车马沿着官道一路北上，有朝廷符节和馆廨旗徽为标识，途径郡县关口无一敢阻。
怀英馆在华胥国中位置偏北，没有刻意加快行进速度，只花了十来日便看到星落郡的界碑。
时值冬日，遍地寒霜，就算此刻并未飘雪，阴沉天空也让人觉得困乏。
远处一只纸鹤遥遥飞来，落在赵黍指间，旁边骑在马背上的罗希贤问道：“还有多远”
赵黍回头看了一眼，车队在雪中行进迟缓：“骑马的话，不用半个时辰就能赶到驿站，可是车队太慢了。”
普通人出门远游，都免不得扛着大小包袱，而这回怀英馆前往星落郡，在赵黍的安排下，带了一大堆施术器物。
“我当初就说了，没必要带这么多东西。”罗希贤埋怨道：“你居然还带了一整套炼丹炉鼎”
赵黍哭笑不得：“罗大剑仙，这回我们要对付的，可不是三两只不成气候的精怪妖物，而是能侵掠半个星落郡的匪患。打仗不是街头斗殴，不是光仗着一身蛮力就能成事。”
“那现在怎么办”罗希贤问道。
赵黍说道：“你带几个人先去驿站，我在后面赶路。用术法照明道路，能在前半夜到达。”
“好吧。”罗希贤没有多说废话，叫上几个骑马护卫，手提符节疾驰而去。
赵黍驱策马匹来到车队后方，抬手敲了敲辛舜英她们几名女子的马车。
“赵学弟，是有什么事吗”辛舜英问道：“我察觉罗公子他们先行一步了，莫非日落前赶不上驿站”
赵黍点头承认：“现在只能尽量让车队加快速度，不过我想让辛学姐查看一下，附近是否有妖邪匪盗的气息。”
辛舜英走下马车，跟着赵黍来到官道边上的土坡，就见她默诵法咒，眼中幽光流转，朝着四面圈。
“一切如常，并无异样。”辛舜英问道：“赵学弟是有什么预感么”
赵黍回答说：“谈不上预感，我只是出于谨慎。这段日子北上，听说不少关于星落郡的消息，有些乡村居然是一夜之间被杀得鸡犬不留。”
辛舜英提醒说：“那些向南逃难的流民他们所言未必是真，不可尽信。”
赵黍表情复杂：“辛学姐估计没见过，我小时候跟着祖父逃难，曾经路过被屠灭的村庄，几百个头颅被垒成京观，用来勾招怨念生魂，施展邪术。那种场景看过一次，这辈子都忘不了。”
辛舜英无言以对，赵黍继续说：“不过让我更担心的是，星落郡的匪患不太寻常。普通贼寇哪里能够突入郡城、杀害长官的”
“你是觉得，有人里应外合”辛舜英立刻反应过来。
赵黍说道：“我太不信任此地官差，辛学姐你们也小心一些。”
“我晓得了。”
当赵黍看见驿站的灯笼时，天色已经完全暗下来，三枚如同火炬放光的云梁石悬在车队上方，一路上并无意外。
车马安顿妥善，众人进入客舍之中。罗希贤找到赵黍，悄声说道：“驿站里有一队客商，不太对劲。”
赵黍言道：“我刚才在马厩看到了，车辙很深，还有人盯着货物，运的是什么”
“问了，没说，都躲到客房里了。”罗希贤示意隔壁院落：“你有什么打算”
“先别主动招惹。”赵黍说：“这种时候，难免会有人借着混乱局势大发横财。”
罗希贤脸色一变：“都这样了，还不动手”
“别急，我来试探一下。”
赵黍将几名符吏叫到一间客房，移开杂物后，在地面铺展一张五尺见方的杏黄布巾，上面事先绘制了符篆，然后摆上指头大小的昆仑玉，安镇四方。
几名符吏盘坐布巾周围，掐诀胸前、齐声诵咒，赵黍拿出一面铜镜，镜面上满是斑驳铜锈，根本照不出景物。
就见赵黍把铜镜放在杏黄布巾中间，又从怀中掏出一个小巧漆盒，像是女儿家盛纳胭脂唇粉的妆奁器皿。
“这是啥”罗希贤探头过来，瞧见漆盒中是亮白色的粉末，不由得细声询问。
