韩桢对赵富金肚子里的孩子是男是女，其实并不在意。
毕竟他还年轻，赵富金也才二十，以后还会有孩子。
他担心的是赵富金的身子。
小丫头偏瘦，不如姐姐福金那般丰腴，体态与闰娘类似，头一胎肯定得遭罪。
这不，已经半个多时辰了，还没有消息传来。
韩桢此刻都能想象的到，小丫头躺在床榻上，面色苍白，满头冷汗的痛苦呻吟。
“棉花喜温、好光、怕涝、耐旱，最适宜栽种在干旱，少雨，且光照充足之所。臣这几年踏遍全国各地，多地试栽后发现，河北之地最为合适，山东次之，关中再次，而南方湿热多雨，不适宜栽种棉花。”
殿下，邓松心不在焉地禀报着成果。
这些年，他一门心思扑在棉花上，几乎跑遍了全国，在全国多地开垦试验田栽种，多方对比，分析土壤、水分、肥料等一众因素，光是纂写的实验记录，都足足有三四尺厚。
韩桢心不在焉地听着，他隐约记得，棉花最适合栽种的地方是新疆，也就是如今的东西喀喇汗国和回鹘所在之地。
其次是西夏所在的在河西走廊、陇中平原和临夏盆地等地。
但这两地一个太远，一个还没打下来，暂时不在考虑范围内。
不等韩桢发话，常玉坤就出声道：“臣以为棉花之事，可推迟几年。河北之地屡造兵灾与水患，陛下定鼎天下，河北两路百姓才终于过上安稳日子，更弦易辙只怕会激起百姓不忿之心。”
“此外，山东乃是除两浙、江南之外最大的粮仓，臣觉得不宜妄动。”
谢鼎赞同道：“臣附议。”
河北之地的百姓太苦了，好不容易过上两年安稳日子，总算体验到了手里有余粮的感觉，这会儿让他们改种棉花，保不齐又会出一个高托山。
至于山东，那边是韩桢的龙兴之地，凭着他的威望，若推行改种棉花，绝对不成问题。
可问题是，山东被他经营了这些年，早就成了北方最大的粮仓。
要知道，如今西北五路的西军，全靠山东在输血。
这个时代，粮食永远不够吃，他还真不敢动。
韩桢沉吟道：“邓卿先在关中挑选一地试点种植，若可行，再推广开。”
棉花还是要种的，小冰河降临后，天气愈发冷冽了。
最直观的感受，就是去岁杭州飘雪，西湖也结了一层薄冰。
两浙尚且如此，更遑论北方。
没有棉衣御寒，每到冬季，都不知有多少百姓冻死。
火炕并非万能的，总不能一天十二个时辰都缩在火炕上罢，煤炭也是要钱的。
“臣领命。”
邓松躬身应道。
“陛下……”
刘昌从殿后窜出，大喜过望道：“恭喜陛下，贺喜陛下，皇后娘娘诞下一名皇子，母子平安。”
皇子！
殿中一众大臣双眼一亮，纷纷面露喜色，笑着道喜：“恭喜陛下！”
他们是发自内心的开心，有了储君，就意味着天下安定。
而安定，比什么都重要。
正所谓宁做太平犬，不做乱世人。
韩桢暗自松了口气，人没事就好。
旋即他嘴角含笑道：“设宴，朕今夜要宴请诸位爱卿。”
数十根粗长的蜡烛，将大殿照耀的灯火通明。
一群教坊司的女子，身着轻纱，在动听的乐声中翩翩起舞。
嚯，这小腰真能扭，好似没有骨头一般。
一场酒宴到临近亥时才结束。
韩桢迈着轻飘飘的步伐，先是去浴池泡了个澡，否则一身酒气，容易熏到刚出生的孩子。
洗去一身酒气，他这才回到寝宫。
床榻上，赵富金已经睡下了，面色还有些苍白，显然生产时遭了不小的罪。
在她身旁，多了一个小小的襁褓。
皱巴巴的小家伙紧闭着双眼，正睡得香甜，小嘴时不时动一下，做出允吸的模样。
小宝宝刚出生，他不敢亲，怕细菌感染，只是用手指逗了逗小东西捏成团的拳头。
“夫君。”
一声呢喃在耳畔响起。
赵富金不知何时醒了，正用惺忪的睡眼看着他。
“辛苦了。”
