将佛像装上披红大车，以牛马牵之。顺龟兹古城城墙下打扫一新的街道，绕城一周。沿途百姓穿上最好的衣服，手指沾着怀里抱着的瓦罐中的水，弹向佛车，以祈求风调雨顺，粮食丰收，牛羊成群。
佛车后跟着乐车，车上的龟兹乐师奏拉着古老舞曲，混杂着中原、西域、吐蕃、天竺、大食的各种韵味，曲调欢快悠扬。
佛车吸引了全城子民，孩童们疯跑不已，年轻的女子蒙着面纱，戴着头巾，三五成群，眼带笑容。颤巍巍的老人们拄着拐杖，在搀扶下也跟着人流向都护府而去。
冬日的阳光温暖，天山上吹下来的寒流被高墙阻隔。在佛窟中各式神佛静谧的目光下，围长三十里的龟兹城终于又恢复了往年的欢乐。
赵正亲自操刀，宰杀了一只肥羊，他将羊头高高挂起，披上了红绸。他当着全城人的面，高声宣布：“行像开斋，安西同庆！”
右武卫打开了羊圈，战马驱赶着羊群，手中马鞭落下，在空中发出了“啪啪”的声响，受惊的羊群四处奔散，没了羊圈的约束，便往人缝中、屋落间、大街上、小巷里窜。人群顿时就沸腾了起来，女人顾不得矜持，拽着羊尾巴就要拖走，却被一个更加壮硕的女子将那羊拦腰抱起，直往自家跑去。
女人叹了一声气，转身又看见一只羊往自己脚下钻来，于是用裙摆一拦，招呼刚不到十岁的儿子，一人拽尾巴，一人抬脑袋，使出了吃奶的力气，将那羊扛在了肩上。
赵都护有令，行像节当日宰牲，散落羊群，任由百姓捕捉。
一时间，满城皆炸。
龟兹男丁大部分都已充入军队，留下的老弱妇孺如今是赵正的心头大患。这些人当真能吃苦，为了供应军粮，十几年来衣不蔽体，食不果腹。刚入城那会，被困了大半年的回鹘大军带走了最后一些军粮，给赵正留下的一城嗷嗷待哺的安西子民。
不过好在在下约茹缴获了不少粮食和牛羊，赵正按战时管制每人定量补给，倒也能撑上一些时日。乞力柔然也调了庭州一些粮食牛羊，给赵正补充仓廪，眼看腊月寒天，总算能让龟兹过上一个好节。
玄甲军入城时，被人弹了一身的水。眼看与疏勒、于阗等镇死气沉沉不同，龟兹的行像节如此热闹，赵吉利嘴都笑咧了。暗道还是元良会过日子，到哪哪兴旺。
他与梁珅两人按了赵正军令，将玄甲军挨在右武卫身侧，置于城中营内，赫连云天规划营区，胡一道去领军粮，曹荣带人打扫浆洗。
赵正锅里的肉刚好炖烂，两人就一齐前来拜见，披着甲胃，风尘仆仆。
“卸了，路上都不穿甲，怎么进了城反而还穿甲呢？在我面前摆甚？显得你两个劳苦功高？”赵正拿着酒，厌恶地道。
于是赵吉利与梁珅大笑两声，仆人们上前帮忙，开始卸甲。赵吉利打量了这屋里的陈设，倒是简单，一张桌桉一张榻，一副盔甲架子，一扇墨石屏风，除此之外，再无长物。
“你这个都护，过得还不如放养的牧民啊？”赵吉利转着圈挖苦，“稠呢？幔呢？帐呢？弄副羊皮舆图摆着看也好啊！这不显得你赵元良带兵打仗，为国为民嘛？”
“闭了你的鸟嘴，坐下吃肉。”赵正舀了汤浓肉烂的羊肉，递给了两人。梁珅没客气，先吃了两大块羊肋肉，末了喝了几口羊汤，抹了抹嘴角，才开口说道：“有些事扎子里说不清楚，须得当面禀报。”
话音未落，罕拿端着一条盘果子进了屋来，“二位将军，尝尝。”
赵吉利斜眼看了看他，又看了看赵正，那意思是说这位好歹也是个王子，你把他当下人使唤？赵正笑了笑，没说话，让罕拿自去歇息，不用管他屋里的事。
“你们都走了，我身边也没个识字的人。三王子一直说要跟着我，我就留着他在身边，权当做个录事参军。日后我打算让他领西洲军务，你两个没意见吧？”