“你给我的含光珠，有几颗磨成粉了。”赵黍拿出青玄笔，笔毫在盒中勾勒两圈，蘸足粉末，然后递到嘴边，引一缕真气寄附在上。
罗希贤不敢多说话，看着赵黍俯身按笔，笔尖在铜锈镜面上一圈圈打转，随着周围连绵咒语声，镜面铜锈居然消融不见，显露出水面波光。
罗希贤还没看清，就见赵黍抬笔一勾，镜面光华上涌变幻，浮现出围坐一地的符吏和赵黍本人。
“呃，你这术法好像不太对”罗希贤话声刚落就被赵黍瞪了一眼，他扭头辨别一下方位，然后青玄笔虚扫一划，镜面上方的光影闪灭变幻，出现另一间客房中的景象。
“就是他们”虽然只有巴掌大的光影，可罗希贤还是立刻认出其中一位，指着那个戴着毛皮帽子的客商：“这人就是他们的头领，我跟他擦肩而过，感觉他有武艺在身，应该也曾参军打仗。”
“这年头哪里找不到打过仗的老兵”赵黍叹息一句，示意其他符吏不用继续念咒，光影中也传出细细声音
“没错，就是怀英馆的人马，我瞧见他们的旗子了。”一个刚进屋的小伙说道。
另一位刀疤脸说：“难道是冲我们来的不如趁他们熟睡之时”
刀疤脸做了一个掌刀下切的动作，头领阻止道：“别乱来他们都是有术法在身的馆廨修士，你那点黑吃黑的伎俩，哪里能对付他们”
刀疤脸恶狠狠地说：“修士我们也不是没杀过战场之上四五条长矛扎过去，照样捅成血葫芦”
“那是我们侥幸。”头领叹气说：“刚才跟我说话那个高大汉子，他手里拎着朝廷的符节，嘴上没有多说，一看就是奉命来星落郡剿匪的。我原本以为就几个人，没想到后面还跟了一整支车队。”
“朝廷真要剿匪了”刀疤脸一脸不忿：“他妈的，我们生意做得好好的，非要来搅事”
头领沉默不语，小伙也是不快：“就是，星落郡那帮人都闹了十几年了，以前也没见朝廷派人来剿。要不是那个新来的郡守隔三差五征派赋税，至于被人摘了脑袋吗”
“行了。”头领挥挥手：“大伙轮流守夜，别睡太死，一旦那帮修士有动作了，我们赶紧就逃。”
“货呢”刀疤脸问道：“这批货可是很值钱的，老大你也指望这一趟能安家”
“保命要紧。”头领叹气：“都去睡吧，我再去瞧瞧那群人。”
见头领起身，赵黍青玄笔一点撤去术法，地面上的铜镜立刻恢复原样，铜绿锈斑重新占据镜面。
“怎么就完了”罗希贤看得入神。
赵黍笑道：“照物移景之术也就这样了，锁定某处就难以转移方位。你想要那种清楚跟着某人的术法，不如先给我弄来崇玄馆那面能照彻六合的大明宝镜你现在有什么打算”
“我想要跟这位客商头领攀谈攀谈。”
吴老大来到马厩，将面饼酒壶带给看守货物的同伴，跟他们多交待几句后，搓着手掌有意无意地经过怀英馆的车队，出于习惯打量观瞧。
怀英馆的车队中也有值守的护卫，此刻正围着火盆烤手取暖，吴老大想上前搭话，结果对方张嘴就是呵斥驱赶，难以沟通。
“一群大户走狗，真以为老子看不出来”吴老大低声暗骂：“都是一样的嘴脸，我看你们在星落郡也活不过半年”
吴老大嘴里嘀嘀咕咕，刚转过拐角，迎面就撞见一名青衫广袖的年轻人，站在火盆边上，抬手虚握，一团火焰被他捧在掌心。被火焰映得通红的双眼望向吴老大，让他本能伸手按住刀柄。
可吴老大没有选择战斗，而是扭头就跑。
谁料一道身影从天而降，激起雪尘飞扬，身材高大的罗希贤拦住退路。
“跑什么”罗希贤眼中发出慑人神光：“难道你做贼心虚”
吴老大脸色几变，最后还是放开刀柄，沉声问道：“两位都是有道高人，何苦为难我这一介行商如果是要索讨银钱，说个价码出来，本人尽力而为就是了”