韩桢轻轻抚弄她的发丝，眼中满是关爱。
赵富金摇摇头：“妾身不辛苦，女人总会走这一遭的。姐姐说了，只有经历过产子之痛，才能更明白如何当好一个娘亲。”
到底是年轻，恢复的也快。
休息了短短两三个时辰，这会儿又有精神了。
睡了一会儿，赵富金有了些精神，小声道：“夫君呀，孩儿的乳名还未取呢。”
“就叫狗剩罢。”
韩桢打趣道。
“虽是起贱名，可也太过粗鄙了。”赵富金嗔怪的白了他一眼，尽显风情。
孩子乳名往贱了起，好养活。
不单单民间如此，皇家也差不多。
该不会以为黑臀、刘彘、雉奴、寄奴、獾郎这类是甚么好名字罢？
韩桢沉吟道：“唤作狸奴如何？”
“这个好。”
赵富金笑着应道。
狸奴是家猫的雅称，陆游在《赠猫》一诗中写到：裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。
这个时代，猫的地位很高，被视为一种具有特殊力量的吉祥动物。
所谓裹盐，则是主人向邻居或商贩讨要小猫时，往往要用盐来换取。
盐在这会儿可是硬通货，许多偏远地区，比铜钱还好使。
而且，一般买猫不说买和换，而是称之为聘。
甚至还有专门养猫的书籍，《猫苑猫乘》，其中记载了完整的聘猫仪式。
【相猫—选定日期—下聘行纳猫契—迎猫回家—拜灶神、制猫厕—驯服安家】
由此可见，宋时百姓对于猫的喜爱。
另外，这会儿普遍认为猫的命硬，用作孩子小名正合适。
“狸奴，小狸奴，喜欢爹爹给你起的乳名么。”赵富金脸上浮现出母性的光辉，轻声呢喃。
回应她的，是一阵响亮的啼哭。
赵富金有些手足无措：“是不是妾身声音太大，吵醒狸奴了。”
就在这时，一名乳娘快步走上前，打开襁褓检查一番后，说道：“皇后娘娘，是小皇子便溺了。”
刚出生的婴儿，在四五天里会排便，这是在娘胎里积蓄的胎便，并不臭，漆黑黏糊，彷佛加热的沥青一般。
乳娘动作轻柔，又十分麻利的擦干胎便，换上一条干净的尿布后，小家伙立马止住了哭声，继续呼呼大睡。
本来孩子出生后，该由乳娘带着一起睡。
毕竟婴儿前两个月，每晚都要哭闹好几次，搅得母亲没法好好休息，但赵富金舍不得，非要跟儿子一起睡。
又陪了赵富金一阵后，韩桢这才起身离去。
他睡觉太武，怕伤到小狸奴。
出了寝宫，韩桢问道：“今晚去哪？”
刘昌翻了翻册子：“陛下，今儿个轮空。”
懂了！
韩桢点点头，迈步朝扶玉阁走去。
陆田不在后宫妃嫔之列，之前他都是得闲了才去樊楼，自从编排了就寝表，就改为轮空时去。
所谓轮空，是赵富金几女为他好，担心他夜夜征伐伤了身子。
但韩桢自己的情况自己最清楚，他本身就天赋异禀，内心深处又暴戾嗜杀，如今身居皇宫，无法在战场上厮杀，只能以此来发泄。
况且，他身负道家呼吸法，每日勤练不辍。
道家功法中正平和，重在一个养字。
……
幽静的小院与纸醉金迷的樊楼有些格格不入。
卧房内，亮着昏黄的烛光。
一对模糊的人影，映照在纸糊的窗棂上。
两道人影几乎重叠在一起，不断在屋子里走动，伴随着阵阵猫咪般的呢喃。
“啊！！！”
也不知过了多久，一声尖叫响起。
卧房中，陆甜伏在床榻上，挺翘的磨盘上布满了红掌印，在如雪般肌肤的映衬下，显得格外鲜红。
她整个人微微抽搐，殷红的小口微张，如同一条渴死的鱼。
许久之后，她才缓缓回过神。
步入初秋，夜间已经有些凉了，陆甜慵懒的扯过薄毯盖在身上，精致妩媚的小脸宜嗔宜喜：“陛下这般蛮横，也不晓得心疼些奴家。”
韩桢调笑道：“若真疼惜你，你反倒不乐意了。”
