百里路并不算远，况且连同橘竹康在内，都是士兵，又无繁重的辎重，因此在第二日的下午，便赶到了平安京。
这一路走来，沿途百姓的惨状，让寅先生与孙志对倭国有了些了解。
衣不蔽体，食不果腹，连中原的乞儿都不如。
要知道，这可是京都周边。
连天皇脚下都如此，其他地区就更不用说了。
一路上，橘竹康都表现的非常热情，尤其是昨夜与孙志麾下亲卫切磋了几招后，言行举止间透着谦卑。
他自问一身武艺不差，师从居合道名师，可在亲卫手下，仅仅五招就败下阵来。
倭国人一向慕强，橘竹康也不例外。
夕阳西斜。
橘竹康站在官道上，遥遥指着不远处的城池，面色自豪道：“使节请看，这便是我国的都城，平安京，城中百姓足有二十万之众，乃我国第一雄城。”
对于平安京，倭国人是自豪的。
因为此城是仿照唐时的长安建造，连城中各个坊市与水渠的布局，都完全照抄。
是整个倭国，最繁华也是最宏达的城市。
可若与长安类比，则显得太小家子气了。
孙志笑而不语，眼中闪过一丝不屑之色。
二十万人？
中原二十万人的郡城，掰着手指头都数不清，更别提当今世上的第一城，汴京。
一旁的寅先生沉吟片刻，憋出一句：“不错，有盛唐遗风。”
闻言，橘竹康笑的合不拢嘴。
倭国对唐朝的尊敬与向往，已经深入了骨髓，毕竟这一时期两国交流最为频繁，盛唐的文化、科技等影响，对倭国造成了极强的冲击。此刻听到寅先生的夸赞，他心中自然无比欣喜。
就在他们说话间，一队武士架马疾驰而来。
二百多名士兵，忽然出现在京都外，想不引起注意都难。
不多时，那群武士在相距一百步时，纷纷勒住马缰，手放在刀柄上，目光警惕的扫视着孙志等人。
为首的武士高喊道：“你们是何人？”
橘竹康上前一步，答道：“吾乃橘竹康，太政中纳言橘印一味家臣。护送中国使节入京，觐见天皇陛下。”
“中国使节。”
闻言，为首武士稍稍放松警惕，伸手道：“可有国书文牒？”
通过舵手翻译后，寅先生冷哼一声，面色倨傲道：“国书自然有，可岂容你这丘八亵渎？还不快速速退下！”
面对寅先生的羞辱呵斥，那名武士首领并未恼怒，继续说道：“入京都不得携带刀兵，且只准十人进城。”
这可是二百皮甲持枪，全副武装的士兵，只看这些士兵雄壮的身姿，以及散发出的摄人煞气，便知是精锐。
他哪敢放进京城，万一出了篓子，就是他的家主也担待不起。
“放肆！”
孙志爆喝一声。
与此同时，身后二百水师齐齐上前一步，手搭在腰间刀柄或弓弩上，充满杀意的目光，死死盯着前方的武士。
希律律~
这一声爆喝，以及爆发出的杀意，吓得战马受惊，纷纷扬起前蹄。
武士首领咽了口唾沫，满脸惊惧之色。
“使节息怒。”
眼见双方剑拔弩张，橘竹康赶忙站出来打圆场。
孙志冷声道：“你且告诉他，本官出使倭国，乃是你等的荣幸，切莫给脸不要脸。”
舵手才不管那么多，如实将此话翻译。
那群武士一个个面色难看，心头愤怒，却又不敢表露出来。
橘竹康只当没听到这番话，迈步走上前，操着倭国语，低声与武士首领交谈起来。
也不知他说了甚么，片刻后，武士首领一脸恭敬的架马退至一旁，老老实实让出官道。
见状，寅先生掸了掸衣衫，迈步朝平安京走去。
安排手下一名武士，先行赶去王宫禀报后，武士首领率领其他人架马跟随左右，护送使节团进入城池。
……
……
王宫之中。
“中国使节来了？”
鸟羽天皇得知这个消息，面露诧异之色。
自打倭国进入平安时代，藤原氏摄关政治之后，为巩固自己的统治，以防出现意外，便与中国断了外交联系，北宋一朝，官方只通过两次书信，并非正式的国书。
