郑家栋也想知道该怎么办，北方六道半尽丧，精心打造的山城也被敌人迅速攻破，贵族们甚至连拖延时间的选项都没了。
面对势如破竹的天兵，他还能做什么！
贵族军剩下的有生力量仍有数万，正常来说八万贵族军打三万余官军绰绰有余，奈何敌人太强大。
即使只有一万天兵南下，他们这八万大军也不够看的。
况且暴君与天兵背靠大半个朝鲜，就算输个一两回，凭借抄家所得的钱粮还能组织兵力作战。
而贵族军只要输一次就会土崩瓦解。
郑家栋心知，许多贵族不打招呼就擅自离席，便是想着牢牢握住自家的兵员和财富，不愿再赌一把大的。
郑家栋不明白什么叫精致利己主义者，但也明白，这群各怀鬼胎的人根本无法团结起来，谁都希望别人拼老本，自己缩在后面收获最大利益。
都说秀才造反，三年不成，他总算切身体会到此番道理的真谛——这帮糊涂蛋从根本上堵死了“决一死战”的选择。
既然不能打，那要不赶紧挥师南下逃跑？
可是糟糕的是，郑家栋的人脉、财富尽在光州附近，哪里有布置船只的余裕。
真要傻乎乎冲到沿海港口，只能靠刀剑抢夺船只。
郑家栋询问周围一圈交好的老兄弟，他们同样没时间备好大船——天兵主力南下的速度太快了。
各户手里合计起来仅有五艘小船，最多能载一百来人，外加一些细软粮食。
就这点船运物资，最多去周边岛屿玩“荒岛求生”罢了，还谈什么反攻半岛？
固守不行，出海也困难，难道只能待在这里等死了么？
郑家栋后悔了。
他觉得自己不该与新君作对，仔细想想每年一成的税赋，哪怕把隐田也报上去，根本不多好嘛。
为了所谓的两班特权，为了所谓体面尊严，跟新君对抗到如此地步，真的值得吗？
等等！
一股念头在脑中闪过，郑家栋想起先前传信兵带来的新君信件，被人打飞在地上。
若是其中记录了新君的劝降条件，那他们就还有活路可走！
在一众贵族的疑惑视线下，郑家栋一面俯蹲下身，一面拨开一个个贵族，惹得众人开口询问郑老在找什么。
老郑沉默不语，只是闷头摸索着地上的物件，兀的瞧见一封沾染灰污的信件躺在矮桌底下。
他赶忙将信件拾起，小心翼翼拍打、吹拂信上的灰尘，接着坐回自己的软垫，拆开信件仔细阅读。
殿下的劝降要求并不复杂，但凡联军所到之处，三十六时辰未开城投降者，破城之后一律五一抽杀，幸存者做苦役三年。
而乖乖投降者，交出所有武器甲胄后可免除死罪。
不过死罪可免，活罪难饶，所有参与叛乱的贵族、官兵，还要根据叛变造成的后果额外处以严罚。
贵族出身的叛军则要罚以……
郑家栋看到这里就被“污点”遮盖了。
什么情况？！
好端端的信件怎么会被湿气污染字迹！
郑家栋忽然猛拍自己的脑袋，想到这书信落地时被自己踩踏了几脚，应该是那时被坏了字迹。
老郑暗骂自己该死，遮挡哪里不好，非要挡住最关键的惩罚条件。
他当即将书信递出去，方便大伙传阅。
众人阅读到污渍之际，纷纷大骂污染字迹的人真是该死，惹得老郑心中的懊悔更甚。
虽说投降可以免死，但贵族要被加罚的条件根本不明了。
万一是没收所有家产，再被卖给天兵为奴一辈子呢？
众人顿时指着信件议论起来，犹豫不知道该不该选择投降之际，一位贵族急匆匆跑来。
“是天兵，天兵的‘大风筝’来了！”
“什么？！”
众人闻言都是一惊，抓紧时间奔向墙头。
果不其然瞧见数十个大小不一的“椭球风筝”缓缓飘来，冷冽的北风吹在脸上犹如刀割。
老郑透过“千里镜”向上远望，竟瞧见风筝下面的竹篮拥挤着好几名壮汉，甚至连风筝顶部的“球篷”也站着几名壮汉。
是天兵！
不一会，风筝悬挂的竹篮打开一个个豁口，天兵依次环抱双臂从豁口处跳下，“球篷”上的天兵也一跃而下，只留两人在竹篮内继续操纵风筝本体。
