苏贺看着端坐在御案后的韩桢，噗通一声跪在地上，满脸委屈的哭嚎道：“陛下，冤枉啊，小民冤枉啊！”
“冤枉？”
韩桢冷笑一声，拿起假钞晃了晃：“这假钞不是你做的？”
“这……”
苏贺神色一滞，旋即解释道：“假钞确实是小民制造，可只是闲来无事，打法时日所为，并未有借此牟利的大不敬想法。小民拢共只印制了一万余贯，俱都存放在家中书房，小民胞弟前阵子正巧缺钱，无意中发现后，不知这是假钞，这才使其流通到市井之中。”
韩桢冷声道：“既然假钞是你印制，有何冤枉？”
“……”
苏贺这会儿恨不得给自己两巴掌，自己手怎么就这么贱呢。
韩桢不给他辩驳的机会，转头看向小虫，问道：“按《大齐律》，私造假钞该当何罪？”
小虫朗声道：“回禀陛下，私造假钞与谋逆同罪，夷九族！”
夷九族！
苏贺整个人如遭雷击，脸色苍白。
后世人听到诛九族，可能没法体会到其中的恐怖之处。
就这么说吧，株连自古有之，但有史料记载的夷九族，从秦到宋为止，有且只有一例。
隋末杨玄感因谋逆罪，被夷九族，除此之外再无人因罪被夷九族。
所谓九族，乃是父四、母三、妻二，这囊括一个家族的所有亲属。
众所周知，出五服者不为亲，而夷九族就是将一个家族上上下下，所有族人的五服内亲属，全部诛杀。
所牵连的人数，可不是几百上千，而是上万！
上万人啊，要知道偏远州府一个下县，拢共也就不过三五万人、
夷九族是活生生将一个家族，彻底从世间抹去，不留一丝血脉存世。
历朝历代，夷三族已经极其罕见了，更别提夷九族。
苏贺到底是个理工男，没甚城府，在韩桢与小虫这对君臣一唱一和的恐吓之下，整个人瘫软在地上，冷汗浸湿了衣衫，想要开口求饶，嘴唇蠕动了数下，却一个字也说不出。
见状，韩桢觉得火候差不多了，下令道：“先拖出去打二十杖！”
刘昌立即了然的应道：“奴婢遵旨。”
说罢，他指挥两名禁军将一滩烂泥般的苏贺架出垂拱殿。
殿外，余伯庄依旧静静站定，见苏贺又被抬出来，且一副恐惧到极点的模样，他欲言又止。
苏贺他是认识的，作为前朝将作监监丞，他不但认识苏贺，甚至还与苏家极为亲厚。
苏颂当年任宰相时，对他颇有提携，这份恩情不可谓不厚。
这都是苏颂当年为官时，留下的人脉和政治资源。
不过，或许是苏颂太过天才，耗尽了苏家百年的气运，一众儿女俱都资质平庸，连个进士都考不上，只能靠着父辈余泽，萌荫个朝奉郎这样的消散寄禄官儿。
略微犹豫了片刻，余伯庄最终还是没忍住，小声道：“刘总管留步。”
刘昌顿住脚步：“余监丞何事？”
余伯庄咬牙问道：“敢问陛下如何判决？”
闻言，刘昌似笑非笑道：“咱家不过是个跑腿，知晓个甚，余监丞稍后可亲自问陛下。”
“多谢！”
余伯庄双眼一亮，拱手道了声谢。
一路来到隔壁的皇仪殿，刘昌吩咐道：“陛下有旨，杖责二十。”
在此值差的太监听了，立刻搬来长条凳，随后将苏贺按在凳子上。
做完这些后，行刑的太监手握水火棍，笑嘻嘻地问道：“总管，是闷葫芦还是爆竹？”
所谓‘闷葫芦’、‘爆竹’是私底下的黑话。
爆竹嘛，顾名思义听着响，动静大，实则不伤筋骨。
闷葫芦就不同了，行刑之人基本没声，但打完人也就基本废了。
下面的人办事，最重要是揣摩上意，同样是二十仗，有时候能让人去掉半条命，甚至下半辈子都只能躺在床榻上，有时候打完歇几天便又生龙活虎。
这两种截然不同的后果，全看行刑太监的手上功夫。
这些太监自幼练习，一根水火棍被他们顽出了花。
刘昌并不答，轻哼一声：“你们也是宫中的老人了，怎地没点眼力劲儿？”
“总管教训的是。”
行刑太监陪着笑，瞥见刘昌是内八的站姿，右手搭在左手上，立马就明白了。
这是爆竹！
朝着对面的太监使了个眼色，两人立刻扬起水火棍，重重挥下。
呜！
水火棍荡起骇人的破风声，狠狠砸下。
“啊！！！”
伴随着一声高亢的惨叫，苏贺低垂的头猛地扬起，神色狰狞，额头青筋暴起。
不待他反应，又一棍落下。
啪啪啪！
两名行刑太监配合默契，一棍接着一棍，极具节奏感。
惨叫声足足持续了许久，才随着杖刑结束而停歇。
听着苏贺那中气十足的惨叫，刘昌微微一笑，招呼一声：“走！”
“得令！”
两名禁军一左一右，架住苏贺的胳膊，将他从长条凳上拖向垂拱殿。
回到垂拱殿中，禁军手一松，苏贺顿时如一滩烂泥般倒在地上，整个人如同从手里捞出来一般，脸色惨白的吓人。
尽管那些个行刑太监没下狠手，可水火棍实实在在打在屁股上，一顿皮肉之苦是免不了的。
韩桢看着地上的苏贺，朗声问道：“你可知罪？”
“小……小民知罪！”
苏贺努力抬起头，用沙哑的嗓音答道。
韩桢又问：“何罪之有？”
苏贺语气苦涩的答道：“小民……小民不该触犯律法，印制假钞。”
“错！”
韩桢豁然起身，厉声道：“这二十杖，乃是因你有此才能，却不思报国，目无君父，岂不是不忠不孝？”
“这……”
苏贺一愣。
接着，就见韩桢大手一挥：“滚回都亭驿思过，待伤养好了，立马去将作监报道！”
都……亭驿？
不应该是大理寺么，况且去将作监作甚……
苏贺只觉脑子晕乎乎的，心头有无数疑惑，只是还来不及细想，整个人便被禁军重新架起来，抬出殿外。
处理完苏贺，韩桢似是想起了甚么，问道：“对了，苏贺那个胞弟何在？”
小虫答道：“也被关押在大理寺。”
其胞弟作为同犯，自然也一并抓捕归案。
谷菘问道：“是否将其胞弟释放？”
韩桢说道：“关两三个月，让他长长教训！”
