等赵黍离开铁公祠后，梁朔这才走出九天云台，望着衡壁居高临下地俯视自己，不由得蹙眉问：
“到底发生何事为何先前几经召遣毫无回应”
“放肆”衡壁须眉一动，当即开口怒斥：“本座乃是受真君符诏点化之将，非是你梁朔一人私仆连半点恭敬之仪都没有，成何体统”
梁朔正欲变色，可他察觉到衡壁气韵有别于过往，此刻又不受自己驱遣，只得躬身揖拜：“是晚辈失礼了。但不知衡壁仙将因何远离”
衡壁瞪着梁朔说：“先前本座暂借神祠结界养护真形，谁料结界忽而大作，气韵激荡难遏，本座如陷泥沼，一时难以脱身。侥幸受铁公解救，方才得知有妖人行法作祟，意图染化真君法箓将吏。”
“铁公”梁朔不解：“是前朝敕封的蟠龙山神”
“不错。”衡壁言道：“铁公已传下山川地脉勘合符契，今后由本座代为镇守一方。”
梁朔脸色一变：“什么这、怎能如此衡壁仙将未得符命，怎可弃法箓仙籍于不顾”
衡壁一顿长剑，脚下卷云发出雷鸣之声，整座九天云台也微微震颤：“非是本座自弃仙籍，而是妖人作祟，将本座真灵缠缚于神祠法座之上，如今已然法箓除名。若非铁公大仁，及时出手救护，本座恐怕真灵蒙昧，就此消散天地之间”
梁朔双手十指紧攥，内心不安与愠怒交织。眼下失去自身最重要的依仗不说，这衡壁偏偏还要当众直言，毫不隐晦。
此时九天云台内外，可不止梁朔一人，还有其余梁氏子弟，连姜茹也在其中，众人脸上神色不一，也不知心中在做何等想法。
“衡壁仙将不妨移驾内中详谈。”梁朔实在无法容忍这种情况，不管如何，现在最紧要的便是将衡壁牢牢把握住，绝不能将他放走。
谁料这位衡壁仙将一摆手：“不必，如今本座已削籍除名，难登青崖仙境，愧对真君教诲。只期来日能守护一方山川水土、群灵众生。梁公子有意，不妨联络首座，请他上书朝廷，敕建神祠，本座也好名正言顺受香火信力。”
梁朔连忙说：“衡壁仙将还请稍待只要祖父大人向真君进言上表，定能为您重录真形，来日再受符诏，便可复归洞天，不必做这尘世地祇。”
衡壁盯着梁朔许久，言道：“也罢，本座便静待梁公子佳音。”
眼看衡壁要消失，梁朔又问：“仙将要往何处去”
“本座尚需巩固真形，不宜外游。”衡壁身形渐渐淡薄消散，留下余音回荡：“今后本座恐无力时刻护持公子，善自珍重。”
因为结界阻隔，赵黍没有听见铁公祠内衡壁与梁朔的交谈，但他想到可能的情况，还是忍不住笑意。
“赵符吏在笑什么”郡府衙署的大门前，王郡丞拢袖问道：“我见你从铁公祠过来，那边光华闪耀，隐约可见神人腾云而立，到底发生何事了”
“我方才正与梁公子讨论妖人袭扰之事，半途仙将显形，我一介外人，自当避让。”赵黍神色庄重道：“梁公子有仙将护持，想必尽扫铁公祠内外邪祟。”
“哦，那就好。”王郡丞说：“赵符吏气色不错，这么快就好了”
赵黍答道：“修炼之人，多少还是懂得调治形骸。之前是我过于冲动了，怒火攻心一时难制，在大家面前出了丑。”
“赵符吏过谦了。”王郡丞笑道。
“这几日在院中养病，不知前方战事情况如何。”赵黍跟着王郡丞进入郡府，对方让书吏呈上邸报。
其实赵黍心底里还是有几分不安的，当初为了试探方老爷，赵黍直接捏造军情，也来不及与韦将军商讨。方老爷把虚假军情传给赤云都，恐怕会引起意料之外的形势变化。
幸好，韦将军在渔阳县一带仍保持守势，在防御工事完善之前，不打算贸然推进。而近来贼寇几次攻势，也被韦将军成功抵御，罗希贤甚至斩杀了敌方一名修士，再添新功。