数百名天兵极速下降，就在郑老等人以为天兵要摔死在地上时，一个个蘑菇一般的宽伞在天兵头顶骤然展开，原本极速下落的天兵瞬间慢了下来，就像一匹匹丝绸缓缓飘落。
天兵从天上飞下来了！？
饱读诗书的郑家栋登时就傻了。
他虽然偶尔看过一些西夷的见闻、学识，知道西夷船坚炮利，但哪有半则关于“从天而降”的说法。
别人说天兵是指天朝上国的官兵，眼下这股天兵居然真的从天上来的！
什么才是真的天兵啊？！
若是数百名天兵能安然着陆地面，岂不是再坚固的山城、要塞，在天兵面前也是毫不设防的空城？
难怪贵族军精心打造的几座山城，尽皆被天兵轻松攻破，这世上能防得住陆军，能挡得住水师，谁能挡得住空军啊？！
郑家栋再也站不住了，仿佛脚下有爬虫一般，踩着阶梯一路飞速下墙。
固守？南逃？
不！唯有投降一条路可走！
老郑立即发出焦急到烫嘴的指示，要这些老友一齐挑选心腹出发，向天兵投降。
甭管具体惩罚条件是什么，能活着就不错了！
“快备马！快备马！”
老郑急切地吼叫，浑身刺挠挠的，又热又痒，仿佛一身的衣服正在他加温。
待随从牵来战马，老郑迫不及待地翻身上马，或许是动作太急，竟然踩着马镫连上三次，都没顺利登上马背。
直到随从跪在地上充当“垫脚石”，他才如愿登上坐骑。
他领着一众老友和私兵正要冲出城池，却有一名贵族拦住他的马头劝诫道，“郑老你要出城做什么？”
“还能做什么？天兵都杀到门口了，当然要去投降！”
“可你只是大伙推举出来的领头人，难道不该跟大伙商议一下吗……”
“住口蠢货！难道你还没看清形势么，再犹犹豫豫下去你我都得死无葬身之地！”郑家栋抓住缰绳咆哮道，“天兵施展飞天之术犹如探囊取物，你我哪里能有胜算？滚开，莫要挡我活路！”
他重重一夹马腹，带着一群人迅速冲出。
此时已有不少天兵一时失误落到了城外数里位置。
就在郑家栋走到距离天兵数百步之际，却被灵光乍现的念头惊出一身冷汗。
“停下！”他迅速勒住缰绳迫使战马停下，身边立刻响起一阵迷惑的喝停声。
“我们还不知道天兵的投降信号是什么？”豆大般的汗珠爬满老郑的脸，他惊恐地回过头，扫视一圈老友与私兵，“你们谁知道？你知道么？你呢！五十两银子！我赏他五十两！”私兵们面面相觑，相顾无言，他们虽然很想拿到五十两银子的赏赐，但奈何平时的知识积累不足，尤其眼前这支天兵十分特立独行，谁知道他们用什么信号表示投降。
还是一个从北方溃败回来的原官兵解了围——
他表示背嵬军最喜欢用一种“蓝白红”三色的旗帜表达使者的信号，再加几面约定俗成的白旗应该就没问题了。
“好！”郑家栋像是抓到一根救命稻草，“回去之后赏你五十两银子！”
郑家栋一声令下，众人立即执行新的命令。
白布倒是好办，蓝布也能扯下贵族的袍服。
可是仓促之间上哪去找红布呢？
忽然有人回过神来，从马匹身上割一道血口，染红几块白布不就行了！
于是众人说干就干，就连一向自恃清贵的两班也大方贡献自己的袍服布料。
他们一连捆绑了几面“蓝白红”三色旗，旋即又把白旗高高举起，其中写着方方正正的“投降”二字。
郑家栋等人一边策马狂奔，一边模仿汉话的腔调，高声大喊出别扭的汉语口音——
“天兵军爷别放铳！”
“投降！我们投降！”
“儒家人不打儒家人！”
似乎是三色旗和纯白旗有了效果，又或是他们那滑稽的口音让天兵产生了浓厚兴趣，他们一直闯进天兵的鸟铳射击范围，都没有铳弹射击他们。
不过老郑不敢轻易松懈，老老实实在百步之内翻身下马，他一手接过三色旗，一手接过写有“投降”二字的白旗，犹如一头恭顺的家犬一般半弓着身子缓缓前进。
一直到数十步的位置，老郑不敢再前进，登时将两面旗帜插入地底，旋即噗通一声趴地跪下，行大礼一般五体投地。
