曹化淳领命后没有耽搁，第二日就告别了崇祯皇帝离京前往南京了。
由于高迎祥的缘故，曹化淳这次前往南京没走陆路，也没沿大运河南下，而是先去天津，从天津坐海船南下，先到莱登，再沿海至长江口后过崇明岛、松江府，一路直抵南京。
这条路线虽然海上颠簸些，不过相对安全，而且坐船的速度可比走陆路快多了，也能避开流寇。
让王承恩替自己送曹化淳离京，等两人走后，崇祯皇帝皱着眉头不知道在想些什么，过了许久他站起身来，在偏殿来回走了几圈，转身就让人把内阁大学士薛国观找来。
薛国观此人是万历末年的进士，天启年间任户科给事中，身为言官的他当时却附会魏忠贤，为其摇旗呐喊。
后来薛国观先转任刑科给事中，因弹劾东林党有功魏忠贤给他升了官，等天启皇帝驾崩，崇祯皇帝登基后对魏忠贤一党下手后，薛国观的好日子就到头了，当时清理阉党，薛国观为了保命主动辞官回乡，由于他在魏忠贤手下作恶不多，官职也不算高，再加上同乡好友的庇护，倒也给他逃脱了之后的危机。
崇祯三年，阉党清理告一段落，这时候的崇祯皇帝已经有些回过神了，当时他被东林党和文官给忽悠了，一登基就对魏忠贤下手，又以清理阉党名义扫除了一大批官员。
表面上似乎是对朝堂的清理，解决阉党之祸，可实际上却是东林党和其他各党对天启朝时期的帝党打击，而且这个打击还是借用皇帝之手。
所谓的阉党就是帝党，随着阉党的彻底覆灭，朝堂上帝党的力量急剧萎缩，被魏忠贤严厉打击的东林党和其他各党死灰复燃，从而导致了后来的局面。
崇祯皇帝不傻，之前被忽悠后本以为自己真是英明之主呢，可时间久了他才知道自己究竟干了些什么蠢事。
可这个时候崇祯皇帝已经无能力为了，因为魏忠贤已经被他杀了，包括魏忠贤的党羽也是杀的杀贬的贬，再加上厂卫力量的大幅度削弱，帝党已被东林党和其他各党压制，司礼监不堪重用也无法完全信任，无奈之下崇祯皇帝只能亲自赤膊上阵。
虽然明白自己的失误，可崇祯皇帝的性格所至又让他从来不肯承认这个错误，死鸭子嘴硬说的就是这样。
为改变这些局面，崇祯皇帝只能用皇权不断调整内阁，打算重建一套帝党的班子以替代东林党和其他各党在朝堂的话语权，但这样做谈何容易？找来找去，崇祯皇帝最终看中了温体仁，不久前他任命温体仁为内阁首辅，温体仁这人不属于东林党，也和其他各党关联不多，而且温体仁向来在朝中独来独往，就此入了崇祯皇帝的法眼。
温体仁任内阁首辅后，崇祯皇帝的确感觉到了一些改变，至少温体仁在许多事上都是附和自己的，而且基本不和自己唱反调，这也让崇祯皇帝略有欣慰。
温体仁入阁后向崇祯皇帝推荐了薛国观，了解过薛国观情况后，崇祯皇帝觉得此人可以一用，就此先召回了薛国观，然后给他升了官，不久后又授礼部尚书兼东阁大学士，入阁成了阁臣。
约莫一个时辰后，薛国观就到了。
崇祯皇帝让人把薛国观带进来，薛国观进了偏殿先向崇祯皇帝行礼，崇祯皇帝开口赐座，等他坐下后，崇祯皇帝也不绕圈子，直接询问他有什么办法解决现在的财政问题，尤其是目前迫切的军费问题。
这个问题是崇祯皇帝最为急切的，曹化淳去南京带了一万两银子，这些钱是崇祯皇帝从内库中拿出来的。这些年朝廷到处缺钱，为了维持周转，崇祯皇帝陆陆续续已从内库拿了几百万两银子了，按理说这些银子本都应该是由户部拨款，可户部实在是没钱，只能由崇祯皇帝自己解决。
解决的办法就是不断从内库拿银子出来，从而导致原本丰厚的内库急剧缩水，再这么下去就算是金山银山也会用尽啊！更要命的是名义上这银子是借给户部的，可问题在于户部真的会还银子？这根本就不可能嘛。所以崇祯皇帝掏出来的银子就是肉包子打狗一去不回，这样下去如何了得？
薛国观怎么都没想到崇祯皇帝把自己找来居然是因为这件事，听完话后，薛国观是暗暗叫苦，更是如坐针毡。
“陛下，臣虽入阁，却只是礼部尚书，财政税赋一事，陛下何不招孙居相孙大人垂询更为妥当？”
“孙居相正忙于湘峪一事，暂不在京中，此事朕同你说也是一样。朕知道你天启年间就在户部任职，对于税赋之事颇为精通，而今又是阁臣，自当担起责任才是……。”