然而邸报里也提到，近来贼寇军容阵型不同于往日，虽然远远谈不上强军劲旅，但也进退有序，明显是经过操训。
韦将军还在邸报中提到，他曾看见敌军后方旗令，就是赤云都昔年所用。因此认为赤云都乱党已经完全统合了星落郡剩余贼众，不是过去那种散兵游勇了。
看到这里，赵黍脸色微沉。当初在狱所刑房里，他还斥责过赤云都放纵贼寇劫掠行凶，没想到杨柳君他们没有放任自流，而是真的在整顿贼寇，如今甚至卓有成效。
“怎么赵符吏好似顾虑前线战事”王郡丞喝了一口茶：“放心好了，如今三万大军皆已到达，匪患风头大减。韦将军用兵如神，把他们逼到西北方几个县，不日就能攻克城廓，还星落郡一个平安。”
赵黍放下邸报问：“王大人觉得，星落郡匪患的根由是什么”
王郡丞表情一肃，挥手让书吏仆从退下，坐到赵黍旁边：“我知道，前任郡守横征暴敛，大失民心。许多百姓也是为求生计，不得已而从贼。但事情总要一步步来做，不可能匪患正盛时就要姑息绥靖。倘若可以，我倒是希望只杀贼首，让其余百姓各还乡里。”
赵黍无奈：“可这回贼首却是一帮有修为法力的乱党妖人，不好杀啊。”
“赵符吏接下来有何打算”王郡丞转而询问：“如果想要多添功劳，也可以去前线。”
“先不急。”赵黍说：“之前听说方老爷病倒了，似乎与我调制的香料有关，我先去探望一下。”
当赵黍再次来到方家宅院时，并未被家丁健仆拦阻，得知方老爷病情缓和，正在后花园歇息。
穿过后院门洞，赵黍瞧见之前那位守门的老仆，拿着扫帚打扫地面，没有抬头多看赵黍。
方老爷坐在一张躺椅上，旁边有婢女端来茶水，他看见赵黍正要起身，对方抬手示意：“方老爷不必起身，今天是我上门请罪。”
“哪里的话”方老爷让婢女退下：“赵符吏请坐听说先前家里下人冒犯了赵符吏，言语上很是不妥，老夫已经教训他们了。”
赵黍笑道：“方老爷不必苛责，他们也忠心为主嘛。这也怪我，先前没有言明，这庆云龙烟香禀性燥烈，一次不宜用得太多。”
“跟香料无关，老夫年纪大了，前些日子受了风寒，好几天下不了床。”方老爷言道：“唉，这些年腿脚是越发使不上劲了，也没法到处跑。”
赵黍说：“怀英馆中不乏适合常人的导引按摩之术，不如让我小试一番，或许有助筋骨膂力。”
“大可不必。”方老爷摆摆手：“赵符吏事务繁忙，老夫怎敢让赵符吏劳动小毛病罢了，天气再暖和些就好。”
“方老爷可是天禄军都尉，为我华胥国立下汗马功劳，我不过是略表敬意。”赵黍不依不饶，上前搭住方老爷手腕。
方老爷脸色一惊，原本松弛的身子紧绷起来，本能躲开赵黍。
此时就听得破风声从后袭来，一柄细刃直刀横在赵黍颈上。原来是那扫地老仆，从扫帚木柄里面抽出兵刃，以极快身法逼近赵黍身前。
可赵黍好似早有预料般，手不掐诀、口不念咒，眉间飞出虎纹符篆。扫地老仆见状毫不退让，电光火石间，刀刃轻轻一抹赵黍脖颈，却像在铁板上滑过，只勉强蹭破油皮。
金风一卷，扫地老仆被瞬间出现的神虎真形摁倒在地。神虎张口血盆大口，将老仆脑袋咬住，却没有直接扯下。
“住手”
方老爷从躺椅上跃起，抬手成爪，意图扣拿赵黍臂膀。动作一气呵成，丝毫不见老迈病弱之态。
赵黍左手翻掌，低喝一声：
“定”
气禁一发，方老爷四肢动弹不得。赵黍扬袖抖出青玄笔，朝地虚划几下，暗黄土煞涌起，缠住方老爷双腿，令他无法腾挪移动。