对于中国，藤原氏这两三百年的策略一向是不招惹，但也不亲近。
不禁止中国商人前来贸易，但严禁本国商人出海贸易。
按理说，这么多年下来，中国也应该清楚了他们的态度，为何又突然派遣使节前来呢？
思索了片刻，鸟羽天皇吩咐道：“先将中国使节安顿在使馆之中，请太政大臣与左、右大臣入宫。”
平安时代，是倭国一个重要的转折点。
在此之前，天皇一直统御着整个倭国，政军两权紧握手中。
可随着藤原氏通过嫁女的方式，获得外戚身份，再通过扶持外孙上位，渐渐架空了天皇，最终演变成了摄关政治。
所谓摄关，便是摄政与关白的组合。
摄政很好理解，关白本意源自汉代，为倭国职官，相当于中原的宰相。
而摄关政治，便是幕府的前身。
不过天皇一系也并非没有反抗，鸟羽天皇的祖父白河天皇，联合国内寺院，并扶持被藤原氏打压的平氏，创立院政制度，从而削弱了藤原氏对于朝堂的掌控力。
经过几十年，三代人的努力，到了鸟羽天皇继位之时，总算拿回了一些权利，虽然不多，但比起原先的傀儡要强无数倍。
不过凡事都有代价，天皇一系为了夺权，也将倭国推向了悬崖边。
寺院僧人的地位大幅度提升，僧院领地一扩再扩，霸占大量田地，导致无数百姓流离失所，成为流民，从而引发暴乱。
而平氏在兴起后，也渐渐开始展露出野心，蠢蠢欲动。
与此同时，随着藤原赖通去世，藤原氏后继无人，权力出现了真空。
曾经作为藤原氏狗腿子的源氏，想要翻身做一回主人。
如今的倭国，看似风平浪静，实则已经到了临界点，底层百姓哀鸿遍野，上层贵族剑拔弩张，如同一个装满炸药的火药桶，只需一点火星，就会轰然爆炸。
目前，倭国数方势力维持着一个微妙的平衡。
正因如此，不管是天皇一系，还是平氏、源氏乃至藤原氏，都不想与中国建交，形成了一种诡异的默契。
毕竟中国的体量与影响力摆在那里，一旦与倭国建交，其所带来的影响力，将会彻底打破这种平衡。
不多时，三名身着华贵丝绸服饰的大臣，一齐走进殿阁。
倭国上层虽与中原断交，可对中原的丝绸、瓷器等奢侈品却极为痴迷。
明面上，严禁百姓对外贸易，可不管是天皇还是藤原氏、平氏这些权贵，私底下都养着一支商队，暗中与中原、高丽做生意。
尤其是藤原氏，占据奥州，与北海道毗邻，做着奴隶买卖。
缺钱了就派人去北海道抓虾夷，卖给高丽和中原，换取茶叶、瓷器、丝绸、熏香等奢侈品。
真以为匡子新与李南嘉清剿的倭国海盗，都是倭国的流浪武士？
流浪武士能买得起渡海的船？
保不齐就是平氏蓄养的武士，专门劫掠商船。
“拜见天皇！”
三人齐齐行礼，而后跪坐在榻榻米上。
倭国等级森严，从三人跪坐的位置，就能看出地位高丽。
中间的中年人长着一张国字脸，气质沉稳威严，比另外两人稍前半步。
此人正是藤原氏的当代家主，藤原忠通，官至从一位摄政关白太政大臣。
虽然摄关依在，可已经名存实亡，藤原氏的权势已经大不如前，天皇一系通过院政，夺回了一部分权利，平氏、源氏、橘氏三家也在朝堂中站稳脚跟，取得了极大的话语权。
鸟羽天皇手持小折扇，遮住半张脸，缓缓开口道：“中国派遣使节前来，汝等当已知晓，如何看待？”
这会儿还不到四月，天气并不热，不过自折扇传入倭国后，一直被当作礼器使用，是身份的象征。
哪怕寒风刺骨，大雪漫天，权贵们依旧扇不离手。
闻言，藤原忠通朗声道：“中国欲与我国互通久矣，此番遣使前来，不外乎还是老一套，两国交好，互通有无。”
