“去岁全国各路州县，共开垦荒田二十八万顷，其中河北、河东、山东三路为十八万顷，江南、两浙为十万顷……”农学院院长邓松的声音，在大殿中回荡。
二十八万顷，差不多是这几路的极限了。
赵宋这一百余年间，人口增长迅猛，本就陆续开垦了不少荒田。
不过随着户等制的崩溃，导致百姓们不敢开垦荒田了，甚至有田不敢种。
因为一旦名下田产过多，就会被厘定为三等户，服徭役，应衙前。
这二十八万顷新开垦的荒田，实际上有三分之一，都是原先荒废的田地。
百姓当了逃户，逃进山里，田地自然不管了，而村里其余百姓怕被厘定为三等户，所以也不敢种，久而久之就渐渐荒废了。
至于地主士绅倒是没甚顾及，可问题是，手下佃户就那么些，田太多种不过来。
佃户在宋时不多，因为荒田很多，且工商业发达，田种不下去，还能去城里寻一份工做，但凡有一条出路，都不会当佃户。
甚至不少百姓宁愿逃到山里，也不愿当佃户。
为何？
佃户始终是给别人种田，山里虽艰苦，可开垦的田地却是自己的，不用交租子。
这也是为何，地主士绅会想尽办法，把自家的佃户变成农奴，绑死在家中。
否则佃户跑了，谁给他们种田？
宋时地主日子不好过，除开被贪官污吏当肥羊宰之外，佃户稀少，也是一个原因。
不少地主空有田地，却无佃户，最后只能转为半自耕农，或是卖田经商。
那田地都去哪了？
自然是到了官员和世家门阀手中。
这类阶层手握特权，通过蓄养黑户来为自己耕地种田。
往往一个七品知县，手下蓄养的黑户，就能高达五百之众，如知州、通判那就更多了。
当初韩桢攻占益都郡后，除了查抄大量田地之外，还有数千名黑户。
汇报完去岁的工作后，邓松朗声宣布今岁的目标：“如今，我大齐耕田共计五百六十二万顷，农学院与户部今岁的目标，便是让大齐耕田达到六百万顷。”
中原与两浙、江南基本已经到头了，剩下的都是贫瘠之地，即便费劲力气开垦出来，也种不了地。
可荆湖却还有极高的潜力。
荆湖直到明朝中后期，才真正开始被开发，因而到了清朝，才有湖广熟，天下足的说法。
若是能把荆湖彻底开发，那么齐国除了两浙、江南之外，又能多一处粮仓。
此外，荆湖与中原不同，就比如去岁这二十八万顷新开垦的田地，要先种大豆提升肥力，至少养两到三年，才能种植小麦、粟米等作物。
但荆湖却不用，云梦泽的余泽太多，取之不尽用之不竭的肥沃河泥便是其一。
这东西就是天然肥料。
开发荆湖，在去岁六月就被韩桢提上了日程，为此邓松还放下棉花的研究工作，亲自跑了一趟荆湖，实地勘察，确定了开发的可行性。
邓松汇报结束后，轮到了医科院。
刘锜低着头，有一搭没一搭的打着盹。
让他上阵杀敌，他比谁都有精神，可上朝听政，立马昏昏欲睡。
一旁的姚平仲还不如他，这会儿靠着柱子睡得香甜，口水顺着嘴角往下淌。
倒是种师中、王渊这些老将兴致勃勃，主要这种别开生面的大朝会，他们还是头一次参加，觉得格外有意思。
姚古神色一阵变幻，犹豫着要不要给这逆子一巴掌，又担心动静太大。
一个时辰后，各部院的汇报工作总算结束了。
韩桢面带笑意，朗声道：“我大齐能有今日之繁荣昌盛，离不开诸位爱卿的呕心沥血，也不离开将士们的浴血拼杀。朕自起事之初，便立下规矩，功必赏，过必罚。诸位爱卿与将士们之功绩，当封赏！”
说罢，韩桢将目光看向刘昌，吩咐道：“刘昌，宣旨。”
“是。”
刘昌应道，取出早已准备好的圣旨展开，高声唱喏道：“朕膺昊天之眷命……封内阁中书令谢鼎为越国公，食邑一千八百户，赏金十万斤，府邸一座，绢八百匹，东珠两升，玉如意一对。”
哗！
话音刚落，大殿之中便响起一阵哗然，无数羡慕的目光落在谢鼎身上。
单独一个越字，外加食邑一千八百户，说明这个国公不是开国公这样的六等爵位，而是正儿八经的国公，四等爵，从一品。
爵位在不同的朝代，有不同的制度。
比如汉初之时，是没有国公这个爵位的，侯爵就到顶了，比如淮阴侯韩信、留侯张良、酂侯萧何等等。
而到了魏晋时期，始有开国郡公和开国县公，因此隋唐时期多国公。
到了宋时，又将国公这个爵位分为国公和开国公，要说有甚么意义与区别，还真没有，纯粹是为了凑十二等。
亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。
如何区分国公、郡公与开国公、开国郡公呢？
很简单，只看爵位前缀的封号便知。
以单字国为封号，便是国公与郡公，而剩余的开国公、开国郡公、开国县公等，前缀皆冠以郡县之名。
比如刘锜的静宁县子，韩世忠的绥德县男。
静宁与绥德，皆是县名。
国公乃是四等爵，再进一步，便是郡王，整个赵宋一百六十余年，被封国公的大臣，不过寥寥二十余人，其中大半还是赵佶这厮在位时封的，由此可见，赵宋对爵位的封赏也格外重视。
而齐国的爵位封赏比之赵宋更加谨慎，正因如此，一众文武官员才会如此惊诧与羡慕。
谢鼎赶忙起身推辞道：“臣何德何能，受如此厚恩，心中惶恐万分，还请陛下收回成命。”
韩桢摆摆手，正色道：“谢卿乃国之栋梁，厥功至伟，不必推辞。”
“这……陛下厚恩，臣不胜感激。”
谢鼎略微犹豫了一下，最终接受封赏，行大礼叩拜谢恩。
他心里明白，这个国公，是官家在投桃报李。
说了保你谢家，就一定做到！