这场战斗几乎是一个照面就结束了，方老爷虽然摆脱了气禁，双脚却是陷入泥沼一般的土煞缠缚。武人搏杀讲究力从地起，现在缠住双足，几乎被废了大半武艺。
“现在，可以好好说话了。”
赵黍一转青玄笔，脸上没有笑容：“你终究还是忍不住要动手。”
“你是什么时候识破的”方老爷先是惊怒，可转眼镇定下来。
“猜的。”赵黍说：“铁公祠结界我最初并未察觉异常，只是以为沉寂已久、难以发动。还是得到高人指点，因此便怀疑上你。于是上次登门拜访的时候，刻意捏造军情，然后等你发动罡风驿旗传出消息，这才能确认，你就是赤云都安插在城中的内应罗希贤当时去往三牛坑遭遇伏击，就是你通风报信吧”
方老爷放弃挣扎，瞧了旁边被神虎压倒在地的老仆一眼，只得答道：“是。”
“你大批采买庆云龙烟香，都交给赤云都了”赵黍又问。
“没错”方老爷没有丝毫败馁之色，反倒更显坚毅不屈：“如何自己费心劳力的成果，全都落入敌人手中，足够让你恼火吧”
赵黍无言以对，沉默许久才问：“为什么”
方老爷不解其意，赵黍说：“我以前见过一位天禄军老兵，他对当地富户心怀怨恨，勾结妖邪、杀伤人命、祸及满门。不过他至少还有为老弱袍泽求取抚恤银、安家田的用心，但你呢
如今远离沙场，可谓功成身退，更有旁人求之不得的万贯家财，地方官长也要对你多加礼敬。有了这样的太平富贵，为何还要勾结乱党贼寇莫不是要趁机多发国难财那几处矿场还不够你受用”
“赵符吏。”方老爷笑了一笑：“你这番话，太过天真了。什么地方官长对我多加礼敬若真是如此，我还要把自家闺女送去给人家当侧室吗”
赵黍知道，星落郡前任郡守便是死在迎娶方家女的宴会上。他瞥了那扫地老仆一眼，估计此人就是袭杀郡守的刺客。若非有契命环护身，方才那迅猛一刀恐怕就能夺去自己性命。
“离开了天禄军，我不过一介富家翁。”方老爷笑道：“随便来一个贪暴酷吏，就能把我死死攥住，连太平富贵都别想指望。”
赵黍问：“既然如此，为何当初选择来到星落郡安家而不是跟天禄军举旗造反”
“兴许是身子乏了、心也软了。”方老爷摇头感叹：“跟着老将军打了几十年的仗，看见五国弭兵，觉得从此天下太平。后来我才明白，还是目光短浅了。”
“所以你选择投靠赤云都”赵黍问：“他们许了你多少好处将来改朝换代，能够位列公卿上将还是世袭罔替的爵位”
“是赤云都主动找上我的。”方老爷毫不掩饰：“我没那么长远的想法，或许真就像你说的，无非想求个太平富贵，而不是胆战心惊地苟且偷生。”
赵黍愣了一下，方老爷并不像杨柳君、桑华子那样，有着明确的远大志向。回想起当初的王庙守，最终所求的也不过是安家田产，却毫无顾忌地选择与妖邪联手。
“铁公祠结界就是你发动的”赵黍上下打量方老爷，看对方周身气机，似有几分浅薄的炼气修为，但比起自己大有不如，授符吏法位都勉强。
“杨柳君给我留了一道符咒，我可没那等本事。”方老爷一摊手：“就连发动罡风驿旗，我都要大费周章。不是预想中法力精深的乱党妖人，让赵符吏失望了”
“既然如此，为何不逃”赵黍说：“明知我上门搜查，你必定暴露。而且铁公祠结界一旦发动，你的嫌疑就洗不脱了。”
“逃我能逃去哪里”方老爷反问道：“赵符吏，我该说你是聪明还是愚笨呢”
赵黍不说话，方老爷伸了伸臂膀：“好了，莫要废话了。我年纪大，受不了那些酷刑折磨，也别指望拿我来要挟赤云都。赵符吏若是看得起我，直接了断我的性命，让我少吃些苦头”
