薄暮时分，如意夫人打点好了苏摩那边的事情，下楼来招呼生意，在场子里转了一圈。忽然，听得有人在头顶上轻轻叫她。美妇吃惊地抬头，四顾，顶上华丽的锦帐撩起，一张少女美丽的脸探了出来梁上居然坐着一个人。
“汀”她吃惊地问，没料到这个蓝发少女还留在如意赌坊。
“如意夫人。”汀确定那群光头游侠都不在了，看了看周围，轻轻跃下地。如意夫人奇怪地看着她，问道：“你怎么没有走待在那儿干吗”
“等人啊”汀无聊地叹了口气，“待在梁上容易看得清楚些我等了整整一天了主人答应做某个中州来的家伙的保镖，要在这里碰面。”
“哦”如意夫人掩口笑起来，“能请动西京出手，雇主一定塞了很多钱吧”
“才不呢主人这次是一文钱不收，看来还要倒贴。”汀脸色有些复杂，叹息道，“没办法，因为他欠红珊好大人情，人家让他帮忙他能说个不吗”
“红珊”听到那个名字，如意夫人霍然记起了这个同族颇负盛名的姐妹，恍然大悟，“她以前似乎也跟过西京大人一段时间吧可她不是二十多年前嫁人去了中州吗”
“嗯我们鲛人里，也许她的命最好吧”汀微笑起来，脸色复杂，“堂堂正正嫁了人，跟着丈夫安家立业，如今她儿子都长大成人，回到云荒做生意了，所以红珊才来拜托主人照顾他呢。”
“什么”不知为何，如意夫人心里一跳，脸上色变，“红珊的儿子最近他到云荒来了吗他叫什么名字”
“慕容修。”汀没有看到旁边如意夫人的脸色，随口回答，“如果没有意外，应该今天到了桃源郡。他和主人约好在这里见面的，可居然迟到那么久，真是的。”做一个商人，能那么不守信用吗
“糟糕”如意夫人一拍扶手，脱口惊呼。
“怎么了”汀吓了一跳，莫名其妙地转头。
“可能办错了事”如意夫人喃喃道，连忙转身，吩咐一个看场子的小厮，“快去叫总管过来，有急事”
然而，不等小厮去通报，主管胖胖的身躯从后面走了过来，看到汀在旁边，他到如意夫人耳边、压低声音禀告：“夫人，那个中州来的人抓到了，但是货没在他身上小的们正在地窖里用刑，不怕那家伙不吐出放哪儿了。”
“快停手”如意夫人脸色阵红阵白，脱口回答，“快放了他”
主管吃了一惊，眨巴着细细的眼睛：“夫人，放了好肥的一只羊啊。”
“蠢材那是自己人”如意夫人柳眉倒竖，忍不住扇了主管一巴掌，打得满脸肥肉震颤，“他母亲是鲛人你怎么不调查清楚就劫了还不快给我放了”
一连声答应，主管捂脸狼狈而去，心里骂哪有抢劫还要先调查清楚人家祖宗三代的然而看到如意夫人发火，忙不迭地跑了下去放人。
“你们，你们劫了慕容修”汀慢慢回过神来，指着她，因为错愕而有点结结巴巴，“怪不得他没来，原来是你们半路劫了他”
“误会，误会而已”精明干练的如意夫人从未有这一刻的狼狈，用帕子擦了一下额头的冷汗，苦笑道，“你也知道我们什么生意都做，他又带着重宝真是见笑了。”
“可真糟糕。夫人，你快好好安抚慕容公子吧”汀也苦笑起来，“万一主人看到他要保护的人被你们严刑拷打，脾气一上来，我拉都拉不住啊”
“好，好，我马上去。”如意夫人连忙点头，站起身来，却嘀咕：“货不在他身上人不是有两个，怎么少抓了一个那么是在另一个同伴身上吗”
带着瑶草，身负求援重任的那笙，此刻还在离郡城十多里的荒郊野外，孤身一人迷了路。本来她遇到岔路口就卜一卦，用来决定走那一条路，可渐渐地离开了大路越走越荒僻，到最后居然连路都隐没在荒草里看不见了。
夕阳西下，天色渐渐暗淡，四野暮色合璧，风声也呼啸起来。
那笙拉紧了破得满是窟窿的羽衣，背着满褡裢的瑶草，站在茫茫荒野中又急又怕，跺着脚不知道如何是好，生怕赶不及去如意赌坊，误了慕容修的性命。
“对了，沿着水流走或许可以碰到人家问问路”听到远处水流叮咚，那笙终于有了个主意，眼睛放亮，立刻拔脚循着水声追了过去。
那应该是青水的支流，水色青碧，掬手喝了一口，甘美温暖。那笙沿着水流走了几步，诧异地看见水中居然散落着点点嫣红的桃花花瓣，浮在青色的水面上，美丽不可方物。