他身后的其他贵族与私兵们齐刷刷跪下，几乎把额头要嵌入地底。
饶是面前落地的天兵不足四十人，他们这一群数百人队伍也不敢生出半点对抗之心。
众人鸦雀无声，仅有郑家栋高声大喊，“在下光州郑氏，携一众良人向天兵投降！”
过了好一会，郑家栋都没收到回应。
难道是天兵拒绝了？
郑家栋急促地呼吸着，浑身已是大汗淋漓。
“把头抬起来。”一声流利的朝鲜语在头顶响起。
“诶？”郑家栋微微一愣，一团黑影笼罩住他。
他斜向抬起头一看，发现一位身体雄壮的天兵，正如同悬崖峭壁般阴森森地注视他。
那一身漆黑的装备宛如炽热逆光下的一座大山，一看就是天兵的猛将。
“你为何觉得我们是天兵？”
“……”天兵一开口，就让郑家栋愣住了。对方的朝鲜语除了带点口音以外，完全能与他正常交流。
“人人皆知，背嵬军天兵才会从天而降的秘法……况且以数百人规模就敢深入敌后的，除了背嵬军天兵，在下想不出谁还有这般勇气。”
“你倒是会拍马屁。”
“哈，在下所说句句都是肺腑之言，天兵的威武我等有目共睹，怎会是拍马屁的敷衍之语呢。”郑家栋说罢，朝着天兵露出一个真挚的微笑。
“光州城就剩了你们了么？”
“不，城内外尚有七万余兵马驻扎……”
“噢？还有这么多兵士，足以跟我们三万余步骑对抗，你们为何要选择投降？”
“市面上早有传闻，说天兵个个能以一当十，纵使我们集结十万大军，也不可能是天兵的对手啊。”
“那你们为何还要谋反？”
“这……”郑家栋心头一惊，旋即收拾好惊讶的情绪，表示自己和老友都是被其他贵族裹挟的。
他们要是不同流合污，一家老小都会被那些逆党杀光，但这一次他终于有了选择余地，所以决定向天兵投诚。
“回去吧。”
猛男投射在地面的黑影渐渐远去，老郑斗胆抬起头来，只看见猛男的甲具背影。
老郑心头一沉，全身如坠冰窖般感到一股深深的寒冷，天兵拒绝了？他们这一众私兵要被眼前的天兵杀光了么？
他急忙直起上半身，犹自大喊希望天兵开恩饶命，他活了大半辈子，从没像今天这般言语流利过，恨不能把一生所学的言语技巧全部用来说服天兵饶恕他。
猛男回到队列的最前方，扶了扶腰间的刀柄，他眼见老郑等人还跪在地上，疑惑地发问，“嗯？你不是要做我背嵬军的马前卒么？还不快点前面开路。”
“前面开路”四个字灌入郑家栋耳里，令他感到如沐春风般的快活愉悦。
这意味着强悍的天兵赦免了他与一众老友，他们不用死了。
一盘死棋，竟被他转瞬下活！
哈哈哈哈，他活了！
“万分感谢天兵的大恩大德，在下纵使三生三世为天兵效劳也不足以报答啊！”
“助我们快速拿下最后的南方地区，就恩准你们保留百分之一的私产，你，明白吗？”
郑家栋闻言微微一愣，原来贵族的赦免条件果然包括“没收一切私产”。
不过他没时间忧伤自家的财产损失，毕竟立功之后做一个小地主，总比全家死光光要好一百倍。
“明白，在下明白！”
年过半百的郑家栋仿佛焕发第二春，整个脸颊红扑扑，远比刚来的时候精神百倍。
他立即指挥私兵翻身上马，一声低喝踹动马腹前奔。
明明天兵没给他下达明确任务，他就像是得到十万火急的重要使命一般，快速跑回光州城外的驻军营地，派人通知自己与老友掌控下的兵士——
“咱们终于找到一条不用死，也不用出海流浪的活路了！”
“噢噢噢噢噢！”私兵们纷纷附和贵族，发出捡到大便宜的喜悦高呼。
随后郑家栋像是炫耀一般，领着一群私兵前往其他好友的营地。
踏进友军营地的那一刻，他顿觉自己发生了翻天覆地的变化。
他不再是那个日夜担惊受怕的贵族逆党，而是跟随天兵作战的仆从军。
他一脸骄傲地昂起脑袋，仿佛走路都带着一阵清风。
(本章完)
