这些白袍武士只是平日里蛮横霸道惯了，并非痴傻。
此刻面对二百身高体壮，全副武装的精锐士兵，一个个面露惊恐之色。
“桥豆麻袋！”
橘竹康眼见双方即将兵戎相见，吓得蹭一下从地上爬起来，语气急促朝双方解释。
舵手低声翻译道：“他说对方是三千院寺的大僧正，方才只是一场误会，并非故意挑衅咱们。”
孙志冷笑道：“一个和尚，竟有这般威势？还有武士护送，倒是稀奇。”
舵手解释道：“孙旅长误会了，和尚在倭国地位极高，甚至朝堂商议大事时，亦有旁听与发表意见的权势，倭国天皇卸任后，经常在寺庙出家，号称法皇。并且，这些人也并非寻常武士，而是寺庙蓄养的僧兵。”
孙志诧异道：“寺庙能蓄养士兵？”
舵手答道：“倭国与咱们中原不同，每一个寺庙的住持，基本都是由皇室子弟担任，所以每个寺庙，实际就是分封的领地，不但有大量田产和百姓，还蓄养了大量僧兵。”
“原来如此。”
孙志面露恍然之色，心下大喜。
倭国越是撕裂，接下来攻打只会更加顺利。
就在两人说话间，牛车的门帘被掀开，一名身着月白僧袍的中年僧人从中走出。
“发生了何事？”
中年僧人面色不悦，只是当他看到前方摆开军阵的二百水师，以及对准自己的强弩时，不由微微一愣，眼中闪过一丝慌乱之色。
橘竹康上前一步，恭敬地行了一礼：“见过最弘大师，鄙人橘竹康，太政中纳言橘印一味家臣。”
最弘借坡下驴：“哦，吾似乎在橘纳言府邸酒宴之上见过你。”
他见过个屁，似橘竹康这等武士，哪有资格出现在这等规格的酒宴之上，只能揣着太刀在门口站岗的份儿。
就算真见过，最弘也不会记住对方这样蝼蚁一般的人物。
但橘竹康却不知晓，得知最弘大僧正这样的人物记得自己，神色无比激动。
见状，最弘这才问道：“这些是何人？”
橘竹康恭敬地答道：“回禀最弘大师，他们是中国派遣来的使节。”
最弘大师一副果然如此的神情。
方才他观这些士兵气息彪悍，身材高大壮硕，与本国士兵迥异，心里便隐隐有了猜测。
知晓对方身份后，最弘满脸怒容朝那群僧兵训斥一声：“谁让汝等对中国使节无礼，还不速速退下！”
闻言，那群僧兵顿时如释重负，纷纷收起兵刃退后。
眼前这群士兵给他们的压迫感太强了，后背早已被冷汗侵湿。
喝退麾下僧兵后，最弘立刻换了副神情，笑吟吟地上前一步，双手合十行了一礼，用流利的中原雅音说道：“贫僧管教不严，冲撞了中国使节，还请使节见谅。”
如果说高丽对中原最谦卑敬畏的是权贵和读书人群体，那么倭国则是僧人。
实在是鉴真渡海，对倭国人的影响太大，太深远了。
倭国人甚至尊称鉴真为【天平之甍】。
太平乃是鉴真当年渡海时倭国的年号，甍则是屋脊之上的瓦片。
由此可见，倭国人对鉴真和尚是何等尊敬。
自鉴真渡海之后，倭国僧人便频繁前往中原，拜访名寺。
与高丽的留学生一样，只要来中原一趟，镀了金，回到倭国后，摇身一变就能成为一代高僧。
寅先生打了个手势，二百水师精锐立即收起强弩。
见到这一幕，橘竹康以及那名武士首领暗自松了口气。
若双方真当街火并，不管谁输谁赢，天皇罪责下来，他二人也难逃一死。
“呵呵，正所谓不知者无罪。”
寅先生轻笑一声，瞥了眼地上的僧兵尸体，略显遗憾道：“只是可惜了他的性命。”
“有眼无珠，死得其所。”
最弘毫不在意，语气轻描淡写，彷佛死的是一只蚂蚁。
一个僧兵而已，他确实不在乎。
如果他的想话，只需放出话来，立刻会有无数武士与百姓，争抢着要当僧兵。
最弘语气殷勤地问道：“天皇陛下可有安排？”
那名武士首领答道：“陛下的旨意言说天色已晚，使节一路舟车劳顿，想必也已累了，因此先将使节安顿在使馆，休养一夜，待明日在宫中设下酒宴，宴请使节。”
此人名唤藤原斤，算起来是藤原忠通的堂弟，但并不受其待见，因此只混了个左卫门少尉如元的官职。
最弘吩咐道：“中原使节不远万里前来，理当盛待，你等退下罢，吾来接待。”
他自幼修习佛法，对中原向往久矣。
只不过没胆子冒险渡海，一直将此事引为遗憾。
眼下中国使节来访，他又怎会放过如此良机。
“这……”
此言一出，橘竹康面色一变。
他主动请缨带路，一路上嘘寒问暖，恭敬谦卑，就是为了能随中国使节一齐面见天皇。
结果不曾想在临门一脚的时候，被最弘给截了胡，这让他如何甘心。
“嗯？”
见他面露犹豫，最弘微微皱起眉头，面露不快。
“哈依！”
尽管心头不甘，橘竹康也只得咬牙应道。
最弘转头过，满脸笑意地邀请道：“使节若不嫌弃，可与贫僧同乘一车。”
“那就恭敬不如从命了。”
寅先生也不推辞，踱着官步走向牛车。
他到底是文人，比不得孙志这样的武夫，自港口这一路走来，着实累坏了，腿脚酸疼，眼下有牛车可以坐，自然不会拒绝。
待两人上了牛车，僧兵们调转方向，在前方开路。
孙志看着满脸落魄的橘竹康，从一名士兵背后的包裹中，取出一个拳头大小的琉璃镇纸。
将琉璃镇纸递过去，孙志轻笑道：“这两日辛苦你了，小小心意，不成敬意。”
嘶！
一瞬间，伴随着一连串吸气声，数十双贪婪的目光落在琉璃镇纸上。
琉璃器如今在中原已经不是稀罕物了，尤其是这样的小型琉璃，价格一跌再跌，家境稍微殷实一些的读书人，也能买得起。
但在倭国，这可是珍宝。
橘竹康眼睛瞪的老大，满脸不可思议。
咽了口唾沫，他讷讷地道：“这……这太贵重了。”
“拿着罢。”
孙志随手一抛，而后转身离去。
橘竹康心头一惊，赶忙伸手接住。
感受着手中冰凉的触感，他心头涌起一股狂喜，朝着孙志的背影深深鞠了一躬，口中高喊道：“多谢使节赏赐！”
不多时，僧兵与水师士兵便消失在街道尽头。
橘竹康这才直起身子，神色欣喜的打量着手中的琉璃镇纸。
“橘君可曾听过一句中国的古话？”
就在这时，藤原斤的声音在他耳旁响起。
橘竹康抬起头，疑惑道：“甚么话？”
藤原斤阴恻恻的说道：“匹夫无罪，怀璧其罪！”