赵吉利嘿嘿嘿地笑，“瞧你这话说的，搞得好像我就识字似的。”
“说正事！”赵正收起了笑容，道：“于阗如何？”
“太远了！”梁珅说：“从龟兹到于阗，不抄大漠近路，月余！鞭长莫及。是以接到你的军令之后，我们就带队回来了，只留了二百民军。其余两千四百人，驻了莎车。”
赵吉利补充道：“那些个地方是真的比以前的平凉还要穷，我以往是不知，那鸟地方一入冬，又冷又苦，要吃的没吃的，要人没人。我就不知道，要那地方作甚用！要我说，莎车以南，都不要了。咱胃口也没那么大，这么大的地盘，我们怎么守得过来？”
“于阗不能丢！”赵正斩钉截铁地回绝，“于阗虽然远，但那是南下高原的前沿。安西大军远征吐蕃，于阗便就是支点。吐蕃人下了高原，拿了于阗，也能作为北上疏勒的跳板。不过约茹人此战损失太大，尤其上约茹，怕是十年内都无力再战。”
梁珅点头，道：“可上约茹没人了，象雄就能补进。于阗仍然是座危墙。眼下我们手里没有多少兵力，守于阗不如守莎车。只要守好疏勒门户，他们就算想要打，也要跨过半个安西来，对我有利。”
“你们自己定吧，我不干涉。”赵正一想也是，如今大局已定，约茹无力回天。就算再开战，怕是也要等上数年。于阗只要象征性地驻扎即可，一旦有事，仍旧以疏勒为重点。此时莫说南征高原，他带着安西人过日子都觉得度日如年。
不算西线几个重镇，就算上龟兹、焉耆、西洲、尹州，这几处如今有民八万。这八万还大多都是老弱，自保尚且捉襟见肘，全靠一丁点粮食勉强湖口。眼下最紧迫的，是要垦荒开地，种粟种稻。
更别说战乱更加严重的西线，就疏勒几个城池，连年打仗，唐军来一波，回鹘人来一波，吐蕃人再来一波，百姓的日子可想而知是何等艰难。
安民抚民是战后的关键，不能让百姓流离失所，也是为了站稳安西的脚跟。
人都没了，他赵正这个都护还要怎么当？
但苦于没有劳力丁口，靠这些老弱病残一年又能有多少粮食入帐？
赵吉利不太关心这些事情，只挤眉弄眼，问道：“按说此次元良运筹帷幄，收复安西功劳甚巨，朝廷这回又赏了你什么爵位？至少得是个县公吧？我怎么就听说这回你什么也没捞着，就只升了个无关紧要的都护？”
赵正“嗤”了一声，没吭气。梁珅却道：“这事在军中传得也广，远在于阗时，玄甲军都在议论。不过我觉得，这是福，不是祸。”
“不说这个事。”赵正闭口不谈。朝堂的嘉奖敕令来之前，凉王赵硕就已经给他写了信。信中说，陛下认为安西象征意义高过实际意义。安西开疆远没有安抚回鹘来得重要。如今回鹘新汗继位，朝政把持在国母乞力柔然的手中。其中如何处理大唐与回鹘的关系，至关重要。
不过有战必有赏罚，行军打仗均以功过论之，否则难以服众服军。是以，朝中商议决策，着赵正重建安西都护府、军，并升安西都护。至于爵位，则不再进赏锡。赵硕猜测，这也是圣人为了平衡凉州与安西的关系才审慎做出的，未必是为了打压军功。安郡王知悉后也表示赞同，认为赵正升迁过快，容易物极必反，遭到太子一脉暗中调理。是以凉王殿下让赵正莫要心灰意冷，等再建奇功之时，一并升赏。
其实赵正并没把这事放在心上，对他来说，当初在铁门关放水那一刻时，他便想到了这其中的利害关系。一旦大赏，他便要成为朝堂的焦点。他还担心若是封赏过为厚重，远在凉州的凉王会不好自处。毕竟凉王也只是与苏毗人战和，而他却是灭了上约茹，击溃了下约茹，且花费颇小，效率奇高。
