定北冷笑了一声：“商议到现在，就只有这几句话？”
老侯爷脸色比他更阴沉：“军机处那些老东西，十几年不打仗连马背都爬不上去了，还能指望他们出什么主意？”
贞元皇帝又不比经历多年战事的先帝，遇到这样的事也只能寻求军机处的谏言，也不过是嘴皮子上的功夫罢了。
朱定北坚持道：“我绝对不信阿爹会被匈奴那些乌合之众俘虏！”
老侯爷头疼地按了按头，“我也不信，但是……”
朱定北打断他道：“阿爷，你把奏报再仔仔细细地和我说一遍，不要漏掉一个字。”
老侯爷闻言便道：“贞元二十一年十月初九，接到边郡驻军奏报，匈奴犯边扰民，虏夺粮棉。其行事之猖獗，不可纵容，故主帅亲征退敌，未料鲜卑内贼祸乱，设陷与匈奴里应外合围困主帅于角河郡。力战三□□退匈奴与境外，主帅与几名兵士却不知行踪，我军已封锁边郡，追击匈奴，誓保主帅安危。”
老侯爷回忆着，生怕错漏了奏报中的内容，因此语速很慢。
朱定北听罢，脸上却有一丝怪异，他道：“阿爷，奏报上说是角河郡？”
“有什么问题？”
朱定北被老侯爷的追问弄得一愣，这才想起来，这边郡是老侯爷返京后，司马御棋才在鲜卑府与匈奴接壤的边境划分出郡县，他对鲜卑各郡情况了然于胸，但老侯爷却对这个称呼没有具体的概念。
他眯着眼，微微笑了声。
“狼牙山，就在角河郡内。”