渤海。
袁绍府邸。
袁绍端坐在上，脸上有些着急。
“公则，天子可有消息传来。”
郭图应道：“天子依旧下落不明。”
“公则，某有些担心，如今已经过了七日，还没有消息传来，是不是说明天子已经被救。”
郭图低头沉思道：“绝无可能，若是天子获救，董卓必然会打开虎牢关，如今虎牢关依旧关闭，说明天子还是下落不明。”
袁绍道：“迟则生变，某最近忧思难眠。”
郭图道：“主公勿忧，从目前的情况看，天子并没获救，还在那片山林之中。主公你想啊，天子年仅九岁，从小锦衣玉食，哪里受过这般苦，说不定……”
郭图住口不言，可眼下之意，却十分明显，这么久，说不定天子早已经死在那片山林中，只不过还没有被人发现而已。
袁绍担心道：“公则别忘了，天子身边还有一个刘隅，某听闻他颇有才学，有才高八斗之称，不可小觑。”
郭图笑道：“从第一次得到消息。图就让人去查了刘隅的底细，如今消息已经传了过来。”
袁绍问道：“消息怎么说？”
“刘隅在颖川郡的名声之坏，出乎意料。”
“他自小都不爱读书，整日横行乡里，无恶不作，主公你想这样的人，怎能带着天子逃脱。”
袁绍有些不理解，才高八斗的刘隅，怎么就成了无恶不作的竖子。
“公则，消息可有误？那首传唱极广的《将进酒》，你我都看了。写的真是大气磅礴，卓尔不群。这样的人又怎会不爱读书。”
郭图道：“这件事绝不会错的，至于那首《将进酒》是怎么回事，图一时也说不清楚。”
“图听闻他父亲与王公相交莫逆，会不会王公故意为他扬名，才故意在宴会之上，表演了这一出戏。”
袁绍思索片刻道：“某听闻，蔡伯喈都十分推崇他，想来那些才名是不会错的，别人不知道，伯喈这个人我还是了解，学识渊博，持身正派，断不会无中生有。”
郭图听袁绍这般说，也有点想不明白。从他得到的消息来看，在乡下时，他是不学无术少年郎，怎么进入雒阳之后，就成了才高八斗的刘皇叔了。
两人呆坐一会，谁都没有说话。
袁绍回过神来，想着自己精心筹谋的计划，被刘隅打乱，气就不打一处来。
“竖子，坏我好事，某早晚取他性命。”
过了片刻，郭图才慢慢道：“主公勿忧，就算他有些才华，可毕竟只是诗才，在林中并无多少用处，为了这次行动，咱们派出的死士，都是身经百战的老卒，还有一些是精通山林作战的，他们被找到，只是迟早的事。”
袁绍微微点头，觉得有理。
“这两日，我已经整备三军，只要天子消息传来，便可拥立虎贲侯，传檄天下，出兵讨董。”
郭图行礼道：“主公英明，到时隐藏在董卓军中的袁氏门生故吏，也会趁机起兵，内外夹攻，不愁董卓不灭。”
袁绍哈哈大笑。
他端起一杯酒喝了一口，正要再说两句，突然有一个甲士走了进来，带着一份名刺（拜帖）走进来。行礼道：“禀主公，门外有一人，自称曹操，来拜见主公。”
说完，躬身向前，呈上名刺。
袁绍看着上面有些熟悉的字迹，微微一怔。
曹操，他来干什么？不会是刺杀董卓失败，无处躲藏，来投奔自己的吧。
袁绍沉思片刻，觉得还是要见见这个从小都认识的玩伴。
“快请。”
甲士行礼后，躬身离去，不一会功夫，就有一个黑矮大汉走了过来，正是曹操，曹孟德。
在曹操身后，还有一名大汉，黑脸浓眉，身材魁梧。
曹操行礼道：“袁公，别来无恙，雒阳一别，一晃已有年余，袁公还是风采依旧。”
袁绍行礼道：“孟德，你我自幼相交，不必如此客气，快快入座。”
几人纷纷见礼，袁绍才知道曹操的身后大汉是曹操本族兄弟，曹仁。
几人落座后，袁绍吩咐重开酒宴。
几人喝了几杯酒，气氛活络起来。
袁绍开始切入正题。
“孟德，前些天听说，你在雒阳只身刺董，让某好生敬佩。”
曹操微微一笑道：“袁公过誉了。曹某和当日袁公相比还是差了许久。袁公敢当场和董卓拔剑对峙，才是真英雄。”
袁绍呵呵大笑。
“孟德今日前来所为何事？”
曹操开门见山。
“来和袁公相约，出兵讨伐董卓。”
袁绍一听，微微一怔。
“不知孟德如今有多少部曲？”
曹操应道：“操如今麾下有精兵二万，上将百名。”
在曹操身旁的曹仁，正在吃酒，听曹操这番话，差点一口酒，喷了出来。
他强行忍住，转眼看向几人，只见袁绍和郭图都在沉思，似乎没有注意到自己，才微微松了一口气。
曹操如今什么情况，曹仁最清楚，人马不过三千。战将不过自己，曹洪、夏侯惇、夏侯渊、乐进，李典数人而已。
曹操脸上没有任何表情，沉稳大气，低头喝酒，又撕下一口羊肉放在口中，慢慢咀嚼。
袁绍和郭图两人对视一眼，他们倒不是曹操说出兵马数量而吃惊。毕竟此时袁绍兵强马壮，曹操区区二万人马，他还没有放在眼中。
他只是有些惊异，曹操为什么突然提出来要攻打董卓。
不会是自己的计划泄露了吧。
他目视郭图，见郭图缓缓摇头，才平静下心神。
“孟德何出此言？”
曹操自然不知道袁绍这一会功夫，心里转过这么多的弯弯。
他一直在想怎么说动袁绍出兵讨董，救天子于水火之中。听见袁绍问话，他放下酒杯。
“如今董卓占据雒阳，倒行逆施，让天子成为他掌上玩物，如今行径，人神共弃。身为汉臣，岂能不动于衷，此时正是救天子于火火，扶大汉于将倾之时，袁公兵多将广，如今重任正好落在袁公肩上。”
“如袁公愿意出兵，操愿为先锋。”
袁绍一听，知道曹操并不知道自己的事，心中稍定。他有自己的计划，自然不愿意此时让曹操来分一杯羹。
“孟德所言极是，非某不愿出兵，只是董卓有西凉铁骑，吕布为将，还有虎牢险关，凭你我之力，断难取胜。
曹操何等人物，自然也听出了袁绍口中的推脱之意。
”凭袁公威望，只要登高振臂一呼，天下英雄必云集而景从。到时候何惧一个区区董卓。”