朝中便就有这些长舌妇，亦或是有些心怀不轨之人，喜欢拿着两件事情相互比较，捧高踩低。
凉王对平凉对赵正都有恩，赵正还指着凉王对平凉照拂。若是在这些事上让凉王尴尬，他宁愿不要这些军功。
不是他不信凉王，而是他不敢太过信任人心。
圣人低调处置，对他来说反而百利而无一害。做官总有做到头的时候，他赵正可以说已是平步青云，如今再为这军功争讨，属实没有格局。而且朝堂说的也对，收复安西的意义在势而不在形，没有多大意义。因为回鹘疲软，损失惨重急需恢复。而安西过于复杂，民心不一，没有大量唐军托底，它成不了大势。
而其时此时的安西，真正的大唐军队不过仍旧几千人而已，自保都难。而想统合这几十个古国自古便存在的复杂民情，没有个几十上百年的努力，又谈何容易？
特别是这几十年的战争，打得人人都没了对大唐的归属感。
这也是赵正如今处境尴尬的现实，带着安西人民载歌载舞还行，打仗？算了吧，还是得靠回鹘。
赵正转身拿出了两卷公文，递给了赵吉利与梁珅，“这是你们的赏功敕书抄本，吉利！”
“嗯？”赵吉利一时措手不及，使劲地在裤子上搓了搓油乎乎的手，接过了那公文看了两眼，才发现自己根本不识字，于是一脸茫然地看向了赵正。
赵正笑着拍了拍他的肩膀，“赵子爵！”
“子爵？”赵吉利一脸吃惊，梁珅也吓了一跳，连忙打开自己的看了一眼，好家伙，县伯，连升三级，爵位直奔四品而去。
“这个……”梁珅哈哈一笑，“这就唐突了呀，元良！”
“少废话，喝酒！”赵正端着酒碗，“大唐赏功是真大方，不过你两个左右了西线大局，功不可没。此功当赏！”
赵吉利仍然不肯相信，两眼一眨，问：“莫要诓我，真的赏了我子爵？”
赵正点头，“子爵，宁远将军，如假包换。就比梁守道的定远将军矮一级。”
“与游击将军比呢？”
“你爹的游击将军是从五品下，你是正五品上。”赵正笑眯眯的，眼看赵吉利就瘪着嘴，要落下泪来，梁珅连忙转移话题，问赵正：“元良你呢？好歹也升了都护，就算不赏爵赏勋，散衔也该升一升了吧？”
赵正笑笑，“怀化大将军，不太值钱的正三品。”
“哟——”两人一齐起哄，“穿紫袍了呀……”
赵正哈哈大笑，咱又不上朝，打仗又不穿朝服，你就看看眼下，哪里还有紫色的布片？哪怕一匹？
三人其乐融融，赵吉利一时高兴，便多喝了几碗。然后四仰八叉地躺在赵正的榻上，睡了个混天暗地。梁珅交接了玄甲军，交还了鱼符。便拿着赏功敕书去召集细作暗线，按赵正的吩咐，盯死吐蕃约茹和象雄。然后便就要寻个日子，回凉州述职。
赵正没有留他，这等临时工招之则来，挥之则去，是他用得最顺手的。梁珅与他来说，虽然不姓赵，但也如同手足，日后要仰仗他的地方，还有许多。
只是胡三大重伤，是此役赵正心头最大的缺憾。那一矛捅进了他的肺里，恢复起来难上加难。乞力柔然虽然招来了庭州最好的巫医，但对于胡三大的伤势也爱莫能助。日后想要再引弓搭箭，怕是奢望了。
赵正望着赵吉利熟睡的身姿，暗自叹了一口气。他走出门去，看了一眼身后的天山。那山后，赵大柱仍在庭州，带着一千右武卫拱卫开乐公主，并与乞力柔然一道，处理西洲叛军之事。朝廷对他的封赏，也仅仅只是因为护卫公主劳苦，在散衔上升了两级，寸功无勋，被赵吉利拉开了不少距离。
不过亲兄弟不在乎这细枝末节，只是此时算来，赵正身边的亲弟兄已是天南地北。
这战功，他烫手啊。
……