“云荒也有桃花”那笙一路走，一路诧异地四顾，却没看见周围有花树。
“奇怪。”她忍不住弯下腰去，想捞一片上来然而奇怪的事发生了：那些漂浮的桃花花瓣一触及她的手指，陡然间纷纷沉没到了水里。
“哎呀。”她再去抓，然而那些花瓣仿佛活的一样，纷纷散开，沉没，非常好看。
“算了。”那笙泄气道。换了平日，以她的心性非要抓到几个才罢休，但如今一想到慕容修落到了那些歹人手里，她就顾不上玩了。待要起身，忽然看到水上漂下一物来，她顺手捞起来看，却是一块衣物，上面有淡淡的殷红色。
“啊，附近有人”那笙精神一振，整整衣服，沿着水流小跑起来。
跑出十几丈的时候，转过一丛芦苇，果然看到了前方河岸上有个人，正俯下身来掬起一捧水，长发从肩头瀑布般垂落水中，掬水的手里漂落点点嫣红的桃花。
“喂”那笙喜不自禁，一边跑一边招手，上气不接下气，“喂，请等一下”
那人显然听见了她的招呼，转过头来。然而不知为何，看见她沿着河岸跑过来，忽然松开手，呼啦啦将那捧桃花洒掉，纵身跳入水中。
“喂喂你你干吗”那笙被那个人吓了一跳，只见那个人“扑通”一声跳入水中，水面镜子般裂开，整个人就无声沉没了下去。
“糟了，她要寻短见”那笙看到那个人已经沉入水中，只余下一头长发载沉载浮。她来不及多想，甩了褡裢，也不管自己水性多差，一头跳入了水中，奋力游近，去拉那个投水的女子。然而，等她好容易到了那人身侧，去拉溺水者的时候，手忽然一紧，却被那个人忽然一把狠狠拉住。
“放开，放开”那笙忽然觉得喘不过气来，奋力往水面游去，冒出头吸了一口气，就被那个溺水者死死拉着，沉甸甸坠入水底。
如若她水性精良，便应该料到濒临死亡的溺水者在遇救的一刹那，会下意识缠住救人者的手足，很容易将救人者同时拉下去。此时便应该当机立断地重击溺水者后颈使其松手，然后从背后揽住溺水者，将其拖上岸。然而那笙自己水性也不是很好，更从未有水下救人的经验，被咕嘟咕嘟呛了几大口水，顿时头昏脑涨分不清东西南北，直往水底下沉下去。
下意识地，她用力想挣开那个溺水者的手，然而那个人却是毫不放松。那个人的长发在水里漂散开来，居然是奇怪的深蓝色。挣扎之间，透过水藻一般拂动的发丝，那笙忽然看到了那个人近在咫尺的眼睛，充满了杀气和狠厉，狠狠按住她，往水底摁去。
那个人，那个人是故意的她、她为什么要
那笙在水下大口吐着肺里的空气，眼前浮动过大片的嫣红色的桃花意识恍惚的刹那间，她忽然认出来了：原来是水母啊
神志开始涣散，每一口呼吸都呛入了水，她陡然觉得后悔：居然就这样莫名其妙送命在这里了慕容修还在那一帮强盗手里还等着她回去救他呢
一念及此，一股不甘顿时涌起，那笙用尽了全力乱踢乱动。忽然间，不知道她踢中了哪里，那个人全身猛地震了一下，手指松开了，整个人往旁边漂了开去，清冽的水中漂散一路的血红。
那笙顾不上别的，立刻踢着水往上游去，浮出水面大口呼吸，手足并用湿淋淋地爬上岸去，狼狈不堪地大口喘气。暮色中，她看见自己下水时甩下的褡裢扔在数十丈外，原来水底那一路挣扎，居然不知不觉就顺流漂下了那么远。
简直是逃出生天，那笙连忙爬起身来，跌跌撞撞跑向褡裢那边。确定到了安全的地方，她一连呕出了几口清水，感觉筋疲力尽。
斜阳已经快要隐没在西边山头了，从这里看过去，天尽头的白塔高入云霄，一群又一群白色的飞鸟绕着它盘旋，翅膀上披着霞光，宛如神仙图画然而，在这个桃源仙境般的地方，她这几日来遇到的人和事，却居然和纷乱的中州没任何区别，甚至更加危险和邪异。
“只有你们这些中州人才把云荒当桃源。”
雪山顶上那位傀儡师的话忽然又跳了出来。经历了那么多颠沛流离，从未退却过，但是在水底余生的刹那间，筋疲力尽的那笙忽然间感到了灰心或许，那个叫苏摩的诡异傀儡师说得没错，自己如今的确是到了梦破的时候了。