北宋时期，赵宋数次遣使递交国书，想与倭国建交。
建交的原因，自然是拓展海外市场。
“不错。”
左大臣源为义点了点头。
这时，一侧的平忠盛目光闪动，沉吟道：“臣下以为，与中国交好，并无不妥。”
他有自己的小心思，占着九州、四国地利，一旦与中国建交通商，立马就会成为贸易的桥头堡，得以迅猛发展。
话音刚落，就被藤原忠通驳斥道：“难道你忘了刀伊入寇的前车之鉴了么？”
刀伊入寇，是倭国本土第一次受到入侵。
而入侵者，是辽国治下的女真海盗。
当时，倭国与高丽通商，赚了不少钱，引得女真海盗眼红。
于是，在高丽人的带路下，三千女真海盗杀向倭国九州、四国两岛，一路烧杀劫掠。
虽然后来女真海盗被打退，但倭国损失惨重。
自那之后，倭国就彻底实行闭关锁国的政策。
“哈依，太政大臣教训的是。”
平忠盛赶忙俯身请罪。
藤原忠通深深看了他一眼，而后转身道：“臣下以为，一动不如一静，中国与我国交好通商，有百利而无一害，可对我国而言，却弊大于利。一旦通商，势必要放开对百姓的限制，往后再想管束，只怕困难重重。”
此言一出，平忠盛与源为义为之一震。
是啊！
如今百姓很好管，只要有一口吃的，饿不死就行。
可若是与中国通商后，这些百姓见过了世面，心思活络了，再想管就难了。
甚至保不齐，会把中国‘王侯将相宁有种乎？’那一套也给学去……
别看天皇、藤原氏、源氏、平氏这些势力斗来斗去，实际上他们都是皇室，只不过是分家出去的旁支而已。
念及此处，平忠盛赶忙说道：“太政大臣所言极是，臣下也觉得应拒绝通商。”
“臣下附议。”
源为义也俯身附和。
很快，三方势力意见达成一致。
贸易么，他们自己暗中进行就是了，至于那些贱民泥腿子，老老实实帮他们种地就好了。
见状，鸟羽天皇起身道：“既如此，朕去请教一番法皇的意思。”
倭国在位称天皇，卸任的称上皇，卸任之后出家的，则称为法皇。
鸟羽天皇口中的法皇，是他的爷爷，白河法皇。
他老子死的早，他继位时只有五岁，所以一直是白河法皇在背后发号施令。
如今哪怕他已经成年，可白河法皇依旧没有放权，形如傀儡。
沿着亭阁，一路来到东边的花苑，刚刚踏过垂花门，鸟羽天皇迎面便撞上一名女子。
女子容貌极美，正是鸟羽天皇的皇后藤原璋子。
看着怀中的皇后媚眼如丝，脸颊泛着嫣红，整个人香汗淋漓，一副吃饱的满足神色，又是从白河法皇的住所出来，他哪里还不清楚发生了何事，眼中当即闪过一丝怨毒。
藤原璋子是白河法皇的养女，自幼长在王宫，深受白河法皇的喜爱。
不过，此女风评却极差，传闻与白河法皇有染。
早年间，白河法皇欲将她嫁给藤原忠通，却被忠通的父亲藤原忠实一口回绝。
一怒之下，白河法皇又将其许配给了刚成年的鸟羽天皇。
成亲后不到八个月，藤原璋子便诞下一个男婴。
鸟羽天皇怀疑是爷爷的儿子，因此厌恶，私下甚至将这个长子称作叔父。
强忍着心中愤怒，鸟羽天皇语气生硬道：“你在此作甚？”
藤原璋子丝毫不惧，哑着嗓子道：“法皇身子抱恙，妾身来探望一番。”
“探望好了就早些回去。”
鸟羽天皇冷哼一声。
藤原璋子莞尔一笑：“妾身这就回去。”
目送藤原璋子离去的背影，鸟羽天皇面色铁青，无声的骂了一句：“不知廉耻的贱妇！”
深深吸了口气，压下心头不快后，鸟羽天皇换上一副笑脸，迈步走向殿阁。
竹阁内，一名须发皆白的老者跪坐在那里品茶，胸口衣衫敞开，露出瘦骨嶙峋的胸膛。
“爷爷。”
鸟羽天皇恭敬地行了一礼。