她虽不如安娘那般耐战，可水蛇腰却异常有力，扭动起来格外销魂。
陆甜轻咬着手指，吃吃地笑，旋即眼怀期待地问：“陛下今夜可在这留宿？”
“嗯。”
韩桢点点头，俯身躺在她身侧，大手轻轻抚着玉背。
两人轻声说着话，不知不觉间，陆甜便进入了梦乡。
……
……
翌日。
一大早，高庆裔便在黄门太监的带领下进了宫。
一路进了垂拱殿，高庆裔一丝不苟的行礼道：“微臣参见陛下！”
趁着行礼的功夫，他悄悄瞄了一眼端坐在御案后方的韩桢。
虽归降齐国一年有余，但这还是高庆裔第一次面圣。
他的第一感觉就是，好强的气势。
双目如剑，似能洞察人心。
如烈日当空，让人不敢直视。
“免礼。”
韩桢打量着高庆裔，有些意外。
他本以为这个渤海悍将是个虎背熊腰的壮汉，不曾想却身材平平，要说有甚么出彩之色，可能就是其骨子里散发的凶狠。
韩桢寒暄道：“高卿一路舟车劳顿，辛苦了。”
高庆裔低眉顺眼地说道：“多谢陛下关心，微臣不辛苦。微臣乃是武人，领兵打仗之时，常常爬冰卧雪，餐风饮露，此来京师算不得甚么。”
韩桢似笑非笑道：“听闻高卿将家眷也一齐带来了？”
“是。”
高庆裔点点头，趁机说道：“昔年微臣便仰慕华风，对中原心向往之，此行一路走来，所见所闻令微臣大受震撼，汴京繁华如仙境。因此，微臣打算将家眷安顿在京师，日日沐浴陛下君恩。”
“高卿有心了。”
韩桢微微一笑，朗声道：“赐高卿府邸一座，银五斤，绢十匹，琉璃器二十樽。”
“陛下厚恩，微臣感激不尽！”
高庆裔双眼一亮，双膝跪地谢恩。
陛下的赏赐，可算帮了他大忙。
来之前他就打定主意把家眷安顿在京师，交投名状，可昨夜与张非远饮宴时才得知，京师房价之昂贵远超想象。
外城一栋独门小院就需两万贯，至于内城，就没有低于五万贯的房子。
尤其是高庆裔一大家子人，父母妻妾儿女加起来十七八人，少说也得三进院的宅子，这样的宅子哪怕在外城也得十万贯起步。
自从归降齐国后，高庆裔得了不少赏赐，去岁也有分红，加起来拢共四万贯出头。
关键他平日里花销也不小，作为一军都帅，又是渤海人，麾下将士总得赏赐罢？
部族亲眷总得维系罢？
官场上人情往来总得有罢？
加上一大家子吃喝拉撒，如今只剩下两万贯，这笔钱放在临潢府随便挑府邸，可在东京城里却只能买外城的一个小院，还是那种位置偏僻的。
高庆裔交了投名状，韩桢给了赏赐，垂拱殿内的气氛融洽了许多。
而且高庆裔这个浓眉大眼的渤海悍将，拍起马屁来也是一点不含糊。
一时间，君臣详谈甚欢。
“西夏最近不安分，这几年东胜州那边高卿多费心。”
韩桢的话让高庆裔心中一凛，只见他收敛笑意，面色郑重地说道：“微臣不敢隐瞒陛下，出发之前，李乾顺曾派人暗中联络微臣，许以高官厚禄，这是西夏密函，还请陛下过目。李乾顺此人心思狡诈，微臣恐怕他会使离间之计。”
说着，他从衣襟中取出一封密函，恭敬的呈上。
从刘昌手中接过密函，韩桢并未立刻查看，而是轻笑道：“高卿宽心，朕虽不敢自比唐宗汉祖，可自问还是有些肚量，疑人不用，用人不疑。”
高庆裔心中暗自松了口气，拍了一记马屁：“陛下雄才大略，气吞四海，今后成就必不在唐宗汉祖之下。”
离间计这种计谋，看似简单，可偏偏就是好用。
因为猜疑链一旦产生，结局往往就会向一辆失控的火车，谁也不知道会撞向何方。
眼下韩桢的做派和一席话，总算让高庆裔放下心头的大石头。
这，也是他要入京面圣的原因之一。
如果陛下表现出任何迟疑，他会立刻请求调离东胜三州。