然而，等得稍微喘息平定，那笙便挣扎着起身，背上褡裢，继续往前走去无论如何，得赶快跑到郡城去找西京救人，不然慕容的命就完了。
方才那个奇怪的人没有再上岸，然而她还是提心吊胆地离开河边远远地走，一直到走出一里地，到了一处浅滩上，她才松了口气，停下来辨别路径，无可奈何地发觉自己还是迷路，不知道身在何处，茫无目的地乱走，真不知何时才能到桃源郡城。
走着走着，脚下忽然踢到了什么东西，她低头一看，忍不住惊叫了一声，一下子跳开来。
有一个人躺在那儿。应该是被冲上来的，身子斜在滩上，肩膀以上却浸在水里，一动不动，头发随着河水拂动冲上岸来，居然是奇异的深蓝色。
“呀”认出了是刚才水底要淹死自己的那个家伙，那笙吓了一跳，退开几步。然而随即看到那个人躺在那儿，似乎是完全失去了知觉，身下一汪血红色的河水，脸衬在一头深蓝色的长发内，更加显得苍白得毫无血色，然而却是令人侧目的美丽。
“活该，真的淹死了”那笙看到那个人这个样子，舒了一口气，退开几步，喃喃自语，“真是的这么漂亮的女人，干吗平白无故要杀我难道是个找替身的水鬼”
仿佛回应着她的话，那个躺在水里的人的手指忽然微微动了一下。
那笙吓得又往后退开几步，然而那个人只是动了一下手指，没有别的动作。她松了口气，忽然觉得有些不忍起来如果这样走开来，这个人大约就要活活死在这里了。然而想起方才对方不分青红皂白就要溺死自己，那笙打了个寒战，又犹豫着不敢上前。犹豫之间，低头看到了自己包扎着的右手，她忽然眼睛一亮：“对，我怎么又忘了我有皇天，怕什么”
于是壮着胆子，涉水过去，俯下身用力将那个人从水中拖出来这个苗人少女却忘了想想，如果皇天像方才溺水那样都不显灵，她又该如何
幸亏那个人的确是奄奄一息，被从水里拖出来的时候一动也不动，手足如同冰一样寒冷，脸色惨白，双眼紧闭。
“啊，不会已经淹死了吧”那笙喃喃自语，忙不迭地将那人扶起，靠在河岸石块上，拨开那一头颜色奇怪的头发，探了探鼻息顿时，有一丝丝冰冷的气流触及了她的手。
“还好，有救。”那笙长长舒了口气，却又不知道怎么办才好，手忙脚乱地拍着那个人的后背，想控出她呛下的水来，然而折腾来去却不见她吐出一点，正当她横了一条心，准备使出最后一招，嘴对嘴地给对方渡气时，那个人忽然低低呻吟了一声。
那笙听得她出声，脱口惊喜：“哎呀，你醒了”
“呃”仿佛有极大的苦痛，那个人发出了低呼，缓缓睁开眼睛，目光刚开始时是散乱的，然后慢慢凝聚起来，落到那笙身上。那笙碰到她的目光，又下意识地往后退了几步，却欢喜：“我还以为你淹死了呢”
“淹死”那个人终于出声说话，声音却是有些低哑，有些奇异地看着那笙，仿佛在审视着她。许久，她目光里再度闪过痛苦之色，似乎已无法忍受，低低问，“你、你不是不是沧流帝国派来的”
“沧流帝国”那笙愣了一下，似乎隐约听说过这个名字，摇头道，“不，我是中州来的半路被强盗抢劫，迷路了请问一下，姑娘你知道往桃源郡城怎么走吗”
“中州”那个人低声重复了一遍，有些不信似的看了看那笙，忽然大声咳嗽起来，全身颤抖，慢慢缩成一团，似乎又失去了知觉。那笙吓了一跳，也忘了躲避，忙忙地过来拍着她的后背：“快吐出来你一定呛了很多水了，不吐出来不行的”
一语未落，她忽然觉得窒息那个人瞬间出手，卡住了她的脖子，把她按到了地上
“你、你”咽喉上的手一分分收紧，那个女子的手劲居然大得出奇，她怎么都无法挣脱。那笙没料到自己真的会被二度加害，急怒交加，渐渐喘不过气来。
“真的是普通人啊对不起。”在她快要失去意识的时候，那只手忽然松开了，只听那个人低低说了一句，然后仿佛忽然失去了力气，沉重地瘫了下来，倒在了她身上。
那笙一声尖叫，这时候才发觉那个人背心深深嵌着一只箭头，满身的血。