这话一出，薛国观恨不能当场骂娘，孙居相作为户部尚书，朝廷缺钱应该是他的责任，可皇帝居然不问他反而来问自己，还给自己戴高帽子说他是阁臣，当为君解忧，负起这个责任的话，简直就是离谱。
他薛国观天启年间的确在户部任职过，可那时候他是在魏忠贤的手下干活呢。魏公公能弄到银子，那是因为魏公公的本事，而且天下人谁敢不给魏公公面子？魏公公手里的厂卫爪牙可不是摆设，江南的士绅，各地的商户，包括一些世家大族，魏公公要银子，你如果给了也就罢了，不给的话，呵呵，这后果自己掂量。
正是因为魏忠贤的强势和背后有天启皇帝撑腰，所以才能收上来赋税搞到银子。薛国观当年在户部的时候太了解这个情况了，尤其是魏忠贤从不向老百姓下手，他的目标都是有钱人，这也是天启年间世家大族们恨魏忠贤入骨，但天下老百姓却念着魏公公的好，甚至主动给他建生祠的原因。
现在崇祯皇帝拿这个事来和自己说，虽没有直接说让他仿效魏忠贤帮皇帝去搞银子，可其意思却是一样的。这种事先不说他薛国观能不能干成，而是根本干不了的问题。
薛国观不是魏忠贤，崇祯皇帝也不是天启皇帝，如此得罪人的活薛国观既干不了，也不敢干啊！想想魏忠贤的凄惨下场，薛国观就一阵阵后怕，可抬头又见崇祯皇帝带着期盼望着自己，他作为阁臣又不能推脱，一旦直接拒绝，以崇祯皇帝的脾气说不定当场发作，自己这个官就当到头了。
一时间，薛国观的额头渗出了密密麻麻的汗珠，他甚至埋怨自己今日为何要入宫呢？早知道是这样，当宫中传话让他入宫的时候就应该装病才是，以病重无法起身躲过去，可现在好了，人都到了乾清宫，躲都没法躲了。
“薛爱卿！怎么？你是不想做呢？还是没有能力做？”等了片刻，见薛国观始终不说话，崇祯皇帝有些不高兴了，当即冷冷问道。
一个机灵，薛国观回过神，连忙起身道：“臣身为阁臣，自当为陛下效力，更何况财政乃是国家大事，臣如何能推辞……。”
听他这么回答，崇祯皇帝脸色缓和了下来，微微点头。
薛国观继续说道：“既然陛下垂询，臣个人先表态，对于这事臣是绝对支持的，眼下财政问题的确到了极为严重的时刻，目前光是军费就入不敷出，能维持到如今完全靠陛下内库勉强支持，可如继续下去，这终究不是解决问题的办法，臣以为必须革新税赋，节流开源，以缓和目前财政拮据情况。”
“嗯，薛爱卿言之有理，朕也是如此考虑。”崇祯皇帝的心情好转，夸赞了薛国观一句，接着问道：“不知薛爱卿有何办法为朕解忧呢？”
这话一出，薛国观知道自己没退路了，他现在只有一个选择，那就是按照崇祯皇帝的意思给出了一个解决办法。可解决办法也不是那么好想的，恢复到魏忠贤时期的赋税征收根本就不可能，此一时彼一时，哪怕现在天启皇帝和魏忠贤复生，要做到这点也需要时间，更不用说在位的是崇祯皇帝，实施这事是他薛国观了。
基础和能力不同，根本就不可能做到。而且这个事得罪的人太多了，几乎把整个大明的世家大族全部要得罪，而且江南的士绅和商人同样也会恨他入骨。魏忠贤之所以会死，阉党之所以会覆灭，不就是因为得罪的人太多了么？要不然哪来那么多人巴不得崇祯皇帝杀了魏忠贤，以绝后患呢？
所以薛国观心里很清楚，打死他也不会干这种事，他可不想成为第二个魏忠贤。
可不这样做，薛国观又没办法给崇祯皇帝交代，尤其是崇祯皇帝这个人没什么性子，必须要有立竿见影的效果，找个理由推脱也是不成的，一旦崇祯皇帝感觉有人欺骗了他，那么后果同样严重。
这些想法在薛国观的脑海里转来转去，他却想不出一个妥善法子，急得额头上的汗更多了。
“来人！”崇祯皇帝见他这幅模样，突然喊了一声，吓得薛国观还以为皇帝不耐烦要处置他呢。
正当他忐忑不安的时候，伺候的太监应了一声，崇祯皇帝开口道：“薛爱卿不必着急，此事慢慢想就是了，朕看薛爱卿近日操劳国事身子似乎有些不适，给薛爱卿上一碗参汤来，薛爱卿好好想，好好回答……。”
“是……是……臣谢陛下……。”薛国观嘴里发苦，这参汤可不好喝呀，分明就是崇祯皇帝在逼自己，如果今天不说出个一二三来，不仅官到头了，说不定还有大祸呢，这可怎么办？