赵黍缓步走近，五指一捏熄灭了火焰：“怎么你觉得我们是来勒索的”
吴老大瞧了瞧这两人，拱手说：“小民姓吴，一路上过关穿县，除了缴纳关赋，也少不得给文吏书办一些茶水钱。只是那点零碎，在两位高人眼里恐怕不值一提。小民做的是小本生意，还请两位高抬贵手，饶恕则个。”
赵黍没有说话，一只纸鹤飞到指间，他放到鼻子下轻嗅几下，眯起眼睛说道：“这股子刺鼻的甜香味是龙血脂”
吴老大暗中吞咽口水，罗希贤问道：“那是什么”
这一问，彻底让紧张氛围破了功，赵黍忍住骂人冲动，当着吴老大的面解释起来：“所谓龙血脂，是一种产自昆仑洲南方烟瘴之地的树脂，本身可以作为香料。要是在方药大家手中以水法萃取提炼，有活血强筋之效。搭配某些燥烈药物，能使人亢奋失智。听说过九黎国那群口齿赭红、在战场上发狂冲锋的犀甲兵吗他们就是靠咀嚼掺有龙血脂的香叶，激发潜能与狂性。”
“难怪。”罗希贤恍然大悟般点头，随后又问：“不过这么说来，华胥国应该没有龙血脂出产吧”
赵黍望向吴老大：“当然。龙血脂的产地都在九黎国掌控之下，并且由圣兕谷的大祭司负责管理，从不向外出售。而这位吴兄居然能够淘到一整车的龙血脂，还由南到北穿过整个华胥国，手段本事真就让我大开眼界啊。”
吴老大神色紧张，罗希贤呵呵一笑：“我还以为是啥呢原来是从九黎国贩私，这是好事啊让九黎国那群疯子没有龙血脂用，吴兄可算是为国立功了”
这话别说吴老大，连赵黍也懵了一下。
“来来来别在这冰天雪地杵着了，我请吴兄喝酒，进去说话”罗希贤身长力大，按住吴老大的肩膀，将他带进驿站里的酒馆，直接招呼店家上酒。
赵黍无奈跟上，他看着罗希贤一派江湖豪侠的架势，给吴老大斟酒道：“吴兄放心，我们是奉朝廷之命，前往星落郡平叛的馆廨修士。萍水相逢就是缘分，我先干了这杯。”
吴老大不明所以，但显然没有方才那样戒惧，刚刚举杯，就听见赵黍说：
“龙血脂从何处弄来，我们就不追问了。但是眼下星落郡局势不安，吴兄打算将龙血脂卖给谁呢”
赵黍语气阴恻恻的，酒桌上平添三分寒意，温热酒水也驱除不走，连罗希贤也怀疑赵黍施展了什么诡异术法。
吴老大眼珠来回转：“这谁有需要便卖给谁。小民也只是做生意嘛。”
“谁有需要”赵黍笑了一声：“哪怕是未经萃取的龙血脂，就不是平民百姓能用得起。你这一整车的，莫非是有谁预订好了据我所知，星落郡并没有精通方药的大家，而且这个分量，做成药散，怕不是能给几千人服用这是要打仗吗”
吴老大指尖微颤，没有应声。
“我再声明一次。”赵黍端起酒杯浅尝一口：“我们奉朝廷之命前来星落郡剿匪除妖，在你面前这位罗散卿持符节行事，有临机处置之权。如果查出你跟贼寇有往来勾结，你别说做不成生意，连性命也保不住。对了，这批货可是很值钱的，老大你也指望这一趟能安家我没说错吧”
吴老大听到赵黍重复自己一行人在客房中的私密话语，脸上写满惊骇之色。
“为了这一趟生意，你家里估计也不好过吧”赵黍说道：“凡事想想家里，想想妻子儿女。我看你虎口老茧，也是五国大战时参的军吧从那样的厮杀场活下来，还要干这种冒险生计，无非是为了家人过上安生富足的日子，可不要因为一时贪心冲动，害了自己和一家人。”
吴老大听完这番话，胸膛不住起伏，也不知是惊惧还是愤怒。
可不等他发作，一旁罗希贤按住他的手腕：“嗨星落郡就是要打仗嘛吴兄不也说了，谁有需要便卖给谁，那干脆卖给我们怀英馆好了”
