赵国名将赵奢有个儿子，叫赵括。赵括从小熟读兵书，和老爹赵奢谈论起用兵总是滔滔不绝，赵奢都说不过他，但赵括没有过一次实战经验，所以说是纸上谈兵（成语出处）。
赵括对兵法这么熟悉，赵奢却很担忧，他对老婆说：“打仗是性命攸关的大事，赵括凭着读了些兵法，侃侃而谈，把打仗看得很容易。希望以后别让赵括当将军，不然赵国危险了。”赵括对老爹的话毫不在意，他总是觉得自己很牛。
不光赵括觉得自己牛，赵孝成王也觉得赵括很厉害，肯定不比赵奢差。廉颇在长平战线中龟缩不出，赵国内部关于廉颇的坏话越来越多，用赵括代替廉颇的呼声越来越高，这其实也是范雎反间计的效果。
范雎当时和秦昭襄王提出反间计后，就派了一名心腹到赵国，花费重金贿赂赵孝成王左右的侍臣，让他们散播消息：“秦国现在最怕的就是赵奢将军的儿子赵括，赵括深谙兵法，如果代替廉颇当了主将，秦国必败。廉颇一把年纪了，不足为惧。”范雎的心腹花了很多钱让人在赵国扩大流言，搞舆论压制。
赵孝成王听到这些流言后，又多次派人催廉颇出战，廉颇还是龟缩不出，赵孝成王就觉得流言是真的，就把赵括找来，问：“你有信心打败秦军吗？”赵括说：“如果白起来的话，我还需要费点功夫。现在来的是王龁，他只能当廉颇的对手，但和我比，他差远了。”赵括牛逼吹得特别响亮，赵孝成王决定换帅。但两个人反对，一个是赵括的母亲，一个是蔺相如。
赵孝成王还纳闷，怎么会有老娘反对儿子的提拔，就问赵括母亲：“赵奢将军如此勇猛，俗话说虎父无犬子，你为什么反对呢赵括当将军呢？”赵括的母亲说：“当初赵奢当将军时，善待军士，大王赏赐的钱物他都分给了将士们，而且他兢兢业业，勤于军务。现在赵括当了将军，就趾高气昂的，将士们看到他都不敢抬头，大王赏给他的财物，他都拿去挥霍了。赵括和赵奢完全不像，请大王不要让他带兵。”
赵孝成王说：“你多虑了，我已经决定了。”赵括母亲看劝不动，就请求道：“如果大王坚持让赵括带兵，万一以后他出了什么差错，请求不要牵连我这老婆子。”赵孝成王答应了，准备让赵括领兵出击。蔺相如又来劝了，他和廉颇是至交，知道廉颇的抉择是正确的，但蔺相如已经重病缠身，话都说不响了，赵孝成王也没搭理他，下令更换主将。
赵括带着二十万元援军，赶到了长平，接替廉颇担任主将，加上原来的二十五万守军，赵军方面达到了四十五万人，几乎全国的士兵都在这里了。廉颇很干脆，马上就给赵括让位了，他很伤心，一方面是因为赵王不信任自己，另一方面他知道赵括的能耐，长平之战赵国必败，多少人将成为秦军手下的亡魂。
范雎的反间计成功了，为了能彻底打败赵国，秦昭襄王也决定更换主将，让白起出马。白起和秦昭襄王说：“让我出马可以，再给我加二十万兵。”秦国已经在长平战线上部署了四十万大军，现在白起还要二十万，秦昭襄王和范雎商议后，答应了白起：“白将军尽管去吧，我们马上去征兵。”
秦国这次更换主将是暗中进行的，秦昭襄王下了命令：“敢泄露的人直接处死。”就是为了让赵括措手不及。
